兗州州治，位於瑕丘縣中。
兗州州衙，位於縣城以北，一片綿延的建築羣，十分醒目。
得益於當年真宗的駕臨，此處修建得恢宏別緻，衙門建築位於中央，周遭則有中和堂、遠香樓、竹山閣、牡丹亭，雕樑畫棟，高臺厚榭，遠遠看去，完全不似官員辦公之地，更像是供貴人休憩遊玩的山水莊園。
別說狄進第一眼看了就不喜歡，就連呂夷簡下了馬車後，都隱蔽地皺了皺眉頭。
“呂相公！狄三元！總算盼得兩位赴任了！”
而接到驛站通知後，此時的衙門前，早已聚集了一大羣官吏，滿面笑容地迎接着兩位主官的大駕。
狄進看向一衆地方官員。
宋朝的州一級衙門，在知州和同判以下，一般設有七類屬官。
節度判官、節度推官、錄事參軍、兵馬都監、司理參軍、司戶參軍、司法參軍。
這些屬官很多時候並不滿員，彼此之間的權職也多有重疊，所以權力大小，往往是看功名背景和能力威望。
但從目前的情況來看，沒有發現地位特別突出的屬官，大家的站位都很謙和，很有一種和光同塵的默契。
結合呂程收集的情報，州衙內確實沒有特別牛逼的人物存在，似乎都不重要，但又好像缺了誰都不太行。
狄進知道，這樣的局勢對於外來者往往是最不利的，卻是不動聲色，收回了視線。
呂夷簡的觀察顯然更加細緻，平和地打量幾眼後，走入大堂，在主位上端坐下來。
以同判狄進爲首，衆多官員齊齊行叉手禮：“下官拜見郡守！”
兗州知州，全稱爲知兗州軍州事，習慣上還是稱爲郡守、太守、刺史等，而新知州上任，照例衙中從官都要行禮，這個禮節是逐漸加重的，到了清朝就是行庭參禮，向新任長官跪拜，三揖三叩，極盡莊重。
現在沒那必要，衆人見面行禮，呂夷簡從主位上起身，頷首道：“兗州事務，老夫初至，尚不明瞭，然天下州務，莫過於宣詔令、厚風俗、勸農桑、平獄訟、興學校、理財賦、實戶口，此般事務，當仰仗諸位！”
這本是老成之言，並無什麼特別，但堂中官員聽了，隱隱覺得這位似乎在“厚風俗”的語氣上加重了些，心頭一凜，齊聲領命：“是！”
呂夷簡道：“諸位入座吧！”
早就有一把離知州最近的座椅，給狄進準備，與別的屬官區別開來，狄進率先坐下，其他州衙官員才紛紛入座，個個眼觀鼻，鼻觀心，氣氛一片安寧祥和。
直到呂夷簡吩咐了一聲：“將案犯帶進來！”
在護衛的押送下，戴着鐐銬的沈氏被帶入了堂中。
她並沒有受到嚴刑拷打，只是精神略顯疲憊，此時迎着州衙官員的注目，卻昂起脖子，毫不畏懼地反瞪回去，嘴裡還罵道：“一羣狗官！”
州衙官員先是莫名其妙，然後就勃然變色，因爲呂夷簡指着沈氏道：“此人是彌勒教徒，欲至兗州舉行三行法會，由此還備下了大量的祭器，擄掠了孩童作爲靈童……”
衆人又驚又怒，拍案而起：“賊子好膽！”“驚擾了郡守，我等之過矣！”
呂夷簡等他們表現完，才沉聲道：“彌勒教是以佛之名力倡殺人的邪教，希望用血與火造成彌勒降世，因此修行就是要多殺人，‘殺一人者爲一住菩薩，殺十人者爲十住菩薩’，此等殘忍荒悖的言語，爲何能取信於人？只是愚民無知？背後種種，卻是足以讓我等深思的！”
嚴厲而威嚴的聲音在堂中迴盪，衆人臉色真正難看起來，眼神交流之間，下意識地都看向一個人，節度判官楊泌昌。
楊泌昌五官清秀，鬍鬚雅緻，是堂上官員裡氣度最雍容的一位，州衙內的大小庶務，向來是由他掌管，此時感到衆人若有若無的注視，卻是正襟危坐，不發一言。
呂夷簡的目光也在這位節判身上轉了轉，落在另一人身上：“此案狄同判亦是親歷者，賊子更欲對他不利，幸得狄同判文武雙全，反手擒賊，堪破身份，尋得證物！”
“郡守謬讚了！”
衆人視線轉了過去，狄進起身一禮後，看向沈氏：“沈娘子，你可有話說？”
沈氏冷冷地道：“該說的我都已經說了，靈童早已送走，休想找回，褻瀆聖器者，將遭我佛降罰！”
狄進問：“那你夫郎許衝又是怎麼遇害的？”
沈氏露出憤怒之色：“自是被你們毒害，若不是死了人，又豈能肆無忌憚地搜查宰執的車隊？你們這些狗官，從來不把我們的命當一回事，夫郎就是被你們害死的！”
狄進微微搖頭，看向場中官員，大致描述了案件的經過：“許衝乃是呂氏幕賓，行至曹州途中，於夜間身死，屍身經過初步勘驗，爲中毒身亡，目前還無法確定此人與彌勒教有密切關係，但彌勒教徒沈氏似認爲，許衝之死是有意爲之，目的就是要搜查他們馬車，找出罪證……”
“妖人偏執，此言荒謬！”
衆官員紛紛搖頭，確實覺得十分荒謬，如果真要懷疑了你，如何不能光明正大地搜查馬車，還需要先行殺人？也只有邪教徒的想法異於常人，纔會有這般錯覺……
沈氏只是冷笑不止。
狄進又看向一人：“鄭節推，此案若交予伱，可有突破之法？”
他詢問的是節度推官鄭茂才，掌州衙刑名，長相粗獷，一雙銅鈴般的大眼睛，頗有幾分武人的風範，此時聞言起身，重重一抱拳：“有狄通判這話，下官哪敢不盡力？自當想方設法，查清楚許衝之死的真相便是！”
狄進不置可否地點了點頭：“我們暫且將許衝之死與彌勒教分開，那麼還有一個疑問，祭器和孩童，爲何要混在我等前來兗州的車隊裡？何知錄，出入兗州的查崗嚴麼？”
錄事參軍全稱知錄事參軍，簡稱知錄，如今擔任這個職務的叫何金水，是個臉頰微微凹陷的瘦削漢子，掌州衙兵事，平日裡衙役差人也是由他調派，聞言苦笑：“不瞞狄同判，這查崗也只能盡責而已，若說多麼嚴密，車隊往來，各地人手都是不足的……”
狄進道：“那是不是意味着，彌勒教要運送祭器和孩童，完全可以通過普通的車隊？”
迎着他的注目，在場官員不得不點頭，以作應和：“確實如此……確實如此……”
“但現在，彌勒教徒冒着大風險，混在知州和同判的車隊裡，卻不是應對路上的盤查，那又是爲了什麼？”
狄進起身，來到門前，看向富麗堂皇的兗州衙門：“州衙的守衛嚴密麼？”
堂中官員猛地愣住。
沈氏的神色變了。
緊接着，衆人也反應過來，如果說不是爲了途中逃避排查，那就是與目的地有關了，而呂家車隊的目的地與普通車隊的區別，就是能直接駛入州衙之內安頓！
“請諸位派出人手，在州衙裡面好好搜尋一番，任何蛛絲馬跡都不要放過，我要看看這羣賊人大費周章，是不是真的瘋狂至此！”
狄進總結完畢，走回自己的座位，坐了下來。
呂夷簡接口：“狄同判所言，諸位可還有什麼不明白的？”
衆人猶自震驚，紛紛搖頭：“沒有……沒有……”
“那就速速辦事！”
呂夷簡揮了揮手，又看向州衙的大管家楊泌昌：“老夫與狄同判不住在州衙之中，楊節判，你來安排！”
楊泌昌領命：“是！”
簡短而重要的會議散去，一衆州衙官員心事重重地離開了。
兩位新上任的主官自然是要安頓下來，州衙本就是最佳的居所，那些亭臺樓閣，雕樑畫棟，也都是給兩位主官及其家屬欣賞的，但現在呂夷簡和狄進不願意住在裡面，還要仔細搜查州衙，上下又是一陣忙碌。
趁着這個空閒，三名官員默契地走進一間屋子裡，閉門商討。
節度判官楊泌昌掌庶務，節度推官鄭茂才掌刑名，錄事參軍何金水掌兵事，知州和同判不在，兗州的事情，便是由這三位商量着辦，頗有些三權分立的感覺，其實就是責任一起擔，同進同退。
這回聚在一塊，鄭茂才率先忍不住，瞪大眼睛問道：“不是說這兩人水火不容，是死對頭麼？怎的一個鼻孔出氣？”
兗州距離京師並不遠，幾百裡的路程，快馬兩天就到了，正如呂夷簡派呂程率先去兗州打聽消息，兗州的地方官員也隨時關心着京師的情況，打聽這新來的一二把手，到底是什麼路數。
呂夷簡是朝堂重臣，真宗朝就被寄予厚望，每一步都走得很穩，如今的次相張知白又已年邁多病，這位一退下，位置基本就是呂夷簡的，結果這麼一位宰執重臣居然請罪外放，還被官家安排到了兗州，與新科狀元搭班子……
再瞭解一下這位連中三元的新科狀元，來頭更不小，前唐名相狄仁傑之後，擅刑名，斷奇案，得太后讚許，又簡在帝心，官家希望破格提拔，結果遭羣臣反對，但依舊同判兗州這等大州，還有一位獲罪外放的知州，擺明着方便他一入仕就大展拳腳。
如此倒也安心，兩名主官爭鋒相對，他們這些屬官即便不能左右逢源，也可以迎高踩低，結果現在真正一亮相，完全不是這麼回事！
楊泌昌撫着漂亮的鬍鬚，輕輕嘆息：“若京師傳來的消息無誤，那便是彌勒教的威脅，讓他們暫時聯手了，邪教賊子把我們給害苦嘍！”
何金水陰沉下臉：“來勢洶洶啊，一見面就把犯人押到堂中，三言兩語間，懷疑起州衙裡面有邪教賊子了，這要是真查出來什麼，他們初至，那是什麼責任都沒有，罪責全是我們擔！”
鄭茂才哼了一聲，一甩袖子：“我反正不信州衙裡有什麼，哪裡來的那麼多的彌勒教徒，不就是找個藉口，在我等面前耍威風麼？”
楊泌昌關照：“無論如何，知州和同判口風一致，就輪不到我們作主，你們做事小心些，切莫被抓住把柄！”
“成！成！”
鄭茂才不耐煩地點了點頭，率先大踏步地走出，迎面就見幾個吏胥惶急地跑過來，疾呼道：“鄭節推，州衙後院，發現了疑似祭壇的地方！”
鄭茂才腳下一個趔趄，被緊隨其後的何金水和楊泌昌扶住，臉色齊齊慘變。
這個下馬威……
可太狠了！