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“這……”趙匡胤面露猶豫之色，“房州距汴京千里之遙，朕只怕珍珠你受不了那一路顛簸之苦，若是壞了身子卻當如何。”
趙匡胤顯然不願柴郡主離京。
柴珍珠忙又跪了下來，泣聲道：“正所謂長兄爲父，珍珠自幼與王兄分別，從未盡過孝悌之道，現下王兄病危，珍珠這個做妹妹的，豈能在汴京貪圖安逸，珍珠懇請皇叔父恩准。”
柴郡主哭哭啼啼，只將花蕊夫人聽着心生憐憫，便從旁勸道：“陛下，難得郡主一片孝心，陛下心慈仁愛，不若就準了郡主吧。”
趙匡胤沉吟半晌，嘆道：“既是你一片孝心，朕豈有不準之理。這樣吧，朕就派一隊禁兵，一路護送你二人前往房州。”
柴郡主聞言大喜，不禁破啼爲笑，將趙匡胤這位皇叔父是謝了又謝。
皇帝親下的聖命，石韋自不敢稍有耽擱，離開皇宮之後，他馬不停蹄的趕回家中，收拾了幾件衣服，帶着尋常出診的藥箱，也不及向樊佩蘭她們細細解釋，只推說有公務出差，便即匆匆離家。
當石韋趕到郡主府時，府門外已經候了大約五十名禁軍士兵，看裝備應當都是殿前司班直的天子親軍，而且其中有不少人，石韋似乎都很臉熟。
這些士兵瞧見石韋時，都跟見了熟人似的，紛紛的上前來見禮打召呼，石韋應付了幾句方纔想起，這些人不正是金槍班的那些軍士麼。
莫非，此行護送他們前往房州的，竟是……
正自猜測時，卻聽階上一人高聲道：“石奉御，你來早了，郡主至少還得半個時辰後才能動身。”
石韋尋聲望去，才發現說話那人，正是潘惟德。
果不其然，和石韋先前所猜想的一樣，沒想到天子所派的護送之人，正是這位潘家大公子。
石韋便上前和他打了一番召呼，說笑了許久，柴郡主方纔出府。
這位柴郡主也是有意思，出一趟遠門，不光丫環帶了不少，行李也是大包小包的裝了整整一車，乍一看不像是趕着去救她那王兄，倒像是打算搬家似的。
“果然是女人家，做事婆婆媽媽的，分不清重點……”
石韋心下慨嘆之際，柴郡主便催促着出發，於是連同他在內，一百多號人馬動身起程，西出汴京，沿着西南方向的官家大道，向着房州方向而去。
本來他們一班男人，若是騎馬晝夜奔馳，不出數日就可趕往房州的。
可眼下多了這麼一個嬌貴的郡主，爲了不讓她受顛簸之苦，車隊不得不放慢了速度，每日只能趕不到五六十里的路，故是離京已逾十日，方纔過了南陽一帶。
“前面就將進入秦嶺東緣，房州就在那羣山之間，照這般腳程的話，七日左右應該就能抵達房州。”潘惟德於馬上指着西沉的落日說道。
柴郡主掀起車簾張望了幾眼，便道：“既是離房州不遠了，那咱們就抓緊趕路吧。”
石韋遙看日頭，卻道：“眼下天色將晚，前邊又都是山路，下官以爲不如還是到附近的官驛休息一晚，明早天一亮再趕路吧。”
潘惟德也道：“石奉御說得是，此間離蜀地已不遠，山裡多有強盜出沒，夜裡走山路不太平，還是休息一晚明早再走吧。”
潘惟德倒也不是在危言悚聽，早年宋軍滅後蜀時，曾經縱兵大掠，逼得川民多怨聲載道。
後來朝廷又下令，將後蜀之主孟昶所積的金銀珠幣之類的財富，全部運往汴京，爲此強徵了大量的民夫，年復一年水陸兼運，因此逼得許多不堪苦役的川民都逃入山中，落草爲寇。
而房州所在的這一帶秦嶺，強盜之患雖不如川中嚴重，但也頗有些聲勢，當地州縣屢剿不平。
這些事情，軍人出身的潘惟德出發之前自然有所打聽，但這柴郡主自幼居於禁中，哪曉得外面的世道是怎樣的，一聽石韋二人的話，當場就急了。
她不悅道：“王兄他病情危急，多拖一晚就危險一晚，有禁兵在此，我不相信那些強盜敢膽大包天，還是繼續趕路吧。”
石韋他們又勸了一番，怎奈這位郡主救兄心切，只是不肯聽勸。
無奈之下，潘惟德只得令車馬繼續前進。
又趕過十幾裡的路，天色已然大黑，山路里光線更加黯淡，只能點起火把才勉強的看得清路徑。
車伕和士卒，已及隨行的僕從們趕了一天的路，只在路上吃了點乾糧充飢，到了這個時候已是又累又餓，多有人開始暗自抱怨。
柴郡主似也覺察到了下邊人的怨言，便是掀開車簾道：“潘都知，我看大傢伙也都累了，不如就先停下，休息幾個時辰再趕路吧。”
她雖然救兄心切，好歹也還有幾分同情心，不忍心衆人跟着她再受累。
石韋一聽這話，忙道：“此間前不着村，後不着店的，正是強盜們出沒之地，要休息也等走過這一段，到前面的縣中再休息不遲。”
石韋也在現代也算當了多年的驢友，對於出門在外的注意事項還是頗有些心得的。
那潘惟德點頭道：“這裡的地勢確實不利久留，咱們知道郡主體諒大家，只是安全重要，還是抓緊穿過這段山路再說吧。”
潘惟德名將之後，自也看得也此間的地形於己不利。
柴郡主環看了一眼四周，看到的無非是樹林山岩而已，也看不出什麼危險之處。
她耳聽着烏梅他們一個個喊累喊餓的，心中愈加不忍，便又以命令的口氣道：“大家都已累得不能趕路，還是在此休息一下再說吧，就這麼定了。”
石韋這時才發現，這位柴郡主性情果然是執拗，喜歡獨斷而行，聽不進去別人的話。
他與潘惟德對視一眼，二人神色都有一些無奈。
於是潘惟德便叫暫停前進，車馬尋了處開闊的道邊停下休息。
那些屬下們自然是欣喜不已，一屁股坐下來，很快就有人累得沉沉入睡，而潘惟德卻不敢馬虎，吩咐了幾個得力的禁軍部下，在車隊四周站崗放哨，以作警戒。
石韋雖然心覺不安，但到底是趕了一天的路，確實身心疲憊。
當下他便喝了幾口水，吃了幾口乾糧，靠着車輪不知不覺就悄然睡去。
腦海中一個接一個的夢，如電影的畫面一般流過，也不知過了多久，夢中的石韋，被一聲突如其來的尖叫聲所驚醒。
當他從夢中驚覺，睜開眼時，整個車隊已陷入一片驚慌之中。
禁軍士兵們抄着兵器，在潘惟德的喝令下，四而佈防，那些僕從們則是慌得四處奔走亂竄。
就在不遠處，一名士兵倒在了血泊之中，背上赫然插了一支利箭。
強盜來襲！
石韋的眼前猛然閃過這四個字。
他不及多想，大步流星奔到柴郡主所在的馬車那邊。
“石御醫，發生了什麼事？”剛剛被吵醒的柴郡主，正從簾中探出頭來驚奇的詢問。
石韋見柴郡主無事，暗鬆了一口氣，凝眉道：“有一名軍士被射死，多半是有強盜來襲。”
他話音方落，潘惟德已衝了過來，大聲叫道：“此地不宜久留，石奉御，你快護着郡主先走，若待強盜圍上來就不……”
話未說完，只聽嗖的一聲銳響，一箭破空而來，噗的便射在了馬車上。
柴郡主嚇得花容失色，驚叫一聲。
緊接着，喊殺之聲如若雷起，瞬間響徹整個山谷，漫山遍野中，似有無數的人馬正從四面八方的衝殺而來。
“我就知道這一趟房州之行不是好事……”
石韋暗叫坑爹也來不及，轉眼之間，他們已似身陷重圍之中一般。
潘惟德奮然拔劍，厲聲叫道：“衆人都不許慌，隨着我護着郡主，從大道殺出去。”
這位禁軍都知果然是名將之後，臨危不亂，率領着五十餘精銳的宋軍，護着石韋與柴郡主同乘的一輛馬車，沿着大道狂奔而行。
車馬方動，林中便有大股的強盜殺出。
這些強盜們或執鋤頭，或抄鐵鏟，武器裝備相當落後，但人數卻衆多，這般突然殺出，聲勢上自然是佔盡了上風。
那些僕從們可就倒了黴，失去了禁軍保護的他們，腿腳慢者，轉眼便被衝出來的強盜們砍成肉醬。
強盜們顯然盯了他們已久，山道的兩側，不斷的有強盜衝出，試圖攔下石韋他們的車馬。
好在潘惟德武藝過人，手下又皆是精銳之士，幾番衝殺，輕易的殺敗阻路的強盜，護着車馬一路狂奔。
然而，在轉過一道山彎時，卻陡然發現正前方的大道上，數百強盜列陣以待，堵住了他們的去路。
放眼望去，這些強盜數量至少有三百之多，而且武器也全是刀槍劍戟。
盾手在前，槍後居中，弓手壓後，兩翼還有十餘騎兵。
裝備精良，佈陣井然，儼然與正規軍一般，顯然這一隊人馬，乃是強盜中的精銳所在。
見到這般陣勢時，就連潘惟德也忍不住倒吸了一口涼氣
馬車上的石韋，舉目掃了一眼前方敵陣，又回頭看看後邊漸近的追兵，他很快意識到，現下已到了最危險的關頭。
不及多想，石韋衝着潘惟德吼道：“潘都知，狹路相逢勇者勝，到了這般地步，絕不可遲疑，只有硬着頭皮衝過去纔有活路……Q