【石碣村·臧家莊】
“快點，快點！”臧敖指揮着挑選出來的那七八十個刀客，將臧家庫房裡存放的朴刀弓箭、箭羽都一捆捆地搬了出來，臧敖站在旁邊看着燈籠下刀客們來來往往的身影，不禁覺得少了什麼，但是此刻的臧敖心裡來不及去想，也無暇去估量，只是拿着他那一雙三角眼盯着刀客門將兵器都搬到院裡來。臧敖道：“都將刀刃給我再磨快三分，都不要偷懶，只有刀刃鋒利了，在廝殺中才能要了別人的命，保住自己的頭！”
一時間，刷拉刷拉，此起彼伏地響起了磨刀的聲音。
臧敖隨便拿了張弓，這麼用力一拉至滿，直到拉的不能再滿的時候，臧敖這才滿意地鬆懈下來，心道：“放了些年月，沒想到這弓還硬朗的很，不錯，那李鐵匠打造傢伙的手藝還當真不是吹噓。”
說着臧敖將弓放下來，又拎了一壺箭羽在手裡，從中間抽了一支，只見這箭羽箭頭分爲三棱，箭頭閃着寒光極其鋒利，箭頭下面連着的是兩圈倒刺，箭桿上染了黑漆，這般箭羽都是臧敖親自指揮那李鐵匠打造出來的，現在看來，臧敖依舊覺得不輸軍隊所配備的箭羽。臧敖依舊記得當年在設計這箭羽時，自己所花的心思，每一處都是他苦思冥想的傑作。那三棱箭頭，每一棱上都打磨的極爲鋒利，每兩棱只見都有一個深深的棱溝，這般的箭頭刺進去，就不會像尋常的箭矢那樣將創口撕開一個口，而無形中又將創口堵上，用同樣的力氣，這三棱箭頭刺入的卻更深一點，而創口從三面撕開，血也會順着棱溝成股成股地流下來。而這箭頭下面的倒刺更是要命的傢伙，要是這麼一箭射穿了倒還好受些，如果這一箭射入肉骨之中，要拔出來可就不容易了，那些倒刺能夠像是撓鉤一樣將脛骨劃傷，血肉撕裂。要不是臧敖當初製造這箭羽爲爲的打獵，只怕，臧敖更會在那箭矢煅燒上下功夫，將打造成型的箭頭在赤紅之時，在劇毒裡淬鍊，這般一來這箭矢上就吸收了劇毒，但凡中箭都必死無疑。而這樣厲害的箭羽，臧敖取了個名字叫做追命。
臧敖轉動這手裡的箭羽，臉上不經意笑了，心道：“如果官府用我這般厲害的箭雨，哪裡還會收拾不了少華山的叛亂。吳狗官那日吃了這一箭，一定不好受的很，而明日，我定會叫官府好好嚐嚐這滋味。”臧敖一念閃罷，便將箭羽收回放在箭壺裡。
“你這裡怎麼樣了？”臧寒中走過來，在臧敖的身邊說道：“壯行的酒席都擺好了，時辰不早了，還是早早吃了動身的好。”
臧敖點了下頭，看着前院裡的刀客們一個個將刀磨好收進刀鞘裡，又各自挑了稱手的弓箭，各自背了一箭壺，大致都收拾好了整裝待發的模樣，便回過臉來對他爹說道：“看樣子，差不多了，那就早些吃了，早些動身吧。”於是，當下大聲道：“時辰不早了，咱們先去別院裡去喝酒，吃飽了跟我去幹玩兒命的活兒！”
臧敖說罷，便和他爹臧寒中帶着衆多刀客往別院裡去了。這別院裡原先是打穀的曬場，現在經過臧家下人的打掃，已經徹底清理出來，擺上了一張張圓桌，桌上都很是講究的鋪了紅桌布（這是臧寒中特意吩咐下人準備的，因爲此番要乾的事，實在是事關重大，鋪上紅布塗個吉利），上面早就熱騰騰地擺上了大魚大肉，臧寒中這次是此生最大方的一次，沒有一丁點的吝嗇在裡頭，爲了這次“出師”大捷，臧寒中將家裡地藏的好酒都搬了幾罈子上來，叫衆人敞開來喝。
就在臧敖和臧寒中入席落座的時候，臧寒中看着自己的兒子，心裡的感情又複雜起來，他不明白自己這一時的允許，換來的到底是福是禍，他也突然變得迷茫起來，突然覺得，人這一生要爬到怎樣的高度纔算是個盡頭，與人爭鋒鬥氣，正不知無形中錯失了多少天倫之樂，而眼前的兒子，馬上要放手一搏，那之後呢，臧家又是一個什麼模樣。
你一定要平平安安的。臧寒中想到這裡，又不禁聯想到了一個人，那就是飛禽，在臧家眼下他的功夫最了得，天明時出去，一定要囑咐他死命照顧好兒子臧敖。於是，想到這一念的臧寒中這才擡起稍稍溼潤的眼眸來，在人山人海的酒席間放眼搜尋，可是，偏偏不見飛禽的影子。
“我兒，你方纔可見飛禽了麼？”臧寒中問臧敖道。
臧敖經爹爹這麼一問，這才突然緩過神來，道：“孩兒方纔一直在整備兵刃，卻不曾見過飛禽，我就說這心裡好像少了些什麼似的，爹爹要是不說，我都給忽略過去了。”
臧寒中聽了當下便起了疑心，叫道：“來人！”
一個小廝過來，做了一禮。
臧寒中吩咐道：“給我將飛禽叫來。”
那小廝喏了一聲便飛快地轉身去了，過不得一會兒，小廝回報說道：“老爺，飛禽既不在下面吃酒，也不再房裡，我找遍了，都不曾瞧見他的影子，聽刀客王五說，他最後一次見飛禽是在茅廁外頭，飛禽說是上午喝茶吃壞了肚子，可是，我去裡頭找過了，也沒有他的蹤影，不知道他後來去哪裡了。”
臧寒中站了起來，道：“我去看看。”說着便往外走，臧敖這時也站了起來，想拉住他爹，道：“爹，飛禽就是這麼一個人，平日裡就喜歡泡茶館，也不怎麼在莊上，現在說不得又去哪裡快活去了。不過，他這人做事有分寸，天亮前一定會自己回來的，不用擔心他。”
臧寒中聽着卻搖搖頭，緩緩地一字一句地道：“我還是去看看的好，你先趁熱吃菜！”說罷，便和那小廝跨出了門去。走在路上的臧寒中也說不上爲什麼，心裡總有一種說不出的憂慮來，他一路往那飛禽的最後出現的廁所裡走，一面心裡忐忑不安，他總覺得這是個不詳的徵兆。
“老爺，就是這裡，那王五說就是在這裡看到他進去的。”那小廝說了，臧寒中拿衣袖一捂住口鼻，便也不管那小廝在背後說“老爺，我已經看過了，裡面沒人”的話，臧寒中進了下人們所用的廁所，仔細地看着每一處可能留下什麼線索的地方。就在臧寒中覺得是自己多疑了，最後也沒有找到什麼蛛絲馬跡打算出來的時候，卻在廁所的牆角下看到了一塊多出來的磚塊，瞧那磚塊斷口的顏色，是新掉下來的，臧寒中擡眼在四下裡找了一圈，最後在牆頭上找到了與之對應的另一塊斷磚。臧寒中看了看這斷磚，又仔細看了看這一堵牆，果然就在細微之間發現了一個淺淺的腳印，臧寒中拿手這麼一量，足有一紮又五寸，臧寒中在心裡一思量，這卻是是一個成年男子腳的尺寸。
臧寒中覺得這事情不太妙，陰着一張老臉從廁所裡出來，便一甩手直往飛禽的屋子的方向去。臧寒中雖然年紀不比從前，但是身板依舊爽朗，這幾步走的虎虎生風，再加上現在心裡有事，腳下就愈發着急了。他覺得這可不是什麼好的跡象，在這般要緊的時候，竟然沒了蹤跡，這小子可疑的很。雖然臧敖不曉得那牆上的腳印是不是飛禽的，但是，那牆頭外卻已經是臧家莊的外面了，從這裡出去，着實是不經過大門的不二選擇。不管，這翻牆之人是不是飛禽，放着大門不走偷偷摸摸出去，必然是有他見不得人的理由，而這都會是對臧家不利的所在。
臧寒中心裡已經急迫地需要尋找到謎底，因爲這不只是關係到天亮後事情的成敗，更是關係到臧寒中自己兒子的生死，關聯到整個臧家的存亡。
臧寒中心裡着急得已經將心都絞在了一起，他沒有敲門，兩隻枯瘦的手掌往門上用力一推，便直往裡頭走。就在臧寒中推開飛禽的房門之時，飛禽這時恰好將夜行衣褪下來，露出穿在裡頭的日常行頭來，斗笠來不及放起來，便和夜行衣一起丟進了衣櫃底，上面草草地用舊衣服遮蓋了，便不等臧寒中走到裡面來，便走了出去，打着哈欠故作驚訝地道：“哎呦，老爺，你這是……”
臧寒中還來不及點起燈來，就在黑漆漆的屋子裡突然遇上了飛禽，不由地被生生嚇了一跳，臧寒中愣了一下，飛禽原來在自己的房裡，那麼，從廁所裡越牆出去的就不是他。臧寒中一瞬間緊繃的心絃鬆弛了下來，便立刻恢復了常態，意識到自己破門而入的不禮，尷尬地笑笑，道：“時辰不早了，別院裡頭備了酒席，我叫人去喊你來喝酒，半天不見人影，不得已，我這還得親自來請你。”
飛禽笑笑，很不好意地樣子說道：“讓老爺親自來請，是給了飛禽何等大的面子，感激不盡！”
臧寒中也一同笑笑，道：“天一亮，你們就要上路了，明天的事，實在是危機四伏，稍有差池就會身首異處……”說到這裡，臧寒中先將話頭頓了頓，認真地看着飛禽的雙眼，道：“我無它求，只希望你能明日多多替老夫保護少爺，臧家真的經不起什麼意外了，你若能保臧敖平安無事，老夫纔是感激不盡！”說着臧寒中便要作禮，飛禽一看趕緊扶住，道：“老爺。這就見外了，若我能派上用場，那自然會保少爺無事。”
“那就好，那就好。”臧寒中說着便拉着飛禽的手往外面走，道：“走，咱們喝酒去！”