【鄆城縣外；梁山軍營】
“師兄！”祝彪一進大帳便叫起來，引的大帳裡的人都紛紛回頭.
林沖曉得這祝彪是在叫史進，但卻也被這稱呼着實搞得有些不知所云。林沖看着祝彪快步進來，以爲出了什麼意外，還不等史進開口，便問道：“出什麼大事了麼？”
祝彪愣愣地搖搖頭說道：“沒出什麼事，鄆城縣一打下來，我就差人送捷報回來了啊。我只是聽說大帥受了重傷，那邊的事有我那兩個哥哥在，我趕着回來了。”
史進此刻爬在牀榻上，欒廷玉坐在牀邊的一把交椅裡，史進想要起來，卻被欒廷玉勸住，史進笑笑只得偏過頭來說道：“沒什麼，哪有什麼重傷，不過是一點皮肉罷了，嵌在肌肉裡，那箭羽刺得不深，養個兩三日就好。”
“好歹沒有毒，不然就麻煩了，不過，官兵這箭上佈滿倒刺，以後還要改進皮甲纔好。”欒廷玉說道。
“我也這般想。”史進說道：“之前我也有想過，最開始是希望能夠造出一種可以綁在胳膊彎裡的盾，也不必太大，能罩住一邊身子就行，但是要力求輕便，可是後來仔細一想，這種盾在廝殺之下很束縛人，不好實現，所以我早就想要改良皮甲了。”
祝彪這時候上前來說道：“師兄，你說怎樣的皮甲最堅固？”
史進看着祝彪胸有成竹的模樣，想必他已經有答案藏在心裡了，當下想了想便回答道：“自然是那種厚重的鎧甲堅固，若是用精鐵打造，那就更好了，只是，穿起來卻很重，不方便行軍。”
祝彪笑笑說道：“師兄說得不全對，這精鐵打造的兵器最好，但是，小弟知道有一種打鐵淬火方法，打造出來的鎧甲卻要比尋常的耐。”
“哦？”史進好奇地看着祝彪，說道：“看不出來，你好懂打鐵的事？”
欒廷玉在一旁微微笑了。
祝彪見師傅不說破，便也笑笑繼續說道：“尋常打鐵淬火是在水裡，但我所言的，卻不是在水裡，卻是在木炭水裡。”
“木炭水？是個什麼東西？”史進似乎猜到了，但是，卻有不明所以，史進對着鐵匠鋪裡的事情是一向不知。
“先選桃花木燒成木炭，然後磨成粉，兌上水拌勻了就是。”祝彪一一道來說道：“師兄，你不曉得，從這水裡淬火打造的兵刃，比原來的鎧甲更耐磨，也堅硬！”
“當真？”史進很感興趣，他不曾想到這麼一點改變竟然可以改進鎧甲的強度。
欒廷玉點點頭，看來這事確信無疑了。
祝彪又開口說道：“不但如此，師兄，你知道鱗甲吧？”
史進點點頭說道：“曉得，官兵身上的是片甲，我在打下長安之後，軍械庫裡有不少鱗甲，那鱗片棱棱角角拼在一起，倒是軟甲和片甲的結合體！既有片甲的堅固，又有軟甲的方便自由。”
“師兄，說的對極了，但容小弟我再賣弄賣弄。”祝彪涎着臉，見史進很樂意地點點頭，便繼續笑着說道：“師兄，同一塊鱗甲，如果用的鐵料一樣，用的工藝一樣，打造的形狀不同，一個便是那方塊扁片子，一個卻是帶着弧度的橢圓殼，兩者您覺得哪個跟堅固？”
“這個……”史進着實有些被問到了，當下有些捉摸不透，心想既然是一樣的鐵料，又用一樣的工藝，那自然不會有強度的差別了，那鱗甲的花樣他也見過，三角的、方塊的、多角的都不少，這些花樣不過是一種裝扮罷了，隨着人喜歡怎麼打就怎麼打，這裡面不會有什麼大的差別的。史進想到這裡，又微微搖搖頭說道：“按理說，應該沒有什麼分別，可是，既然你如此問了，這裡面必然還是與那形狀有關的，方塊扁片子倒是常見，但這橢圓殼狀的不曾見過，如你暗指的意思，想必是這橢圓殼的要堅硬了？”
“哈哈哈，大帥果然是大帥！”欒廷玉笑了，說道：“不錯，正是這橢圓殼的堅硬，此言不虛！”
“哦？”史進愈發好奇了，說道：“這是爲何？快來說說！”
祝彪笑着說道：“說實話，這是爲何，小弟也不甚明白，這些並不是小弟所發現，而是與小弟關係甚好的一個鐵匠鋪的小夥計有一天閒聊說起的，這些他都曾親自試驗過。”
“哦？”史進想坐起來，剛剛用胳膊一撐起身子，就牽動了傷處，這才記起自己算是半個傷員。
祝彪說道：“我當初不信，便要他當面把弄給我看，他趁着他師傅不在便從牀底下拿出兩個巴掌大的鱗甲來，他讓我用刀砍砍看，我砍了兩刀，果然，那片甲上的刀痕深些，而那橢圓殼上的卻要淺一分。我是大開眼界，便要他給我照着如此鱗片打一副鱗甲出來。”
“那鱗甲呢？”史進急忙問道：“怎地不見你穿，莫非是打不出來？”
“那倒不是，雖然那夥計描畫出了鱗甲，但是還沒有來得及打造，這不是，就……”祝彪說到這裡便笑笑。
史進點點頭，說道：“這小夥計了不起，思維不尋常，今後必然是個奇才！”說道這裡史進頓了一下，急不可耐地說道：“不知這小夥計現在何處？”
“就在鄆城縣裡。”祝彪說道：“師兄若是要見，我這就去請來。”
“如此奇才，何不快快請來，爲我等打造這鱗甲，我想在他胸間必然不止這麼一個金點子，他在鐵匠鋪里耳渲目染，加上他見識非法，思維卓越，必然能夠推陳出新！”史進說道。
祝彪點點頭說道：“就等大帥這句話了，我這就去請，不過……這夥計在鐵匠鋪裡最不老實了，常常因爲這些吃他師傅的罵，如今若是請了他來，兵刃不知道能不能打得出，但是鐵倒是要廢了不少，到時候，大帥還要多多包含。”
“這是哪裡的話，我史進雖然很窮，但是，這鐵還是有一點的，你就這麼對他說，若是他肯來，我史進便供給他所要的一切，若是真到了缺鐵的那一天，我老家有一口大鐵鍋，自行砸了拿去便是！”
“好咯！”祝彪見大帥這般爽快，很是歡喜，當下拜了一拜，便說道：“既然師兄無礙，那我這就去請了他來。”說着便退出大帳，縱馬去了。
欒廷玉見祝彪去了，便笑着轉過臉來，開口說道：“大帥，你方纔說，你想打造一種盾牌？”
“不錯，是有這麼個想法，不過，我是沒有那方纔所談及的夥計聰明，只怕造不出來。”史進說道：“莫非，您心裡有辦法？”
欒廷玉笑了一下，說道：“獻醜，還望借大帥的筆墨一用。”
史進一指那邊桌臺上說道：“都在那裡了，來人，研墨！”
欒廷玉站起來揮揮手說道：“就不勞煩他們了，我自己來便是了。”說着便從交椅裡站起來，來到那桌邊，一面研墨一面在心裡大好了腹稿，當下提筆沾了沾便落筆畫起來，過了半柱香不到的功夫，欒廷玉便提着那畫好的紙張來到史進面前，雙手呈上來與他們瞧。
站在一旁的林沖也很感興趣地湊過來一看究竟，只見這畫上是一面大盾牌，盾牌後面是兩個軍士，一個站一個蹲，這盾牌約莫有一人高，表面呈橢圓殼狀，可以將整個人從頭到腳都擋住，在這大盾牌的上方和下方卻都露着一個不甚起眼的小窟窿。
史進瞅着這畫端詳了半刻，見着畫裡站着的士兵躲在盾牌後面張望，另一個蹲下的卻是在張弓，史進有些不甚明白這用意，便問道：“這軍士躲在盾後朝上面看什麼呢？”
欒廷玉說道：“看城頭，那上面的官兵可以藉此看城頭，而下面的官兵卻可以通過這窟窿射出箭去。這不過是個示意圖，用來攻城最好，只我們專門打造這樣一支攻城部隊，頂着這樣的大盾，就不怕他們的箭羽了，我們可以依照這樣的大盾做爲基礎，進行多種改造，在上面躲開幾個空洞來放箭，也可以將這大盾固定在戰車上，然後讓咱們的弓箭手蹲在戰車裡。”
“妙妙妙妙——！”史進讚不絕口道：“如此一來，官兵非但打不着咱們，咱們還可以射得着他，如此甚好，甚妙！”史進與林沖對視而笑了。
“這樣的戰車若是打造出來，還可以配上長槍兵，靈活機動，倒是比那先前遇上的連城還要方便一些了。”林沖也歡喜地說道。
“可不是！”史進接着說道：“你休說，那廝的連城着實了得，那也是個少得的能工巧匠，今後我們也要多造新式兵器，林沖，咱們回長安後，我要好生挖掘這方面的人才，若是誰能造出厲害的兵器，或是改良或是創新，都要重賞！”
“如此一來，必然有能人現世！”欒廷玉笑着撫着鬍鬚說道，彷彿在史進那雙漆黑閃亮的眸子裡看到了綠林軍今後愈發了得的虎狼之師。