依山而建的祁安城，最高的地方就是議事大廳，而在這座大廳裡，本城的城主莊浪族族長巴氈角卻被一個人逼入進退兩難的尷尬之地。
巴氈角站在廳中有些手足無措，他沒有想到面前那位一直帶着微笑的年輕人厲害直斯，只不過一個回合的交鋒就把他架空了。現在其他的大小頭領都站在宋江一旁，作爲河州吐蕃的首領，巴氈角既放不下面子就這樣投降認輸，又不敢真個和朝廷翻臉。更何況現在不止是旁人，就連他的兒子，下一任莊浪族長永吉，也主動向安撫使大人跪下認罪，他已經沒有什麼選擇了。
他不明白爲什麼會這樣，明明早就商量好的事情，由他先借事發作，其他的頭人再從旁助勢，然後再送給邊帥大人一個臺階，將上次圍困河州的事情大事化小、小事化無。這些信誓旦旦的頭人們，爲何會只在一席話之後，就全部倒戈站在了宋江的一邊，巴氈角真的是想不通。
他想不通，宋江卻是心裡明白的很。
宋江抵達西北已經三個月有餘，在渭州就先得了老種的指點，雖然並不是事無鉅細，可大致的情形也算是瞭解了。到達熙州三個月時間，宋江自己雖然不出城門，但召集了不少久居西北的底層官吏前來問話，對聚居秦鳳路各處的吐蕃諸部做了一番詳細的瞭解，算是將吐蕃人的底細摸了個一乾二淨。
秦鳳路吐蕃人聚居之處主要有幾處，洮、岷兩州蕃族繁盛，有四十三族、十三城、十四萬戶，人丁六十三萬。這兩州吐蕃人是在神宗朝熙河開邊時歸附的，至今有近六十年，統治時日久遠，都已自居宋人，稱爲熟番。
河湟吐蕃首領唃廝囉去世後，其三子各領其地，政權衰弱。在徽宗朝被宋軍各個擊破，十餘年前河湟、積石軍先後降宋。而小王子溪賒羅撒和聶農族大首領多羅巴逃亡西夏。這幾州的吐蕃諸部歸附不過十幾年，尚在左右搖擺之間。其中河州毗鄰熙州、蘭州，身臨大宋兵鋒之下，所以河州吐蕃最服管束。
湟州北靠着西夏，西面接壤西寧州也就是青唐城，前幾年宋軍還和夏人在大戰一場，收復湟州最後一處党項人據點古骨龍城，這纔將党項人的勢力徹底拔除，這裡的吐蕃部族和小王子、党項人關係最爲密切。
積石軍背靠青藏高原的吐蕃部族，遠離西夏疆域，早先溪巴溫所據。宋大觀二年也就是十三年前，在宋軍的壓迫之下，臧徵樸哥以城降，即在其地建軍城。積石軍吐蕃向來和唃廝囉所部不和，絕不可能參與到作亂中來，更不可能和西夏人牽連一起。
如果宋江只是要平定西北，倒是簡單得很，只要一道諭令遍傳幾州，相信河湟吐蕃諸部在沒有西夏軍隊的公開支持下，誰也不敢不從，但是他的目標並不是這麼簡單，徹底收服河州吐蕃部落，只是他邁出的第一步。
河州吐蕃雖然名義上巴氈角統領，實際部落有二三十個。除了莊浪一族巴氈角能實實在在的控制之外，其餘各部只是表面上遵從他的號令，要是有好處的事情自然是齊心協力，有風險的事情就只能是各顧各了。
這種鬆散的聯盟，也就造成了巴氈角今天的局面。宋江在城中只有數百人，在廳中只有三人，但是他的身後站着一個帶甲百萬的泱泱大國。十幾年前的大戰，吐蕃的首領們還記憶猶新，宋軍兵甲強悍，神臂弓射兩百六十步，而自己的自制弓箭最多能射出百步，根本無法抵敵。
況且河湟自歸大宋之後，朝廷對吐蕃人優待得很，向來不徵收賦稅，除此之外更高價收購牛馬等牲畜，比之從前日子好過許多。這樣的情形下，誰都不會想到和朝廷對抗。不管哪個部族的頭人，都是從自己部族的角度去考慮這些事情，是以這個名義上的首領，在宋江的隱隱威脅之下，立刻就被大家拋棄了。
“永吉，你能有拳拳報國之心，本侯深感慰藉。不管是誰，也無論番漢，只要能爲國爲民立下功勳，我便不會忘記他。在我宋江的心裡，沒有什麼吐蕃和漢人的不同，只有自己人和敵人的分別。”
這一番話聲音並不算大，可句句都含着金石之音，尤其是到了最後語氣更是沉重萬分。在場所有人的心也隨着宋江的話語心思萌動起來。這話意有所指，是人都能聽出來，何況這些終日勾心鬥角的頭人們。
巴氈角猶豫着，見宋江並未攙扶起自己的兒子，就明白了他的意思，宋大帥是在等待自己服軟投誠。
現在大勢已去，不得不服輸了。巴氈角心中感嘆一聲，自己堂堂一個數十萬人衆的首領，不得不向一個乳臭未乾的年輕人當衆請罪，是多麼不情願的事情。“趙醇忠有負天子聖恩，還請大帥責罰。”萬般無奈之下，巴氈角作勢屈膝就要跪倒。
宋江大步跨上去，一把扶住勉強認罪的祁安城城主，呵呵笑道：“族長這是何意，大家都是一朝臣子，共保大宋西北安寧，何來責罰一說？”
廳中衆人均是一愣，隨即釋疑，宋大人這是不想讓巴氈角難堪，點到爲止罷了。宋江的確也是這個心思，巴氈角畢竟是河州吐蕃的大首領，要是今日當着這麼多人的面受他一拜，痛快是痛快了，只怕將來他心中必有不滿，對未來的計劃有礙。
巴氈角這一拜本就是無奈之下的虛情假意，只被宋江微微一扶便止住身軀，口中不斷的謝罪稱過，只是並不說自己過在何處罪是哪般。宋江也不理睬這些，他要的就是巴氈角當面服輸，這樣一來，今後其餘部族頭人對莊浪族的敬畏之心必然降低，自己控制全局更有把握一些。
“大家都坐下說話，”宋江達到自己的目的，心中愉悅的很，擺手命衆人坐下這才接着說道：“今日本帥到此處來，一則是爲了認識一下各位首領。二則是要給大家一個報仇雪恨的機會！”
報仇雪恨的機會？河州吐蕃的首領們不明白宋江的意思，個別聰明些的似乎想起了什麼，臉上神色變得怪異起來。
宋江咳嗽一聲，打斷下面的竊竊私語，正色而道：“衆位首領，本帥知道近百年來河北河南從來不睦，尤其是河湟兩州之間，戰事向來不斷。在座的各位族中都有不少人喪命喬家、鬼盧等湟州人之手，我所說的是不是屬實？”
說起河湟兩部的血債，那真是罄竹難書。自六穀吐蕃在涼州被李繼遷戰敗，遷徙至青唐投靠確廝鑼又被打發到湟州安置以後。確廝鑼分封三子於河湟後的近百年間，兩州部衆之間大小摩擦從來沒有斷過。別說普通番衆，就是在座的諸多首領，誰的家裡沒有親人喪命在湟州吐蕃的手裡？
就連巴氈角這個確廝鑼的嫡親子孫，和自己的幾位堂兄都大打出手過數次，折損人丁不少於數百，更別說其他人了。在河湟之地未曾歸完全宋之前，青唐城向來袒護湟州各部，每次兩地紛爭，吃虧的總是河南番衆。近百年累計起來的仇恨，是可以讓人刻骨銘心的。
巴氈角拱手問道：“大帥所言的確不錯，這麼些年來河湟兩地部衆爲了爭些水草豐美的地方，是時常有些爭執。可報仇雪恨是有些過了，同爲吐蕃部衆些許口角也談不上什麼仇恨，下官實在不知大帥的意思，還請明言。”
宋江呵呵一笑，知道他是在裝着糊塗，估計是心理尚自對自己不服，故意將此事說得輕描淡寫罷了。邊帥大人不以爲意，順着他的話往下講述自己的意思：“河湟兩州一南一北各居大河兩岸，都被黃河灌溉是爲畜牧上佳之地。湟州部衆貪得無厭，兩州本是以黃河爲界。可喬家、鬼盧窺視河南富饒之地，派人霸佔了大通城、安疆寨，且把此兩處部族大半數人丁掠爲自己的奴隸。其餘的部衆無助之下都遷移至了積石軍，你這湟州首領便視而不見不成？”
巴氈角頓時臉色羞紅，宋江一句話便戳到了他的痛處。這件事情發生不到二十年，那時他帶着部衆剛從積石軍搬到河州，剛剛接過統領河州吐蕃大權的他，正好遇見這種事情，真是爲難得很。
可同爲確廝鑼的子孫，他不可能真的爲了六穀吐蕃部衆的利益和自己堂兄開戰。是以那個時候他還真只是隨意應付了一下，就順手推舟了事。不過之後的二十年裡，他自己的部族和湟州吐蕃爲了爭奪草場，關係每況日下，早就把什麼血脈拋到腦後去了。幾百上千人的小戰不知道打了多少，其間只有宋軍來攻的時候才暫歇了幾年。
這件事情被宋江這麼不留情面的說了出來，他只有啞口無言。其餘環坐一旁的六穀番部頭人們心中一凌，均是想起當年的無奈，巴氈角壓住不讓衆人前去復仇，說自己能夠去討回公道，結果此事時間一久便渺無音訊了。不少人還能想起大通城的頭人，無奈之下帶着族人遷徙至積石軍的場景，當真是催人淚下。
宋江環視一下在座的首領們，忽然開口說道：“河北番衆不服朝廷教化，前幾月帶人圍困湟州府城，意圖勾結小王子投靠党項人，諸位覺得此事該當如何處置？”
大廳內鴉雀無聲，衆番部首領被這句話震得集體失聲。這一次圍困州城，可不是湟州一地的事情，河州也是一樣發生了。宋江單獨揀出湟州來說事，難道說是要拿河北部族開刀？要是這樣的話，在場的人都是樂見其事的，可是這位宋大帥爲何在他們的面前公然說出此話，大家都想不通其中的緣由。
議事廳中寂靜無聲，每個人都在各自想着自己的心事。宋江慢條斯理的啜着清茶，安靜的等待着。
時間緩緩的過去，慢慢有人已經沉不住氣，經斡穆站起身施禮問道：“河北部衆和小王子勾結，還想陷我河南部族於不義，還請大帥早發天兵討伐，我部願爲前驅征討叛賊。”
“好！”宋江拍案而起，他等的就是這一句話，“張懷忠果然人如其名，有一片忠心報國。此役所有俘虜由你優先挑選補充，所得膏腴之地本侯也不會吝惜賞賜。”
這個就是宋江對付吐蕃人的殺手鐗，吐蕃各部首領最想要的東西是什麼，每年打來打去爭的又是什麼？無非是土地、人丁、錢財。
聽得邊帥的話，河南吐蕃各部首領頓時起了心思。別說河南河北之爭，在河州本地吐蕃部落之間，也經常會因爲土地的事情發生爭執，能贏的都是勢力大的一方。現在一個最有誘惑的東西擺在眼前，誰不想去分一杯羹，誰又敢不去分一杯羹。
自己如果不去爭取，要是被和自己不睦的仇家跟着宋江去討伐河北番部勝了，別人的實力就要大大的增強，到時候兩家再要起了衝突，那可是大事不妙。不說別的，只要跟着大帥出兵，起碼可以討得邊帥的歡心多些，將來發生爭執的話，朝廷也能偏着自己這邊一些。
在場的各部首領之間，有仇的也有不少，這位張懷忠的仇人就有幾個。張懷忠第一個站起來請纓，他的仇人們立時就坐不住了，不約而同向宋江請求，要派出自己的部族戰士一同前往征伐。
仇人自然還有仇人，這種連鎖反應立刻加劇起來，不到片刻之間，除了巴氈角之外，所有人爭先恐後宣誓表着忠心，身爲大宋子民，自然要爲朝廷討伐亂臣賊子，還河湟之地一個朗朗乾坤。
巴氈角心中大爲懊惱，要知道宋江打的是這個主意，他何必要請別人來此商議，早就自己跑去熙州面見邊帥去了。河北吐蕃就算再強，也不可能是大宋兵馬的敵手，西軍精銳盡皆調走的事情，已經被在場的所有人忘了個一乾二淨。
就算西軍被調走了，大宋在西北還有數十萬的民軍弓手，上十萬的戍邊禁軍。在不明底細的吐蕃人心中，這是多麼強大的力量。誰不想自己帳下部衆越來越多，土地越來越大，戰士越來越強？現在就是一個天賜良機。
巴氈角介於自己的顏面，並不好明着出聲，只是暗暗的給自己兒子使了個顏色。
永吉早就躍躍欲試，征戰沙場奪取功勳，是他最盼望的事情。只是自己在族中沒有權柄，再說父親就在身邊，他萬不能越俎代庖，只有默不作聲。現在巴氈角給他暗示，永吉立刻站起身來拱手道：“大帥，永吉願爲帳下先鋒，帶帳下兒郎討伐河北。”
“哦？”宋江饒有興趣的看了他一眼，猶豫問道：“你的心思我知道，本帥也願意帶你出征，可是巴氈角頭領的意思呢？”