山水口述,嫂子整理。
【以下是正文】
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一夜已經過去,此時恰是凌晨,不過東方魚肚未白,天色尚且帶着漆黑,然而大唐車隊已經拔營而行,車馬轆轆宛如橫亙在大地上的巨龍。
古代行路極難,堪稱艱難跋涉,有個詞彙叫做舟車勞頓,說的就是趕路艱辛之苦。
道路不平,車馬搖晃,李世民坐在車中漸漸心焦,感覺腰膝隱隱有些泛酸,皇帝忽然抄起車簾,對着車外問了一句道:“誰來告訴朕,到底還有多遠?”
這話問的看似平和,語氣卻明顯帶着不耐,車邊一羣護衛對視兩眼,領頭的百騎司將領小心翼翼回答道:“啓稟陛下,咱們已經過了范陽,前面不遠就是幽州,出了幽州就是渝關,到達渝關之後,還要越過遼河,然後再往前行兩百里,便可到達渤海城的地頭。”
這將領回答的極其仔細,然而李世民卻皺了皺眉頭,突然冷哼一聲道:“離開長安已經三個月之久,現在竟然還沒到達幽州,從幽州到遼河尚有八百里地,從遼河到渤海又有兩百里地,如此千里之遙,何時才能到達……”
皇帝說到這裡停了一停,沉吟一下突然又道:“可否讓車隊加速?朕想十日之內到達渤海。”
那百騎司將領頓時遲疑,好半天之後才小心翼翼回稟道:“這恐怕不行,十日很難到達,車隊太過龐大,難以日行百里。”
說着輕輕吸了一口氣,小聲又道:“陛下您也知道,車隊後面跟着無數百姓,那些百姓拖家帶口,更有不少老弱孤寡,如果車隊加速而行,百姓們必然會被拋下,到時候……”
將領說到這裡不敢再說,垂着頭靜靜等皇帝做出決斷。
果然只聽李世民輕嘆一聲,喃喃道:“是啊,車隊後面跟着太多的百姓。朕想加速而行,就是想縮短趕路時間,時間縮的越短,百姓們受的艱辛越小,可惜偏偏不能加速,否則百姓們會被拋下。”
這是一個皇帝也解決不了的矛盾。
趕路時間越長,百姓們越容易疲累,但是又不能加速趕路,否則百姓直接會被拋下,所以自從離開長安之後,大唐車隊一直慢悠悠的趕路,宛如老牛拉車,每天才能行走幾十裡地,兩千里路足足走了三個月,簡直跟蝸牛爬牆沒有區別,走的時候春花爛漫,現在竟然已經到了盛夏季節。
走路慢倒也不可怕,可怕的是後勤補給有些跟不上,原本李世民的打算是御駕出關,出關的同時帶上大唐文武百官,如此每到一地必有迎接,君臣等人不會缺少糧食。可是皇帝沒有想到,百姓們竟然會跟着他走。
所謂跟着他走,其實是想去渤海,世間有太多的窮苦之人,活不下去必然要掙扎拼搏,而李雲的財神爺之名威震天下,老百姓們幻想着能到渤海城討一口飯吃。
這種事,李世民管不了。
說是管不了,其實是捨不得管,大唐有着嚴格的戶籍制度,老百姓未經允許不得擅離家園,只要皇帝一聲令下,哪個百姓敢離開故土?但是李世民沒有下令,任憑老百姓們跟着車隊而行。
剛離開長安的時候,只有幾千百姓跟隨,畢竟長安乃是帝都,關隴之地很難餓死人,所以選擇離家的百姓並不算多,那幾千個選擇跟隨的百姓大多是爲了去發財,他們並非活不下去,而是想去渤海拼一個更好的未來。
這幾千長安百姓算是特殊,不在皇帝的照顧範圍之內,但是隨着車隊不斷進發,沿途漸漸越來越多的百姓加入,這纔是真正窮困潦倒的人,幾乎是拖家帶口跟着車隊逃荒。
這些百姓纔是李世民頭疼的問題。
人數足有七八萬,個個都是嗷嗷待哺的貧民,赤貧之家沒有糧食,每一口吃喝都得靠着別人接濟,七八萬人就是七八萬張嘴,七八萬張嘴每天最少得吃兩頓飯,再加上車隊開路的五千玄甲鐵騎,以及護衛車隊的五千皇家御林軍,另外還有兩千百騎司,還有整個朝堂隨駕出關的幾百個臣子……
不算不知道,一算嚇一跳,人數足有十萬,每天需要吃喝,如果再算上車隊拉車的牛馬,草料消耗也是一個恐怖數字,後期補給的壓力何其巨大,難怪連李世民想要縮短趕路時間。
皇帝感覺自己快撐不住了。
這話聽起來像是個笑話,然而在古代真真切切就是這樣,在古代帶領十萬大軍出征很簡單,但是在古代帶領十萬百姓可不簡單,即便是大唐的皇帝,攤上這種事情也得頭皮發麻。
此時天色漸漸方亮,東方終於出現一抹朝霞,李世民忽然從御駕上站起身來,沉聲對車邊的百騎司道:“給朕牽一匹馬來。”
那百騎司將領微微一怔,下意識道:“陛下要騎馬?莫非是嫌棄車架太慢?”
李世民看他一眼,站在御駕上負手而望後方,道:“朕不是嫌棄車架太慢,朕是擔心後面的百姓們,朕要騎馬去看一看,否則心裡難以安定。”
“陛下不可!”
那百騎司身負保衛重責,聞言頓時出聲勸諫,急急道:“後方百姓足有八萬,魚龍混雜難以辨別,陛下乃是天子之身,末將擔心您的安危問題。”
“胡扯!”
李世民怒斥一聲,虎目凌厲道:“那是朕的百姓,何來安危之說?勿要囉嗦,給朕牽馬過來。”
那百騎司一臉苦澀,硬着頭皮不肯聽令,他護在御駕旁邊愁眉苦臉,忽然腦中靈光一閃想到個說辭,連忙道:“陛下,就算百姓敦厚,您也不能過去,咱們馬上就要進入幽燕之地,道路兩旁頗多山林懸崖,易守難攻,兵家險地,而自古幽燕之地多匪患,說不定就有危險蘊藏其中……”
他還要繼續再說,哪知李世民又是一聲呵斥,道:“還是胡扯,哪個匪患敢惹朕?前面五千玄甲鐵騎,周圍護着五千御林軍,如此一萬大軍,鳥獸也得驚散,勿復多言,牽馬過來。”
百騎司將領滿臉愁苦,期期艾艾不肯聽命!
李世民陡然擡起一腳,站在御駕上直接將這個將領踢翻馬下,然後皇帝腳下一躍,竟然跳上了這個百騎司將領的戰馬,那百騎司跌落地上翻滾幾下,急忙爬起又跑到跟前,苦苦哀求道:“陛下即便擔憂百姓,也請您暫緩一些,且待末將帶人護衛四周,陛下方可騎馬前去巡視。”
這是忠誠之言,李世民終於點了點頭,道:“朕給你十個喘息時間。”
百騎司將領急急點頭,轉身呵斥一幫將士過來,轉眼間組成五百人的護衛隊,小心翼翼護着李世民騎馬飛奔。
皇帝一動,自然引得羣臣關注,很快許多文臣離開自己的馬車,而那些武將早已騎上健馬追着皇帝去了。
大唐這次出關的車隊極大,前後綿延足有五六裡之遠,龐大車隊後面,又有更加龐大的商隊,可惜商隊裝載的都是貨物,嫌少看見糧食之類的物資。越過車隊和龐大商隊之後,後面纔是幾萬個拖家帶口的百姓,古語說,人過一萬,無邊無沿,八萬多百姓擺成了一個極其龐大的跋涉長龍,隊伍綿延竟有三四十里之遠,李世民騎馬沿途查看,一雙虎目漸漸變得不忍。
百姓們的景況太可憐了!
由於拖家帶口跋涉,每家的情況不一樣,所以看似是一個綿延三四十里的龐大隊伍,但是近距離纔會發現都是一小隊一小隊的跋涉而行,這些小隊大多以家庭爲單位,經常是走上幾百步就得坐在路邊歇息一番。
歇息的時候,小孩子在哭鬧,大人在心焦,一些面黃肌瘦的女人毫無顧忌解開胸襟,就那麼面色麻木的坐在地上餵養小孩子,可惜哪裡能有奶水,小孩子吃了半天哭的更兇。
於是便有一些骨瘦如柴的漢子鑽進路旁的山中,希望可以搜尋到一些可以用來果腹的東西,可惜經常兩手空空,結果垂頭喪氣回來,孩子們哭的更可憐,女人們面色麻木的長吁短嘆。
李世民越看越是不忍,一雙虎目漸漸現出濃重殺氣,這時恰有一羣臣子疾馳追來,皇帝頓時衝着某個臣子咆哮出聲,厲喝道:“長孫無忌,你這個戶部尚書怎麼當的?”
長孫無忌是皇后的親哥,皇帝很少對他直呼其名,然而這一刻直接喊出名字,可見皇帝心中的怒意有多大。
一衆臣子察言觀色,此時誰也不敢開口,唯有長孫無忌被點了名,只能硬着頭皮騎馬湊過來,低聲道:“陛下,此事乃是臣的失職,臣已經連發數道書信,讓長安趕緊運送一批糧食過來。”
“讓他們動用國庫,把去年的存糧全都拉過來。”李世民冷聲開口,緊跟着又道:“再命河北各地緊急支援,有多少糧食給朕送多少糧食過來。”
長孫無忌一聲苦笑,道:“河北道窮苦太久,這兩年勉強纔有些恢復元氣的跡象,但是他們只能保證自己餓不死百姓,多餘的糧食一點一粒也拿不出。”
李世民大怒,猛然重重一揮馬鞭,道:“朕把稚奴封在河北,讓他承襲了李雲苦心建設之地,所有的皇子都羨慕他的好運,可他竟然連一粒糧食也拿不出……”
這脾氣發的毫無道理,長孫無忌只能再次苦笑一聲,小心翼翼解釋道:“燕王雖然承襲了河北之地,可是畢竟承襲的時間太過短暫,整個河北只有一個范陽城,燕王要用范陽城去供養百姓,他今年才十歲,能保證沒餓死百姓已經是極大的賢德。”
李世民冷哼一聲,陰沉着臉不再說話。
過了半晌之後,皇帝突然又開口道:“世家的糧食呢?滎陽鄭氏答應給出四百萬石,還有清河崔氏,他們也答應出糧五十萬石……”
這是離開長安之前說定的事情。
當時李雲傳來帛書,一書述及五事,然後李世民大舉屠刀,直接屠滅了太原王氏滿門,滎陽鄭氏爲了保命,直接給出四百萬石糧食做價錢,名義上是給玲瓏的嫁妝,其實是向李世民買命。
另有清河崔氏一衆豪門,也都答應要給糧食作爲討好。
此時李世民看到百姓的景況,頓時想起了世家答應的糧食,可惜長孫無忌再次一聲苦笑,忽然衝着後面招了招手道:“鄭氏族長,崔氏族長,你們莫要躲在後面,自己過來給陛下解釋吧。”
李世民虎目一閃,遙遙看向後面。
那裡兩個大臣滿臉愧疚,其中一人正是滎陽鄭氏族長,此人小心翼翼拱手行禮道:“還請陛下贖罪,糧食運送不易,我鄭氏答應給出四百萬石糧食,可是糧倉建在滎陽之中,三個月之前已經開始組織車馬,統共起運了二十萬石糧食。”
另一人則是清河崔氏的族長,緊跟着也解釋道:“崔氏從清河糧倉起運一批糧食,統共也有二十萬石之多。”
“糧食呢?”李世民陡然開口打斷,冷喝問道:“朕爲何不曾見到?”
兩個族長對視一眼,苦笑道:“回稟陛下,已經吃了!”
這回答登時讓李世民一怔。
旁邊長孫無忌小心翼翼開口解釋,道:“十萬人,走了三個月,每天人吃馬嚼,耗費極爲巨大,鄭氏運來的二十萬石糧食,還有崔氏運來的二十萬石,已經消耗而空,此事他們並未撒謊。”
“胡扯!”
李世民一聲厲喝,怒氣衝衝道:“爾等欺朕不懂俗務耶?十萬人怎能吃掉四十萬石糧食?”
長孫無忌無奈低頭,笑聲道:“十萬人,四十萬石,每人均攤下來,僅僅只有四石……”
剩下的話沒有再說,但是李世民已經聽懂了。
四石糧食是多少?
四百斤!
四百斤聽着似乎很多,但是大唐車隊已經走了三個月……
古代人的肚子裡油水不足,所以吃糧食比後世人多了太多,一個成年漢子一天要消耗三斤糧食,就這還很難吃飽,並且長途跋涉更容易飢餓。
李世民深深吸了一口氣,突然目光霍霍看向兩個世家族長,森然問道:“剩下的糧食呢?你們每家答應的可不止二十萬石。”
滎陽鄭氏族長急忙開口,道:“微臣已經多次發信催促,剩餘的一百八十萬石全部起運渤海。”
崔氏族長緊跟着接口,道:“臣亦多次發信催促,第二批糧食已經運在路上。”
李世民並不滿意這個解釋,森然又問道:“朕不聽你們的說辭,朕只問糧食多久能到?”
兩個世家族長對視一眼,同時小心翼翼垂下了頭,這情形不用說也知道,恐怕短時間之內糧食運不過來。
李世民目光一怒,張口就要咆哮出聲,忽然皇帝瞳孔一縮,愣愣看着前方遠處,皇帝臉上一片愕然,伸手一拉旁邊的長孫無忌道:“無忌你幫朕看看,朕是不是眼睛出了問題,剛纔那邊人影一閃,似乎看到個光頭禿瓢的小青年,那小子相貌極其熟悉,看起來像是,看起來像是……”
長孫無忌好奇擡頭眺望,可惜卻並未發現有何可疑之人,這位大唐戶部尚書滿面迷惑,小聲問李世民道:“陛下看到了誰?”
李世民忽然輕輕吸了一口氣,道:“看着像那個臭小子,可惜卻是個禿瓢的小和尚,估計是朕看錯了,朕每次遇到難題總會想念那個臭小子。”
長孫無忌眼神一閃,恍有所悟問道:“陛下說的莫非是渤海國主?”
李世民目光盯着剛纔那個方向,喃喃自語道:“應該不是他,這臭小子該在渤海忙着建城呢。”
皇帝說完這話之後,不知爲何突然嘴角勾起一抹弧度,似乎心情突然變得好了許多,陡然調轉馬頭道:“爾等隨朕回去,巡視至此結束,今日的車隊早朝繼續召開,各家有奏摺都送到朕的御駕那邊去。”
說着不等衆人反應,一抽馬鞭疾馳而去,忽然想起一聲大笑,也不知皇帝爲什麼突然變得開心。
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……今天的文字整理完了,嫂子急着去喂小孩,就沒精力分開章節了,兩章合成一起發了吧,字數有點多,大家別嫌貴呀,各位同學,晚安喲,摸摸噠。^-^