時值盛夏，毒辣的太陽高掛在空中，雖然是在深山中，也讓人感覺難以忍受。官道旁的茶棚裡，由於來往客人稀少，小個小孩伏在茶桌上，以手支頭，昏昏欲睡。坐在另一張桌上的老人突然站起來，走出茶棚向路的拐彎處望去，似乎來了什麼生意。果然遠遠地官道上拐出來幾騎快馬，馬上的人顯然急於趕路，並沒有在茶棚旁停歇，騎馬人吆喝的“駕駕”聲此起彼伏，一轉眼又拐沒了。老人看了看消失的背影，口中道：“又是公差，咱們忠州這幾日還就熱鬧哩。”
此時的忠州刺史府，代刺史柳宗元正在公堂上處理公務，忠州處於大山之中，山多林密人少，民風淳樸堅韌，再加上兩任刺史李吉甫、陸贄都是勤政愛民，精明果斷的人物，忠州政事清減，一片興旺景象，政務都處理的乾乾淨淨，柳宗元這個代刺史實際上無事可做，每天和陸贄在一起談論朝中大事，天下形勢，請教文章政務，或者吟詩唱和，所獲果然也是極多，對陸贄的敬佩也到了無以復加的地步，而陸贄對這個後進也極爲欣賞，鼓勵指導不遺餘力。
估計差不多到了中午休息的時間，柳宗元想到馬上又可以和陸贄討教，心下一陣激動，正打算命小吏值守，自去後院拜見陸贄，外面傳來了急促的馬蹄聲和人的叱咄聲：
“閃開、閃開，快、快！”
幾騎快馬踏着石板路衝到刺史府門前，幾個官人大汗淋漓地從馬上翻身而下，將馬交給忠州刺史府迎出來的差役，問道：
“刺史大人可在嗎？”
得到肯定的答覆後，幾人就向公堂衝去。一眼就看到了正坐在公堂上的柳宗元，卻呆了一呆，顯然並不知道柳宗元已經代行刺史事，還好內者有一個是隨柳宗元來的軍官，忙作揖道：
“柳御史，某等幸不辱命，前來交差。”
其他幾人也道：
“韋太尉有信回給陸刺史，不知陸刺史現在何處？”
柳宗元道：
“幾位辛苦了，半個月前陸刺史不幸遇刺，身中劇毒，暫時由柳某代行刺史職權。”
幾人這才明白，又上前見禮。柳宗元雖是代刺史，卻知道這事幹系重大，忙吩咐書吏去請陸贄，就帶了幾人往後堂去了。
後院裡，陸贄正在紫藤架下乘涼。此刻陸贄的氣色雖然比出場時要差上幾分，但精神卻好了許多。天氣炎熱，陸贄也就去了外衣，躺在藤椅上，邊上放一壺涼茶，手裡拿一卷書，夫人坐在另一邊爲他剝着水果，嘴裡說道：
“自從新皇登基，月月叫家人收拾家當，說下個月必定回長安，收拾了一個月又一個月，一連半年，只是升了刺史，也沒見到新皇的詔書。好容易見到了，可好，還被人刺了一劍，險些丟了性命。也不知道你圖個什麼。”
陸贄是吳人，一口五月軟語從夫人口中說出來，雖然含着嗔怪，陸贄卻聽得很是舒服，也不生氣，笑道：
“陛下不還是想起我來嗎？讀書人修身齊家治國平天下，是分內的事，你一個婦道人家，懂什麼。你不也日日想着回長安嗎？”
陸夫人嘆了一口氣道：
“哪裡能不想呢？整整十年了，也不知先帝怎生好狠的心。將老爺你貶到這個荒涼的地方，全然忘了你的功績。”
“話怎麼這麼說呢？臣不言君過，先帝也是爲奸人矇蔽。當年若非先帝賞識，吾一個小小的翰林學士哪裡能十年拜相，做了許多大事？”
陸夫人剛要說話，就聽到管家在院子外面道：
“大人，柳大人派人來請大人去後堂議事。”
“哦，去告訴柳大人，稍候片刻，本官就到。”
“是。”
陸夫人知道這是公事，就不再說話，起身去取了陸贄的外衣來幫陸贄穿好，道：
“老爺新傷未愈，不可操勞了。”
陸贄卻不答話，整理好衣冠出去了。夫人自嘆了口氣，命下人把東西收拾了。
到得後堂，柳宗元正在門邊守候，一見陸贄，忙道：
“陸相，你可來了！”
峨眉山玉皇頂上，雲霧繚繞，明顯這一天不是好天。此時的峨眉山還只是佛道兩教的清修之地，不是後世的遊覽勝地，故而人煙並不很多，只有兩個老者，負手仰望天宇。
一個年紀較大的老者呵呵笑道：
“侍郎大人，真是不巧，今天又是陰天。本來侍郎大人入川一趟極是不易，韋某又與大人談得投機，有心留大人多住幾日，怎奈權侍郎還有要事要做，只好失禮，等來日韋某到長安再去拜會權侍郎了。”
“哎，這說得哪裡話。韋太尉操勞國事，權某奉聖命前來，本該速來速回，卻打擾了太尉這數日，權某心中即是有愧於陛下，也是有愧於韋太尉啊！”
“權侍郎言重了。不多留你這幾日，韋某也不敢就有把握送侍郎大人安全出境。現在一切安排妥當，可以送權侍郎回京了。可惜本想留權侍郎一同觀賞過峨眉的日出，再讓權侍郎帶着滿腹美景回長安，也不枉權侍郎喬裝改扮千里迢迢入川，點醒韋某這癡人，不料天公不作美，只好留待來年了。”
原來這兩人正是韋皋和權德輿。權德輿在川陝邊上接到了李誦召他回京的詔書，知道劉闢已經返回西川，若是換了別人，一準就回去了，可是權德輿稍稍一想，就作出了一個大膽的決定：喬裝入川！於是請使者回去稟報皇帝，自己帶着數人喬裝成雲遊四海的老儒生，販夫走卒，混進了西川。劉闢本來命令守將一有朝廷使者的消息就稟報於他，在劍閣也安排了心腹將領，熟料左等右等不見朝廷使臣來到，以爲使臣已知難而返，誰料權德輿卻矇混過關呢？
權德輿打聽得韋皋正在峨眉山禮佛清養，於是帶人直奔峨眉而來，韋皋並不擾民，因而權德輿上山也極爲容易。可是進山容易見韋皋難，權德輿又不敢亮出身份，如此盤桓了幾日，終於在一天早上韋皋帶着薛濤外出散步之時，“偶遇”了韋皋。
韋皋拍拍手，一名年輕的將領從濃霧中走了出來，抱拳道：
“末將韋武見過王爺、侍郎大人！”他叫韋皋王爺，卻是因爲韋皋被封爲南康郡王。
韋皋道：“權侍郎，這位韋武將軍是韋某的親兵將領，數立戰功，就由他護送權侍郎返回長安，並代韋某向陛下請罪。韋某請罪的表章已經擬好，還請權侍郎轉呈陛下。”
權德輿道：“韋太尉國之重臣，又律己如此嚴厲，堪稱我輩楷模。此番韋太尉只是爲小人所矇蔽，陛下必不會怪罪韋太尉。”
韋皋長嘆道：“韋某一念之差，險些釀成大錯，請立太子誅殺諸大臣的表章已然在權侍郎來之前發出了，即使陛下不責罰韋某，韋某又有何面目去見陛下呢？不說了，權侍郎回朝後務必爲韋某上奏陛下，劉闢此賊，韋某必定親自縛他入朝請罪。另外恭賀陛下起復陸相公，國家重獲良相。待兩川事畢，韋某就請旨還朝，還請陛下早日派遣新任節度使入川。”
權德輿拱手道：“權某敢不遵命。”