圍在照源牀邊的人們，不由得都高興地抽泣起來。
蛐蟈娘緊緊握住照源的手。
哽咽着：“老三教官，你的命真大。我都以爲你轉不回來了呢。”
蛐蟈：“娘，看你說的，老三教官這不活過來了嗎。”
照源頭昏腦脹，四肢無力，又昏迷了。
蛐蟈：“老三教官太虛弱了，只要他能睜眼，就不會有大事。
調養幾天，就會好起來的。娘，你就放心得了。”
照源怎麼會躺在小鬼主蛐蟈的家裡呢？
這得回過頭去，從照源救蛐蟈娘說起。
照源救蛐蟈孃的整個過程，被一個人看在眼裡，記在心裡：
“世上竟有這等好人，讓我開眼了。”
這人名叫泥皮，是蛐蟈娘後家的一個親戚，論輩份，與蛐蟈平輩，管蛐蟈叫哥。
蛐蟈沒少接濟泥皮家。就是泥皮爹孃去世時，也全靠蛐蟈大力資助，才得以安葬。
泥皮是個懂得有恩必報的人。
泥皮父母雙亡後，仗着自己身強力壯，又會一點三腳貓功夫，總能惹出點事來。
一次，小詔主的公子，在街上拉扯一美貌女子。
那女子老邁的爹爹大喊救命，並與小詔主的公子撕扯。
被小詔主公子的打手，將那老人掀翻在地。
這一幕正好被好打報不平的泥皮看在眼裡，一股怒氣衝上腦門。
他不顧一切地衝上前去，邊與打手們打鬥起來，邊叫那父女二人快走。
那小詔主的公子在一旁大叫，打死這多管閒事的野雜種。
泥皮聽到罵他野雜種，一個掃腿，將那小詔主的公子，掃翻在地。
小詔主的公子大叫：“媽呀，我的腿斷了。”
趁打手去照看小詔主的公子，泥皮一溜煙跑了。
小詔主四處張榜，懸賞要他的命，他只得四處躲藏。
就這樣，泥皮上了豹子箐，投奔到佛藥門下，幹起了山賊的勾當。
佛藥看泥皮會養馬，就讓泥皮當上了馬伕。
那天，豹子箐的管家刺老包，派泥皮去籌馬料。
泥皮就順道到神牌嶺岡去看望小鬼主蛐蟈一家。
碰巧，就看到照源救蛐蟈孃的經過。
當時，還是泥皮幫忙去請的郎中。
當然，泥皮沒告訴蛐蟈他是豹子箐的山賊，只說是爲東家跑生意。
蛐蟈告誡泥皮，要好好做人，別讓九泉的爹孃擔心。
泥皮回到豹子箐，無時不在回想當時老三教官救人的壯舉。
泥皮把老三教官當神一樣的崇拜。
當泥皮看到五花大綁着的老三教官時，簡直不敢相信自己的眼睛：
“這麼神勇的人，怎麼會被捆上豹子箐來呢？”
泥皮一打聽，才知道，那人不是老三教官，而是叫照源。
泥皮這才平靜下來。
不過，泥皮不相信世間會有這麼相像的人。
就邊印堂穴上的那點紅色胎記都那麼像。
泥皮不死心，仔細一打聽，才弄明白是怎麼回事。
泥皮想，我不管佛藥跟照源有什麼深仇大恨。
要想讓我崇拜的人，在我眼皮底下死去，我決不甘心。
於是，泥皮就時時注意照源的動向。
泥皮在豹子箐很有人緣，就給了看守照源的人一些好處，並與之稱兄道弟，成爲一夥。
泥皮舉着酒碗：“來，我們弟兄一場，生死患難在一起，幹！”
看守照源的人，就留心照源的安危。
如有要處死照源的消息，就立馬告訴泥皮，進行營救。
那保命的每天一碗水，也是泥皮的弟兄們偷偷送進山洞的。
（本章完）