永寧十九年的冬天，對大燕來說實乃多事之秋。
十月上旬，契丹一支三千左右騎兵衝入冀州柳城郡燒殺搶奪，大火三日不絕，柳城郡太守被梟首示衆，百姓死傷三萬有餘，震驚天下。
幸有“北海王”盧元恪親率兩萬精兵自青州北海趕至冀州，盧元恪親赴一線，指揮部隊圍堵契丹人，更親自出手，擊斃契丹帶隊首領，三千契丹鐵騎損傷慘重，僅餘數百騎逃回契丹。
柳城郡的形式這才堪堪穩住。
而高麗，這個平日裡不顯山不露水的大燕鄰邦，卻趁此機會囤兵遼東城外，顯然已和契丹達成默契，準備進攻遼東，大戰一觸即發。
除各種外患，尚有內憂。
十月中旬，大燕多地爆發雪災，雍州冀州受災嚴重，百姓流離失所，餓殍遍地，朝廷雖全力賑災，但收效甚微。
無路可逃的百姓紛紛落草爲寇，打家劫舍，各地不少鄉紳土豪遭逢大難，家破人亡，一時間民怨沸騰。
相對來說，京都長安城還算清淨，但事情也不少。
武道大會將至，長安魚龍混雜，各地舉子經常聚衆切磋，最後發生衝突乃是常事，還有外地各大幫派乘機鬧事。
旁的不說，就說最近，漢水幫十數幫衆劫持前朝廷命官秘書郎，被禁衛軍盡數擊斃。
還有最近這幾天，鬼影門徒到武道閣行竊，大理寺杜成業追索兩天後，於宜陽坊追上身受重傷的飛賊，將其當場擊斃，挽回大理寺顏面。
最近有人還聽說，皇宮裡抓到了契丹奸細。
諸如此類，不一而足。
……
李無常走在大街上，不少大理寺的捕快在牆上貼出勝利告示，告訴民衆大理寺破獲了武道閣失竊一案，不少行人圍着看熱鬧，小聲討論着，言語中多半透露出對於“冷麪神捕”杜成業的欽佩之意。
看着告示中那惟妙惟肖的頭像，李無常想起幾天前碰到的那個狗洞黑衣人。
“唉，還真的是他，終究還是死了。”
李無常收回盯着告示的目光，有些唏噓，感慨着生命的脆弱，幾天前才見過一面，現在就這麼死了。
說實話，李無常對那個僅有一面之緣的黑衣飛賊並無多大惡感，當日從面相上看，他絕非大奸大惡之徒。
“大家相識一場，放心吧，等有了內功之後，我會好好學習你那門《鬼影身法》的，那本地理志我也會找機會好好看的。”
李無常心裡暗自決定着，灑脫一笑，轉身鑽入一家酒館。
他打聽過了，他那個脾氣古怪的族叔李護喜歡酒，他今天就是來選幾瓶好酒去送給李護，既然打定注意向李護討教《蒼炎訣》內功心法，當然要先和他混熟。
*******
李府後街，李護的院子，秘密的地牢裡。
李護拿着酒壺，皺着眉頭，思索着眼下的案子。
不久前，皇宮裡抓到一個奸細，是一個御書房的小太監，欲偷偷往宮外傳遞消息，被大內侍衛發現，從他身上搜出一封信件。
信件中記錄了近期皇宮裡發生的事情以及猜測了皇上的所思所想，內容中夾雜着契丹文。
近年來，大燕與契丹衝突不斷，經常會有奸細混進長安城探查消息，這已不是新鮮事。
不過在皇宮發現奸細，這是頭一遭，可惜小太監當場咬毒身亡，不知他向何人傳信。
此事非同小可，皇上命李令武調查，務要將奸細一網打盡。
李令武最得力的助手李護，通過小太監房中的蛛絲馬跡，率人暗中查探，努力了近半個月，從長安城興業坊抓住了一個嫌疑人。
這個人是半年前從揚州來長安的生意人，李護派人調查過了，身家清白，祖上幾代都是老實的山中百姓，想做一番事業，於是就來到長安做些生意。
不過李護卻不是很相信。
一來這人長得面容粗獷，顴骨粗大，輪廓鮮明，典型的契丹人面相，二來他祖上都深居山中，接觸的外人不多，身世作假極易。
李護試着用過刑，但是他死活不招，只說自己是良民。
李護不想冤枉好人，但又苦於找不着證據，所以極爲煩惱，這麼多天過去了，如果再找不到證據，那麼只有放了他。
自己努力了半個月，從一點線索開始調查，最後抓住這個人，卻沒有任何進展，那怎麼向大哥李令武交代？
看着牢房中那個已經奄奄一息的壯漢，李護有些心煩氣躁。
“護叔，護叔，在家裡嗎？”聲音自外面響起。
李護皺皺眉頭，吩咐手下：“看好了，不準讓他死了。”
放下酒壺，起身走出地牢，來到客廳。
來人是李無常，李護心中奇怪，開口問道：“無常怎麼來了，找我有事嗎？”
他可不想理這個整日只知道胡鬧的侄子，前些天他聽說了李無常還和三皇子爭分吃醋起了爭執的事，非常不屑。
這小子真是不堪大用，丟盡了李家的臉面。
李無常笑嘻嘻道：“我得了兩瓶好酒，給護叔送過來了。”說罷還將手上的兩個酒壺提高，輕輕拍着。
李護哂道：“你小子懂什麼酒，東西放下，你可以走了。”
李無常並沒有離開，反而嘻嘻一笑，找個椅子坐下，陪笑道：“我知道護叔忙，這不是看護叔辛苦，我來看看您嗎？另外，武道大會快到了，我想找護叔指點指點，家裡誰不知道除了父親，咱李家就屬護叔武功最高。”
李護見李無常不似往常那樣怕自己，還會奉承自己，來了點興致，拿起一壺酒，坐下喝了一口，道：“這麼淡，也算好酒？”
“指點武功就算了，你到了五品再說，現在沒空，正忙着呢。”李護放下酒壺，擡手送客。
“護叔，別趕我走啊，您若忙的話，就不用指點我功夫，所謂近朱者赤近墨者黑，您就讓我跟着您做事吧，說不定和你待久了，我就突然開竅了呢，再說了我跟着您也能幫忙是不是？”李無常一副死皮爛臉的樣子。
李護嗤笑一聲：“幫我忙？”
李無常見李護口氣有所鬆動，趁熱打鐵道：“我看護叔一臉疲憊憂思，定是遇到什麼困難了，所謂愚者千慮必有一得，說不定我有辦法呢。”
李護見李無常說起話來一套一套的，凡事必引經據典，失笑道：“幾日不見，還會拽文了？”
李無常大言不慚道：“現在不是流行文武雙全嘛，我得儘量往那方面靠啊。”
李護上下打量着李無常，淡淡道：“這樣吧，別說我不給你機會，現在我還真有一件煩心事，你若能幫的上忙，我就考慮考慮指點你功夫。
接着面色突然一冷，續道：“醜話先說在前面，如果幫不上忙的話，仔細你的皮。”
李護冷冷看着李無常，說着狠話嚇唬着他，想趁早打發他。
“這是在考驗我的膽量嗎？愣少我可不是被嚇大的。”
李無常心裡這麼想着，肅容道：“我可以立下軍令狀，如果幫不上忙，隨便護叔怎麼處置。但是如果幫的上忙的話，還請護叔遵守諾言。”
李護想不到李無常還真敢接招，雙目微眯，皺着眉頭冷冷道：“幫不上忙的話，馬上給我滾。另外，等下你看到的事情必須保密，否則，我真的會扒了你的皮。”
李無常達到目的，立刻舉手稱是，老實的很。
……
地牢外間，李護大致講了一下契丹奸細的事。
李無常笑了笑，道：“我總結一下，半個月前，大內侍衛從皇宮抓住一個契丹奸細，是個小太監，但是還沒來得及審問就死了。護叔你接手，通過搜索小太監的房間，發現線索，然後暗中查探，抓住一個嫌疑人，護叔你懷疑這個嫌疑人是契丹人，還用了大刑伺候，但是嫌疑人沒能招供。”
“現在的情況是，護叔心裡確定那個嫌疑人就是契丹來的奸細，而且在長安城裡面還有同黨，需要通過這個嫌疑人開口，然後順藤摸瓜，一網打盡，是這樣嗎？”
李無常一口氣總結了整個事件。
“總結的很好，事情就是這樣。”李護攤攤手。
“若我能讓那個人露出馬腳，護叔真能指點我功夫？”李無常盯着李護，認真道。
“你做到再說。”李護嗤笑一聲。
“有您這句話我就放心了，若那個人真契丹人，只要滿足我幾個條件，我八成把握能讓他露出馬腳。”李無常微笑道。
李護點點頭，等候下文。
“第一，我需要翻譯……呃，就是舌人，教我幾句契丹話”
“第二，從現在開始，我是皇上派來的欽差，負責查問這件案子的進展，你們配合我演一場戲。”
“第三，護叔你現在進去繼續審問那個嫌疑人，嚴刑拷打。”
“第四，我等下進去的時候，我最大，你們需要聽我的命令。”
李護奇怪地憋了一眼李無常，答應配合演戲，又找來一個舌人交給了李無常，自己按照安排進入了地牢深處，去繼續審問。
舌人非常專業。
李無常跟隨那個舌人學了幾句契丹話，反反覆覆唸叨了很多遍，直到那個舌人說李無常的口音已經非常純正才停止。
又交代了舌人一番之後，李無常整理了一下穿着，面色嚴肅道：“帶路，本公公要親自審問那個犯人。”
“是，大人。”舌人恭敬回道。