言韞不由分說的將大氅取下，裹在她身上，溫暖的狐狸毛簇擁在她臉頰兩側，將寒風盡數擋去。
她骨子裡的冷意散了些。
素嬈下意識攏了攏大氅的邊緣，低道：“謝謝。”
接下來，一時無言。
兩人沉默着的走着。
走了不遠，言韞腳步突然頓住。
素嬈看到這一幕，同時停了下來，疑惑道：“公子，怎麼了？”
言韞抿脣未語，伸手輕柔地替她整理好髮絲，目光凝定的望着她，幽淡的眼底似是淌出了一簇春水，溫軟輕柔的將她包裹其中。
“薛老的事不怪你，你不必爲此自責。”
“我沒有。”
素嬈下意識脫口而出，說完就對上了那雙深邃平靜的眸子，心裡顫了顫，忍不住蹙緊眉峰，而後又舒展開，又蹙緊……
幾番變化後，頗有些無力的移開視線。
“不論是程兆他們的死，還是數年前程氏的舊案，薛靜榮夾雜其中，難脫嫌疑，問案查疑是理所應當之事，真相他遲早會知道，我沒什麼好自責的。”
瞧着她倔強緊繃的神色，言韞眸光軟了軟，應道：“嗯，那就是我想錯了。”
難得世子爺這樣識趣。
素嬈側首看了他一眼，“就是你錯了。”
言韞點頭，毫不含糊的道：“對，我的錯。”
看他這幅模樣，素嬈愉悅的勾了勾脣角，率先往前走去，身後言韞無奈的扶額笑了下，跟上她的腳步。
雖然素嬈嘴上那麼說，但心裡的某處還是被言韞的話戳中。
隱隱生疼。
薛靜榮被局勢、被子孫、被他的學生步步裹挾至此，斷送一生清名，他縱然無辜受累，可他的無辜在大局面前顯得那樣微不足道。
世人提起薛氏，無人會關心他是否無辜，而是連帶着薛壽的名字和乾定四年的那場慘劇一起，極盡可能的謾罵和輕侮。
就好像阿爹一樣。
生死浮沉，逆不去權勢傾軋，渡不過是非對錯，可他們的性命和清白真的就不重要了嗎？
世人要的只是一個隨意宣泄的靶子。
可對於至親至愛而言，這份清白和對錯是哪怕付出性命也要全力去抗爭的東西。
是真相。
而不是權衡利弊之後的取捨。
她在這一刻，真正的明白了阿爹和老頭的堅持，哪怕那條路再艱難坎坷，亦要有人去走。
不爲旁的。
只想要讓那些陰謀詭算之人知曉，這世間不止權勢名利，爾虞我詐，不止高低貴賤，三六九等，還有公理道義，有人心所向。
念落，素嬈輕輕吐了口濁氣，摒棄掉繁雜的思緒，側目道：“公子，我記得你曾說過，阿爹有件必須去盛京才能做成的事，是什麼？”
言韞腳步微滯，只一瞬，恢復如常。
“等時機到了我再告訴你。”
他的回答在意料之中，如果能說的話早就說了，又何必始終避而不談。
回到院子，言韞送她到房門外，仔細叮囑了兩句，就轉身離去。
素嬈將自己摔回柔軟的被子裡，抱着軟枕翻來覆去的扭了會，不知不覺睡了過去。
這一覺睡得很長。
直睡到了第二日正午，起牀用過午飯，剛擱筷子，便聽到有人來回稟說薛靜榮離世了。
她趕到北院。
言韞負手站在院外，隔窗看着裡面的動靜，她走到他身側，陪他一道等着。
無人言語。
不多時，齊湘從裡面出來，走到兩人面前，徑直跪下：“罪臣知道自己不該心存妄想，但還是要厚着臉皮請大人施恩，看在老師爲朝廷奔波半生的份上，容我將他的棺木送回敦陽安葬後，再回來受刑。”
“薛老的棺木自是要回歸敦陽。”
言韞聲音又輕又慢，帶着股獨特的韻律，“只是齊大人確定他想要讓你爲他斂屍？”
聞言，齊湘悔愧難當，哽咽道：“我知道我對不起老師，但他的身後事……”
“你對不起他的僅是這一樁嗎？”
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素嬈淡淡開口，這話惹得齊湘變了臉色，“姑娘這話是什麼意思？”
“我的意思你心裡應該明白。”
她微微傾身湊近齊湘，“那個調動外邦暗樁的令牌，果真是別人送給你的嗎？齊湘，你覺得這樣的說辭，誰會相信？”
他國的殺手。
一股隱瞞多年，身份造假到幾乎沒有瑕疵的暗樁，培養這樣一批人需要多少的人力財力，令牌何等重要，居然會隨手送人。
而這個人偏生是在雲州一手遮天的州牧。
他有足夠的身份和能力爲假慕天風在上林郡的一切大開方便之門，這些帶着私造的箭弩刺殺欽使的殺手，還有後面負責在山中接應的人馬……
種種跡象表明，此事絕不像齊湘說的那樣簡單。
齊湘抓着膝上的衣裳，仰面看她，在她嘲弄的神色中，平靜回道：“姑娘信與不信我都是這樣的回答。”
“這話你敢對着薛老說嗎？”
素嬈冷嗤。
齊湘面上的肌肉抽搐了下，沒有應聲，只是重複之前的話，對言韞道：“請大人網開一面，讓我爲老師送棺下葬。”
言韞看向素嬈，詢問她的意見，“你覺得呢？”
這件案子自始至終都是她在查辦，那這最後的決定權自然是要交給她。
一聽這話，齊湘滿目複雜的看向素嬈，強忍下心中的不甘，對她俯首磕頭，“求姑娘成全。”
院內安靜的落針可聞。
齊湘的心跳在這長久的沉默中逐漸收緊，加速，幾乎要跳出胸口來，就在他萬念俱灰之際，素嬈開口了。
“不管是你來歷有問題，還是同外邦勾連，能坐上州牧的位置不容易，你願意爲薛老斷送前程，我相信其中有真心在，看在薛老的面子上，我可以答應你。”
“但是，不會放過你。“
“我知道。”
齊湘眼底晦暗莫名，真心道：“還是多謝姑娘好意。”
他對兩人又是一拜，倒退兩步，開始去整理薛靜榮的屍身。
言韞眸光淡淡道：“影刺的人會跟着他去敦陽，處理後續事宜。”
“那我們呢？”
素嬈挑眉看他，言韞望向天邊，低沉的吐出兩個字：“北歸。”
(本章完)