最關鍵的是，一個窮困潦倒的老和尚，一個世家高門的公子哥，這兩人之間怎麼會有干係？
素嬈滿腹疑慮，連前面的人影何時停下都不知道，直直撞了上去，“嘶！”
這下撞得不輕，她捂着額頭忍不住倒吸口涼氣，言韞轉過身來，幽邃深沉的眸子凝視她許久，搖頭輕嘆：“就這麼好奇？”
“好奇。”
素嬈揉着額頭，欣然道：“怎麼，公子改變主意，打算告訴我了？”
“不是。”
言韞面對她，難得生出了些少年人頑劣的心思，“素姑娘如此聰慧，還是自己猜吧，不過思考問題要注意場合……”
他朝着前面微擡下頜，示意她看。
素嬈一打眼才發現，他們不知不覺已經靠近礦場，此地把守更加森嚴，明亮的火光下，一筐筐的礦石從搭建着木架的洞裡被搬出來，做工的有男有女，年長的四五十，小的約莫十歲出頭。
他們一個個蓬頭垢面，身上衣裳破爛，神情麻木而空洞的重複着搬運的動作。
穿着官府衣裳的匪徒們提着鞭子在他們身側來回走動，時不時抽上一鞭子。
“動作都麻利些，耽誤了上面的事，你們有幾個腦袋都賠不起。”
“別偷懶！你，說的就是你，還不趕緊起來。”
“差爺，我實在是餓得站不起來了，求求你，給我些吃的吧……”
流轉的隊伍戛然而止，一個婦人暈倒在地，被潑冷水澆醒後，沒等來饅頭，鞭子迎面而下。
“啪”的一聲，伴隨着一聲慘叫，鮮血瀰漫開來。
“吃吃吃，就知道吃，今天的活兒幹完了嗎？咱們養着你可不是爲了吃閒飯的，再敢找藉口偷懶，信不信老子把你丟到後山喂狼去。”
“還有伱們，看什麼看？幹活！”
男人威勢太盛，無人敢吱聲，婦人搖搖晃晃的站起身，咬牙扛起筐子，繼續開始幹活。
旁邊的‘差役’見狀笑道：“瞧見沒，這不是好好的嘛，都是些賤骨頭，非要捱打才肯聽話。”
“誰說不是呢，浪費老子一嘴的唾沫，要不是看她還能動，早就拖出去打死算了。”
“現在人丁難找的很，把他們都弄死了，還不得咱們弟兄來幹活？算了算了，忍忍吧，等過了這兩日，礦裡的事情弄完，咱們就能躺着喘口氣兒了。”
“一忙起來都好久沒去飄香院了，不知道芸兒那騷娘們想我了沒，我可想她的緊，那雪白的大腿勾着腰的滋味，嘖嘖嘖……”
幾人說着擠眉弄眼，會意的發出一陣淫穢的大笑。
那聲音隔着老遠刺入素嬈的耳中，她柳眉緊蹙，垂下手，壓低聲音道：“聽他們的意思，要關礦了。”
這有些棘手。
一旦關礦，這裡的村民斷無活路，上林郡官場情況不明，到底有多少人涉入此事尚未可知，他們又是孤身前來，隨行的兵甲都留在浣花縣，在這種情況下，要想保住這數千人的性命，很難！
言韞抿脣未語，盯着那方向看了半響，突然從袖中掏出一個骨哨來，極有韻律的吹了幾下，很奇怪的是，骨哨沒有發出任何聲音。
不多時，他微微側首，似是在聽着什麼。
“怎麼了？”
素嬈輕聲詢問道。
“跟我來。”
言韞轉身就走，避開人羣，往偏僻的曠野中行去，火光和人聲越來越遠，前面傳來他的解釋：“芽莊出事前後正好是暗樁失蹤之時，我當時就懷疑過暗樁被絆住了手腳，難以傳遞消息，所以方纔試着聯絡一二。”
“用這骨哨……”
“對，這是暗堂特殊的聯絡方式，只有持哨人才能聽到迴應，在一定範圍內可用。”
看這結果，暗樁是跟着村民混進了礦中，以這周圍的佈防的確很難將消息傳出去。
兩人尋了處偏僻無人之地，耐心等着，約莫過了小半個時辰，不遠處一道人影起躍着朝他們飛速靠近，眨眼到了近前。
“屬下十三參見公子。”
“起來回話。”
言韞道。
那人穿着村民的衣裳，利索的站起身來，沒理會素嬈這個多餘的人，徑直抱拳請罪：“勞動公子親至此地，是屬下無能。”
“到底怎麼回事？”
“屬下初入上林郡，聽聞礦稅使被殺，一路追查，結果在芽莊遇上了那羣人，他們假扮官府差役將多數村民帶走，我趁機混入其中，想尋機會給堂中弟兄留下線索。”
“誰知道那羣人的首領是個內外兼修的高手，行事又極爲謹慎，一路上派人緊盯不放，屬下沒能找到合適的時機，又怕暴露蹤跡，直接就被裹進了此地。”
十三低埋頭不敢擡，簡要的將事情複述了一遍，“這段時間，屬下藉着休息的時間打探到，這座礦已秘密開採三年多，被他們以這樣的方式洗劫的大概有周遭十四個村子，除卻喪失勞動力的老幼外，礦內共有三千二百一十八人，每個人都有名錄在冊。”
“他們分別由東西南北四個方向的礦場監管，此地屬於南邊礦場，負責監工的大約有兩百餘人，暗處崗哨有十二個，每日子時，辰時，酉時會換人。”
“這些人的首領叫做慕天風，此地一切事宜都由他做主。”
“至於礦料出礦之後運往何方，交予了何人，請公子恕屬下無能，沒能查證出來。”
被困在礦場之內，連走動都成問題，能查出這些消息已經足夠厲害了，省去他們不少麻煩。
言韞思忖片刻，問道：“慕天風在何處？”
“據屬下推測，他應該在西礦場那邊，據說那處的礦藏儲量最多，金礦之下還埋着不少鐵礦，聽那些看守閒聊時的意思，慕天風揹着上面的人，還瞞下了這消息，似是有獨吞的打算。”
十三有問必答，給出來的消息都很關鍵，素嬈聽着突然問道：“他們可有說過閉礦的事？”
十三看了眼自家公子，見他沒有反對，應道：“倒是說過，但有一點很奇怪，最近周圍活動的人在增加，而且，他們免了兩個時辰的休息，命村民們沒日沒夜的挖礦，好像很趕時間。”
着急關礦麼……