“你叫我來，只想說這些嗎？”
素嬈面無表情的看着他，聲音平靜無波。
謝炯嘴邊笑意微凝，須臾，輕嘆道：“你現在，還和那時一樣的想法嗎？”
“你希望我怎麼想？”
素嬈輕嗤一聲，“是，你們有苦衷，有道理，有逼不得已，我都知道，然後呢？”
“然後我裝作什麼都沒發生過，替我那再也開不了口的父親與你說一句多謝，對不起，還是沒關係？”
“我不是這個意思。”
謝炯短暫的沉默之後，氣息更虛：“阿嬈，那件事……我一直很後悔。”
他說着猛咳了兩聲。
待氣捋順了，又繼續道：“當時你二舅舅戰死，祖父自戕，謝氏遭到昔日政敵圍攻，更有鼠輩落井下石。”
“你爹不服判決，屢次上書終於惹惱先皇，慘遭下獄，適逢那時又遭人彈劾冤殺人命，數罪併罰，生路渺然。”
“幸而有不少人替他求情，將他保釋出來，但也因此丟了官職，你爹猶不甘心，設法欲替謝氏洗冤，東奔西走遊說各家。”
謝炯蒼老黯淡的眸子裡像是點燃了一團火，使他隔着歲月長河，照見了那道倔強不屈的靈魂。
那時朝野上下明哲保身。
連言氏都因替謝家陳情而遭到訓斥，其他幾家姻親敢進言者要麼貶謫，要麼下獄。
雷霆手段，殘酷嚴厲。
那時候包括他在內的所有人都明白了，先皇忌憚世家勢大，他們越是如此，處置就會越發不留餘地。
爲了謝氏的族人，他只能屈服忍讓，心中羞恥憤恨如毒火灼心，令他寢食難安。
就在連他都放棄後，只有素奉延還在奔波。
這個人好似一株野草，堅韌又頑強，眼看着泥足深陷，殺心漸起，他選擇了最決絕的方式。
割袍斷義，反目成仇！
“彼時你爹的仇家，謝氏的仇家都盯着我們，他那樣剛烈的性子留在盛京遲早會出事，我攔不住他，也護不住他。”
謝炯說到最後無奈的笑了下，“我天資不高，論才學，不如你二舅舅，論權術又只習得你祖父之皮毛。倘若彼時換了他們兩人，結局會大不一樣。”
“但我只能想到那個法子把你們送離漩渦的中心，可惜我絞盡腦汁，最終傷了你們父女，讓阿延抱憾而終，也沒能保護好瀟棠……”
那之後不久，謝瀟棠遇刺中毒。
癱瘓在牀。
飛鳥折翼，猛虎斷掌，嚐盡了人世冷暖……
他這個父親，兄長，兒子……做的都很失敗。
素嬈早先從青燈大師那兒聽過謝瀟棠的事，一時默然，寂靜良久後，她擡眸，話音一轉道：“那樁舊事是一切的開始，我爹的心願，我會替他辦完。”
她要查清楚熙康二十五年前後到底發生了什麼。
和謝氏又有何關聯。
爲何永昌長公主不辭萬里，從大燕逃回盛京卻隱匿消失，爲何太上皇突然中風禁軍欲蓋彌彰，爲何陛下要動用洗硯臺來清查……
“那案子是先皇在位時辦的，也就是如今千秋宮那位貴人，陛下當時雖尚是皇子，但以監國太子的身份代理朝政，可以說，他得擔一半兒的干係……”
謝炯默默的看着她，“知道這些後，你還要查？”
“當然要查。”
素嬈眸光微寒，這些時日各種消息隨着長公主失蹤而浮出水面，她嗅到了一絲不同尋常的氣息。
陛下借燕無極之死將謝殷調去邊關，似是有意在避開什麼……
一切太可疑了。
“如果查到最後，結果你承擔不起呢？”
謝炯又問。
“最差的結果就是捅破了天，真到了那份上，就看誰能豁出去了，畢竟，那個位置不缺人坐，不是嗎？”
此話可謂大逆不道。
被外人聽到，誅九族亦不爲過。
謝炯沒有作聲，這小丫頭和他爹一樣，是個不達目的不罷休的倔脾氣！
“朝堂的事我幫不上多少，好在瀟棠還在，你們兄妹倆互相幫襯，總能好些……”
他一句話透露了許多消息。
謝瀟棠也要追查此事。
比起素嬈，他作爲那樁舊案的受害人，心中肯定更爲感傷。
素嬈沒有接話。
兩人你看我，我看你，半響一言不發，該聊的話早已聊完，素嬈沉吟片刻，轉身欲走。
謝炯看到她背影急了，“阿嬈，你還是要與我們劃清界限嗎？”
素嬈走到門邊站住，靜立須臾，頭也不回開門離開。
留下謝炯在原地黯然傷神。
到了前院，言韞和金絮他們還在等，看到她來，什麼也沒問，轉身走出謝家大宅。
到了馬車跟前。
言韞蹙眉止步，素嬈想到他的潔癖，遂對竹宴道：“把馬卸下來，我們騎馬回去。”
“是。”
竹宴手腳伶俐的去幹活，金絮倚着他的馬，忍不住撇嘴搖頭。
哎，還說他是小公主。
這位爺比他嬌氣多了……
騎馬回到半月小築時已經是半個時辰後，金絮一進門就喊餓喊累，把趙阿福使喚的團團轉。
竹宴拿起糕點就往嘴裡噻。
狼吞虎嚥的模樣看得金絮直翻白眼，“你能不能注意下儀態……”
“隨便對付點，呆會我還要去謝家把崔公子接回來呢。”
竹宴說着雙手並用，吃的更急。
金絮恍然大悟，“對哦，崔漓亭還在謝家的嘛，我把他給忘了……”
竹宴無語。
那麼一個大活人說忘就能忘，這記性得多差啊……
“對了，公子呢？”
掃視一週，看不到言韞的身影，竹宴有些發愣，金絮道：“早就不在了，他和阿嬈好像有話要說，直接去後院了……”
“好吧，還說這花糕味道不錯，讓公子嚐嚐呢，看來他是沒這口福了。”
金絮簡直懶得再理他。
竹宴吃完，算着時辰差不多了，又出府去接崔翊，留下金絮一個人百無聊賴的躺在八仙椅上發呆。
半月樓內靜謐非常。
突然，一聲打破了寧靜，“阿韞，熙康二十五年前後的事情你知道多少？”
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“問這個做什麼？”
言韞擡眸問道，素嬈看着他，“你又何必明知故問，我能接觸到的消息有限，而且我猜測，這種東西，必然不會明文記載下來……”
“決定了？”
“嗯，決定了。”
兩人一問一答很是利落，須臾，言韞翻起倒扣在茶盤裡茶碗，輕道：“在南境時我與你說過東部邊境一線曾因戰敗於大燕，割讓三洲二十一城，這纔有瞭如今的瓦涼、平度一線，還記得嗎？”
“記得。”
“那就是熙康二十五間事。”
言韞本想倒茶，發現茶壺空着，順勢就拿着茶碗把玩，語氣幽淡：“那一戰幾乎改變了當時的朝局，負責領軍的四皇子血灑鹿崗灘，遠在盛京的二皇子受牽連遭幽囚，統管軍餉糧草的戶部尚書被下獄。”
“朝堂，經歷了一番大換血。”