145 護衛
老頭舉着木杖從頭到下打量完她，又去打量累倒在地上的霍珧。謝琬連忙走過去將他臉上的亂髮撥開，露出他豔絕天地的一張臉來。
一個人長得美，有時候也可以做爲敲門棍用用。何況霍珧的身上沒有一絲邪氣。
於是，便聽老頭喲了一聲，終於扔了木杖，說道：“快進屋來！——栓子快去燒點熱水！”
果然還是長得好佔便宜，雖然救下他來連累得自己這麼狼狽，可看起來他也不是一無用處嘛！謝琬狡黠地衝霍珧擠了擠眼，然後在老頭的相幫下扶着他進了屋。
老頭姓徐，一家四口，夫妻倆還有雙兒女，是本地的佃戶。
徐家人都很樸實，但是如果謝琬給錢的話他們也很高興，畢竟誰也不是靠喝西北風就能活下去的神仙，這一夜霍珧在徐栓兒給他擦過身換過衣裳後美美地睡了過去。謝琬也在徐大娘的房裡疲倦地合上了雙眼。
錢壯他們都是老江湖，看到她出來了，打不過絕對有辦法逃走，謝琬有着許多逃生的法子，還是他們教的。所以他們的安危應該不成問題，何況就眼下這樣的狀況，她就是記掛着他們也無辦法施救。只要儘快到達齊家，與有可能與他們取得聯絡。
她睡到太陽刺眼了才醒來，穿好衣裳出門後，徐家小院子裡站着個衣着整齊的男子，謝琬站在廊下也不由凝神看了片刻。
經過一夜睡眠，霍珧身上的藥已經全退了。如今頭髮束成髻。拿木簪簪得一絲不苟，身上雖然穿的是徐栓兒的粗布衣裳，但套在他恍如白楊般高大插拔的身軀上，又一點也不覺廉價。昨夜裡只看他那張髒兮兮的臉已覺美不勝收，沒想到他梳洗打扮整齊之後，是這樣的出類拔萃。
霍珧在院子裡看徐栓兒烤苞米，看見她出來，便拿着手上已經烤熟的苞米走過去，到了階下，把下巴揚起來。說道：“看夠了嗎？”
謝琬搶過他手上的苞米。坐在屋檐下杌子上，睨他道：“看模樣你也是個練過功夫的，怎麼混得這麼慘？”
他漫不經心說道：“人都有倒黴的時候。”又道：“你怎麼看出來我會功夫？”
謝琬一下下地啃着苞米粒，一面說道：“看你能把頭髮梳得這麼地道。可見出身還不錯。至少也是接觸過規矩講究的貴戶名門的。像這樣的人，一般都有雙細膩的手。如果不是常年抓武器的人，指節絕不會像你這麼粗。
“而且。你身上的傷到了眼下已看不出什麼，可見你有療傷的靈藥。如果不是常年要面對危險的人，怎麼會隨身帶着這樣的傷藥呢？還有，你的匕首。”她指指自己腰上，“所以，我肯定你會功夫。”
霍珧看着她，笑容一點沉下去。
“你真不像我認識的那些小姑娘。”
謝琬揚揚眉，不理會。
一會兒苞米吃完了。她站起身，拍拍裙子上的碎屑。霍珧道：“接下來你要去哪兒？”
謝琬打量着他，“你要去哪兒？”
他搖搖頭，眯眼看着東邊初升的太陽，“我沒地方去。四海之大，都是我的家。”
謝琬聞言，想起來他說過他已無家可歸，沉吟片刻，於是道：“你若是沒地方去，要不要跟我回清河去，做我府裡的護院？有份差事，你也不至於四處飄泊被人欺負了。”
霍珧聞聲轉過臉來，定定地看着她，“你是清河人？”
她並不掩飾，說道：“清河只有一個謝家，也許你聽說過。”
他盯着她的臉看了半日，才緩緩地點了點頭，若有所思地看向她的腳。
謝琬專心地啃着苞米，說道：“當然，能不能做護院，我也得看過你的實力再說。你要是沒有當護院的實力，我就只有打雜跑腿的差事可提供了。我謝琬可不養吃白飯的人。”
霍珧忽然暢笑起來，臉上的光采像雲開後日出的光輝，瞬時照亮了整個院子。他掃視了一圈四處，轉身從院牆下取下一根晾衣竿來，充作鐵戟，在院子裡舞將起來。
他居然十分認真，一時間竹竿帶出的風勁將院子里弄得塵土飛揚，迫得徐栓兒都不得不將烤苞米架子移到了廊下。謝琮與搖着蒲扇扇火的徐栓兒在煙霧裡，活似八仙過海里的神仙。
謝琬讓霍珧停下來：“這種功夫，除了在戰場，沒什麼實際用處。你還有別的功夫沒有？”
霍珧想了下，又從一旁拿了根三尺來長的樹枝，舞了一段十分好看的劍術。
謝琬托腮道：“也不知道是不是花拳繡腿。”
霍珧無語地叉起腰，定了半晌，忽而又從地上撿了顆雞蛋大的石頭，放在手心握了握，緊接着便有碎石砬從他的指縫漏下來。
謝琬終於瞪大眼，坐起來！
化石爲粉，傳說中的武學神功啊！眼下雖然沒成粉那麼離譜，可是能夠做到這樣，也着實讓人吃驚了。
他揚起脣，執起她一隻手，將手上的石砬放進她手心裡。
“你請我做護衛，肯定不會後悔的。”他揚脣說道，兩眼亮如燦星。
一個闖江湖的混混，說起話來居然還有壓她一頭的氣勢。
謝琬將手上石灰慢慢拍落在地上，說道：“那可不一定。就算你功夫再好，你若不守規矩，我也一樣會處置你。”她站在階上與階下的他平視，忽然眯上眼，拿苞米幫子上的葉子去掃他的下頜：“衝你長着這樣一張臉，我就是把你賣到小倌館裡，也能賣回不少銀子不是嗎？”
霍珧的得意僵在臉上，半日才擡手摸了摸下頜。
半個時辰後。霍珧到底還是乖乖到謝琬面前來了。
謝琬正在倒出手上的碎銀酬銀徐家，徐家夫婦驚訝之餘十分歡喜，推辭了一番也就收下了。
霍珧抱着雙臂站在階下，喚來徐栓：“跟你商量件事怎麼樣？”
徐栓道：“什麼事？”
“昨日傷我的那幫賊人十分厲害，他們若是遁着蹤跡找上你們就不好了，不如你穿我昨日那身衣服裝作是我，然後往南邊方向，往人羣密集的地方一直走一直走，走到出了省你就脫下衣裳回來，這樣你們就安全了。”
徐栓聽說家裡可能有危險。拔腿便去告訴了爹孃。徐家夫婦一聽這個也發了慌。再看見謝琬二人，神情間便就有些埋怨之意。謝琬瞪了眼霍珧，但是這項連忙又拿出五十兩銀票來，遞給徐家道：“其實並不一定會找上來。但是爲了保險。你們就照做吧。這點算是給你們的車馬費。”
徐家夫婦的臉色這纔好轉了。立時打點徐栓化裝出門。
霍珧細細交代了徐栓一番，等徐栓前腳走了，謝琬也與霍珧出了門。一路往寬敞開闊的大路上去。
上了大路謝琬很快僱了輛牛車，直奔南源縣。
到了車上看着沿途景物，她這才發覺已經快到了南源，昨夜他們那一走，竟然至少走了有五六十里的路。謝琬因爲心急，一路上並未說話，霍珧也知趣地不曾開口。
黑衣人們就算再能耐，也想不到他們一個弱女子，一個服了麻藥的人，會在馬車失控之後還能相攜着走上這麼遠的路，可以說，到了這裡，他們已經是徹底安全了。
牛車很快到了齊府門前，謝琬跳下車，回頭交代了霍珧一聲跳上，便提着裙子往開啓的大門內奔去。
“表姑娘！”
院子裡迎面走來的齊氏身邊的兩位嬤嬤看到她，頓時如遭了電擊一般立在院中央動彈不得。
“琬兒在哪裡！琬兒在哪裡！”
還沒得兩廂搭上話，餘氏已經由齊如繡攙着踉蹌着出了二門。謝琬叫了聲“舅母”，已是哭着奔了上去，撲在她懷裡大哭起來。餘氏摟緊她號啕哭了聲：“老天爺總算有眼！把你送回來了！”說完抑制不住，身子一軟就倒在齊如繡懷裡。
嬤嬤們連忙上前來攙扶掐人中。二門內緊跟着又快步走出一行人來，卻是舅舅齊嵩，還有哥哥謝琅和齊如錚，旁邊還站着許多捕快，俱都飛奔着向她衝過來。
謝琅緊握住謝琬手臂，哭道：“你好歹回來了！要不然哥哥就是考得再好又有什麼意思！”
捕快當中一名捕頭模樣的人朝齊嵩拱手道：“表姑娘既然已經回來了，那下官也就放心了。”
齊嵩隨着紅着眼眶應酬，並送他們到了門口，看來來的人應該是南源縣衙裡的捕頭沒錯。
這裡餘氏倒是很快醒來，見了謝琬真真切切地站在眼前，才又拭了眼淚，拉着她的手往屋裡去。
謝琬惦記着錢壯他們，於是路上便問：“錢壯他們回來不曾？”
謝琅搶先道：“他們昨天夜裡陸續都回來過了，聽說你沒回，一個個又都出了去找你，讓我們在你回來了後便往城牆上第三個墩口處站個人等候，他們看到確定過便就會回來！——吳興，你快些派個人過去！”
一屋子亂糟糟地，也沒有人在意謝琬身後還尾隨進來個霍珧。
直到齊如繡催着謝琬下去沐浴更衣時，謝琬纔想起來霍珧居然無人提起。於是道：“我還帶回來一個人，往後也是在我身邊當差的，勞煩舅母也讓人帶他下去歇息一下。”
大傢伙這纔看到站在門下，美得有些無恥的一個男人！
霍珧慢步走上前，自如揖首宣佈：“小的是三姑娘的新僱的護衛，小的給舅老爺舅太太請安。”
一屋人怔住了。齊如錚率先回神，連忙點了點頭，說道：“齊福，快帶這位霍護衛下去歇息。”(……)