246 閣老
黃氏聽說是爲着謝葳的婚事，雖說謝榮早說過謝葳的婚事他自有主張，可是任如畫卻不知道，眼下人家抱着這個意思上門，總也不好避着不見。
想了想，她就跟龐鑫家的道：“請三少奶奶花廳裡見。”
任如畫隨着龐鑫家的進了花廳，纔打量了眼四下，便就聽門口有人道“太太”，連忙站起身來，迎前了兩步，對着整妝出來的黃氏行了個萬福：“侄女兒給世嬸請安了。”
黃氏原先在清河時與任夫人頗有幾分交情，不過後來兩家鬧掰，黃氏也頗有些瞧不起任夫人的作爲，也就沒有再聯絡了，論起私下裡兩廂倒是沒有直接衝突。見着任如畫這般，黃氏也就笑道：“真是請也請不來的貴客，我先前還當是誰，原還躺着不想動彈，聽說是你，就是掙也掙下地來了。”
任如畫道：“是世嬸看得起侄女，才如此愛護。幾年不見，世嬸倒是愈發年輕了。”
黃氏笑道：“你這張嘴兒，就是慣會討好人。你母親可好？”
“勞您惦記，我母親挺好，前不久我們雋兒媳婦也生下個胖小子，母親正高興着呢。”任如畫說道。
黃氏聞言點了點頭，笑笑沒說話。
當初兩家就是爲着任雋的婚事結的樑子，任如畫一來便告訴她任雋已然娶妻生子，這是讓她不必多想，是投誠來了呢。
不過，她實在想不到任如畫有什麼事好讓她投誠的，他們是勳貴之家，謝榮是文官，看上去並沒有多大關係。就是有公事相求，他們也該求到兵部跟前去不是嗎？
她這裡不說話，任如畫就得開口了。“聽說葳妹妹還待字閨中，我今兒來，是想做個媒玉成好事的。我們世子夫人的孃家是永慶伯府。永慶伯如今在右軍營裡任檢校，他們家二少爺今年十七，剛好也準備下屆應試，倒是跟葳妹妹算得上珠連壁合。”
黃氏聽後笑道：“葳姐兒的婚事。他父親有了主意。恐怕要辜負你的美意了。”
任如畫又不是成心來做媒的，不過是找個藉口上門拉交情，能做成當然好，沒做成，那麼有了頭回上門，不就有了第二回嗎？
她笑道：“原來是這樣，我就說嘛，世叔那麼疼愛子女，哪有不過問的道理？是我多事了，總記得葳妹妹那會兒何等端莊賢淑。是我清苑州有名的大家閨秀，因那日聽說榮恩伯夫人說起還未曾訂親，就自告奮勇找上門來，世嬸不怪我魯莽就好。”
黃氏笑笑，伸手請茶。
到了年下，楓樹衚衕這邊也熱鬧忙碌起來。
清河兩座田莊莊頭還有綢緞鋪子的人進京交帳納歲供，來人不認識洪連珠，雖說知道是主母，但少不得也需要謝琬出面做個介紹。洪連珠挽留他們住了兩夜，然後按人頭給了打賞他們。
原本洪連珠才嫁過來應該在年初一去拜拜祠堂，可是因爲遠在京師。不可能全家又搬回去過年，所以乾脆趁着齊如繡三月成親時，提早些回去，趕在清明節上墳。順便把謝騰夫婦的牌位接到京師，往後除了大祭，便可以在京師自行設家祭了。
錢壯來所說任如畫上四葉衚衕爲謝葳說媒給永慶伯府時。謝琬纔剛剛從正院回房。
對於任如畫突然冒出來她也覺得有些意外，但是細一想，前世裡曾密也曾在京師威武過一陣子，這會兒謝榮做到了侍郎，他們不來上門拉拉關係也說不過去了。說到底如今任如畫是曾家的媳婦。而且任家跟謝榮又沒仇，任如畫仗着過去與黃氏有幾分交情，這番上門只怕是爲着曾密的官位而來。
但是說到謝葳的婚事她還是上了心。她忽然想起趙夫人那邊也不知道怎麼樣了，忙派了玉雪去趙府問，玉雪回來說：“趙夫人說，到昨兒爲止，都已經談妥了。說正想過來跟姑娘回話，可是年底了手頭挺多事要辦的，所以恐怕還要遲兩日。”
事情辦妥了就成了，倒不勞煩她再跑一趟，她讓人再去趙府回了話，這邊與錢壯道：“黃氏怎麼跟任如畫說的？”
自從往四葉衚衕塞了兩個護院進去，得來的消息就全面多了。
錢壯道：“黃氏說這事由謝榮作主，等於是婉拒了任如畫。不過任如畫看起來不在乎這事成不成，只是跟黃氏攀交情來的，留在四葉衚衕說了好久的話，還跟黃氏約好了過兩日去相國寺上香。”
任如畫當然不會真心來說媒，謝葳名聲都壞成那樣了，永慶伯府好歹是簪纓之家，他們是瞎了眼纔會同意這門婚事。而任如畫若不是賤到嫌日子過得太舒坦，也不會真心想拉攏這二人。
記得曾密原先就想過走靖江王的路子。而靖江王的妹妹赤蘭郡主則嫁給了鄭側妃的弟弟鄭鍾，這麼說來，應該說靖江王也應該是站在殷曜那邊的纔是。不過是宗人府有法規，郡王無旨不幹政，所以靖江王也就形同虛設。
這麼說來，曾密其實早就有心偏向季振元那黨了，不過是缺少機會。這次他們決心湊到謝榮跟前，自是衝着最近朝中那麼多職缺候補而來，可是曾密靠了上去，豈不等於整個廣恩伯府都開始站隊了麼？
勳貴如今雖然勢不如前，可終歸大部分子弟還在營裡，廣恩伯府這一靠過去，難保別的公候不會過去。
這也是個隱患，必須得找機會除掉。
對於任如畫的突然造訪，謝榮也聽說了，不過他從來沒想過跟曾密有什麼往來，所以只問了問龐鑫關於黃氏幾句，也就作罷了。
“讓龐福明兒先回清河打點打點，我們年初二一早回清河。”
他如今身爲正三品要員，不但除夕要進宮參加宴飲，初一一早還要進宮拜聖，回祖宅過年是不可能的。
龐鑫點了頭，又道：“那大姑娘——”
謝榮聽見提起謝葳，不由揉了揉太陽穴。原本早就看中了刑部底下幾個新進士子，正想這兩日與他們說說話探探他們可有登門爲婿的意思，若是有的話便從中挑個出來議婚，正好趁着過年把謝葳從清河接回來把這事訂睛，哪料得這幾個人竟然紛紛都已經訂了親，竟是讓他落了個措手不及。
現在只能另找人選了。
這一找又不知要找到什麼時候，而謝葳終歸是他的女兒，他總不能大過年地把她扔到清河不管不顧。
“接回來吧。”
季振元最近卻在忙着年初一太廟祭祖的事。雖說這是宗室家祭，是宗人府的事，可是祭文什麼的總也少不了他們這些大學士們出面。
這日他造訪了一下靖江王，要就祭祀一事問問他有關細節。
靖江王的父親是當今皇帝的哥哥，身體不怎麼好，才生下靖江王之後就英年早逝了。
靖江王的妹妹嫁給鄭鍾之前，他由皇帝指婚迎娶了冤死在東海的竇準的孫女、如今大理寺正卿竇謹的嫡長女爲妻。雖然說起來竇謹與鄭家有着間接的姻親關係，可是因爲竇氏嫁給靖江王乃是皇上指婚，竇家又是天子寵臣，所以與鄭家倒是鮮少往來。
靖江王本人也十足一幅典型的宗室後嗣的樣子，並不風流倜儻，年過三十的他大腹便便，而且一笑兩眼就眯成一條縫，像極了彌勒佛。因爲會說話，皇帝也時常召他進宮陪伴。而他平日就在王府裡養養花種種草，在王府後園子裡專門闢了個蝦池養蝦，每逢興致來了便扮作漁翁在此處垂釣。
季振元到來的時候，靖江王就正在披風戴雪地釣蝦，旁邊的小木桶已經有了小半桶。
見到季振元到來，靖江王連忙放了釣竿起身，“我說今兒早上怎麼樹上喜鵲叫個不停，原來是有貴客來了！季閣老光臨寒舍，真是讓蓬蓽生輝！”
季振元捋須笑道：“王爺這王府若是寒舍，那老夫那宅子豈非成了草廬？”
“哪裡哪裡！”靖江王咧嘴道：“閣老又不是不知道，本王什麼事也幹不成，唯有這鬥雞走狗上頭最是有心得！——裡邊請！”
二人入了園中暖閣，靖江王上了茶，便就拿起對玉球在手裡滾着。
季振元先說了番來意，問了問祭祀詳情，而後便就轉到了今年的祭祀人選上。“記得年初皇上宣詔廢太孫入太廟祭拜，不知道今年皇上會不會有這意思？”
靖江王聽聞，頓時把頭甩得跟撥浪鼓一般，“這個本王可不知道。”一副對宮中之事誨莫如深的樣子。
季振元笑道：“皇上愛孫心切。縱使太孫被廢，也還是皇上的親孫子，就是再宣也沒有什麼不妥。只不過——”
靖江王終究難掩好奇心，順勢前傾着身子：“只不過什麼？”
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季振元捋須笑道：“只不過廢太孫若是四月裡跟身爲平民女子的謝琬結了親，那日後這皇室血統恐怕就要亂起來了。”
宮廷裡沒有迎娶平民爲正妻的例子，是啊，如果殷昱跟平民出身的謝琬成了親，那生下的孩子將來究竟被不被宗室承認呢？
靖江王目瞪口呆。
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