039 鐵證
趙貞聽完頓覺有理,不由驚道:“那豈非這趟並不能去?”又一想他乃是王氏舉薦進來的,又不免沉下臉來:“你這廝反覆無常趨炎附勢,當初百般攏絡那謝夫人,如今猜得形勢不利,便又要將謝夫人撂之不管,你的話如何能信!”
李二順撲通跪下地道:“大人明鑑!小人得那謝夫人舉薦進府,並非是謝夫人心善,而是因爲謝夫人一心忌憚二房已久,總想將那對年幼的兄妹逼上絕路方纔稱心。那日小的前去攔截三姑娘的馬車,以穢語相向討要玉雪,實則也是謝夫人暗中所指。
“只是她沒想到小的這一露面,反被三姑娘打傷了,謝夫人爲怕小的吐露出去,便承諾將小的薦到大人府上。小的在府上呆了些日子,深感大人和夫人的寬厚仁德,如今也是不忍見大人陷入難堪境地,才咬牙說出來。您要是不信,小的這裡有一錠元寶是謝夫人當初給的,可以爲證!”
說着,他從袖口裡掏出一錠雪花紋銀來。趙貞驚接在手,一看果然元寶底下還印着年鑑。
一個皮匠鋪裡當差的夥計當然不可能會有這樣的紋銀,如果不是王氏給的銀子他,又會是誰有這樣的手筆呢?
趙貞覺得他的話忽而就可信了幾分。再想那王氏竟然想得出將捱過打的李二順送到他府上,假稱謝三姑娘打他時他已然是趙府的奴才,光用這樣見不得人的手段去對付一雙尚未成年的孩子,就不是什麼良善之輩。
如果不是爲了家中那癡兒,他又如何會罔顧原則順從了夫人,從而應下這種事?
他越想越是懊惱起來。
“那依你說,本官眼下該如何是好?”一面又揚手讓了他起來。
謝家不是尋常人家,何況早上自己還氣沖沖上門討過說法,如今人家好意相請反而不去,不更顯得心裡有鬼嗎?
“這倒也不難。”李二順頓時爬起身,說道:“大人只是一時氣惱沒了主意,只要仔細想想,咱們也不過是受了那謝夫人的愚弄所以才走歪了一步。去到謝府後若是謝老爺問起此事,自然表示他把什麼都查清楚了,謝老爺甚好面子,大人不必全盤托出,只要承認有或者無便可。”
趙貞沉吟着點了點頭,說道:“可若是不解釋清楚,到時不是得罪了謝家麼?”父母也不易當,很多條令都需要仰仗當地這些有名望的家族支持擁護纔好實施。謝家又是本縣首屈一指的家族,他不能不顧慮。
李二順道:“可是大人若把什麼事情都說清楚了,謝老爺和夫人的面子又往哪裡擱?大人是朝廷命官,謝老爺不可能會向大人詢問細節,再者,謝家以書香門第自居,這種事面上也只問個大概,大人顧了謝家面子,不就是全了兩家的面子麼?”
趙貞聽完,細細思慮了片刻,點起頭來:“你說的有道理。”又不由打量起他道:“想不到你平日懶散,腦子卻甚管用。那謝家二少爺把你放出來,委實也是個損失。”
李二順點頭哈腰,想起手段狠辣,面上卻絲毫不顯山不露水的謝琬,一臉笑不由變得僵硬。
趙貞夫婦到得謝府,已經是龐福出門小半個時辰之後。
謝啓功正在廳堂裡等着不耐煩,聽得二人到來,礙於情面,還是緩了緩神色迎了起身。
趙貞進門先與謝啓功抱了拳,然後道:“早上一時糊塗,因爲底下人胡鬧,未經調查而上門叨擾,正愁着不知怎麼向謝翁請罪,卻又聽說謝翁相請吃茶,趁此機會便先跟謝翁賠個禮。”
王氏聽得此話不由怔住,看向趙夫人,趙夫人面含微笑,卻是目光朝下壓根沒看她這邊。
謝啓功聽得趙貞這席話,心裡好受多了,語氣遂也和緩了兩分,“此番請大人過來也是因爲此事。事實來龍去脈我已清楚了,但還有幾個小小的疑問,要跟大人求證求證。”
趙貞道:“謝翁請講。”
謝啓功道:“不知拙荊可有跟大人議過令郎的婚事?”
趙貞略頓,點頭道:“是有這麼回事兒。”
“可曾交換過庚帖?”
趙貞斟酌道:“謝夫人確曾交過一份庚帖於我們。”
黃氏臉色倏地沉下去。
謝啓功目光掠過王氏,也帶了絲難以掩飾的慍意。他壓住怒色再問:“不知大人可否讓人回府,將拙荊交給您那份庚帖拿回來予我瞧瞧?”
有了李二順那番話在先,趙貞哪裡還有不樂意的。當即讓趙夫人喚了隨從回府去拿。
都在一個縣城裡住着,約摸半盞茶時分,隨從就從趙夫人貼身丫鬟的手裡把庚貼拿回來了。
趙貞將之遞給謝啓功。謝啓功只一掃,那眼裡的怒火就已然藏不住了。
“好個趙大人!枉我平日將你待如上賓,無論何事只要你交代下來,我便是冒着再大的困難也替你四處奔走號召,如今你竟然打起我長孫女的主意來!令郎若是四肢健全便也罷了,你明知道他身患癡症,如何還瞞着我要害我的葳姐兒!”
他站起身直指趙貞的鼻子怒罵,趙夫人聽得這話也不由嚇得站起身來:“怎麼會是謝府的長孫女?謝夫人明明說是王家的長孫女啊!”
“什麼王家的長孫女?!這庚帖上的生辰年月明明是葳姐兒的!”
謝啓功勃然大怒,已全然不顧趙夫人的臉上掛不掛得住。
黃氏哇地一聲痛哭起來。
王氏雙脣顫抖,瞬間感覺掉進去的不是窟窿,而是個黑不見底的深淵!
趙貞也察覺到了異常,到底不如婦人般輕易亂了方寸,他打量了王氏兩眼,拿着謝啓功遞來的庚帖走到她面前:“謝夫人,這庚貼究竟是王家長孫女的,還是謝家長孫女的?”
王氏站起來,無話可說。她能怎麼解釋?她交給趙夫人的庚帖明明就是王安梅的,怎麼會變成了謝葳的?如果說先前她還有一絲扭轉的生機,到了此時,她已然完全被架上火坑了。
趙貞一張臉也氣得漲紅、
沒想到他爲官數載,還是被個內宅婦人擺了一道!雖說如果能取到謝葳回家,這是他老趙家佔了莫大的便宜,可是也要他們有這個福氣消受!他自己的兒子是什麼斤兩他不知道嗎?連屎尿都還時常遺在褲襠裡,莫說謝葳是官家之女,而且聽說甚爲懂事聰明,就是平常百姓家的閨女也不會輕易下嫁。
此番乃是因爲聽王氏說王家心甘情願把閨女嫁過來,又是他們的姑太太親自爲媒,他才點頭接了庚貼的。可如今他卻被王氏給害慘了!往後他也要與謝榮同朝爲官的,若是知道自己的掌上明珠被算計給了他生活都不能自理的兒子,謝榮能放過他嗎?
就算是這真相他壓根不知道,難道謝榮會不顧自己女兒的閨譽而體諒他?!王氏是他的生母,他又向來注重忠孝禮義,難道他會去苛責自己的母親,而反過來原諒他?!
因爲王氏,他算是被謝榮惦記上了!
外人不會想到是王氏愚蠢,只會說他趙貞不知廉恥,去高攀人家聰慧美麗的嫡女,只會說他趙家的傻兒子癩蛤蟆想吃天鵝肉!
這一剎那,他真是沒有任何語言來形容自己的懊悔。
“謝翁!”他回過身,艱難地開口:“這件事,是個誤會,在今日之前,我委實不知這庚帖乃是大姑娘的。想我趙貞再如何厚臉皮,也不敢拿犬子來糟踏大姑娘的畢生幸福。趙貞這廂,給謝翁賠不是了!”
他衝謝啓功深深作揖。趙夫人知曉這其中厲害,也隨之向謝啓功福身。轉身又朝黃氏處福禮道:“我這裡也給三奶奶和大姑娘賠個不是,還忘三奶奶大人有大量,許我們不知者不罪。”
黃氏雖然一腔委屈到得此時纔有了發泄之地,但好歹素養在,趙貞夫婦話都說到這份上了,默默回了趙夫人一禮。
趙貞向謝啓功道:“趙某告辭!”轉身拂袖而去。
謝啓功瞪向王氏:“我看你怎麼跟榮兒交代!”也大步走了出去送客。
黃氏走過王氏身邊,略略福了福,也低眉垂目出了門,從王氏出現到此時,她自始至終竟未曾看過她一眼。
人盡屋空。
王氏抓起桌一隻粉彩茶盞,往地下擲了個粉碎。
“……老爺送了趙大人回來後,在廊下遇見回房的三奶奶,交代說讓三奶奶暫且不要告訴三爺。”
謝琬聽玉芳說完經過,微笑舉起書案上的茶盞,“去呈福樓買只燒鵝和一盤酥炒雀舌回來加菜,再備斤桂花釀,仔細溫好,哥哥在鋪子裡忙了一下晌快回來了,我們好好陪他吃頓晚飯!”
玉芳朗聲應下,雀躍着跑了出去。
李子衚衕準備打道回府的謝琅正要上車,卻驀地打了兩個噴嚏。
今兒莫明其妙被支到鋪子裡認了一大堆的布匹綢緞,又讓申田拉着上柳葉衚衕看了半下午的新鋪子,回到李子衚衕又被羅升纏着講了一大通的經營之道,好不容易可以回府了,突然又打起噴嚏,這是夫子在念叨他今兒交的那篇功課嗎?