016 通房
王氏聽管事們回完事，便就與阮氏一同到了花廳。
“你說銀珠是因爲對琅哥兒有了不軌之心，被琬姐兒撞見了，所以便誣告她打人過來告狀？”她接過素羅遞來的茶在手，兩道精緻的柳葉眉擰成了麻花狀。
“這還有假？”阮氏傾着身子站在她面前，說道：“現在外頭私下裡都傳遍了。早上丹香院不是遣走了兩個下人麼？據說話頭就是從那叫寶墨的小廝口裡傳出來的。寶墨嫌這回琅哥兒打發他走時並沒賞他什麼東西，心下不忿，就把這話吐露了出來。”
王氏盯着門外，面色漸漸凝重，半日才嗯了聲，說道：“難怪我覺得這事總有些不對勁，銀珠好高騖遠是有的，說她有打主子姑娘的膽子卻是不敢有。”
“正是！”阮氏連忙道：“這兄妹倆手段可真毒，不過是幾句話的事，他二少爺一個男的又不見得吃什麼虧，卻害得銀珠被老爺打得皮開肉綻！想當初銀珠在太太面前可是——”
話說到這裡，素羅忽然背過臉去咳嗽了聲。阮氏連忙把話頭打住了，跟王氏陪了個笑坐了回去。
王氏淡淡道：“銀珠的事，再不要說了。莫說銀珠口風不穩亂嚼舌根已犯了規矩，就是敢**主子少爺這條，已是罪無可赦！就是告到老爺面前，老爺莫非還會爲了給個丫頭撐腰而責罰姑娘？”
阮氏一記馬屁拍在馬腿上，訕然噤了聲。
“太太，丹香院那邊來了兩個丫鬟，現在過來給太太請安。”這時候，丫鬟走進來稟道。
王氏一擡下巴：“讓她們進來。”
玉雪玉芳緊隨那丫鬟步伐而入，到了堂中央，雙雙跪地磕了三個頭，說道：“奴婢給太太請安。”
王氏嗯了聲，打量了她們兩眼，說道：“你們原先是在二奶奶跟前侍侯的吧？宅子裡現如今怎樣了？”
玉芳道：“回太太的話，奴婢們原先正是在二奶奶跟前侍侯過的，後來玉雪被撥去侍侯了二少爺。宅子裡的人除了奴婢們，其餘人都讓二少爺打發走了。”
“侍侯二少爺？”王氏眉頭微微蹙起來，“二少爺跟前不是有小廝麼？”說完，像是又想到了什麼似的，眉頭一動，再細細打量了她二人一番，然後道：“爲什麼單單把你們倆留下？”
玉芳望着玉雪，玉雪半勾着頭，說道：“回太太的話，二奶奶年初把奴婢給了二少爺，二少爺此番說習慣了奴婢在身邊侍侯。三姑娘身邊又缺人，所以讓人把我們倆接了回來。”
王氏聽得一驚，去看阮氏，阮氏眼內也是一派愕然。
“拿幾個銀錁子來。”半日，王氏纔回神，吩咐丫鬟道。
玉雪二人道了謝，雙雙退下。
王氏盯着玉雪的背影看了半晌，手扶着額角喃喃道：“老二夫婦一向遁規蹈矩，對兒女們更是寶貝得緊，琅哥兒才十三歲，可老二家的怎麼會這麼早就——”餘下的話就斷在喉嚨裡，說不出來了。
謝家數代子嗣單薄，於養生上很是講究，府裡子弟有成親之前不近女色的規矩，如果丫鬟敢偷爬上爺們兒的牀，那下場不死也要變殘廢的。謝啓功如今後頭雖有三房姨娘，可是自打生育無望，他便已多年不曾親近過，二房自恃是謝府的嫡嗣，謝騰那人又甚是規矩，怎麼可能會在獨子身邊過早地安置通房？
可是從玉雪口中吐出的話又讓人不得不信——又不是才進門不懂規矩的新人，怎麼敢在這事上搬起石頭砸自己的腳？萬一要是謝琅矢口否認，那回頭害得不是她自己嗎？
王氏回想起玉雪回話時的模樣，果然是恭謹中帶着幾分羞澀的樣子，手腕上還帶着只明晃晃的赤金手鐲——如果不是成了謝琅的人，她哪裡來的這麼大體面佩戴這樣的首飾？
想到那沉甸甸足值四五十兩銀子的鐲子，她的心又刺痛起來。又回想起先前阮氏跟她說的銀珠的事，愈覺愈有影了，但還不能放心，她喚來素羅：“你去打聽打聽，看看是不是有這麼回事兒？”
素羅稱是，擡步出了門檻。
阮氏見王氏歪在榻上已閉上了眼睛，遂也起身道：“我回房去瞧瞧棋姐兒。”
阮氏出了正院，擡眼見素羅去了二道門，忙疾走幾步趕上道：“素羅姑娘慢走！”
素羅聞聲站定，回頭笑道：“大奶奶有何吩咐？”
阮氏從袖子裡掏出一錠元寶來，說道：“上回承蒙姑娘在太太面前給我解圍，今日又提點了我，姑娘是我的貴人，這點銀子就算是我報答姑娘的，你可莫要跟我客氣！”說着，拉起素羅的手，將元寶重重放了上去。
素羅垂眼看了那元寶一眼，笑了笑，將它推回到阮氏手裡，“大奶奶看得起我，我高興還來不及，怎麼還好意思收大奶奶的銀子？我還有事要去給太太辦，就不陪大奶奶說話了。”
也不管阮氏還在，她已扭身出了二門。
阮氏被晾在那裡，卻是氣得說不出話來。
謝棋在屋裡臨窗做針線，見得母親念念叨叨地進來，也不知說的什麼，便就問：“娘你怎麼了？”
阮氏沒好氣地道：“跟你說過多少次了，要叫母親！你怎麼老跟那些泥腿子似的娘啊孃的亂叫！還有沒有點規矩？！”
謝棋無端被罵，將手上的繡活兒一甩，也負氣坐在了炕沿。
阮氏本是進來跟女兒倒苦水的，這會兒見得罪了人家，弄得一肚子話是說也不好不說也不好，便只好先矮了幾分聲勢，從腰間取了帕子，嘆氣抹起淚來：“你娘也就比看着那些丫鬟婆子看着風光些，實際上，只怕連丫鬟婆子還不如！”
謝棋冷聲道：“你這又是從哪裡受了氣來？”
阮氏放下帕子，指着正院方向道：“太太面前的素羅，在我面前竟拽得跟什麼似的！我好心提攜她，看在她上回因着你桐哥兒的事在太太面前偏幫了我一回，今兒過去便特地帶了個五兩銀子的元寶想拿過去給她，誰知道她不但不收，還絲毫面子不給，掉頭就走了！你說我氣不氣？”
“五兩銀子的元寶？”謝棋拔高聲音，冷笑道：“過些日子就是任夫人的壽日了，我昨兒讓你拿三兩銀子給我置套新衣裳你都不肯，你居然一出手就是五兩銀子打發給個丫鬟？！”
阮氏語塞，食指戳上謝棋腦門罵道：“新衣服新衣服！成天就只知道新衣服！你就是天天穿新衣服那任三公子也瞧不上你！”
“你胡說！憑什麼他會瞧不上我！”謝棋大嚷起來。
“任家是南源首富，家裡錢多的發黴！你爹有什麼？什麼都沒有！空擔了個謝大爺的名聲，將來家產都分不到半分，你沒嫁妝，拿什麼嫁到任家去享福！”
阮氏也很氣悶，她忽然覺得心口又揪疼起來了。
當初父親費盡心思把她嫁到謝府來，圖的就是背靠大樹好乘涼，她也滿心以爲嫁進來就是現成的大奶奶，是宗婦，卻不料謝家裡頭水這麼深，謝宏雖是繼子，府裡的產業對他來說沒份，只要王氏一死，他就必須得分出去單過！他一無差事二無產業，拿什麼養妻活兒？又拿什麼去跟高門大戶攀親？！
她覺得她這一生就毀在父親手上了，偏生她還只能打落牙齒往肚裡吞，公婆面前要盡孝，丈夫面前要陪小心，下人面前還要擺出大奶奶的架子！
這日子，她也過夠了！
“你胡說！你胡說！太太那麼疼父親，將來我出嫁，她一定會給我辦嫁妝的！”
謝棋嚷嚷着，淚水流出來，她接受不了這個打擊，她跟任家三公子認識了那麼多年，他們打小在一起玩耍，現在母親卻說她沒有嫁妝，配不上他！
“我要去找太太！”她衝阮氏大叫，扭身出了門。
阮氏急忙追出去：“棋姐兒！”
王氏剛剛吃過午飯，素羅就回來了。
“奴婢在府裡走了一轉，打聽得玉雪果然是在琅少爺跟前侍侯的。奴婢怕消息有誤，又特地上黃石鎮去了一趟，二房的宅子果然已經上了大鎖。但是奴婢出鎮子的時候卻撞見了原先在二房宅子裡當差的李婆子，然後停車問了問。
“那李婆子說琅少爺是成心把他們打發走的，因爲記恨她兒子要求娶玉雪，還說那玉雪就是因爲勾搭上了琅少爺，所以琅少爺才獨獨把她們倆留下，而把別的人都打發走。”
王氏皺眉道：“那這麼說來，事情倒是真的了？”
素羅沉吟說：“玉雪說她是被二奶奶指到琅少爺跟前的，那李婆子卻說是玉雪自己勾搭上的。不過奴婢覺得，是明是暗都沒什麼要緊了，現在二奶奶已經過世，二房自然是上下統一口徑的，咱們想問也問不出來。總之這事便不是十足真，也起碼有八九分。”
王氏點點頭，脣角忽然就揚起來，“真是自作孽不可活。”
素羅微笑：“是啊，琅少爺如今還在熱孝，老爺可是最重禮儀的，若是把這事兒傳到老爺耳裡——”
王氏舒了口氣，拍拍榻沿，“傳我的吩咐，調玉雪隨琅哥兒一道去瀟湘院。再挑對珠花給她送去。”
素羅含笑道：“是。”