曲清言回到客棧，塞了小二兩個大錢，沒一會客房內就送來幾桶冒着白煙的熱水。
她將窗門死死的關牢，這才一件一件的將身上的衣物脫了下來，飛快的鑽進浴桶之中，閉着眼盤算着這次來省府歲考所耗費的銀錢。
原本曲伯中在平縣身爲正七品的知縣，他們一家的日子也應不算難過纔對，但這大明的士大夫都有蓄養美人或是狎優伶的風氣，她那位倒黴爹沒有斷袖的嗜好，但見到美人就總容易挪不開眼。
後院裡添了三位姨娘近十位的通房，那點俸祿哪裡能夠這麼些人嚼用，秦氏，也就是她的便宜娘，那點單薄的嫁妝這些年裡早被榨的乾乾淨淨。
她這趟來省府參加秀才歲考的吃用，還是居喪閉門不出的這段時日裡，偷偷的給人代筆寫信、謄經文攢下的幾兩銀子。
這次的歲考一併帶着科試，若能取中來年就可以下場大考，大考時路程、吃住、場內打點到處都需要銀子，若是做不成廩生……曲清言只想到在考棚中被提學官要去姓名，心裡就煩悶的厲害。
身上的銀錢不夠，她也不敢在濟南府多徘徊，尋了回平縣的牛車，給了趕車人十個大錢，就抱着考籃跳了上去。
“麴秀才，這次考試過後，您是不是就能做成咱們平縣的廩生？”趕車人面上陪着笑，對曲清言分外恭敬。
她少年秀才，當年縣試時幾場考試都是出頭牌，出場時有吹鼓手吹打歡送，格外威風，縣試四場全得了案首，府試和院試還沒參加就已是默認的秀才，那時，她在平縣可是風光無兩。
誰都知知縣大人的獨子文章做的極好。
她回想起往事，心頭微微有些感概，面上倒還是溫煦的笑：“考場上的事誰都說不準。”
“怎麼能說不準，曲夫人可是一早就通知過大家，以後縣裡家中有人想考秀才的，都要來找您去作保。”車伕扯着脖子聲音稍稍有些大，滿車人聽着他的話不由得都將目光落到曲清言的身上。
曲清言無力的扶額，對那位便宜娘實在不知該如何是好。
“母親這是閒來無事同各位開的幾句玩笑話，當不得真，當不得真。”
“怎麼就當不得真，我們可是盼着麴秀才你這次能考中，你娘還說到時候會免費讓你給孩子們授課呢。”
曲清言越是推諉，車伕越是無法接受，嗓門徹底扯開，吼得曲清言耳中嗡嗡作響，也就不再爭辯，由着他去說就是了。
從濟南府到平縣，一路走着官道也用了近四個時辰，等牛車進到縣裡，曲清言只覺屁股已經被顛碎了。
曲伯中去世後，秦氏曾給遠在河南的曲家去過書信說要回去，但曲家老夫人來信叫他們在平縣爲曲伯中守喪，待喪期過了再議。
夏日裡除了喪服，秦氏又託人給曲家送了書信，結果到她去濟南府歲考都還沒收到迴音，曲清言不敢將未來的生計全部寄託在曲家上，提着籃子一邊慢慢的往回走活動着做僵的雙腿，一邊想着若真被抽了考卷，要如何同秦氏解釋。
“你們放開我，放開我，秦蓮心你有什麼資格賣掉我！我雖然只是一個姨娘，可我也給爺生過兒子，你憑什麼這麼對我。”
曲清言心緒複雜的走到院門前，還未待收整好心情就聽着院中格外雜亂，她擡手去推門，透過門縫直接丟出一隻繡鞋，險險砸她臉上。
“這是在做什麼？”曲清言忙進門將院門關好，擋住了一衆前來看熱鬧的鄰居。
秦氏站在院中正雙手插着腰，見曲清言進門也只是掃了一眼，沒有理會她的發問，擡起右手又指向陳姨娘。
“你也知道自己是個妾室？當年你是怎麼同我別苗頭，不停的在爺耳邊說我壞話的，現在爺沒了，你以爲我還會留着你？”
曲清言聽到這裡已是明白，秦氏這是又要重操舊業了。
曲伯中去世沒多久，她就找來牙婆將曲伯中那一後院的美人全部發賣了。
能入曲伯中眼的，自然都不是庸脂俗粉，發賣得來的那筆銀錢不止買了這套院子還支應了她們兩年的生計，只秦氏不論怎麼說，未出閣時也算是一個官家小姐，苦哈哈的日子並沒有過過，用錢沒有算計大手大腳，到她去歲考時就秦氏手上已經沒錢了。
她回來的路上就一直在愁着該如何賺錢養家，卻是沒想到秦氏會如此乾淨利落，沒錢了就去賣姨娘……這還真是發家致富最快捷的途徑。
曲清言目瞪口呆的聽着秦氏同陳姨娘對罵，“爺沒了，我這兩年也沒靠你來養活，你憑什麼發賣我，你這是生不出帶把的，存着嫉妒是吧。”
她這話徹底點起了秦氏心頭的那把火，“你個小騷蹄子，你以爲你是什麼好貨，真當你會生兒子？帶把的又如何，還不是生下來沒幾天就死透了，你在我面前得意個屁！”
簡直是越說越不像話，曲清言生怕秦氏被陳姨娘這樣一撩撥，不管不顧的抖了她的底，忙上前一把拉住秦氏：“娘，外面還不少人在看熱鬧，您少說幾句。”
“看熱鬧？看就看，誰怕誰！這個小騷蹄子守喪還每天打扮的花枝招展，不是想出去勾搭男人是什麼，我現在把她賣到窯子裡，正好能如了她的意。”
陳姨娘氣不過也是嚷嚷起來：“呸！你放屁！給爺守喪，麻布蓋頭遮了大半張臉，衣裳也是粗麻的褙子和不緝邊的長裙，這身裝扮去哪裡花枝招展，你看我不順眼讓我走就是，你憑什麼發賣我！”
“憑什麼？就憑我是當家主母，就憑我捏着你的賣身契，你當你是個什麼玩意，也敢在這裡跟我大呼小叫。”
秦氏說話間將陳姨娘當年入府時籤的賣身契拿了出來，往身旁的牙婆面前遞了遞，陳姨娘氣的要瘋掉，見同秦氏沒法子理論，掉頭看像曲清言。
“言哥兒自小書讀的就好，後年應是準備下場大考了吧？言哥兒可有想過，若是你母親就這樣發賣了我，日後你不高中也就罷了，一旦高中，被人揭發你當年爲了趕考發賣父親的姨娘來籌措考資，會是個什麼結果？”
這種污點若是趕在放榜期間，自然是她這輩子都與功名無緣！
曲清言本還存了分看熱鬧的心思，這般被陳姨娘威脅着，她眯了眯眼第一次正眼看了過去。
“陳姨娘這是何意？”
“你理她做什麼，娘今天說什麼都要把她發賣了，她當她有多值錢，還用來給你籌措考資，我告訴你陳媚娘，你在我眼裡也就值兩件樸卓坊的首飾，要發賣你的人從頭到尾都是我，同我兒有什麼干係？”
“當真沒幹系？還你兒？你當我真不知道你當年弄出的那點小伎倆？”
陳姨娘此時已經是放棄了掙扎只冷眼看着她們母女二人，她目光從曲清言的胸前掃過，其中的威脅不言而喻。
曲清言從來到這裡，發現自己被遮掩的真實身份就一直格外注意，在這樣的時代能做個‘男人’總比做女人要幸運得多，至少不用擔心有一日會從官家小姐變成秦氏這般的罵街潑婦。
只她注意言行並沒有太大用處，她來到這裡時這具身體都已經八歲，過去的那八年中，原主是否泄露過真實身份，她已經無從考證。
若是這陳姨娘當真知道她的實際身份，這般放出府去倒也是個麻煩。
她這邊猶豫着，秦氏卻是毫不猶豫，將她的賣身契往牙婆手上一塞，又從牙婆手中將銀票奪了過去，“伎倆？什麼伎倆？你以爲你這樣似是而非的說着些沒邊的話就有用處了？我說今日發賣你，就一定等不到明日。王婆子，她人是你的了，你想怎麼處置都是與我曲家沒有任何關係了。”
“秦蓮心，你不得好死……”
陳姨娘被王婆子的人架着，話還未來得及說完口中就被塞了布巾，支支吾吾的被帶出了院子。