997年的倒數第二天，所有人類帝國主要貴族齊聚帝都大議會，共同聆聽皇帝發表本年度講話。
作爲新晉的帝國公爵，蘭特入場時跟在巨龍王國的杜森·白梟國王之後，排位在其餘帝國直屬領地公爵之前。
這是蘭特第一次走進召開大議會的禮堂，相比幾個月前去過的質詢庭，蘭特感覺這裡更像是家鄉電視劇裡的“天庭”，而非一棟具體的建築。
在大議會內，神皇本尊以山一般的形態坐在最核心的位置，他的前方則是皇帝、帝國首相等人。
帝國主要部門的首腦位於神皇以左，他們大多是傳奇，只有殿前司首席，看起來比他們身體小了一號。
各個王國國王、帝國公爵，以及自治領、直屬領的侯爵以上實地領主們，坐在議會右側，還有神殿盟、各個魔法學院、龍族、精靈族、六肢種族的傳奇以上代表，列在這兩排貴族的後面，頗有一種仙班開會的感覺。
“諸卿，帝國全體人民，即將過去的997年，是帝國自697年以來最值得紀念的一年，整個帝國上下一心，將失散300年的奔馬平原徹底收回，讓夜麒城重新恢復往日的榮光！”
皇帝的新年演講，一上來就提奔馬平原，作爲神皇這幾百年來的最大遺憾，以及他隱退不再做皇帝的直接原因，奔馬平原的丟失猶如一道套在皇室之上的枷鎖，讓包括純淨之塔在內的神皇一系接近300年擡不起頭來。
如今不僅夜麒城光復、魔網女王晉升，邊境逐漸安定，這一切都在昭示着帝國依舊如日中天，神皇依舊無比聖明。
“鑑於今日奔馬平原之上，蠻族已皈依陛下信仰，夜麒城以西以北，仍有強敵環伺，朕決意準夜麒城公爵所奏，設立奔馬汗國、奔馬王國分管蠻族與人族……”
在皇帝說完的一瞬間，蘭特能感覺到對面，也就是帝國各個機構的各位傳奇們一下子把目光盯在了自己身上。
正如蘭特猜測的那樣，只要成立奔馬汗國，帝國就必須承認奔馬王國，否則夜麒城公爵就會成爲汗國的下屬。反之兩個國號並存，不管是一套人馬還是兩套，都能給帝國留下足夠的操作空間。
“蘭特，你可想好了，”一旁站着的杜森·白梟小聲唸叨一句，“不管奔馬平原上有幾個國家，但你的領民和領地大小都不可能有變化。”
“當然，陛下。”蘭特點頭回答道。
皇帝沒有管下面的切切私語，而是繼續大聲宣讀：“諸卿，在維莉陛下的授權之下，屬於人類帝國的新一批魔爐正在鹽鐵司內澆築成型，這是自地精帝國滅亡之後，世界上第一批新的魔爐！”
“帝國萬歲！”
皇帝講話的下半部分剛提起魔爐，就引來了全場的山呼萬歲，倘若說夜麒城光復僅僅是收回故土，那現在新建魔爐就卻是說明帝國進入了全新的時代。
“朕已決定成立專門的機構，專責新魔爐興建，帝國將保證區域之間的魔力流通處於合理的範圍內，整個帝國的貴族與子民，將同享新魔爐帶來的便利與能量。”
“陛下萬歲！帝國萬歲！”
饒是有財政廳和部分購買了魔爐券的貴族有些發懵，然而更多的貴族和傳奇們還是發出了歡呼聲，這是皇帝的年終講話，不管之前有多少道聽途說和雜音，今天皇帝本尊承諾，新的魔爐將以更公平的狀態在帝國境內安裝，而非根據購買魔爐券的力度。
杜森環顧周圍滿臉期盼的大貴族們，又扭頭看了看身邊一臉淡定的蘭特，他發現皇帝講話與魔爐有關的所有內容，都避開了蘭特的名字。
杜森明白這是蘭特刻意爲之，保持低調，他有些不解的問：“你真的確定，要爲了兩個所謂國王的頭銜，捨去這麼一個宣傳自己魔網眷者的機會嗎？”
蘭特很淡定地說道：“當然了陛下，我只是一個造爐子的，至於爐子在哪安裝，最好還看帝國的安排。”
思考了一會，杜森才說：“聽起來可以明哲保身，但魔爐這麼關鍵的東西，可不是伱想躲就能躲的了的。”“在東海之濱，我們的沿海城市依舊繁榮，帝國與周邊的精靈氏族保持了良好的關係，帝國境內最偉大的兩個魔法機構……”
皇帝講話的後半部分跟蘭特關係很少，就是評述一些新發現、稱讚有功臣、表達對來年的期待。
隨着皇帝完成了新年講話，貴族們開始退場，蘭特身邊的人也逐漸多起來。
“蘭特陛下，祝賀您！”
“陛下，前不久您結婚的時候可沒有邀請我們，希望能有幸參加您的登基典禮！”
從大議會離開的一路，都能聽到各地貴族報以友好的問候，蘭特自然也是頻頻迴應，終於當蘭特走到了大議會門外的時候，被一位傳奇擋住了去路。
“蘭特陛下，在下昂藏·卓琴，很高興認識您！”那位傳奇身寬體胖、人高馬大，目光如同刀子一樣銳利。
“昂藏？”蘭特小聲唸叨一句，感覺在哪聽到過這個名字，卻又怎麼也回想不起來。
然而當他再反應過來的時候，發現身邊的貴族們早已躲的遠遠的，眼前只剩下這位昂藏。
面對其他貴族明顯的惡意，昂藏沒有受到絲毫影響，而是微笑着說道：“蘭特國王陛下，如今您不僅光復夜麒城，還建造出了新的魔爐，真是可喜可賀。”
“敢問，您是在哪個部門任職？”蘭特試探問了一句。
“我最近剛剛從邊境回來，還沒能來得及就職，所以只能在這議會大門口等着見您一面。”昂藏伸出了自己的右手，等待着蘭特的迴應。
蘭特卻沒有着急伸出手，而是追問：“您未來要在哪個部門就職？”
“殿前司。”
“所以，我能認爲這是未來的殿前司首席，正在向財政廳爭取更多的經費？”蘭特把手徹底放到了後背，意義不言自明。
昂藏卻搖頭說道：“經費的事情不着急，我想問一句，您在獸人地盤裡興建的那些魔爐，是否獲得了帝國的授權？”
蘭特很坦然地回道：“沒有，您什麼意思？”
“我聽說財政廳一位叫雅各布·舒賓的因爲勾結了獸人就被流放了，我很想知道如果一位助理財政官也勾結獸人的話……”
面對傳奇的質疑，蘭特直接反駁道：“您聽的恐怕不太準確吧，我怎麼聽說他是置喙魔網的諸事，企圖插手魔爐的建造，才被財政廳流放。”
聽到這裡，傳奇彷彿得逞一般說道：“啊，原來如此，看來您在帝國貴族與魔網眷者這兩個身份之間，選擇了後者。”
如今蘭特也是見過大世面的，面對這般說辭，他只是面無表情地回答了一句：“您的話，我會轉達給帝都的三位妖精女王的，也不知道同樣擁有帝國貴族頭銜的她們，會如何評價您的說法。”