4月9日。星期一。下午，13點01分。
醫院，四樓，曾經的傳染病區。非典流行時，隔離過許多重症患者，每天不止一個人被送往太平間。漫長寂靜的走廊盡頭，葉蕭背靠在牆上，看着一塵不染的天花板。
剛在醫院食堂吃完午餐，期間卻沒人跟他說話，並非有意疏遠，而是把他當作高高在上的神，尤其在他成爲發現地底首位倖存者的英雄之後。
至於六個倖存者，醫生根據每人不同的身體狀況決定菜譜，由指定的廚師做好，直接送入病房。
不知周旋吃的是什麼午餐。渾蛋！葉蕭暗自咒罵了一聲。爲什麼還擔心那傢伙？他那幾聲“我不知道”，仍像針紮在心頭——不是“我不知道”，而是“我不願說”。平常要是碰到這種“茅坑裡的石頭”，葉蕭自有各種手段對付，短則兩三分鐘，長則一個通宵，就能從對方的鐵齒鋼牙中撬出秘密。
可是，當他面對周旋，卻無法使用任何一種慣用的方法。
葉蕭的父母都出生在這座城市，年輕時響應國家號召參加新疆生產建設兵團。他從小生長在天山大漠之間，小學五年級纔來到沿海大都市的父母的故鄉，寄居在親戚家中讀書。至今，父母還在沙漠邊的綠洲養老，再無回城定居的念頭。小學時葉蕭頗爲瘦弱，很難聽懂本地方言，常被欺負，幾乎沒有同學跟他玩，除了同樣常被人欺負的周旋。
也因爲是鄰居，他們成了最好的朋友。後來兩人都考入了四一中學，還是同班同學，各自發育得英武挺拔。葉蕭擅長體育，打架時令對方退避三舍，但從不輕易使用武力，只在周旋遇到小流氓敲詐勒索時，纔會出手把對方打得落花流水。他們還有一項共同愛好——讀推理小說，經常是周旋去圖書館借書，讀完後再借給葉蕭，那時幾乎讀遍了福爾摩斯。
臨到高中畢業，周旋的夢想是成爲作家，葉蕭則期望成爲一名核潛艇的艇長。周旋順利考上了重點大學，葉蕭則沒有通過海軍艦艇學院的預選，從而報考了公安大學。
後來，葉蕭成了警官，周旋真的成了作家。
他們最近一次見面，差不多在十年前。那時周旋已小有名氣，爲了某個神秘事件請他幫忙。葉蕭爲此專門去浙江沿海尋找過他，卻發現周旋就此消失無蹤。
一晃十年，葉蕭成了人們心目中的神，周旋的名字卻越來越難以見到。偶爾看到署名“周旋作品”的推理小說，也是插在書店某個角落無人問津……
沒想到還能再見到他。
與老友重逢的喜悅很快消失，那麼漫長的歲月，差不多已讓周旋變成了另一個人，一個對最好的朋友也充滿秘密與謊言的人。
葉蕭並不恨他，只感到悲哀——爲什麼是他？除非，殺死羅浩然的兇手就是周旋。但是，葉蕭不相信。
不是他！
這個判斷並非來自多年的感情。
中午，警官老王火速作了調查——周旋曾淡出過人們視野幾年，有理由相信他一直埋頭創作，在各地風景名勝間居無定所。一年前，周旋父親過世，母親突發急病，他不得不回家照顧。不久母親去世，他賣掉房子償還債務，之後沒像從前那樣雲遊四方，而是租了一間破舊公寓。老王走訪了周旋的房東，得知房租不過每月幾百元，因爲幾年前發生過兇案才那麼便宜。周旋租住兇屋並非爲尋找靈感，而是經濟極度拮据。查詢周旋的銀行餘額，僅剩219.81元，信用卡還透支5286.19元。
窮得連餐巾紙都買不起了，憑什麼在五星級酒店住一晚？葉蕭纔不相信什麼寫小說找靈感的鬼話！難道有富婆出錢搞***？
葉蕭把所有疑問埋入心底，重新整理警服，去訊問下一個嫌疑人。
他換上防疫服，進了病房，等護士一退出房門，就打開防護玻璃門。
牀上躺着個年輕男子，見到葉蕭進來有些緊張——若非手背上插着輸液管，說不定就跳下來了：“你是誰？”
葉蕭不理會他的提問：“你叫陶冶？”
“是。”陶冶盯着葉蕭腳下，對他如此靠近感到害怕。
“我叫葉蕭。”
“葉蕭？我早就聽說過你。醫生說是你救了我們。太感謝你了！”
“這是我應該做的。”他來到病牀跟前，不想廢話，“你是卡爾福超市的員工？”
“是，地下二層的超市理貨員。”
葉蕭想起那具被壓在超市更衣室牆下的腐爛屍體：“史泰格先生是你的頂頭上司？”
“沒錯，地震發生時——不，聽說沒有地震。”陶冶尷尬地撓了撓頭，語句順溜了不少，“災難發生時，我和他都在更衣室，只有我一個人爬了出來。不知他有沒有被壓在底下，但後來沒再見到過他。我曾經去更衣室看過，全部變成了廢墟，他還活着嗎？”
葉蕭搖搖頭：“你知不知道，在你們被救出來前，你們中的一個倖存者剛被殘忍地殺害！”