“衆位將士，我蘆嶺州百姓的身家性命，全賴衆將士英勇殺敵方得保全，我等小民無以爲報，今壯士歸來，敬獻美酒，聊表我等謝意，請大家痛飲美酒，幹！”
李玉昌說完，捧着酒碗一仰脖子，“咕咚咕咚”便將那碗酒母了下去。
北地男兒，有幾個不好酒的？更遑論楊浩這些隨從侍衛大多從草原上來，更是嗜酒如命。
李玉昌拿出來的是陳年佳釀，嗅着酒味兒便令人饞涎欲滴，一見李玉昌已舉碗痛飲，衆將士轟應一聲，舉碗便喝。百姓們這般恭敬歡迎，讓他們從心眼裡感到歡喜和光彩，這碗酒喝的甜，心裡更甜。
楊浩可就有點爲難，整整一瓶子酒吶，他皺着眉頭看看自己怪異的“酒碗”，眼見衆百姓都殷切地看着他，盛意難卻，只得硬着頭皮舉起瓶兒來，也大口大口地喝了起來。
這一瓶酒喝了半瓶，就實在喝不下去了，好在他這是瓶子，也不怕別人看出來沒有喝完，楊浩猛一仰頭，做出將酒飲盡的模樣，然後便把酒瓶往李玉昌手中一塞，笑道：“多謝李員外，多謝諸位鄉親。保境安民，本是我蘆嶺團練的責任，鄉親們實在是太客氣了，如今我蘆嶺壯士剛回來，也需休整歇息，大家亦各有事做，請回吧，都請回吧。”
楊浩向衆百姓商賈拱手道謝，向前來迎接的團練副使李光岑使個眼色，二人翻身上馬，再向百姓們拱拱手，便自百姓們閃開的道路中間飛馳了過去。
李玉昌站在路邊，正笑容滿面地看着軍士們入谷，唐焰焰滿心歡喜地擠到他的身邊，劈手便將那瓶兒奪了過去。
李玉昌先是一怔，待看清是她，不由奇道：“焰焰，你做甚麼？”
唐焰焰滿心歡暢，向他扮個鬼臉，笑道：“舅舅，你忙你的，不用管我，一會兒我自己回去。”說罷便閃進人羣，溜得不知去向。李玉，昌搖搖頭，無奈地一笑，他這個甥女兒，就像一匹脫繮的野馬，打小兒就被唐家的長輩們給慣壞了，他拿這個甥女也是一點辦法都沒有。
唐焰焰捧着瓶兒，三轉兩轉繞到一個無人之處，躲到一塊大岩石後面，舉起那瓶兒搖了搖，聽得瓶中酒水響動，唐焰焰失望道：“沒有喝光啊……”
她歪着頭想想，又展顏笑道：“奶奶只說此瓶是祝禱巫神，施過了法的，用它飲酒便成，又沒說一定要飲多少，想來……就算只喝一口那也是使得的。”
她咽口唾沫，緊張地看看那瓶兒，將瓶中剩下的酒水倒在地上，然後瞪大一雙俏眼，將手中的瓶兒向巨石上奮力一擲。
，，當”地一聲響，那瓶兒彈起半天高，唐焰焰的一雙俏眼登時就直了……
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楊浩回到知府衙門，一應武將都在，文官和幕僚卻只一個範思棋在身邊，不禁奇怪道：“思棋，程判官和林老他們去了哪裡？”
範思棋忙躬身道：“回稟府尊，近來我蘆嶺州得了大量的獸肉、皮毛、弓弩、刀劍、牛羊馬匹和財寶，此外又得了數千橫山諸羌的百姓，各種物資的儲放、新納百姓的安置都是急事，幾位主簿忙的不可開交，如今正在後谷中處理這些事情。至於程大人，因爲現在人口突增，安置上又不及時，近日接連發生了幾樁行竊、搶劫、**丨婦人的案子，也正在調查處理。”
楊浩眉頭微微一皺，說道：“都是些什麼人犯案？”
範思棋道：“大多是本州漢人，有的是因爲泄憤復仇，有的則是鄉間痞賴，欺那羌人百姓盡是俘虜，所以肆意胡爲起來”
楊浩怒道：“豈有此理，亂世用重典，對這些混水摸魚、趁火打劫者，真該施以重刑，他們才知安份守己，你去，把幾位主簿和程判官都找回來，本府要了解一下這幾日州中情形。有些事情，不及時宣諭引導，看來是真的不行。”
範思棋連忙應聲退下，楊浩又向柯鎮惡等人問起谷中防務，見他們對亮練、防禦安排的井井有條，便和顏悅色地嘉勉一番，這才屏退衆人，只讓李光岑一人留下。
候衆將官退下，楊浩把李光岑讓到主座上，自己在側首坐下，說道：“義父，如今我蘆嶺民團聲威正盛，氣勢如虹，方纔在谷口所見，許多青壯百姓都有願受招募，從軍入伍的意思，我們如今是趁熱打鐵，組建軍隊的時候了。”
李光岑聽說可以組建正式的軍隊，心中亦覺喜悅，但他略一思付，不禁猶疑道：“浩兒，朝廷委你爲蘆嶺知府兼州團練使，本有組建廂軍之權，然而卻不曾撥付你衣甲兵器，顯然這知州纔是你的正差，所謂團練使，只是一介虛銜，並不想你真正擁有一支軍隊，如果你貿然組軍，會不會引起……，趙官家的忌憚？”
團練使的地位低於節度使、防禦使，高於刺吏，論職權，節度使相當於現在的大軍區司令員，防禦使相當於省軍區司令員，而州團練使便相當於軍分區司令員，的確是有權組建地方軍隊的。但是兵員、建制、軍餉、武備方面，也由朝廷統一批准和安排，而這些，朝廷的旨意上從未提及，很顯然是虛化這個職務，只是給了他一個虛銜。他想通過正當途徑組建軍隊，除非朝廷明確下旨，否則是行不通的。
楊浩頜首道：“義父所慮甚是，蘆嶺建軍一事，已得到府州折大將軍首肯，但是朝廷方面，勢必不希望政權、軍權皆由我一手把握，如果我直接上奏朝廷，說要組建一軍，不是爲朝廷所止，便是另遣一將來統御，十有八兒……要就地提拔，讓程判官兼此軍職，以爲制衡。
我並不貪圖軍權政權一把抓，可是蘆嶺目前情形，必須上下一心共度難關，程德玄眼下雖對我十分客氣，可是與我的距離似手倒比以前更遠，由他掌軍，我着實放心不下，這軍權…………還得掌握在我的手裡。”
說到這兒，他向前微微探身，微笑道：“所以，孩兒想了一個的法子，來解決眼前這個難題。”
李光岑撫須笑道：“我兒素來多智，主意定是好的，你且說說，是個甚麼妙計？”
楊浩道：“義父，朝廷爲安撫諸羌，向來不吝官職，大肆封賞，百帳之族的頭人，即封軍主，百帳以下，即封指揮使。如今，義父的族人青壯老弱近五千人來投，而橫山諸羌，或來歸順、或受降俘虜，總數也有數千人，蘆嶺如今憑添近萬人口了。我只需要把他們仍依本族之名呈報上去，不足人數以義父的族人和本州民壯補充，便可討來許多官職，那時便可用諸羌部族之名組建軍隊了。
當然，朝廷封賞的這些諸羌各部的官吏，只有俸祿，不賜兵甲武器，說白了，就是一個安撫他們的虛名，但是誼其中也不無漏洞。那就是，朝廷方面儘管不會給予他們兵甲武器，但是党項諸羌各部自己訓練勇士、鑄造兵器，演武練軍的話，朝廷也不會限制……”
李光岑一聽便懂，撫掌讚道：“吾兒貼這瞞吧天過海手之計打的確使得，只是這樣一來，兵甲武器、弓弩馬匹，都要由我們自己籌措了。”
楊浩揚眉道：“這個卻不須擔心，我蘆嶺州十年之內不需向朝廷納稅，只要工商興旺，用來建軍的錢財綽綽有餘。何況朝廷每年還有民政銀子撥付呢。再者，府州折大將軍，已答應支援我一批衣甲兵器。”
李光岑點點頭，說道：“但是…………，完全依賴外人，便要受制於人。府州不知出於何種目的，竟願讓你建軍，但是這兵器勢必不會源源不斷地供給上來。草原上，最犀利的戰陣武器乃是弓箭，而各種兵器之中，消耗最多最快的就是箭簇，你以諸羌部族的名義暗中建軍，或可瞞過朝廷，但是一旦採購大批箭簇，朝廷豈會毫無察覺？”
楊浩道：“各部族中都有鐵匠，箭簇一物製作起來又不爲難，我想可以分散諸軍中自行打造。”
李光岑問道：“鐵從何來？大量採購鋼鐵，各州各道的觀察使怎會毫無察覺？再說，咱們眼皮底下還有一個程德玄呢，縱然他在此地全無根基耳目，大批鋼鐵購入，也休想瞞得過他的眼睛。”
楊浩一聽，也不禁蹙起眉來，他揹着手，在廳中踱來踱去，始終想不出個兩全齊美的主意，無意中擡頭望廳前一望，就見壁宿正從庭院中行過，一眼看見他那如同喇嘛僧似的短髮，一個念頭猛地跳上心來，楊浩不禁笑道：“有了！”
李光岑忙道：“計從何出？”
楊浩含笑道：“百當今天下度，步步崇佛者衆生蓮。貼爲建佛寺吧，捐至傾家蕩產者亦大有人在。
木大人，你的族人於大宋開寶三年，自吐番草原千里迢迢來投，得我蘆嶺州殷勤相待，羌漢親如一家，族中長老對我大宋官家和大宋朝廷感激不盡，遂發大宏願，於蘆嶺州最高峰，鑄建一尊開寶撫夷鐵塔，以志天朝洪恩，你說……官家若是知道了這樣張揚大宋天威、彰顯天子仁德的消息，是否會心中歡喜呢？”
李光岑先是一怔，隨即豁然大笑起來。
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楊浩離開知府衙門，興沖沖地便去找唐焰焰。
上一次與黨項七氏會盟，事涉機密，所以蘆嶺州上下皆不知情，唯有李光岑和其一干心腹隨行，這一次在野離氏部落會盟橫山諸羌，卻是漢人揚眉吐氣的一片大事，不但不怕朝廷知道，而且巴不得朝廷知道。
一旦朝廷上得知一向驕橫野蠻的橫山諸羌對大宋官吏恭玉禮遇，結盟罷戰，那是一件大大的功勞，必能爭取一部分朝廷大員尤其是武將們的好感，抵消一些用殘酷手段剁殺諸羌叛亂者的負面影響。
所以這一遭去野離氏部落會盟諸羌，不但要大張旗鼓，而且還要帶些商賈同行，會盟之後，立即大做生意，一方面有了直接利益，子能真正籠絡住這些世居橫山的羌人部落，另一方面也能因之抵消前段時間戰亂的影響，儘快恢復蘆嶺州的元氣。
如今已經是秋天了，必須儘快恢復蘆嶺州的太平和商賈們的經商熱情，才能在今冬雪降之前，再做一票大生意。待大雪一下，蘆嶺州百姓就得，貓冬，了，這趟生意做完，就能多些物資積蓄過冬，讓這個冬天過得不是那麼寒酸，而且可以爲明春的生意打下良好基礎。
唐家在整個西北商賈圈內的影響十分龐大，而且由唐家以商賈身份出面招攬商賈們來此，遠比他這個知府出面承喏保證商賈們的安全更有說服力。這其中，唐焰焰自然是個重要人物，只有說服了她，才能和唐家搭上線。
而唐焰焰……，如果他有所求，相信唐焰焰是絕不會拒絕的。一念及此，楊浩忽然有些慚愧的感覺，爲什麼自己第一個想到的不是已在蘆嶺州建立了商號的李玉昌，而是唐焰焰？是不是因爲知道唐焰焰比李玉昌更容易說服？
楊浩策馬到了李玉昌的商號前，勒馬望着山壁上的窯洞，暗想：“我……這般利用她對我的好感，是不是有些太卑鄙了？”
怔仲半晌，他才輕輕嘆息一聲：“一山不能容二虎，除非一公和一母。子渝和唐大小姐，哪個也不是省油的燈啊，就算我肯納妾，她們哪個甘願作妾？我既與子渝終身互許，卻是容不得我想入非非了。
至少，我這番作爲不是爲了自己。而且，唐家也可從中弈利，將來生意做大，對唐家來說，未嘗不是一條新的財路，誰還怕錢多咬手麼。只是……只是我欠這隻小辣椒的情……，她雖刁蠻，可是對我，卻是真的沒話說啊……”
意志有些動搖，他牽着馬繮漫步前行，秋風捲起幾片樹葉，落在他的肩上，風中已經有了些蕭瑟的寒意，他伸手撣去肩頭的落葉，輕輕嘆了口氣：“算了，不想這些煩心事了，待冬雪降下，蘆嶺百業俱歇的時候，我便抽空回霸州去，了結了那樁恩怨，做幾年太平官兒，過幾日逍遙快活的日子吧。像子渝、焰焰這樣的美人兒，前世若能得其一個，我就不知會如何滿足了，現在怎麼還生起了得隴望蜀的念頭？貪心不足，是要遭雷劈的。”
楊浩緩步進了李家商號，便有李家的夥計上前見禮，楊浩時常往來，這些人對這位知府大人都是熟悉了的。楊浩喚住要去通稟李玉昌的夥計，笑道：“不要麻煩李員外了，這次來，我是有事要去見唐姑娘的，待我出來，再去見見李員外便是。”說罷，把馬交給夥計，便向唐焰焰所居的院落走去。
李家商號外面蓋起了一個大院子，院子中又隔斷出一些小院子，唐焰焰的住處自成一個院落。院落中又分外院內院，雖是在這樣的地方條件算陋，也算是相當講究了。
到了院門口，楊浩正了正烏紗帽、押了押官衣，端着袍帶便進了院子，外院裡沒人，冷冷清清，楊浩見二門敞開着，微一頓足，便又向二門走去。
唐焰焰在谷口奮力一擲，可那瓶兒不但沒碎，反而，，當”的一聲響彈起老高，弄得她納罕不已。撿起那瓶兒察看，發現磕掉了瓷粉的地方竟然露出了白銅。白銅的瓶兒，這可叫她怎麼打碎？唐焰焰一時如罩雲山霧海，頗爲莫名其妙。
原來，昔年唐老太爺受夫人之命，去爲這瓶兒再配一隻一模一樣的，當地沒有制瓷業，他又是唐家主人，不知多少大事要他去辦，哪有功夫專門往江南一行，尋位燒瓷名家再做一隻。於是便偷機取巧，去尋一位銅鐵匠打造一隻，外塗瓷粉，繪以蘭花，唐老夫人本就不懂瓷器，也能遮掩過去。
誰料到了銅匠鋪子，照樣兒打造好一隻，卻不慎把那隻真瓶兒磕碎了，唐老太爺只知這是夫人的嫁妝，生怕回去被她埋怨，乾脆使了魚目混珠的手段，打造了兩隻一模一樣的白銅瓶兒拿回來，兩隻瓶兒肉眼看去一模一樣，只是手工打製的銅器比不得後世用機器批量製造幾乎不差分毫。因爲銅壁厚尊有些差異，輕重自然不同，反而更加似模似樣。
唐老太爺已經過世，這樁公案唐焰焰自然是永遠也不可能知道了。她雖滿腹納罕，卻還以爲這施了法的瓶子就須用這樣材質的瓶子纔有效，所以也未多想，她的個性，那是鍥而不捨，這樣小事哪裡難得了她。
她回了李家商號後，便向工人討了一柄大錘，到了自己院落，使個藉口趕走家僕女侍，將那瓶兒擱在平溜溜的一塊石板上，咬牙切齒地掄起大錘，便一錘子砸了下去。
她雖練了一身武藝，終究是個女子，氣力有限，而且又是不曾擺弄過大錘的，這一錘下去便失了準頭，歪歪斜斜不曾砸個正着，只聽，，鏗”地一聲響，石板碎裂，那瓶兒卻，，噌”地一下飛了起來，直奔院門。
楊浩端着官袍玉帶施施然邁過門檻，剛剛一擡頭，白閃閃一件物什兒便滴溜溜地迎面飛來，他雖習了武藝，六識比常人敏銳的多，但是瓶如飛矢，傾刻便到，他若先發現片刻或可綺仗高明的身手躲避一下，此時發現已然晚了。
楊浩只一擡頭，也未看清是什什麼法寶，那白銅瓶兒便劈面飛來，楊浩根本來不及躲閃，就聽石，砰”地一聲，那瓶兒磕在頭上，登時皮開肉綻、血披滿臉…………
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林朋羽老頭兒和程德玄氣勢洶洶地超到了李家商號。
他們本來正在後谷處理撫民事宜，因爲一樁案子爭執起來，恰在此時，範思棋趕來告知府臺大人回來了，要他們儘快回去，有事相詢，是以二人便急急趕了回來。二人到了知府衙門，才知道楊浩又去了李家商號，兩人竟是一刻也等不得，便又趕到了這裡來。
他們爲了何事呢？原來，前日木魁回來，押回許多東陽寨的俘虜和羌人百姓。東陽寨的男子，但凡高過車輪的俱被木恩處死，草原上的女子，就如貨物一般，誰是勝利者，誰就是她們的主人，對她們擁有絕對的處置權，這些女子和她們的孩子自然按照草原上的規矩被分配給了那些騎士。在這一點上，楊浩就和契丹人對幽雲十六州實行分制一樣，也是一州兩制。
而另一些羌人，就是原本戰敗於東陽氏，淪爲東陽氏奴隸的那些羌人，已被楊浩赦爲平民，卻須妥善安置。林朋羽在谷中給他們單獨劃定了一塊區域，又着人幫着搭建了帳蓬、茅屋，分賜了米糧，暫且讓他們安頓下來，準備次日再對他們登記戶藉，問清他們以前的從業技能，安排他們的營生。
有個百姓閒着無聊，當時就在一旁觀看。這個人姓花名無月，原本是個北漢國的紈絝公子哥兒，只是北地常經戰亂，家裡已經沒落，淪落成破落戶的花公子就與一班潑皮整日混在一起，吃喝嫖賭、坑蒙拐騙的混日子。
自到了蘆嶺州之後，這人好吃懶做，什麼正經事情也幹不來，後來卻在賭場找到了一份營生。可是近來因爲羌人常來燒殺掠奪，商賈不敢來蘆嶺做生意，賭場也冷落下來，他無所事事的，便整日介東遊西逛起來。
他逛到此處，恰見林朋羽老先生正在安置那些羌民，內中一個少女，身段窈窕，臉蛋俊俏，雖是一身襤褸，氣色也嫌不好，卻是頗有姿色，不覺動了心思。
那些羌人剛剛從奴隸到平民，又是置身於漢人地界，見了誰都不免一副戰戰兢兢，謹小慎微的模樣。見他們如此軟弱可欺，這花無月的膽氣便更壯了起來，他又想這些羌人皆是俘虜，如同豬狗一般低賤，官府也不會爲他們做主，因此他窺準了那少女所住的窩棚，到了夜間便悄悄潛進尚未建成的新寨裡，摸進那少女帳中將她強行纖污。
那少女的老父聞訊趕來阻止，又被花無月用懷揣的尖刀捅死，事情張揚開來，他便急急逃竄，卻被一個身形高大的羌人鐵匠趕來將他擒住。若依此地習俗，逮到了這樣的惡人，早已當場打死，屍體拖去喂狗。可是這裡畢竟是蘆嶺州，他們初來乍到，哪敢隨意處置漢人，便只將那花無月拘押，待得天明，便向趕來登記戶藉的林主簿哭告冤情。
林主簿一聽勃然大怒，當下便令人去稟知主管司法律令的程判官，請他前來處理。
程德玄這些日子在蘆嶺州不好過啊，儘管他現在夾起尾巴做人，做事勤勤懇懇、任勞任怨，對楊浩也恭馴的很，但是府衙同僚卻都不願與他親近，更得不到百姓們的讚許和愛戴。所有的蘆嶺百姓都視楊浩如再生父母，而他這個原本的移民正欽差在百姓中卻毫無威望。
因爲蘆嶺設州置府以後，也不知是誰，把當初一路上正副欽差之間發生的那些恩怨給張揚了開去”漸漸的他昔日的所作所爲都被百姓們知曉了，所以百姓們對他冷淡的很。雖說他現在是本府的判官，大家不敢當着他的面說甚麼，但是眼中那種冷漠和鄙夷，卻是毫不掩飾的。
也不知是不是疑心生暗鬼，他覺得就連自己手下的衙役對他都毫無尊重之意。在這蘆嶺州，他是孤獨的，他沒有一個心腹可用，連一個傾訴苦衷的朋友都沒有，孤獨和他人的冷遇程德玄都能夠隱忍，可是如此下去，他在蘆嶺州毫無根基，將來如何完成府尹大人吩咐的使命？
但是這樁漢人與羌人之間的強*奸、兇殺案子一呈上來，程德玄忽然覺得在百姓們中間重塑自己形像的一個重要機會已經到了。蘆嶺州的根本是那四萬漢人，得到了他們的擁戴，才能成爲蘆嶺州之主，才能保證政令暢通，上下一體。而羌人，且不說他們的劫掠和殺戳令蘆嶺州百姓是何等的仇恨，單單就憑他們現在是戰敗被俘，又憑什麼享有和漢人一樣的權利和保障？
他相信，如果妥善處理好這樁案子，完全站在漢人一邊，一定能得到全體百姓的一致擁戴，徹底扭轉他的不利形象。
當初，楊浩決定用和羌人一樣殘酷的手段以牙還牙、以血還血，狠狠打擊他們的囂張氣焰時，程德玄是反對這樣做的，他覺得狗咬人一口，人不能咬還回去，上國人物應該有上國人物的風度，應該用仁者之風、王道之治去恩撫感化這些化外之民。但是當楊浩的手段大見成效，被打疼了的羌人比受到恩賜籠絡時，更加恭敬，笑容更加殷勤時，他的古場卻轉蔓的比楊浩還徹底了。
程德玄趕到現場，當着許多趕來聽審的羌漢各族百姓公審此案。花無月在他面前狡黠抵賴，只說那羌人少女困於生計，乾的是半掩門兒的勾當，當時是主動勾搭他上門芶合，不想羌人刁橫無恥，事罷卻阻住他去路，強索十倍錢財，兩下里爭執不已，他要強行離開時，那少女老父便取出了刀子逞兇，是他自衛廝打之中，錯手殺了那老人。
花無月雖是潑皮無賴，家境尚好時也是讀過書的，把一個謊言編得天衣無縫，當地漢人本對羌人全無好感，他在供詞之間又有意無意地提起這些時日來橫山羌人對蘆嶺州百姓的迫害，激起大家的同仇敵愾之心，頓時許多人不分青紅皁白，便爲他鼓譟起來。
花無月編得雖然圓滿，內中其實不無破綻，僅是那件殺人兇器，分明就不是羌人慣用的刀具，何況這些羌人百姓入谷前都經詳細檢查過，誰身上可能藏着刀子？若是細細推敲，以程德玄在開封府爲吏數年的經驗，還能找出許多破綻。
但是程德玄匆匆審理一遍，便採信了花無月的供詞，指那羌人開私窯、不納稅，訛詐客人，糾由自取。而花無月是自衛殺人，本無過錯，但他遊手好閒，不務正業，方纔惹出事端來，便對他判了個十棍之刑，小唬懲誡。
程德玄如此顛倒黑白，明顯是在袒護漢人的判決一宣佈，大失所望的羌人們便騷動起來。他們本來就忐忑不安，不敢相信楊浩的保證，不敢相信漢人會善待他們，如今這個漢人大官兒這麼袒護一個行兇殺人、**丨婦女的兇手，他們不敢想象自己的族人以後會受到什麼樣的待遇。
許多主動投靠蘆嶺州的其他部族羌人，和被招撫來的羌人也都趕來聽他問案，見他處斷不公，也都跟着鼓譟起來。不過這裡畢竟是漢人的地盤，外面就是漢人的大軍，他們是着實被打怕了，家人、族人都在這裡，他們沒有勇氣暴亂反抗，只能不停地申瓣抗議。
林朋羽坐在一旁聽審，也被程德玄明顯的偏袒激怒了，這牟老朽其實心眼很活泛，絕非一個拘泥不化的腐儒，當初楊浩決定以暴制暴時他也不甚贊同，主要原因卻是因爲哪怕羌人再猖檄，楊浩這個官兒也能做得穩當，但是一旦用酷厲手段實施報復，百姓們是得以保全了，但是對楊浩的仕途反而不利。他本人是楊浩衙門裡的主簿，他的子侄也在楊浩手下做官，他們的前程可全系在楊浩身上，如何不爲楊浩擔憂？
可現在不同，如今楊浩有功有過，有譽有誹，本來是功過摻半的事兒。以暴制暴的手段那是不想用也已經用了，如今大戰已經結束，如果楊浩能同化這些羌人，保持蘆嶺州的穩定，那就是德義有聞，清慎明著，恪勤匪懈，治境有方，抵消他行兵用狠，血腥報復落下的不利影響同，將來的考評還是不錯的。
然而，程德玄處斷不公，萬一激得這些羌人橫下心來造反，不知又要死傷多少百姓，縱使軍隊將叛亂彈壓下去，也再休想和睦彼此的關係，這事一旦傳入朝廷，不正是佐證了楊浩以暴制暴乃是製造民族仇恨，是根本行不通的嗎？
所以林朋羽據理力爭，與程德玄當場爭執起來。程德玄掌管律法，除了本府主官，旁人可無權對他指手劃腳。尤其是他的判決一出，聽審的漢人中的確響起一陣歡呼讚美聲來，程德玄頓時激動起來：整天都拿熱臉蛋貼這些刁民的冷屁股，已經有多久沒有聽到他們的恭維讚美了？
程德玄得了百姓的歡呼，更加飄飄然起來，根本不在乎林朋羽的意見，二人正爭執不下的當口兒，就聽說楊浩回來了，於是便一起返回，想要聽他裁決。程德玄倒不怕來見楊浩，和楊浩相處這麼久，他也有點、看清楊浩的爲人了，縱然兩人之間有私怨，楊浩也不是那種因私廢公的人，何況從當日聽說羌人來襲時楊浩的激烈反應來看，他是極其看重這些擁戴他的漢人的，他對羌人那麼強勢、那麼仇視，豈會不同意自己的判決。如果他反對，不是把百姓都椎到了自己一邊？
程德玄有恃無恐，林朋羽怒氣衝衝，兩個人冷着臉進了李家商號，李家商號的夥計一瞧知府大人剛進去，判官和主簿也來了，心中都納罕不已。當下一個小管事便點頭哈腰地迎上去道：“兩位大人，是要找我們員外，還是來尋知府大人吶？”
林朋羽吹鬍子瞪眼地道：“府尊大人可在李員外處？”
那小管事陪笑道：“沒有，知府大人剛剛進院兒，去尋唐大姑娘了。”
程德玄和林朋羽來過李家商號，卻不認得唐焰焰住處，便冷哼一聲道：“我等有要事面稟府臺，且引我們過凍”
“是是是，兩位大人這邊請。”那小管事引着兩人往唐焰焰的院落走，一邊走一邊搭訕道：石，嘿嘿，我們這正說着呢，咱們知府大人那真是文武雙全，下馬能管民，上馬能治軍的奇才呀。
剛剛的在谷外遇到二十多個羌人刺客，咱們知府大人飛身下馬，仗劍殺敵，真個是一身驍勇，令人景啊……”
林朋羽一聽，不由大吃一驚，急急止步問道：“甚麼，知府大人在谷外遇到了刺客？過……還是二十多個刺客？大人可曾受傷？”
那小管事陪笑道：“要不說咱們大人文武雙全，端地了得呢，嘿嘿嘿，二十多個刺客，連咱們楊大人的毛都沒傷着一根，咱們楊大人周身上下囫圇得很呢。”
他話還沒說完，就見一人那腦袋跟血葫蘆似的，跌跌撞撞的搶了過來，林朋羽見這人滿臉都糊着鮮血，也看不清他五官模樣，不禁嚇得驚叫一聲，站在了那兒。程德玄卻跟中箭的兔子似的一躍而起“，嗆哪”一聲便拔出佩劍，目如冷電，向那人駭然望去，見他五官難辨，那身官衣倒是熟悉的很，不禁猶疑起來。
那人聽到叫聲，使勁抹了一把臉上鮮血，看清了他們的模樣，臉上露出喜色，他一把扯住林朋羽，急聲道：“林老小心，裡起……有刺客，我……中了好……好大的一件暗器，你快……喚人……去呃……唐姑娘……”
楊浩說完，身子一歪，便軟倒在地。