董李氏一見柳家婆娘和臊豬兒進了堂屋，頓時驚得魂飛魄散、手腳冰涼，只想這一番算是顏面掃地、聲名狼藉，正不知如何是好的當口，柳十一便端着架子人模狗樣地走了出來，後邊跟着他的婆娘和臊豬兒，柳家婆娘溫馴地跟在自己男人後面，居然沒有發作的意思，董李氏不禁迷惑起來。
“董李氏，村上挖河，去的廚娘有三四個人嘛，晚上她們也都是睡在一起的，彼此都能有個照應，你有甚麼不放心的？我告訴你，這可是優差，不但有餉錢、口糧可拿，而且……管着上百號人的吃喝，油水會少了麼？我看你婆媳倆兒孤寡無依，這纔好心照應你們。”
柳十一向董李氏遞了個眼神過去，繃着臉道：“這都耽擱老半天了，同不同意的你說句話兒，要是不願意，我再去找別人家，你個寡婦人家我可不敢多待，瓜田李下總要避避嫌疑，要不然指不定就有什麼風言***落到我的頭上。”
柳家婆娘聽自己男人話中帶刺兒，因爲心中有愧，所以站在一邊兒訥訥的屁都不敢放一個，董李氏何等伶俐，已經聽明白了柳十一的話音兒，連忙搭腔道：“奴家曉得柳管事的一番好意，其實不勞你那般相勸，我也有心答應的，只是這媳婦兒不教訓一下，實在是要反上了天去，氣頭上，倒誤了柳管事的正事兒，實在對不住……”
“哦，這麼說你是答應了？你看看，早這麼爽快多好。行了，那我們走了，明兒一早，讓你媳婦收拾收拾，跟着出工役去。我還得去下一家，唉！這一天把我忙得……”
柳十一說完，對丁浩笑容可掬地道：“丁管事，年輕人辦點事情沉不住氣啊，我不是說過晚飯之前一定給你把這幾個廚娘找齊嘛，怎麼你都追到這兒來了。”
丁浩哈哈一笑，拱手道：“柳管事莫怪，不是兄弟信不過你，只是那甄保正一個勁兒地催我，我是頭一回辦這差事，心裡沒底啊，不找你拿主意又找哪個？”
兩人這一唱一和地，柳家婆娘聽了自然更是疑慮盡去，她臊眉搭眼地跟着自己男人出了董家的大門，臉上居然有些發熱……
“丁老弟，這番多虧了你，老哥哥實在不知道該如何感激你纔好哇！”剛把婆娘打發走，柳十一就緊緊握住丁浩的手，好像失散多年的人突然找到了組織，激動不已地道。
“柳管事客氣了。”丁浩微笑：“大家都是男人嘛，這種事心照不宣，呵呵，咱們心照不宣。”
柳十一聽了，馬上給了他一個心照不宣的笑臉。
丁浩又道：“方纔大嫂在一旁看着，兄弟怕她疑心我是有意爲柳管事解圍，所以對董李氏很不恭敬，拂了你的面子，這事……”
“那種情形下，哪顧得了許多，我不介意，毫不介意……”
丁浩笑道：“柳管事不介意就好。說起來，這事也怪兄弟，甄保正催得急，兄弟又不熟悉這些事情，眼看明天就要開工了，又找不到你，所以就上你家裡去尋你，這才引起大嫂疑心，萬幸，總算把這事兒搪塞過去了，算是將功補過吧，不過……這廚娘如今才只定下一個，還差着幾人呢，柳管事得多費心呀。”
柳十一沒口子地答應着：“放心放心，此事儘管包在我的身上，一會兒我就去把人給你找齊，絕對誤不了明天上工。”
“還有一件事……”丁浩猶豫了一下，這纔有些忸怩地道：“柳管事既與董李氏那般相好，兄弟有一件事想託付於你，這件事……還請柳管事多多幫忙啊。”
柳十一奇道：“什麼事，你講。”
“柳管事，董李氏對董小娘子實在太刻薄了些。大家鄉里鄉親的住着，誰能看得下去？我想柳管事也不忍心吧。董李氏的脾氣，那是聽不得外人勸的，可是柳管事不同。我想……如果方便的話，請柳管事在董李氏面前替她多說些好話，讓她日子好過一些。”
“喔？”柳十一目光微微一閃，雙眼慢慢地眯起：“怎麼……莫非你與那董家小娘子真的是……”
“沒有！”丁浩坦然道：“柳管事面前，我也沒有什麼好隱瞞的。不錯，我對董家小娘子確實很有好感，可是我們倆人絕無私情，更無及於亂。我……只是因爲對她心生憐意，纔想幫她。”
柳十一微笑道：“董小娘子的境遇的確可憐，我也同情的很，本就有心爲她說情，如今既受你之託，那就更是責無旁貸了，你放心吧，這件事柳十一必盡力而爲。”
“如此，那就多謝柳管事了。”丁浩笑容滿面地向他深深一揖，柳十一連忙扶住，打個哈哈道：“你我兄弟是什麼關係？如此客氣那可太見外啦！哈哈……。不聊了，我這就去替你找齊廚娘，免得誤了你的公事。”
“好好好，辛苦柳管事了，呵呵……”
兩人拱手一笑，各自轉身。
就跟變臉似的，那身子一轉過去，兩個人的表情就全變了。柳十一笑臉一收，嘴角向下一抿，眼中閃過一絲陰狠之色：“小畜牲，就你這點道行，也敢在我柳十一面前賣弄，我且敷衍你幾日，待我大計得售，看你還有今日風光！”
丁浩則嘴角一翹，臉上一副似笑非笑的表情，那眉頭還輕輕地跳了跳。臊豬兒跟在丁浩身側，狐疑地行了一陣，終於按捺不住道：“阿呆，這麼一個好機會，咱們就這麼放過了？”
“嗯？什麼好機會？”
丁浩扭頭看他，一副天真無邪，人畜無害的笑臉。
臊豬兒急了：“整董李氏的機會啊，那個刁婆娘，整天裝出一副正經模樣，欺負董小娘子也忒狠了些，若讓柳大嬸兒捉個正着，揭穿她的醜事，鬧她個天翻地覆，還不羞死了那刁婦？”
“她羞不死的。”丁浩冷冷一笑：“她那種人，如果撕破了臉皮，只有更加無所顧忌。再說，我與柳十一往日有怨？近日有仇？”
要說往日有怨，那是有的，但這事只有丁玉落和丁浩知道，臊豬兒自然不知，不但不知，看平常那情形，柳十一和丁浩還親親熱熱的跟老哥倆兒似的，而且這次抽丁挖河，柳十一對丁浩還出謀畫策，幫了大忙。是以他怔了一怔，又搖了搖頭。
“這就是了。那我無端壞人好事，別人會怎麼看？柳十一做了多年的管事，人脈很廣，我這樣就搞得他臭不可聞，就算丁老爺奪了他的差使，心中都會認定我是想謀權奪利，別人只會想的更加不堪。”
臊豬兒脹紅着臉道：“那……你也不該託柳十一照顧她呀。”
“爲什麼？”
“因爲柳十一與董李氏是相好的，你說他是跟董李氏親還是跟你親？你今日託付了他，明日他就會講給董李氏聽，董李氏若知道你是爲了董小娘子，更會恨你入骨，就算她一時忌憚，怕你張揚她的醜事，不敢再找董小娘子的麻煩，可她就會真的饒過董小娘子麼？再說，柳十一這人可不蠢，只怕他回頭想想，就會知道是你有意坑他，那時沒仇也有了仇了。”
丁浩笑道：“還等什麼以後，柳十一做了那麼多年的外院管事，人情世故什麼不懂，他會想不明白麼？他根本不需要回頭想想，方纔……他就應該已經想通了。”
“啊？”臊豬兒爲之愕然：“他已想通了？那他怎麼還對你一副感激不盡的樣子，你……你既知他已猜到是你坑他，還託他爲董小娘子說情？”
丁浩笑道：“不這樣，如何遮掩我真正的目的？”
“真正的目的，你還有什麼目的？”臊豬兒疑惑道：“你是受過狐仙點化的人，俺腦筋跟不上，你不說個明白，俺可猜不透了。”
丁浩微笑道：“我說過，在這裡做足半年管事，就辭了差使去廣原，帶着你和老孃走。”
“是啊，怎麼？你改變主意了？”
丁浩道：“不錯，我是改變了主意，我想……多帶一個人去。”
“帶誰，柳十一？啊！你……你……你要帶……”
臊豬兒忽地指着他，一臉興奮和驚訝：“老天，你要帶她去？能行麼……董小娘子肯跟你走？”
丁浩聳聳肩膀道：“總要試試才知道，對不對？這不，柳管事‘幫忙’，把她差去做了廚娘，這挖渠的活兒，可是我跟甄保正掌管的。以後自然有的是機會與她朝夕相處，若是我能打動她的芳心，還怕她不跟我走？”
臊豬兒樂不可支地道：“好啊你，你這小子還真是陰險，原來柳十一竟在這裡被你擺了一道。不過……董家那刁婦肯寫休書麼？要是沒有休書，就算董小娘子肯跟你走那也是私奔，私奔的婦人可是不能爲妻的呀。”
丁浩嘆道：“我煞費苦心，忍下了一時痛快，就是盤算着這些事呀。今日若是拆穿了他們，柳十一的管事位子十有八九是保不住了，董李氏也要聲名狼藉，在丁家莊再也沒有立足之地。可是……對我們、對董小娘子可有半點好處？小的偷人的傳言已滿街都是，再傳出老的偷人的醜事，那唾沫星子，還不活活淹死了人？這樣臭的名聲，就算董小娘子肯嫁我，我娘又豈會答應？
再者說，我的目的是救下董小娘，不止是救她這一次，還想讓她隨我離去。可這總得要她點頭才行，如果董李氏在丁家莊沒臉見人，董家的男人已是死絕了的，她還不捲起鋪蓋回孃家遮羞？那樣一來，董小娘子必也只能隨侍婆婆離開，她離開了丁家莊，我怎麼辦？”
臊豬兒撓撓後腦勺，嘆氣道：“說的也是，如此說來，咱們竟是奈何不得那刁婦了。”
丁浩笑道：“她算個甚麼東西，誰要一味與她糾纏？我的目標是羅冬兒啊。常言說，狗急了跳牆。逼得太緊，對我們沒有半點好處，狗嘛，你拆它窩它害怕，要是瘋狗的話，不跟你拼個魚死網破纔怪……
咱們幫她瞞下了這件事，纔有好處可得。要知道人人都知道的秘密是沒有什麼價值地，現在只有我知道，這價嘛……也就好開了。你想，只要董小娘子被我打動，肯隨我離開時，我再用這件事與那董李氏做個交易。對董李氏來說，這免費的奴婢已是註定了留不住，她自己又有把柄在我手上，你說她是願意用一紙休書換個自己安生呢，還是跟我鬥個兩敗俱傷？”
“啊哈……，俺明白了，我明白了。”臊豬兒讚歎不已，頻頻點頭。
丁浩笑道：“利人損已那是聖人，利人利已那是常人，損人利己那是小人，可要是損人不利已，那就是蠢人了。你看我有那麼蠢麼？呵呵，不說了，這些打算，我只透露給你一個人知道，你可把嘴看嚴實了，”
“俺知道，俺還能說給誰聽啊！”臊豬兒點着頭，心悅誠服地跟在他身邊，又行一陣，眼見快到丁府大門，臊豬兒望見那高高的門額，忽地想到了什麼，他喚住丁浩，結結巴巴地道：“阿呆，你……你投程將軍，既要帶董小娘子一起去。那……那俺可不可以也帶一個人去？”
“你要帶誰？”
臊豬兒一張黑臉居然有些發紅：“俺……俺想帶……想帶上蘭兒姑娘……”
丁浩吃了一驚：“蘭兒？她肯跟你去麼，你們兩個……如今已好到了這種地步？”
臊豬兒黑胖的臉蛋居然有些發紅，低下頭去羞人答答地道：“其實……其實俺們現在也沒你想的那麼親近，不過……不過俺都已經牽過她的手了，你想……她若不喜歡俺，怎麼會讓俺摸她的手？俺這些日子也好生討她歡喜，說不定……說不定她就肯跟俺走了。”
“蘭兒麼……”，丁浩微微蹙了蹙眉，心中暗忖：“那個女孩兒着實有些勢利，當然，有些勢利不代表這個人就一無是處，她一個上房丫頭，做的是侍候人的營生，看人眉眼高低過活，有些勢利也屬尋常。只不過……她是真的對豬兒好？”
臊豬兒見他遲疑，不由急道：“怎麼，你不同意？”
“哦？那倒不是。”丁浩回過神來，笑了笑道：“你怎麼忽然這麼喜歡蘭兒姑娘了，在你心裡，不是那‘一碗玉’纔是世間最迷人的女子麼？現在不想她了？”
臊豬兒不好意思地抹着腳尖，羞人答答地道：“想倒是想，不過想歸想，‘一碗玉’那樣的女子，俺知道俺也就只能想一想，蘭兒纔是俺眼前的女子。”
“哦？”多少聰明人都悟不透、看不穿的事，竟被臊豬兒一語道破，丁浩不禁驚訝地看了他一眼，笑道：“不貪心，不執着，你這樣的人……一輩子纔會少了許多煩惱。不過……不是兄弟潑你冷水啊，我覺得，蘭兒姑娘是個很現實的人，就算她真的喜歡了你，也未必就肯跟你走，你能保證一到廣原馬上就廣廈錦衣，讓她嚐嚐做少夫人的滋味兒？很難啊，除非……你先把她的肚子搞大了，那她不想跟你走也得跟你走。”
臊豬兒一聽面紅耳赤：“那怎麼成，俺纔不做那樣的事，俺敬她、愛她，一定要明媒正娶，迎她過門兒才圓房呢。”
臊豬兒重視的是方式，而丁浩重視的是結果，考慮到兩兄弟一個是古人，一個是今人，那是有着相當深的代溝的，所以本着求同存異的精神，丁浩搖頭一笑，把這個爭議擱置了起來，說道：“得得得，我不跟你爭辯，咱們自情形吧，如果她真的喜歡了你，願意跟你走，我自無異議。”
臊豬兒聽了歡喜不禁，兩個人剛剛走到丁家門口，丁浩才邁上臺階，臊豬兒又是一聲低呼，丁浩回頭道：“又怎麼啦？瞧你這一驚一咋的。”
臊豬兒快步湊近了，小聲道：“我忽然想明白了，你……你想讓董小娘子心甘情願地跟你走，莫非就是打的這樣的主意？”
丁浩茫然道：“什麼主意啊？”
“搞大她的肚子啊……”
“你……”丁浩又好氣又好笑，他指着自己的臉問道：“你看清楚，我阿呆像是那麼無恥的人嗎？”
臊豬兒老實答道：“不像……”
“還行，算你有點眼力！”丁浩哼了一聲轉身離去。
臊豬兒喃喃地道：“看着是不像，可那是因爲別人的無恥是寫在臉上的，只要長眼睛的人都看得到，你的無恥卻是寫在屁股上的，不扒光了，我怎麼看得到哇……”
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