武漢北伐軍總部，裴葛謹興致勃勃道：“總司令，李天翔拿下了白雲山法軍陣地，法軍的防線開始動搖，我們打開了被動局面。”“我想知道他們的作戰計劃？”鄧子軒問。裴葛謹答：“目前法軍在白雲山後方佈防了重兵，估計援兵也會上來，因此他們決定由白雲山向東側的老黑嶺發動攻擊。”
鄧子軒點點頭道：“作戰計劃沒有問題，可是這樣突破桐柏山防線勢必要拖延時間。你看我們拿下老黑嶺右側的155號高地怎麼樣？”鄧子軒啓發式問。“155高地對於老黑領陣地並不重要！”裴葛瑾迷惑，不知鄧子軒忽然對155高地產生興趣。鄧子軒接道：“這個高地咋看起來不重要，可是佔領這個高地，可以出兵迂迴桐柏縣城。”裴葛謹望着沙盤猛的擊掌道：“如果襲擊桐柏縣城成功，我們在中部防線就撕開了一條更大的口子，法軍的桐柏山防線就會崩潰，太妙了這個險值得冒。”
這功夫陳錦堂滿臉喜氣走進來道：“總司令好消息！”“西路兵團、京城的情況傳過來了？”鄧子軒豎起耳朵瞪大眼睛。“西路兵團副司令長官何猛率領草原縱隊，在烏蘭察布全殲俄軍三支騎兵師。冷一飛率領太行兵團，順利突破清軍太行山防線，清軍4個師大部被殲。目前冷一飛率部正對石家莊展開合圍。”“冷一飛打得漂亮！”裴葛謹忍不住大聲喝彩。
鄧子軒沒有吱聲，他在等待下，因爲京城關係到整個戰局。陳錦堂自然知道鄧子軒最需要什麼接道：“奪取京城行動十分順利，慈禧太后、光緒皇帝、包括王公大臣全部被擒，目前軟禁在紫禁城。外城、內城八旗軍2萬之衆被消滅。就在行動前一天，聯軍司令麥克馬洪率領司令部主要將官前往天津，至於他爲什麼突然去天津已經搞清，是與日本首相密約。麥克馬洪幸運的躲過一劫。京城行動遺憾的是麥克馬洪跑了。”
鄧子軒聞聽大喜站起來興奮道：“乾的太漂亮了，雖然沒有生擒麥克馬洪，可是我們打掉了聯軍司令部。最關鍵的是各地聯軍不知道京城的情況，短時間內聯軍失去有效指揮，我們的目的達到了。京城行動大獲成功，爲我們圍殲河南的聯軍創造了條件。我看方纔研究的方案可以實施了。立即電令李天翔，迅速拿下老黑嶺155高地，快速分兵穿插桐柏縣城。”
經過一天激戰，暫編第3師奮勇拿下了老黑嶺155高地，防守的法軍部分被消滅、部分撤退、逃跑。傍晚，一支部隊在夜色中快速行軍。李天翔站在路邊對第6師師長道：“爲了加快突破桐柏山防線，你們明天早晨務必到達桐柏縣城。然後拿下桐柏縣城，爲我全面突破桐柏山防線創造條件。”“請副司令放心，卑職堅決完成任務！”李天翔回敬軍禮，目送大軍離去。
唐河法軍司令部內，一名軍官驚慌稟報：“報告將軍，老黑嶺155高地失守！”貝爾格尼聞聽並沒有顯得驚慌。參謀長道：“將軍閣下，155高地不是要點，北伐軍爲什麼不向老黑嶺152、153、171高地發動進攻，這很不正常。”貝爾格尼道：“北伐軍不是傻瓜，自然選擇容易攻佔的山頭。命令老黑嶺主陣地頑強防守，只要我們熬過這段時間，北伐軍的攻勢就會衰竭，我們一定要挺住，”
貝爾格尼包括手下將官，根本沒有想到桐柏縣城的安危。因爲從155高地直插桐柏縣城根本不可能，因爲155高地正面是懸崖絕壁根本無法通過。部隊若穿插迂迴必須向東繞過去，從法軍和日軍的結合部通過。常言道：兵無常勢、水無常形，聯軍內部也有高人。此時，擔任東部協防的日軍渡邊師團長，正看着地圖琢磨。
“北伐軍向老黑嶺155高地發起猛攻，該高地易攻難守。可是北伐軍拿下155高地，對老黑嶺主陣地威脅不大。北伐軍的指揮官不可能犯如此低級的錯誤。”日軍參謀長一臉凝重分析着。渡邊沒有搭腔，他的眼光瞄着155高地，心裡琢磨北伐軍絕不是有的放矢，肯定有更大的企圖。
渡邊眼光順着155高地東北側蜿蜒的山谷察看，突然看到了桐柏縣城，他的心裡不由的一震道：“不好，北伐軍肯定採用慣用手法，迂迴穿插目標是桐柏縣城。北伐軍拿下155高地正是此目的。如果北伐軍拿下桐柏縣城，中部防線就會撕開口子，繼而整條防線就會崩潰。毋庸置疑，北伐軍的目標肯定是桐柏縣城。”
渡邊果斷道：“立即派人通知法軍司令部，命令預備旅團緊急出動，並在兔子嶺截住北伐軍！”日軍立即調動預備隊，前往兔子領阻截。暗夜下，北伐軍第6師在山谷中急行軍，兩側的山峰鬼魅、猙獰。午夜前日軍部隊率先趕到兔子嶺，開始構築野戰工事。日軍士兵以逸待勞，第6師官兵渾然不知。
“前方是什麼地方？”第6師長髮出詢問。“報告師長，嚮導說前方是兔子嶺。翻越兔子領距離桐柏縣城還有20公里。”一名作戰參謀回答。“命令部隊加速前進，翻越兔子嶺，明天早晨務必到達桐柏縣城。”第6師前鋒部隊大約一個尖兵連，他們到達兔子領腳下。“全體注意，搶佔兔子嶺！”連長下達命令，士兵們分散兵線前進。
突然山嶺上槍聲驟響，密集的彈雨迎面掃來。尖兵連遭到突然打擊，反應很迅速。可是對面的火力太密集了，幾分鐘之內便傷亡過半。尖兵連狼狽的退下來。前進的部隊頓時停下來，“怎麼回事，前方爲什麼打槍?”第6師長大吃一驚。不久一名軍官從前方跑來，“報告師長，前方部隊在兔子領遭到阻擊！”
“命令前鋒旅快速拿下兔子嶺！”第6師長聞聽腦袋大了。“師長，顯然是法軍發現了我們的企圖！聽着槍聲至少有一個團的阻擊部隊！”參謀長同樣大急。第6師長沒有吱聲，前方的槍聲更加密集，其中重機槍的連續射擊聲非常醒目。不久傳來手榴彈的爆炸聲，顯然是敵人投擲的手榴彈。
一個小時後，前鋒旅長氣急敗壞的跑回來稟報：“師長，是日軍部隊，大約有一個旅團的兵力。我們發動兩次進攻都被打退，沒有火炮支援進攻很難奏效。”第6師長感覺奔襲桐柏縣城的計劃落空了道：“立即派人通知總部！你們前鋒旅繼續發動進攻。”
東方漸漸發白。日軍渡邊師團指揮部。“報告師團長，阻擊部隊果然在兔子嶺發現北伐軍的襲擊部隊，兵力大約一個師！”“將軍閣下，你的判斷十分準確，法軍司令官恐怕給你頒發十字勳章。”渡邊冷笑道：“戰機來了，北伐軍這個師進入死地，地形對我們太有利了。我要吃掉這支北伐軍，命令預備旅與西側的法軍聯繫，固守兔兒嶺，命令川島師團抽調兵力在一線峰堵住北伐軍。”
“川島旅團負責防守龜山陣地，抽調大部兵力龜山陣地就空虛了。”參謀長有些擔心道。渡邊冷笑道：“等北伐軍醒悟過來，我們已經結束戰鬥。通知東部的賴谷師團出兵協防。”此刻渡邊雄心萬丈，能吃掉北伐軍一支整編師，那是何等的榮耀，他要在聯軍中拔頭籌，讓西洋各國看看，大日本帝國的軍人的雄風。
太陽升起老高了，對兔子嶺的進攻依然無果。這時山谷西南側突然爆發槍聲，第6師長包括衆將官大吃一驚。不久後方一名軍官氣喘吁吁跑上來，“報告師長，後續部隊在一線天和日軍部隊交火，日軍兵力不詳。”參謀長驚慌失措道：“日軍堵在一線天，我們的退路被封死，看樣子敵人完全是有備而來，我們陷入絕境了。”
“師長，必須拿下一線天，否則我們要全軍覆沒。”一名作戰參謀失聲。“一線天地形更險要，根本無法攻佔。”第6師長果斷髮布命令道：“立即搶佔兩側山頭，固守待援。”他心裡十分清楚，此時此刻，只能固守待援了，因爲整個部隊進入了死境，別看一萬多人的部隊，可是兵力根本無發展開，只能等待援兵。
唐河法軍司令部裡欣喜異常，司令官貝爾格尼一掃幾天來的陰霾道：“我們的盟友渡邊師團長是一名真正的軍人，他敏銳的眼光讓我們羞愧，我要給他頒發十字胸章。兵貴神速，命令第8近衛師從西部壓上，告訴渡邊不要着急進攻，我要讓炮火把這支膽大妄爲的北伐軍炸成粉末。”
參謀長也興奮道：“感謝上帝，如果我們能吃掉北伐軍一支整編師，對於士氣必然大震。但是我們也要小心，防止北伐軍的狂攻，同時也要防止北伐軍的援兵。”貝爾格尼笑道：“你可以看看哪裡的地形，兵法講那裡就是死地，插翅難飛的死地。北伐軍再強悍也無法逃出去。北伐軍若想救援也根本不可能。一線天只有幾十米寬，北伐軍若想逃跑，只能用死屍浦路了。”
貝爾格尼說的沒有錯，第6師確實陷入絕境。更可怕的是當天中午，李天翔接到第6師長的稟報，只是想到偷襲桐柏縣城的作戰計劃落空了。他沒有意識到第6師被合圍，原因是聯軍的兵力不夠，可是那裡想到那裡的地形是多麼可怕。
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