與登陸艦隊分開後，掩護艦隊速度明顯降下來。掩護艦隊走的是斜邊，而登陸艦隊走的是直角邊，顯然登陸艦隊路線長，因此掩護艦隊速度要降下來，意在被發現的越晚越好。旗艦南洋號上，艦隊司令官鄧世昌、副司令官文彪，饒有興趣得向左側查看，他們在看什麼那？原來左側並排行駛的猛龍號戰艦上的炮手，正在揮汗如雨的操練火炮。
自從繳獲的敵艦被接收後，指揮部要求炮手務必熟悉美製火炮的性能。猛龍號巡洋艦與帝國巡洋艦同樣是8門350毫米火炮，前後各4門。火炮之間的距離是1?2米，而帝國巡洋艦火炮間隔是1米。炮手們各司其責，只見裝填手倆人一組擡着炮彈，並在指揮官的口令下，把炮彈送入炮膛，然後操縱手轉動輪盤，瞄準手報告方位，炮手拉動跑栓繩索，接着傳來鞭炮的動靜，頓時大炮尾部冒出一股青煙，可是沒有驚天動地的轟鳴，也沒有炮彈出膛。
原來操練的炮彈是練習彈，只有底火沒有火藥。操練火炮裝填手是最辛苦的、也是人數最多的。裝填手各個膀大腰圓、身上的肌肉塊幾乎把海軍衫撐破。美製艦炮與帝國艦炮有一定的區別，爲了熟練掌握美製艦炮的方式，自接收戰艦那那天起，炮手們就沒有消停過。即便在遠征的途中，炮手們依然按照指令操練，這樣的情景在接收的敵艦上比比皆是，熱火朝天的場面令人振奮。
“505，聽說你老在基隆港一直訓練艦載機飛行員！”文彪收回目光打開話匣子。鄧世昌道：“實不相瞞，老夫是在基隆訓練艦載機飛行員，現在已經不是什麼秘密了。說實在的接到聯合指揮部的命令，幾乎不敢相信自己的眼睛。沒有想到老夫有這般運氣，趕上遠征美利堅的末班車。”“我也是如此，接到指揮部的命令，當天晚上興奮的一夜未睡。你姑爺鬱悶的陪我喝了一夜酒。”
提到姑爺鄧世昌嘴角露出得意的微笑。如今姑爺成爲一支艦隊的司令官，作爲老丈人自然高興。鄧世昌道：“這次遠征美利堅恐怕是老夫最後一次馳騁大洋。未來帝國艦隊是你們年輕人的天下。”“老驥伏櫪志在千里，你再幹十年沒有問題。”“你們年輕人已經成長起來，老夫該讓位了，這次能遠征美利堅。老夫知足了，該告老還鄉，享受孫兒繞蹊的快樂。”
“報告！長江號巡洋艦艦長突然昏厥，已經被送往醫療艦搶救！”一名屬下急報。“505，我去看看，如果病情嚴重我臨時擔任長江艦指揮！”鄧世昌點點頭表示同意。長江巡洋艦是第2航母戰隊的指揮艦，因此不容有任何差池。文彪身影出現在艦舷一側。一艘交通廳靠上來。通常艦隊都有兩艘交通艇配屬，便於艦隊之間人員往來。不久，文彪登上交通艇直奔一艘醫療艦而去。
文彪走進病房，見該艦長臉色煞白、昏迷不醒。“什麼情況？”“估計是心臟出了問題。病人突然昏倒，送來後一直處於昏迷狀態。”一名戴眼鏡的軍醫回答。“要全力搶救！”“506，這種情況我遇到過，如果是心臟出現問題基本上沒救。目前我們對於心臟病束手無策，只能採用保守治療。”文彪望着軍醫，知道對方說的是實話，“我去長江艦，每隔一個小時向我彙報他的病情。”
文彪登上長江艦，立即命令旗語兵向旗艦稟報，長江艦長病情嚴重，無法再指揮戰艦，自己暫時留在長江艦上。當天下午噩耗傳來，該艦長停止了呼吸。屍體被重新運回長江艦，文彪親自主持爲長江艦長舉行海葬。在所有戰艦的汽笛哀鳴下，裹着白布的屍體被緩緩的放入海中。戰鬥還沒有開始，先折一員大將，文彪心頭升起一絲不祥之兆。
又是一個黎明，海面上暮色茫茫。美太平洋艦隊一艘偵查潛艇在海面上漂浮，潛艇似乎靜止不動。此時，潛艇艇長舉着望遠鏡向西南方向查看。“報告艇長，聲納發現西南方向出現大批艦隻，距離50公里。”下面一名通訊兵急報。“立即下潛，不許開動機器。保持航向划水前進。”如果對方是敵艦隊，開動機器就會被對方聲納發現，這個時期的潛艇由於自身的原因，一旦被發現幾乎逃不掉。
大約一個小時後，前方發出嗡嗡聲。美潛艇下潛深度是30米，這個距離戰艦螺旋槳產生的震動非常清晰。艇長命令停止前進，所有艇員都豎起耳朵。震動聲越來越大，當上面出現動靜，潛艇開始受到衝擊並且左右晃動，幾乎達到難以忍受的狀態。“是敵艦隊不是貨船！”艇長果斷道。“乖乖，這是一支龐大的艦隊，目標肯定是西海岸，”一名屬下失聲道。
半個小時動靜減弱，又過了半個小時，艇長命令浮出海面，毋庸置疑，一道電波射向天空。旗艦南洋號指揮艙內，一名通訊官火速進來稟報：“報告505，偵聽到敵人電臺信號！就在我們附近發出的。”鄧世昌果斷道：“立即解除無線電靜默，向登陸艦隊發報，我部被發現了。另外，向夏威夷總部發報，彙報祥細情況。”經過中級通訊艦傳遞，電文也飛到瓦胡島指揮部。
站臺上專列喘着粗氣待發，巴克正在與漢若威話別。突然一輛軍用吉普車風馳電掣般的衝進站臺，車還沒有挺穩一名軍官飛快跳下里來：“報告將軍，18號偵查潛艇在北緯35?2度，東經118度海域，發現敵艦隊，目標是舊金山。敵艦隊沒有搭載登陸部隊，判斷是先遣艦隊。”不用再說多餘的，巴克道：“漢若威將軍，我們判斷是正確的。現在情況危急，我懇求將軍閣下坐鎮舊金山，火速向華盛頓報告。”
“將軍閣下，希望你配合沙克將軍部署舊金山防禦，我率領艦隊迎敵，具體部署我們電報聯繫。”巴克說完上了吉普車快速離去。不久，碼頭上響起警報聲，待命的戰艦離開碼頭集結。漢若威與巴克分手後，立即趕往防禦司令部，此時沙克已經在司令部等候，並對漢若威的態度大變。“沙克將軍，什麼都不要說，情況非常危急，迅速命令增援部隊向舊金山集中，能徵調多少就徵調多少。”漢若威說完拿起電話。
美國東部時間上午7點一刻，華盛頓白宮內，總統克里夫蘭正在用早餐。這段時間敵艦隊在巴拿馬遲遲不發動攻擊，敵主力艦隊遲遲不路面，參謀本部分析，特混艦隊不出擊打亂了敵人的部署,敵人若想發動登陸作戰必須從新部署.。如此利好消息讓總統的心神穩定不少，巴拿馬陸上防禦無懈可擊，克里夫蘭忐忑的心情逐漸好了起來。
這時一部紫色電話機突然響了起來，東海岸防禦司令部的電話。這部電話沒有特殊情況電話不可能打進總統的房間，克里夫蘭詫異的拿起電話。“是漢若威將軍???，什麼？”克里夫蘭刷的站起來。不到半個小時，各位將帥又出現在白宮。會場氣氛緊張，每個人都鐵青着臉。克里夫蘭道：“我們又上當了，敵艦隊在巴拿馬是佯攻，意在迷惑我們。敵人的胃口很大，目標是美利堅國土，敵主力艦隊根本沒有出現在巴拿馬，我們又犯了常識性的錯誤。”
良久，美英聯軍總司令英格瑪特道：“總統閣下，不必驚慌。敵艦隊是勞師遠征，只要我們能在風暴期粉碎他們的企圖，敵人因爲補給問題就會敗退，現在距離6月份還有兩個月時間，兩個月時間他們是站不住腳的。”克里夫蘭道：“漢若威將軍稟報，沙克將軍最大限度能在舊金山集結10萬兵力，目前西部空虛，從墨西哥邊境調兵，最快需要20天時間，因此我們要做最壞的打算。”
“可不可以從洛杉磯調兵，通過海運這樣可以節省時間！”海軍部長範斯特建議。“洛杉磯的兵力不能動，如果敵人的目標是洛杉磯，我們又上當了。另外通過海運調兵，遭到敵戰艦攻擊怎麼辦？”英格瑪特反對。海軍司令萊斯特道：“總統閣下，巴克將軍率領艦隊已經出動，考慮到我們的防空火力造成敵空中打擊效率下降，完全可以延緩敵艦隊靠近西海岸，只要能拖住敵艦隊，我們就贏得了時間。”
英格瑪特道：“總統閣下，萊斯特將軍說得對，海上堵截可以贏得時間，只要我們援軍源源不斷到達西海岸，敵人休想站住腳。退一步講，即便敵人攻佔了舊金山，也要付出慘重的代價。漫長的海途，會制約他們的援兵。一旦風暴期來臨他們的運輸就會中斷，舊金山彈丸之地能堅持多久？現在最總要的是冷靜、正確的判斷。”
總統克里夫蘭道：“命令巴克將軍率領太平洋艦隊，最大限度的延緩敵艦隊靠近西海岸，尤其是舊金山。立即制定增援西海岸的計劃，另外，暫時不要向外公佈，免得引起民衆的驚慌。”美英聯軍司令英格瑪特接道：“總統閣下，鑑於巴拿馬已經舉足輕重，我建議把巴拿馬的兵力調回美國本土，巴拿馬的防務交給英軍部隊！”其他將帥都表示贊同。
總統克里夫蘭道：“責成統帥部、海軍部、參謀本部，立即拿出新的防禦計劃。另外，通知大不列顛王國及女皇陛下，鑑於美洲大陸的危機，立即向巴拿馬增兵。”
ps：
美國人的應對奏效嗎？