看到荊州水軍如此給力，激進派欣喜若狂，穩妥派大多閉嘴不言。曹操開始調兵遣將，準備過江大戰。
眼看大戰就要開打，諸葛亮匆忙離開江陵，來到偃月城，與劉備會合。接下來的事，更需有諸葛亮這般頭腦冷靜，思慮深遠，在荊州又廣有人脈的人來主持大局。
擊敗曹操，那是周瑜考慮的事情，戰勝後如何爭奪荊州，纔是劉備所憂心的。這個任務，非諸葛亮不能完成。
至此，參戰各方都已做好準備，曹操過江似已成爲定局，但誰也沒料到，從鄴城來的一封信，卻改變了這一切。
曹丕奉命坐鎮鄴城，其實沒什麼事，就是在那裡看着曹操留下的人別偷懶，順便管着弟弟妹妹們別惹事。
但就是千里之外的這個曹丕，卻發現了能夠影響整個荊州戰局走勢的東西：郭嘉的遺書。
曹操身邊的鬼才：郭嘉，已在曹操兵發荊州前逝世。在此之前，郭嘉就已病重，是以曹操也沒心存奢望，郭嘉能夠跟着他一起去荊州。但郭嘉死了，曹操還是痛心不已，親自穿白戴**孝。
郭嘉的厲害，按許蒙的說法，就在他的洞察，尤其是對人性心理的洞察，遠超常人，有時讓人感覺就是神明一般的存在。
曹操剛自立起兵時，是個小的不能再小的角色，靠着與袁紹的關係，這才得以參加討伐董卓行動，但也就是跟班的角色，基本沒出什麼力，當然也沒損失什麼。
後來，曹操彷彿後世穿越小說裡的主角，頻頻開掛：在兗州抗擊黃巾第一線，不起眼的他卻被衆推舉爲主；然後以少勝多，打破黃巾青州軍，得到二十萬青州降兵。從此發家，並一發不可收。
兗州處四戰之地，曹操每次用兵，掣肘不少。其中，郭嘉每每精準算計周圍各方動作，助曹操一路大殺四方。
算呂布之反覆，算孫策之速死，算劉表之庸碌，算劉備之逃跑，算蹋頓之鬆弛，算遼東之內鬥，郭嘉算盡天下英雄，無一失手。
正是有鬼眼郭嘉在，曹操方能百戰百勝，成就戰神美名。
現在郭嘉去世，他的一遺書，卻被兒子們忙亂中夾入藏書中忘卻，後來無意中又找了出來。事關重大，他們不敢自專，火速報至曹丕處。
曹丕看後，也不敢做決定，事情大到即使是他，也無權，更無膽處置。於是，曹丕八百里加急，把郭嘉的遺書送至曹操，讓曹操定奪。
曹操覽書思人，信未拆，淚已下。及拆開看去，寥寥數語，字跡似斷還連，顯然是病重所書。
“傳檄定荊，遇水即止。東南一隅，更宜緩圖。”
淚眼朦朧中，曹操猛然想起昔日與郭嘉獨處的一段對話。
“奉孝，有朝一日，蕩平天下，重整河山，是吾生平夙願。如今，吾止爲你言之。”
“孟德公兵法無敵，縱橫域內，難逢敵手，只恨長江之水天上來。”
“這是你的讖語乎？”
“吾非鬼神，哪來讖語，不過偶得之山野村夫耳。”
“吾乃北人，不慣水戰，但吾能使南人爲吾所用，何懼長江天塹。”
“遇水需謹慎，總是小心爲是。”
……
郭嘉的話，當時曹操顯然未放心上，認爲不過閒聊而已。現在，郭嘉病重時仍不忘提醒自己這點，就值得曹操大爲重視：郭嘉肯定是得到什麼指點或自己看出什麼，這才一再提醒自己，來到長江邊，當思退步，不宜一味向前。
曹營裡本就有激進和保守兩派意見對立，就是曹操自己，也在爲是否過江躊躇過很長時間。
現在過江，確實有很多不利因素，地利、天氣、習俗、飲食等，皆不利曹軍。但此時江東不穩，曹軍卻兵鋒未銼，就勢蕩平江東，是任何一個統帥，都難以拒絕的誘惑。
何況，蔡瑁已經立下軍令狀，一旦大軍過江，他可保證長江水道的安全。而荊州水軍，也在與江東水軍的接戰中展示出不俗的戰力，足以讓曹操相信，這不是空口白牙的保證。
糧道無憂的曹軍，就算再不利，也不至大敗虧輸，起碼能贏得立腳處，在江東紮下根來。
所以，曹操反覆權衡後，方下過江的決心。這絕非利令智昏，更非被勝利衝昏頭腦的昏招，而是冷靜推演後的決斷。
但在郭嘉的遺書面前，曹操再度猶豫了：郭嘉算無遺策，而這又是郭嘉一直所堅持的。是不是該就此收兵，聽郭嘉的呢？
……
第二天，黃順尚在睡夢中，就被盛方闖進門粗魯的叫醒：“少爺快起來，出大事了！”
黃順身邊還躺着白雪呢！盛方闖門顯然太過失禮。但黃順顧不上責罵他。素來冷靜的盛方能這般失措，可知是發生了大事。
黃順穿着睡衣，光着腳就往外跑。盛方後面緊緊跟着。
原來，是褚仁連夜趕來報告壞消息的：曹操已經改變主意，要退兵了！
黃順還未反應過來，祖淵一把抓住褚仁的前襟，大聲吼道：“你再說一遍？”
褚仁初聽此消息，比祖淵還激動，他一下從祖淵的控制下脫身，站的遠遠的，表情嚴肅，再次說道：“千真萬確，曹操要退兵了。”
“褚老，發生什麼事了，能讓曹操改變心意？”說話對褚仁如此禮貌，聲音平靜溫柔，絲毫不見慌亂的，是跟着黃順趕過來的白雪。
褚仁一屁股坐下，說道：“許蒙已經弄清楚了，昨天夜裡，曹操得到曹丕從鄴城加急送來的一封書信，說是郭嘉的遺書。不知上面寫着什麼，曹操看後，就決定退兵了。”
“郭嘉！”黃順這才失聲喊道，“他遺計定遼東還不夠，難道，他還要遺計助曹操免遭敗仗嗎？這人也太厲害了吧！”
祖淵此時已恢復冷靜，猛吸一口氣，對褚仁說道：“我們不能放棄。現在，我們分頭行動，我和少爺，再去找蔡瑁，想辦法讓蔡瑁勸諫曹操。褚仁你，回去與許蒙一起，定要想辦法，弄清那封遺書的內容。只有這樣，我們才能想出應對之策。”
情急之中，也只有如此了。褚仁匆匆的來，連口水都沒喝，又匆匆的回了。