“這我知道……”穆婉秋拉着鎖子孃的手，“我早就想好了，斗香會第三場是一道自選題，由參賽者自選材料，現場制香，再由大師品評，擇優者勝……”頓了頓，“我查過了，朔陽許多香坊都是在各界斗香會上闖出的牌子……”她扳着手指，“百蘊坊的百蘊香，千和坊的千和香，降仙坊的降仙香，都是歷屆的魁首香……”
“是倒是……”李老漢點點頭，“可是……”
“只要柏葉香能進入前三，我就會一舉成名……”
“阿秋……”鎖子娘叫住她，“先不說這柏葉香能得第幾，單說要進入第三場，就必須在第一場進入前一百名，你……”
你能行嗎？
鎖子娘顧慮重重地看着穆婉秋。
雖然她現在也是大師傅，但依靠秘方制香和參加斗香會完全是兩馬事兒。斗香會上要進前一百名，是要會變聞合香的，至少要聞辯出幾十種香料，這可不是一般人能做到的。
一年前，穆婉秋可是連單香都不會辯聞的。
“嬸放心，我現在能聞出三四十種呢……”站在田埂間，她隨便一吸氣，便能清晰地分辨出上百種香味，怕嚇到鎖子娘，她沒敢說。
“是嗎？……太好了。”鎖子娘驚喜地看着她，“去年的第一百名才聞出了二十五種……”
穆婉秋輕笑起來。
“一堆爛樹葉，你拿到斗香會上讓人笑話……”一直默不作聲的李老漢突然插嘴。
“叔兒……”穆婉秋叫了一聲，“那是你沒聞過，我那柏葉香全朔陽都沒第二份……”想起什麼，“對了，你不都替我賣出去了嗎？”
李老漢臉騰地漲紅，好一會兒，他悶聲悶氣地說，“大叔那是騙了你……”把臘月集上丟柏葉香的事兒說了，“……看着當時你也不容易，我就陶了十五文補給你……”
“叔兒……”
“……你哪來的錢？”
穆婉秋和鎖子娘同時叫起來。
見穆婉秋看過來，鎖子娘忙閉了嘴，用眼睛狠狠地剜着李老漢，不是心疼他拿錢幫人，是氣憤他騙了自己這個多年的枕邊人。
她比誰都疼穆婉秋，明明白白地告訴她，她也不會阻止的。
也不吭聲，李老漢撈過案上的菸袋，低了頭裝菸葉子，被鎖子娘一把奪過來，又狠狠地給扔到案上。
嘴脣動了動，對上鎖子娘殺人似的眼色，李老漢又低了頭看地面。
“叔兒……”忽然，穆婉秋心一動，“我想起來了，臘月裡盛傳觀音顯靈了，鍾二牛家的靈虛香被哄搶一空，連林記都借了光……”深吸了一口氣，“你說會不會是我那包香被鍾二牛無意中撿去了，當柴火燒了取暖？”
當柴火燒了！
李老漢身子一震，眼前閃過那日風雪中，香菸嫋嫋，整個集市上都瀰漫着一股幽幽的帶着股青松翠柏氣息的芳香，引起所有人駐足追尋的情形。
是啊，那麼好的香，誰捨得這麼揮霍？
除非是這種陰差陽錯的誤會！
心裡想通了，可李老漢還有些不確信，他不認識般看着穆婉秋，她真能製出那麼神奇的香嗎？
“是我爹生前留下的秘方……”看透了他的心思，穆婉秋解釋道，“當時聽人說起，曾懷疑那就是我制的，還特意去看了……”搖搖頭，“什麼也沒找到，我也不敢確信。”
最主要的，她那時也沒自信她能製出那麼奇妙的香。
李老漢眼前又閃過姚武拿着半枚爛樹葉似的東西找他的情形，騰的站起來，“……我去問問鍾二牛。”
“他爹……”鎖子娘叫了聲，她稀裡糊塗的看着兩人。
“叔兒……”穆婉秋一把拽住他，“他不會說的……”見李老漢轉頭看她，“……已經多少人找過他了。”把他按在凳子上，“叔你等會兒……”
從耳房取了枚以前炮製的柏葉香，穆婉秋在陶瓷香爐裡燃了。立時幽香滿屋，夾雜着一股自然的松柏氣息，令人精神頓時一震。
“……是不是那天的味道？”穆婉秋心撲通撲通地跳着。
“對，對，就是這個味兒……”李老漢聲音有些發顫。
“……那日的香真是我做的！”嘴裡喃喃着，穆婉秋雙腿有些發軟，鎖子娘一把扶住她，“阿秋……”
“嬸兒，叔兒……”久久，她一把抓住鎖子娘，“……我原還有些忐忑，這回不怕了……”她搖着鎖子娘，“我不怕了，斗香會上，我的柏葉坊一定會一舉成名！”
幽暗的燭光下，她眼裡閃着一束瑰麗的光芒。
如野菊綻放。
第二天一大早，穆婉秋就帶着鎖子一家和三妮兒來接收韓記。
鎖子歡天喜地地跑前跑後，樣子像過年，路過穆婉秋身邊，被她一把抓住。
“阿……”剛要叫阿秋姐，瞧見正對賬的韓長生擡頭看他，改口叫道，“黑……公子……”調皮地吐了吐舌頭。
“韓兄稍等……”朝韓長生點點頭，穆婉秋拽着鎖子來到沒人處，“你再玩鬧，我就讓叔送你去塾裡……”撩起棚帽上的黑紗，穆婉秋一臉嚴肅。
“別……別……”鎖子急紅了眼，他最怕穆婉秋板起臉，“阿秋姐，我沒玩鬧，舉起手裡的茶壺，我給娘和三妮姐送水……”怕她不信，“真的，娘和三妮姐正在後庫盤料，累的滿頭是汗！”
“知道嗎，你娘送你去學塾不容易？”穆婉秋掃了眼鎖子手裡的茶壺。
“我知道……”鎖子聲音低了下來，“阿秋姐說過，娘把家裡的積蓄都花了供我上學……”又仰頭道，“我每天回家都用功，連先生都誇我學的好！”
“知道了還玩？”
“可是……”
可是，今兒是阿秋姐和娘不讓他去學塾啊！
睜着黑糊糊的眼睛看着穆婉秋，鎖子滿眼委屈。
“……讓你請假跟着來韓記，是讓你長見識，學學這裡面的技巧”知道他想說什麼，穆婉秋板着臉道，“不是讓你來玩的。”
“我……”
他是伺候娘，不是玩。
對上穆婉秋越來越嚴肅的臉，鎖子想爭辯又不敢。
“阿秋姐生氣了……”他諾諾地叫了聲。
暗歎一聲，穆婉秋聲音緩了緩，“嬸兒和三妮兒不用你伺候……”拿下他手裡的壺，“今兒你就跟着我，不許說話，就用眼睛看，用心想……”頓了頓，“看着我怎麼跟韓掌櫃說話，怎麼接那些賬簿，怎麼處理櫃上的事物……”看着鎖子，“聽見沒……”
“聽見了。”鎖子點點頭，眼裡滿是疑惑，“阿秋姐……”娘說他長大了要跟爹一樣趕車賣料，他學這些幹什麼？
“今兒交接完了，你回去就好好上學，以後每天下了學，有空就來櫃上幫你爹孃……”穆婉秋拍拍他的頭，“等你大一大，我就把這個香料行給你做。”聲音裡滿是期待。
“……那阿秋姐做什麼？”鎖子更糊塗。
她想做甩手掌櫃，好一心一意地學調香。
“也許姐姐要去大業……”
“阿秋姐要走！”鎖子黑糊糊的小眼瞬間蒙上一層水霧，反手抓住她的胳膊，使勁搖晃着，“我不讓阿秋姐走……不讓阿秋姐走……”聲音帶着股哭意。
一把捂住他的嘴，穆婉秋朝左右望望，“……別叫，仔細被人聽見！”見鎖子睜着大眼使勁地點頭，眼淚就在眼圈上，穆婉秋心一酸，一把想抱起他，手到半空又停下來，揉揉他的頭髮，“……你是男人，不許婆婆媽媽的！”
“嗯，我不哭，我爹也說男人不能哭……”鎖子低頭偷偷擦眼睛，“姚家人都不敢欺負你了，阿秋姐就留下來吧。”又揚起擦乾了淚的眼，“娘說先前你走，是被逼的沒辦法。”語氣裡滿是依依不捨。
在朔陽剛有了起色，她比誰都想留下！
又想起那個不知東家是誰的契約，穆婉秋的心絲絲撓撓地疼起來，知道了那日轟動朔陽的奇香竟是自己的柏葉香，興奮之餘，穆婉秋仔細思考了一夜。
她發現她面臨的，竟是一個殘酷的抉擇。
斗香會上，如果她默默無聞，只是進了前五十名，那麼，在她的天價要挾下，對方很可能就放棄了，可她也沒機會推出柏葉香了，僅靠一個新開的香坊和默默無聞的她來推動柏葉香的銷售，那是一個字，“難”。
才兌了作坊，滿身是債，她迫切需要能在斗香會上高調推出她的柏葉香！
可是，發現她身懷絕世秘技，對方還會輕易放棄她嗎？
搖搖頭，白癡也不會。
“阿秋姐……”鎖子又搖了搖她。
回過神，穆婉秋嘆息一聲，“我跟人簽了契約，如果不去，會吃官司的……”
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“我不讓阿秋姐走……”一咧嘴，鎖子又要哭。
“……不許婆婆媽媽！”穆婉秋一瞪眼。
鎖子一呆，隨即眼淚刷地落下來，他低了頭使勁擦，“我聽阿秋姐的，我不婆婆媽媽，我以後好好學習，幫娘把阿秋姐的作坊看好……”一瞬間，他長大了。
“嗯……”一股酸脹的東西賭在胸口，穆婉秋悶的難受，她勉強扯了個笑，讓語氣聽起來很輕快，“鎖子聽話，五年後姐姐就回來……”