“是呀！這整座王城，就是個局。但是目標，應該不是我這個外國人。”
楚王也知道南宮霞是故意放走他們的，就衝着他們夜闖皇宮，就足夠殺他們了。但是他沒有那麼做，必定是要等着真正要來殺他的人。以自身做誘餌，果然，這個南宮霞不是一般人。
南宮岸的王府很小，沐小狸想去柴房湊合一晚上得了。楚王卻帶着她去書房，說什麼那邊至少有軟榻可以躺。
的確有，很窄。
楚王這是故意的，但是沐小狸已經不想回柴房了。
同樣無人看管，起碼這裡書架堆滿，比漏風的柴房乾淨、暖和。看着矮小的閣樓，已經是王府最高的地方了，放眼望去，可以看到整個王府，儘管晚上的景色一片漆黑。
南宮岸那邊，已經早就熄燈了。
下人悄悄靠近窗戶，留下淡淡的身影。
“說。”南宮岸躺在牀上，還沒睡着。明天就是父皇的壽宴，天子設宴，所有的皇子公主都要參加，連多年不入王城的皇叔都要來，他不得不打起精神應對。
下人小聲呈報：“府裡來了兩個飛賊，第一次來的時候，什麼也沒帶走。現在又來了，還在閣樓呆着，沒走，也沒動靜。”
“多大年紀？”
“輕功很好，看不出年紀。”
南宮岸結交的朋友都是走大門的，這種飛檐走壁，不打招呼的，是過路的好漢，還是其他皇子的爪牙呢？單憑輕功能避開這些守衛，就不是一般的高手，就不可怠慢了。
他吩咐：“守着。也許是朋友，也許，只是歇腳。”
“可是……”下人擔心，去而復返，來者不善。
南宮岸不想大半夜的嚷嚷着抓賊，既然沒偷東西，那就圍在那裡好了。畢竟閣樓，什麼都沒有。
他合上眼：“下去吧。”
“遵命。”下人退了下去，直接奔閣樓，好好看守出路。
一宿無事。
天亮了，僕人伺候南宮岸更衣，梳洗。銅鏡中的男子及冠之年，正是英姿勃發的時候，卻刻意低垂
下眼角，裝作什麼都不在乎的模樣。
收拾好賀禮，準備入宮。
出門前，他問左右：“昨晚的兩個人，還在？”
左右僕人回答：“還沒動靜，應該還在。”
“應該？”南宮岸看了一眼賀禮，將之放下。“你們固守此地，我去去就回。”
南宮岸到了閣樓，直接踩着木梯上去，門前，未曾猶豫，直接推門而入。卻見，室內空無一人。牀榻整齊，收拾過一般。書架整齊，從未翻閱過似的。
分明是進了兩個人，不見出去，是憑空消失了？不可能。
南宮岸找遍了，還是沒人。
北涼，來了一等一的高手，還是兩個。他們看上府裡什麼了呢？
“殿下，該入宮了。”
“走吧。”
南宮岸打開賀禮，沒有被人動手腳，這就入宮。跟其他住在王城外的皇子比，他絕對不能遲到。
王城大街小巷都清掃整潔，迎接盛大的壽宴。
皇宮宮門大開，皇子們陸陸續續入宮。
南宮霞坐在大殿正位，皇后之位空着。他的后妃十來位，沒有準一位后妃參加。
皇子們按照長幼順序，排成兩行，參拜父皇，說賀詞，獻上賀禮。公主們同樣祝壽，回到自己的位置。
賀禮都是些稀世珍寶，外觀跟寓意都很好，很應景的，沒什麼可挑的。
南宮旭，沒有來。屬於他的座位，空蕩蕩的，讓人忍不住去想，皇叔怎麼了？
南宮霞命人將賀禮都送了下去，再問道：“老十，你的旭皇叔呢？”
南宮峰立刻站起來回話：“回稟父皇，兒臣正要跟你稟明。皇叔最近病的更加厲害了，今天早上，更是下不了病榻，三位大夫守着呢。他叫我務必將他的那份賀禮，親自送到。”
南宮霞沒有請任何一位大臣來參加，對南宮旭已經是格外開恩了，居然不來。聽說他在江湖上搞了一個什麼山莊，還被人家屠了。那麼喜歡折騰，就由着他在江湖上折騰吧。他慢慢地問：“這麼重啊？”
南
宮峰言辭懇切地說：“要不是病重，皇叔一定會來參加父皇的壽宴。他那麼忠君愛國，時刻想着父皇。”
“哦。”時刻想着寡人的寶座吧。南宮霞簡單應下了，擡眼看看其他皇子，一個個精神奕奕，都是北涼好兒郎。不管是誰，繼承大位，他都滿意。只要不是那個出了城就飛上天，入了宮就病的歪歪倒的旭弟就成。
南宮霞起身，看着諸位。他北涼歷史上還沒有出現過女帝，八位公主只有七位在眼前，走失的那位也不知還在不在了。皇太女，他是不想了。皇子裡，他倒是看上一個不愛屠戮的，可以在他百年之後，將北涼團結起來的人選。
“還有一個月，寡人就四十歲了。父皇，皇祖父，曾祖父都沒過四十就昇天了。人人都說，北涼的帝王星短暫。所以，寡人提前一個月做這個壽宴。一來，是提前將這個不知道真假的傳言，破了。二來，選一位皇太子。萬一傳言是真，寡人可不想，你們手足相殘。”他說的輕鬆，下面的皇嗣已經惶恐不安了。
大皇子聞言，連忙跪下：“父皇，今日是你大吉的日子，請不要再說這樣的話。”
其他皇子公主們都紛紛跪下。
南宮霞笑了笑，天下哪有甘心一輩子當皇子的？虛僞，適可而止吧。都是他親生的，看着長大，再放出去的。哪一個皇子的品行，是他不瞭解的。
“寡人並不忌諱這些，你們以後也不要忌諱。都起身吧，回到座位上。讓寡人講話說完。”
“是。父皇。”
“歷代君主，都沒有手足。自寡人開始，你們纔有一位皇叔在世。寡人的兒子，不管是誰繼承寡人的位置，都要保護其他手足。你們，可能做到？”南宮霞的眼光像是一道閃電，照着每一個兒子。
年紀都差不多大，帶兵都差不多數量。除了是不同的后妃所出，有着不同的外戚，看上去個個都是好兒郎。但是外戚這種事，並不是一輩子的依靠。只要他願意，他手裡的籌碼，纔是擁立太子最堅固的實力。
沒有一個兒子說話，是不願意當太子，還是不願意保護手足？
（本章完）