西嶺，兩軍對陣。
墨焰和巴赫看着前面的地圖，巴赫就是北宸在西域的盟軍巴夜部落的首領。當初韓羽林發現的數條西域古道，最隱秘的那條是一道峽谷，可以運送軍隊，而巴夜就是最靠近通道口的部落。
他們羨慕中原的廣闊和富庶，從而臣服了北宸，成爲了下轄的子國。
“墨統領，陌鈺親率重兵回防，難分勝負。”巴赫說道，“現在戰局膠着，很難取得進展。”
墨焰望着地圖說道，“無妨，我們的主要目的就是牽制陌鈺的兵力，配合北東戰場那邊的攻擊。如今北宸形勢一片大好，傾覆東羲只是時間問題。”
正在此時，突然一個士兵走了進來，急匆匆說道，“墨統領，皇上駕到！”
皇上？墨焰一愣，皇上不應該在北東戰場嗎，那邊纔是主戰場，怎麼來到西嶺了？
……
今天的西嶺戰場和以往很不一樣。
雖然依舊是兩軍嚴密對陣，但是戰場中間卻多出了一個女人。她穿着月牙白底的薔薇長裙，妖嬈傾城的臉無力垂落在肩膀一側，雖然是閉着眼睛但是也難掩她的絕代風華。
女子被人綁在十字架上，鐵鏈纏着她的四肢，微風撩起裙襬，獵獵作響。
在兩軍之中，多出了這樣一個昏迷的女子，而站在她旁邊的是一襲白衣不染塵埃的陌鈺。另一邊的青蓮雙手端着一個托盤，盤裡盛放着一把鋒利的見血封喉的匕首。
站在他們對面是風塵僕僕日夜兼程不眠不休，纔在五日期限之內趕來的拓跋諶。
一襲墨衣冷峭，桀驁的臉上看不出絲毫疲憊，只有那深陷的眼窩能讓人知道他已經好幾夜不曾閤眼，但是他的眼睛盯着那閉目昏迷的女子，狹長的眼眸透着一絲難以言說的溫柔。
“我如約而至，你要什麼，你說。”拓跋諶收回放在楚媚身上的視線，望向陌鈺，磁性的聲音沙啞而堅定。
他對楚媚的感情，陌鈺最清楚。他沒辦法假裝楚媚不重要和他談價，因爲重要，很重要。
就像現在他看見她的第一眼，視線就黏在她的身上，再也移不開了。
陌鈺望着拓跋諶，絕世容顏泛起一絲淺笑，“在說這個之前，拓跋諶，你可知楚媚爲什麼會落在我的手中。”
“以寒翊的解藥爲條件，不過如此。”拓跋諶冷冷說道。不就是拿她最親的人威脅她嗎？以至親威脅一個女子，有何值得炫耀。
陌鈺語氣淡然，“我給了她選擇題。我不想看見麒麟子出現，所以麟龍和凰女只能活一個。她可以選擇殺了你，或者自殺。你應該知道她選擇了什麼，喝了自以爲是毒藥的昏睡散，所以她現在纔會在這裡。”
二選一的選擇題，你們兩個人之間只能活一個。
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她選了自殺，然後交換解藥。
這一刻，拓跋諶的心不可遏制的心疼了起來。那個明明對他絕情以待的女人，那個不想和他在一起的女人，那個打算和他老死不相往來的女人，但是在面對這樣的選擇題的時候，卻毫無猶豫至死都不願意傷害他。
本以爲她再也不會原諒他，一切都是自己的一廂情願。但是現在拓跋諶知道了，他們都沒有變。
哪怕經歷了誤會，傷害，折磨，可是彼此喜歡且堅定的只喜歡彼此的感情，從沒有變過。
三年以後的楚媚，還是當年的那個楚媚。愛情，從來都不是一個人的事情。
“還是一樣的選擇題。我不想看見麒麟子出現，麟龍和凰女只能活一個，你要她死，還是你自殺。”陌鈺脣線微微上挑，笑意森然。
這纔是他最終的目的。
楚媚的性命，影響不了中原局勢，但是拓跋諶的可以。
“皇上！”墨焰聽見陌鈺的話滿臉震驚，單膝跪地，“請皇上以江山社稷爲重，以黎民百姓爲重，保重龍體。北宸不能沒有皇上！”
他身後所有的北宸軍和西域軍全部自發的跪下，聲勢如虹，“請皇上以江山社稷爲重，以黎民百姓爲重，保重龍體。”
所有人都看着他們眼中的王，那個北宸的保護神，北宸之魂。
他就是所有百姓的信仰和支柱。
有他在的國家，總是能夠有更多的安全感。有他的保護，大家才覺得太平日子有了盼頭。
北宸不能沒有他。
陌鈺拿起青蓮托盤中的匕首，抵在楚媚的脖頸動脈，聲音淡漠，“十，九，……”
很顯然，數到一的時候，如果拓跋諶還沒有做決定，匕首就會刺進去。
拓跋諶想過陌鈺會提一些難辦的條件，但是沒想到他給出你死我活的選擇題。
這一刻，根本就沒有給人思考的時間，數十個數不過是幾個呼吸之間。
“八，七……”
“放了楚媚，我選自盡。”
沒有權衡利弊，只是本能反應，他要她活下去。
這一句話落下，場面瞬間一靜，接着墨焰怒吼，“陌鈺，你敢傷我主上，我北宸軍勢與你死戰到最後一人。你儘管可以試試！若是我皇身隕，我北宸與你，不死不休！”
“死戰！”所有士兵全部急紅了眼，怒氣滔滔。
如果拓跋諶真的有個三長兩短，就是捅了馬蜂窩，那些爲拓跋諶復仇的人，一定能攪的陌鈺不得安寧。
北宸不會因爲拓跋諶的死亡而投降，只會因此而瘋狂。拓跋諶的死會激起軍士的血性，以爲這樣就能一統中原，那簡直是在說夢話。
但其實，這並不是陌鈺的真正目的，他這一句話不過是試探，想知道拓跋諶能爲楚媚做到哪一步。
他不蠢，這麼逼死拓跋諶，北宸軍全部都瘋了，興許還真弄巧成拙讓他們端了東羲。
但沒想到結果讓人意外，拓跋諶肯爲楚媚死，比他想象中還要更愛楚媚。
“拓跋諶，如果你敢死，我告訴你，就算我活下來，我也自殺陪你。”一個誰都沒有想到的聲音，突然在戰場中響起。
那本來昏睡了的女子，此時突然睜開了眼睛，清亮的眼眸透着堅定的光芒。
陌鈺詫異的看了楚媚一眼，按照藥效，她這會不應該醒來纔對，還沒到時辰。
但其實是楚媚之前服用的那個解毒丸起了作用。本來是針對必死的毒藥，讓人進入假死狀態撿回一條命。沒想到陌鈺給她吃的只是昏迷的藥，而解毒丸中和了一部分藥效，所以讓楚媚提前醒來了。
“陌鈺，你出爾反爾。我已經做了選擇，你爲什麼還要再來這一出？”楚媚盯着陌鈺，眼神冰冷。
陌鈺彎了彎脣角，“你該不會真的以爲我想要你的命。楚楚，其實之前的選擇題，都是一個選擇。因爲你的命，對我並沒有用。真正能夠付出代價的人，只有拓跋諶。不過我又太清楚你寧肯死，也不願意變成我的棋子，所以只能委屈你先昏睡一段時間。”
“原來你的目標一直都是拓跋諶。但是我告訴你，拓跋諶答應你也沒用，他敢答應我一定會立即給他陪葬，根本救不了我的命，只是白搭他自己。”楚媚沒再多看陌鈺一眼，轉頭望向拓跋諶，語氣不容置喙，“拓跋諶，你爲我報仇就好了。如果你蠢到爲了我死，那我不僅不爲你報仇，還要讓你死的沒有一點價值，我就給你陪葬。其他人我不管了，其他事我也不管了。咱們都死了算了。”
這麼任性的語氣，這麼任性的決定，一點都不像她。
但是這一刻，沒有人懷疑，她做得出來。拓跋諶敢死，她就敢陪葬。她就是不活了，她不報仇，不照顧兒子，不管天下變亂，只要他敢死，她就跟着他撒手而去。
看你還敢不敢死。
你若死，哪管身後洪水囂天。
他們四目相對，一切盡在不言中。
“好吧，那我不能死了。陌鈺，我建議你換一個條件。我想救回的是一個活着的綰綰，而不是一個死了的楚媚。”拓跋諶望着楚媚笑容寵溺。
明明是跟敵人談價格的時候，卻也毫不掩飾對她的深情。
因爲他掩蓋不了。
“三個條件。”陌鈺的語氣並沒有意外，之前的試探，只是爲了確定拓跋諶會不會答應這三個條件。
現在他已經肯定。
他勝券在握了。
拓跋諶望向陌鈺，他也清楚，這纔是陌鈺早就準備好了的條件。
“你說。”
陌鈺看了看楚媚，脣邊揚起一抹笑，“第一，退位。第二，西域和中原的古道交給我封鎖，而你，自此驅逐中原，流放西域。第三，服下九絕散。”
他的條件雖然咄咄逼人，但卻達到了最好的目的。
以拓跋諶的性格，他答應的條件，肯定只會損害他自己，而不會損害北宸，損害他人。
要他奉上北宸國，全北宸國子民都不可能答應。囚禁拓跋諶？反而會讓那些救他的人鬧的永生不寧。
既然要把這個統一中原最大的障礙去除，那就只能把他放逐西域，然後徹底鎖死中原和西域的通路。爲了堵死拓跋諶的生路，他還會在西域安排人追殺。
拓跋諶能不能在追殺之中活下來都得兩說。而且，還有個神鬼莫測的九絕散。