“林大人，藍衣賊今日並沒有攻城，想是見了我武昌軍民心齊膽壯，大生怯意了！”湖北提督劉允孝本因與英戰事回京面聖，此番藍衣軍大舉北伐，他也被放了出來，回到湖北任上，跟同樣被委以重任的林則徐，守衛武昌城。
林則徐看着這位拖着病體，仍然帶領士卒血戰的老將，不禁嘆了一聲，道：“我大清忠義之士滿朝，前有關提門血戰虎門，後又有劉提門武昌激戰，如將軍等，纔是我大清國之棟樑啊！”
劉允孝身體不好，本想回話，卻突然咳嗽了起來，林則徐慌忙拍了拍他的背，劉允孝從懷中拿出一顆藥丸放在口中，喝了口水囊裡的水，才道：“殺敵報國，武人本分也。”
林則徐也長嘆一聲，道：“藍衣賊兵鋒正盛，槍炮犀利，近日來，武昌軍民傷亡慘重，藍衣賊雖不曾破城，交戰不利，但是卻沒留下多少屍體，我怕日子一長，武昌軍心動搖，將士無力殺敵啊。”
林則徐也深知藍衣軍士兵訓練有素，而且進退如一，戰鬥時，清軍必有把總千總，齊齊掠陣，將軍身先士卒才能激起勇氣與其一戰。林則徐也是沒戰必在，激勵士氣。可即便這樣，每一次的巷戰，都是藍衣軍不耐，自行退去，兵員根本損失不大。而武昌城中已經擺了幾千具屍體，家家哭喪，婦女戴孝，兒童披麻。再這麼幾日下去，估計連婦女兒童也得上陣了。
清軍十萬人馬糧草不多，此前多靠林則徐的官聲，和官府的開導，才能從城中徵糧，武昌是大城，人口衆多，藍衣軍大軍圍城，在長江上還鼓動了江湖船幫、漕幫遊弋江面，不讓一粒糧食運進武昌。
劉允孝也深知情況危急，恨聲道：“只嘆天地變換，如今我大清萬衆一心，衆志成城，士大夫們不是說，只需上下同心，內修德政，百戰不殆麼？如今境況，我大清正是如此，卻打不過這小小藍衣賊，這世道是怎麼了？”
林則徐點點頭，心裡也是異常糾結。中國自古以來都認爲仁者無敵，外來的兵燹對上人民的擁護和將士用命，是絕不可能產生巨大威脅的。可如今，即使武昌軍民同心殺敵，只能留下血肉屍體，卻不能解武昌之圍，而打退藍衣軍更是妄想。
林則徐深知三大戰場上，連接東西的武昌有什麼重要作用。武昌，也就是後世的武漢，號稱九省通衢，天下第一戰略要地。武昌一地活，則其餘皆活；武昌一地失則其餘皆失。四川和江南是朝廷重要的錢糧稅賦產地，而武昌就是連接它們的關鍵樞紐。若藍衣軍奪武昌，可順流而下，水陸並舉，直下江浙；亦可上溯四川，配合雲貴人馬，威脅天府之國；更危險的是，從武昌越過長江，或沿着漢江朝北，可進中原，兵鋒直逼北京，到那時，朝廷真得是哪裡來的，回哪裡去了。
他還在憂思，只聽外面一陣喧譁，急忙跑到正在修葺的城牆上。
林則徐向藍衣軍的陣地望去，只見今天除了整齊威武的藍衣軍，竟然多了一些拿着農具或者簡陋刀矛的泥腿子，他們哈哈大笑，齊聲歌道：“
野豬皮，戴鼠尾，
取個國名要帶水，
八副甲，反他媽，
賤奴也當主子家。
敗德龜，入關飛，
蠻夷趁此國勢頹，
嘉定屠，揚州晦，
腐儒婊子當狗腿。
竊國器，據中原，
滿國成奴主成僕，
狗漢奸，爲虎倀，
地府敞開等你亡。
我中華，天朗朗，
改天換地心自暢，
漢兒女，當思量，
爲主爲奴一念間。
我中華，民爲天，
勤者飽食學者賢，
滿韃奴，備後事，
萬炮送你去陰間！”
（注：古代國名一般按照皇帝發家時候的封地名來定國名，有幾個例外：元、明、清。元朝的國號是忽必烈取自《易經》中的大哉乾元一詞，明朝是因爲白蓮教反元時，首領是明王，也有稱作明教的，清朝這個更不靠譜了，說明朝是火德，後金是金，火克金，不吉利，皇太極就改了清，水德，以水克火，不過貌似還真成了。八副甲說的是當初努爾哈赤十三副盔甲起家打天下，八是虛指。賤奴通建奴，是明末對滿清的蔑稱。奴當主，是指原本努爾哈赤是明朝遼東總兵李成樑的家奴，後反明。敗德龜指吳三桂。城寺拙作，大家將就着看。）
似乎覺着唱的不過癮，皇家陸軍的炮兵們真的在武昌外圍拖出來了大大小小的火炮，林則徐僅看他這一面，就覺得黑洞洞的炮口嚇人，數百上千的大炮，對着人的感覺，絕對像是面對一座隨時爆發的活火山。
“這些惡賊，難道不顧滿城百姓了麼？”劉允孝恨聲道。
林則徐苦笑，回道：“這些天來，武昌民助王師守城，想必深受這藍衣軍大將之恨。武昌之重要，對方一定也看得出，他們這是沒耐性了。”
只是他看着底下那些大呼小叫的農民義軍更頭疼，他雖然口口聲聲地叫皇家陸軍藍衣賊，但是隻要有點認識的人都知道，這些大頭兵，從不亂殺百姓，只要不反抗，就不管你。不但不亂殺人，而且俘虜投降不殺，不搶劫，不**，比歷史上的秋毫無犯還秋毫無犯，甚至偶爾還爲民人做些力所能及的小事。比起軍隊混亂，殺敵不在行，搶東西搞破壞在行的軍隊，對面纔是真正的王師。也不怪他們都給自己加上皇家之名。
而以湖北崇陽縣鍾人傑爲首的各路義軍，多是受當地官府士紳欺壓已久的農民、礦工、船伕之類，一拿起了刀槍，膽氣就壯了起來，而且不知規矩，只顧殺人搶貨，藍衣軍舉起了幾萬義軍助陣，助陣不知道成不成，但是會給武昌軍民巨大的心理壓力。
而城外密密麻麻部署的大炮，明確地告訴他們：“兩條路，毀城，或投降。”
林則徐乃是當世名臣，愛惜羽毛，即使知道已經抵擋不住，可能會犧牲一城百姓，但是絕不敢輕易破壞自己的清名。這也是所有理學影響下，讀書人出身的官員的共性：可以身死，但令名不可毀。正當林則徐的正義感和對自己聲明愛惜、朝廷信任等因素糾纏，拿不定主意的時候，有人替他拿主意了。
何沐平雖然不能通過武清溪直接看到武昌的情況，但是他在武昌卻安插了幾名間諜，最高的一名已經達到了三星，並混成了一個從河南來的援軍的把總。通過這些間諜，何沐平能夠觀察到武昌城內情況。
武清溪感受到了來自他的壓力，不得已擺出了“萬炮轟城”的架勢，但是如果真的讓他這麼做了，武昌一地民衆必然遭受巨大的損失，而掌控該地之後，統治也會十分困難，人民將會帶有強烈的牴觸。
“大人，這藍衣賊萬炮圍城，這是要把咱們烤熟了呀！”間諜劉虎成（假名）手下的河南兵已經聽了藍衣軍重炮圍城的消息，異常的緊張。
“唉，這藍衣軍連攻武昌十一次不利，我看那藍衣軍大統帥武清溪已經呆不住了，這一次說什麼也得拿下武昌了。”劉虎成假意哀嘆道。
“哼，兄弟們，拼一拼，就算打死老子，老子也在那幫藍皮身上咬下塊肉來！”
又有士兵道：“你就吹吧，你還沒近身，人家一顆槍子就把你打死了。”
幾個士兵紛紛擾擾地吵，心緒不寧。
劉虎成見手下人都焦躁十分，求生慾望比較強烈，便拉了幾人，小聲道：“兄弟幾個，我劉虎成平日對你們如何？”
“大人，你對兄弟幾個沒話說，兄弟幾個拿命報償你！”
劉虎成微微一笑，道：“都是自己兄弟，不說這些。兄弟們，依我看，跟咱們過不去的不是藍衣軍，是林則徐那廝。那廝官大，又不願獻城，怕毀了自己一世的英明，就要拿武昌一城百姓和十萬兄弟們跟他陪葬。我聽說藍衣軍從不殺俘，從不屠城搶劫。如今這世道大家心裡都有數，大清朝完了。要我說早點投了藍衣軍，也不用這般提心吊膽。”
幾個士兵眼珠子一轉，紛紛道：“大人，標下們也想啊，只是咱們怎麼能出城投了他們呢？”
劉虎成陰陰一笑，道：“我與幾個把總千總已經通了氣，只要咱們去換防時，去拿了林則徐那廝，幾個標的人們一同反了，這城裡有藍衣軍的細作，已經跟其他的把總約定好，只要一起事，外面藍衣軍就衝城，到時候，諸位都是新朝功臣，也不用陪着林則徐這鳥官死在異鄉！”
“中，中，便聽大人的！”
與此同時，其他的間諜也上下其手，各處活動着，見到了萬炮圍城的恐怖景象，不願意跟着武昌殉葬的人越來越多。地下活動手段高明的何沐平手下間諜們，已經攻破了十幾名清軍中下層軍官的心防，而劉虎成則等着換防的命令。
何沐平坐在木藤搖椅上，面前浮動着武昌城內間諜傳來的圖像，笑道：“武清溪，看來你的大炮們用不上了。”