“來吧，下一個。”
將對手的鮮血從眼皮上拭去，索什揚垂下手臂，帶着些許趣意看着被扔下臺的軍刀呲牙列嘴地翻過身、艱難試圖站起。
如果他沒有記錯，這是劍之議會的第九個成員。
那麼就只剩下最後一位——
“索什揚戰團長，你承認你確實很強大，比戰團昔日的任何一個冠軍都要強，”
伊萊·達扎頓目光凜冽，一步一步踏上了角鬥籠。
“但我們也有我們的驕傲。”
此時，角鬥籠的地面已經被鮮血弄得一塌糊塗。
“是的，我看到了你們的驕傲。”
索什揚擡起手臂，示意向那些被他打倒丟在一旁的戰場老兵。
而他對面的伊萊·達扎頓旋了一個劍花，體會着他劍刃的重量，並激活了他的風暴盾。
“不，這遠遠不夠。”
下一秒，他狂暴地衝向索什揚，滿懷怒火，使出渾身解數打出一連串攻擊。
索什揚承受着，用他的劍和步伐削弱伊萊·達扎頓的攻勢與怒火。
“如果你就這點本事的話。”
十幾回合後，伊萊·達扎頓衝破索什揚的防禦，劍鋒幾乎刺穿了他的頸甲。
“那也許我就該這麼宰了你。”
但索什揚突然手臂擡，用巨大的力量盪開了對方的劍，隨後扭轉手腕用劍柄在伊萊·達扎頓額頭來了一下。
被打破額頭的伊萊·達扎頓朝後退去，並地上灑下一大團鮮血。
“我的謙讓可不是軟弱哦。”
索什揚的眼睛眯縫起來。
“達扎頓兄弟。”
“我們不需要憐憫！”
伊萊·達扎頓嘶聲迴應道：
“我們是深紅軍刀，不管如何鏽蝕殘破，依舊是殺敵之刃......如果你因爲我們的現狀而可憐我們，那大可不必！”
“是的，我們就是戰爭的工具，其他什麼都不是.....戰爭就是我們誕生的緣由，就是我們生存的緣由，就是我們呼吸的緣由。”
“那就放手一戰！”
伊萊·達扎頓再次發起攻擊，攻勢更加狂亂凌厲，索什揚則疾衝入劍鋒劃過的圓弧，長劍敲打在對方持武器的那隻手，接着擡起膝蓋撞進對方腹部。
作爲迴應，伊萊·達扎頓的劍柄也在索什揚的額頭上來了一下，讓他流下了今天第一滴血。
可是他的力量確實比索什揚差不少。
用劍卡主對方武器後，索什揚一下又一下連續重拳打在伊萊·達扎頓的頭部，直至他的軀體軟了下去，劍墜落在地。
最終，伊萊·達扎頓被甩到了臺下。
這位四連長呻吟着試圖起身，他的臉滿是鮮血。
“你……通過了。”
伊萊·達扎頓從滿口鮮血中吐出幾個單詞。
“那麼我代表星界騎士歡迎深紅軍刀的諸位。”
索什揚伸出手將對方拉起來，然後給了對方一個意外的擁抱。
“我們以後將並肩作戰，我保證，深紅軍刀將會獲得重生。”
當他們分開時，伊萊·達扎頓有些不安的看着索什揚。
“那麼接下來......”
“接下來我自有安排，不過你們得暫時得先離開這艘船，只會我會把它完好無損的再交給你們，放心。”
“我明白，一切聽從.....戰團長你的指揮。”
索什揚微微一笑，拍了拍對方的肩膀。
“好，那麼收拾一下你們的個人貴重物品，就跟我們一起返回永恆忠誠號，我還得花點時間向大家介紹你們。”
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兩支並行艦隊的虛空中，一架豪華運輸機關閉了引擎，永恆忠誠號的磁性牽引器在它進入磁場範圍時便抓住了它。
運輸機在設置的磁場線中震顫着，如同古老的鐵甲海船撞在冰上，於探索賢者迪傑·卡託納而言，這種感覺他已經經歷過成千上萬次，並不會有任何不適。
在他周圍，聚集的是探索艦隊的主要負責人們——包括異形生物賢者，鍊金術賢者，統御賢者，邏輯賢者等等，他們正觀看着着陸，或者說試着從數量有限的可用觀察口中觀看着。
“這些阿斯塔特對於外交禮儀的認識實在低下，按理說他們應該到我們的船上拜訪。”
一個人忽然開口抱怨到，這位統御賢者身着他的禮儀服飾，很適於其主人的威嚴品性——橙紅色長袍很鮮豔，上面有大片的深紅色——扎的機械賢者的教袍的深紅色區域的大小表示其年齡和在瑞扎的等級地位。
而身上的六角星裝飾呈現出一種稱心如意而又違反直覺的不對稱，他的附肢和麪部外殼上的油是新塗的。
然而，儘管這些來自不同領域的賢者在他們的衣着上費心盡力，要完全掩蓋其上的磨損也是不可能的，在他們安置附肢關節和大塊雙肩的地方，單分子層幾乎快要磨成透明的了。
探索艦隊一但離開母星，就需要自給自足了，因此大家都會盡量節省着來。
“把我們像廢料一樣拉入貨艙。”
“他們剛剛進行過一場戰爭，因此內心還保持着戰鬥狀態，謹慎是必然的。”
精通人類心理學的邏輯賢者開口迴應，這既是一句評述，也是一道解釋。
其他賢者、鑄造師和神甫並不對此感興趣，只是保持着沉默。
很快，運輸機在其降落時發出了沉重的聲音，迪傑·卡託納朝登陸門傳輸了一道神經指令，登陸門隨着一道因液壓泄露和金屬氧化而產生的刺耳聲降下，伴隨着一道痛苦的哐當聲擊中甲板。
飛行甲板燈火通明，到處可見工作的機僕和僕從，長條燈令簡樸的金屬邊緣有所醒目。
“看來之前的戰鬥不算很激烈，船體內部損害顯示極小。”
一位鑄造師如此評論到。
“但照明強度未達最佳。”
“機僕工作效率連60%都不到，他們真是在浪費。”
“停止你們的點評。”
迪傑·卡託納的話讓一切聲音都消失了，隨着一聲無言的金屬碰撞，六支僕從小隊走下跳板。
技術奴僕們身着齊膝的橙紅色罩衣、金色的腰帶和桂冠以及技術上裝飾華麗的黃鐵鱗盔甲，這些裝束令這支部隊在無意中之散發着光彩，而他們攜帶的武器也很緊湊，是一種雙管等離子槍，雖然無法做到連續開火，但短時間內的爆發火力卻非常兇悍。
根據賢者的指示，他們的武器保險都上了鎖，扳機與槍管用帶子捆住以作爲額外的預防措施。
稍後，賢者們相互發出一陣彼此爭論的二進制聲，跟隨奴僕們走了下來。
儘管他們對於迪傑·卡託納的卓越超羣有着心照不宣的領會，卻仍在持續不斷地相互競爭，對於他們而言，所謂禮儀與在他們的內部競爭中獲得更強的地位相比只是個次要的考量。