鬧鬼？
菲利切·蒙克搖搖頭，將那荒謬的念頭拋出，然後握緊了胸牆的帝皇徽章。把手放在通行裝置上，等着門認出他來。
門適時地打開了，菲利切·蒙克站在艙室的入口處，前方就是貫穿上層甲板的主通道，但不知爲何燈光都熄滅了。
他拼命地想要看穿層層的黑暗, 但什麼也沒有，聽到的也只有沉默。
船上正常的背景噪音，包括管道漏氣時的嘈雜嘶嘶聲，完全沒了，還有機僕行動時那嘎吱嘎吱的聲音也消失了。
世界一片寂靜。
菲利切·蒙克船長慢慢地轉過身來，他所有的感官都調到了頂點。
他確信在那片虛空中有某種東西。
如果這是一次襲擊，那就和他以前所知道的都不一樣。
但是，會是什麼來襲擊他呢？
有那麼一會兒, 船長站在艙室的入口處, 心裡有些不確定。
他把佔僕師當作誘餌送出去了，但如果他的直覺是正確的，那些潛伏在黑暗中的恐怕不是海盜這麼簡單。
最終，他選擇回到艙室裡。
“現在我需要一支隊伍和我去看看。”
一分鐘後，菲利切·蒙克和他的護送小隊正緩慢地穿過硬邦邦的道路，走向連接指揮艦橋和貨船的通道，他必須知道敵人是不是奔着貨物來的。
船長處在隊列的中央，每個人都與兩邊的人有視覺上的接觸，這意味着他們實際上是在接觸的距離。
黑暗在他們身邊移動，盤旋着，退去着，然後又一次吞沒了他們。
他所能聽到的只有靴子踩在堅硬的金屬地板上的嘎吱聲，以及人們期待黑暗中會出現什麼東西的緊張呼吸。
但當他們到達了貨艙入口，卻沒有比一聲受驚的槍響還大的意外。
“這裡沒有人, 大人。”
這個消息是由負責指揮的人通過線路轉達給菲利切·蒙克船長的, 他走到隊伍前面去親自看看。
貨艙是這艘船的重中之重, 也是敵人通常最直接的目標, 因此在入口的兩端都設了人工操作的炮臺。
但現在兩個炮臺都是空的。
船長望着那杆激光炮, 炮筒低垂着，上面有霧氣凝結的斑點。
他把手放在上面，炮管是冷的。它沒有開火，沒有混亂跡象表明有打鬥，沒有血跡，也沒有彈痕。
就好像炮手們只是站起來，然後消失在霧中。
另一個炮位也是這樣，一杆冷槍，一些守衛們爲數不多的個人物品，但守衛們自己卻不知所蹤。
就在菲利切·蒙克船長檢查它的時候，他的一個衛兵走了過來。
“船長，我們少了一個人。”
“不可能！報數！”
他的小隊既沒有受到攻擊的聲音，也沒有遭到攻擊的跡象，這些都是退役下來的老練士兵，紀律嚴明。
如果有人被殺，他們都會聽到的。
但當點名接近尾聲時，菲利切·蒙剋意識到分隊其實是少了兩個人，而不是一個。
似乎在最後面的兩個人已經不見了，消失在黑暗中，就好似霜在初升的太陽下融化一樣。
總之，不管發生了什麼，他們都沒有機會發出警告。
“所有人都小心戒備！照明設備全部打開。”
一邊發出命令。他一邊回頭瞥了一眼他們走過的路。
不如就此中止並返回指揮艙？
菲利切·蒙克討厭被他看不見的東西追捕。
“回頭。”
菲利切·蒙克站在嚴密陣形的中心，推動着隊伍向前推進。
可是走了沒幾步，他發現不對勁。
“點名。”
果不其然，只剩六個人了，又有兩個沉默中消失，顯然就在他的面前。
船長環顧四周。
“有人看到什麼了嗎?聽到了什麼也好？”
他那精減了的小隊裡的人都搖頭，所有的眼睛都向外望去，注視着飄動的黑暗，它掩蓋了正在獵殺他們的一切。
“啊啊啊！滾出來！”
恐怖的氣氛下，終於有人繃不住了，一個衛兵突然嘶吼着用他的低功率激光槍掃射，子彈在帶電荷的迷霧中呼嘯而過，其他人也跟着照做，幾乎是朝着同一個方向盲目射擊。
菲利切·蒙克卻在霧濛濛的一片空白聽到了被彈燒灼過的肉發出的噝噝聲，這隻說明了一件事——
他們打到了什麼東西。
接着，霧氣中出現了一個人影，搖搖晃晃地向他們走來。
激光步槍鎖定了它。
但是…
“等等!”
那個身影踉踉蹌蹌地靠得更近了，漸漸變小，變得更熟悉了，直到它出現在留給他們的微弱的視野裡。
這是他們的一個人，失蹤的四個人中的一個，儘管他身上有幾處被激光擊中的燒傷痕跡，但他還是走近了，雙手舉起，保證自己不會傷害別人。
最後，猛地向前倒在地上。
“把他翻過來。”
剩下的兩個人向他彎下腰，開始把他翻過來，但又後退了。
他的消失了，微微張開的下頜透過說話，但他想說的話只不過是些血泡。
菲利切·蒙克盯着地上的人，他的表情代表了他此刻的心情。
“這、這他媽的是什麼鬼？”
其中一個人驚恐的發問，但當他的問題還懸而未決時，那人向後消失了，彷彿霧本身抓住了他，把他拖走了。
隊員們不顧自己的戰友，朝着那人消失的方向開槍，驟然間射出了幾發激光子彈和實體彈藥。
菲利切·蒙克試圖命令他們停止，但他的命令消失在槍聲中，於是只能抓住他旁邊的人。
“停止射擊。”
他轉向對面的那個人，舉起雙臂。
“停止射擊。”
寂靜再次回漲過來，菲利切·蒙克轉過頭來，傾聽着，想弄清楚他們在哪裡。
但當他轉過身去聽的時候，他看到身邊有個空白處——
剛纔還有一個人在那裡。
他連忙看向另一邊，那個人也消失了。
寂靜像是利爪攥住了他的心臟，汗水從他的頭髮流到臉上，凝聚在他的武器上，滴落在地上。
忽然，一個模糊的黑影從霧中冒了出來，潮溼地在他腳前的地上砰砰作響。
“這——”
菲利切·蒙克猛地後退一步，那是一個人頭，一個他很熟悉的人頭——
他的占卜師！