“礦物質……微生物……這又是幼陽在佛郎機所學？不知是屬於哪一科的學問？”
公主殿下已經學會自己推理聯想了。
薛朗道：“礦物質是屬於化學，微生物屬於生物學。”
公主殿下饒有興趣的問道：“化學已聽幼陽說過，這生物學又是做何學問的？”
薛朗道：“生物就是研究一切有生命的物體的學問。上至萬物之靈的人類，下至人眼看不見的細微之物，只要是活的都研究。”
公主殿下點點頭，沒再追問。薛朗叫來馬元良，交代他白天有太陽的時候打開窗戶曬太陽，沒有太陽的時候，就把窗戶關起來。
薛朗要去偏廳那邊，匯合柳女官整理剛交接來的文書、賬冊，公主殿下要回去正廳，剛好一路。
平陽公主把薛朗叫到身旁，閒話家常似的說道：“我記得幼陽曾說過，在佛郎機，幼童從六歲開始，要連續上12年的學，分別學習幼陽所說的這些學問，對否？”
“沒錯！小學學的簡單，主要是學基礎，主課是語文、數學，穿插一些其他科的啓蒙課程；中學漸漸加深課程的難度，到大學，就是學生自己選擇感興趣的科目專研學問。”
平陽公主道：“大學？這又要學幾年？”
“一般是四年。”
“如此算來，豈不是要上十六年的學？”
公主殿下難掩訝色。薛朗頓了頓，在現代都習慣，很少算念幾年書，這會兒一算，到大學就十六年，如果再加上碩士、博士，人生的三分之一都用來上學了。人類爲了生存求知，也是蠻拼的。
於是，薛朗感嘆道：“經殿下這麼一說，還真是，從小學到大學居然要學十六年。”
平陽公主道：“整整十六載，其中只怕花費不小，一個普通的家庭，能否承擔得起？”
“能否承擔得起，還要看家庭。就算在佛郎機，教育支出在家庭支出裡，佔有的比重也是非常大的
。普通家庭如果沒有什麼變故之類的，負擔一個孩子的教育花費沒有問題；如果家中有了變故，花銷加大，那負擔孩子的教育花費就是一個大大的難題。”
薛朗想到自己，教育貸款要大學纔有，高中階段是沒有的，於是他只能輟學。
平陽公主道：“如此看來，不管在哪裡，上學求知都是一筆巨大的開支，無錢是不行的。”
“殿下說對了！在佛郎機，不管男女老幼、權貴平民都有‘萬般皆下品惟有讀書高’的思想，整個國家的國力，有一部分是要投入到教育事業裡的。彼時，小學六年，初中三年，被稱作義務教育，學費什麼的是免除的，國家律法規定，但凡該國子民，皆必須接受義務教育，家長也必須配合，否則，就是違反律法的事情。”
其實國家規定強制的義務教育是好事。在經濟發達地區或許看不出，在貧窮偏僻的地區，義務教育的好處就顯出來了。
最最起碼的，上學上到初中，簡單的計算總是會的，字也多數都認識，出門打工，看個路牌，計算一下自己的經濟收入什麼的，起碼不會被人矇騙。
“有這等規定？開支從何而來？難道是國家賦稅？”
這下，平陽公主是真驚奇了，杏眼瞪得圓溜溜的，少了幾分清冷，多了幾分可愛。薛朗道：“彼時，國家曾對國民宣傳，再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育。教育之道，功在當代，利在千秋。啓發民智，勢在必行。幾乎所有的學校都是國家開設，教書的先生們，俸祿也是國家發的，一切都是國家出錢，學生只需要自己準備生活費、書本筆墨花費這些。”
平陽公主不是什麼都不懂的人，只一聽就明白其中花銷的巨大，腳步停下，表情幾乎可用呆滯來形容，驚呼：“學校的屋舍，教書的先生，上學的桌椅板凳，等等，如此巨大的花費，全部皆有國家賦稅出？那佛郎機該是如何的富有？”
公主殿下有些失聲，被自己腦海中估算的數字嚇
到。薛朗沒解釋，雖然知道其中肯定有公主殿下誤會的地方，不過，如果能因此間接的影響到李唐王朝對教育的投入和態度，那真是再好沒有。
中華民族本來就是重視教育和傳承的民族。縱觀彼時世界所謂的四大文明古國，真正從古到今傳承延續的也就只有中華文明，這其中自然和本民族好學上進、重視教育傳承的習慣分不開。
於是，薛朗道：“並沒有多富有，只是，社會經濟、國家經濟發展到一定階段的時候，就可以做到，佛郎機做到彼時的局面，花費了許多許多年。如果放到這裡……依我看，先把基礎的溫飽問題解決再說吧。”
平陽公主一窒，似笑非笑的看薛朗一眼：“幼陽果真如自己所說一般誠實。”
呃……這是被公主殿下抱怨了嗎？
薛朗打了個哈哈：“屬下曾聽先祖講過，晉時用人，曾有‘上品無寒士，下品無庶民’的論調。人的地位只靠血統出身論，不論人品與才學，能不能有出息，就看投胎的技術。對吧？”
“投胎技術……”
公主殿下莞爾：“此言頗妙，道盡其中緣由。晉時確實如此。”
薛朗道：“其實，會有那種論調，除了士族世家把持朝政之外，還有一個很大的原因，那就是知識的普及率！”
“知識的普及率？何解？”
薛朗解釋道：“所謂知識的普及率，就是上過學的人在人口總數中的比重。舉個例子，假設人口總數是100個，上過學的人只有5個，那知識普及率就可以算作是百分之五。”
平陽公主點點頭，算是明白了，示意薛朗接着講。
薛朗道：“知識的傳播，除了先生教授，還要依靠書籍的傳播。那時候，書籍絕大部分掌控在士族手裡，貧寒之士就算有求學之心，也沒有求學之道。沒有書，怎麼學？買不起筆墨紙硯，怎麼學？付不起先生的束脩，怎麼學？何況，士族與世家是天然的利益同盟。”
（本章完）