主義
折衷
折衷主義建築是十九世紀上半葉至二十世紀初，在歐美一些國家流行的一種建築風格。折衷主義建築師任意模仿歷史上各種建築風格，或自由組合各種建築形式，他們不講求固定的法式，只講求比例均衡，注重純形式美。
隨着社會的發展，需要有豐富多樣的建築來滿足各種不同的要求。在十九世紀，交通的便利，考古學的進展，出版事業的發達，加上攝影技術的發明，都有助於人們認識和掌握以往各個時代和各個地區的建築遺產。於是出現了希臘、羅馬、拜佔廷、中世紀、文藝復興和東方情調的建築在許多城市中紛然雜陳的局面。
折衷主義建築在十九世紀中葉以法國最爲典型，巴黎高等藝術學院是當時傳播折衷主義藝術和建築的中心 。而在十九世紀末和二十世紀初期，則以美國最爲突出。總的來說，折衷主義建築思潮依然是保守的，沒有按照當時不斷出現的新建築材料和新建築技術去創造與之相適應的新建築形式。
折衷主義建築的代表作有：巴黎歌劇院，這是法蘭西第二帝國的重要紀念物，劇院立面仿意大利晚期巴洛克建築風格，並摻進了繁瑣的雕飾，它對歐洲各國建築有很大影響；
功能
功能主義建築是認爲建築的形式應該服從它的功能的建築流派。自古以來許多建築都是注重功能的，但到了十九世紀後期，歐美有些建築師爲了反對學院派追求形式、不講功能的設計思想，探求新建築的道路，又把建築的功能作用突出地強調起來。
隨着現代主義建築運動的發展，功能主義思潮在20世紀20～30年代風行一時。本來講求建築的功能是現代主義建築運動的重要觀點之一，但是後來有人把它當作絕對信條，被稱爲“功能主義者”。他們認爲不僅建築形式必須反映功能，表現功能，建築平面佈局和空間組合必須以功能爲依據，而且所有不同功能的構件也應該分別表現出來。
二十世紀20～30年代出現了另一種功能主義者，主要是一些營造商和工程師。他們認爲經濟“實惠”的建築就是合乎功能的建築，就會自動產生美的形式。這些極端的思想排斥了建築自身的藝術規律，只會給功能主義本身造成混亂。
二十世紀50年代以後，功能主義逐漸銷聲匿跡，就連強調建築功能的勒"柯布西耶也同功能主義者分道揚鑣了。但無庸置疑，功能主義產生之初對推進現代建築的發展起過重要作用。
現代
現代主義建築是指二十世紀中葉，在西方建築界居主導地位的一種建築思想。這種建築的代表人物主張：建築師要擺脫傳統建築形式的束縛，大膽創造適應於工業化社會的條件、要求的嶄新建築。因此具有鮮明的理性主義和激進主義的色彩，又稱爲現代派建築。
現代主義建築思潮產生於 十九世紀後期，成熟於二十世紀20年代，在50～60年代風行全世界。從60年代起有人認爲現代主義建築已經過時，有人認爲現代主義建築基本原則仍然正確，但需修正補充。70年代以來，有的文獻在提到現代主義建築時，還冠以“20年代”或“正統”字樣。
1919年，德國建築師格羅皮烏斯擔任包豪斯校長。在他的主持 下，包豪斯在20年代，成爲歐洲最激進的藝術和建築中心之一，推動了建築革新運動。德國建築師密斯"範德羅也在20年代初發表了一系列文章，闡述新觀點，用示意圖展示未來建築的風貌。
20年代中期，格羅皮烏斯、勒"柯布西耶、密斯"範德羅等人設計和建造了一些具有新風格的建築。其中影響較大的有格羅皮烏斯的包豪斯校舍 、勒"柯布西耶的薩伏伊別墅、巴黎瑞士學生宿舍和他的日內瓦國際聯盟大廈設計方案、密斯"範德羅的巴塞羅那博覽會德國館等。在這三位建築師的影響下，在20年代後期，歐洲—些年輕的建築師 ，如芬蘭建築師阿爾託也設計出一些優秀的新型建築。
與學院派建築師不同，格羅皮烏斯等人對大量建造的普通居民需要的住房相當關心，有的人還對此作了科學研究。
1927年，在密斯"範德羅主持下，在德國斯圖加特市舉辦了住宅展覽會，對於住宅建築研究工作和新建築風格的形成都產生很大影響。1928年，來自12個國家的42名革新派建築師代表在瑞士集會，成立國際現代建築協會，“現代主義建築”一名也四處傳播。
從格羅皮烏斯、勒"柯布西耶、密斯"範德羅等人的言論和實際作品中，可以看出他們提倡的“現代主義建築”是要強調建築要隨時代而發展，現代建築應同工業化社會相適應；強調建築師要研究和解決建築的實用功能和經濟問題；主張積極採用新材料、新結構，在建築設計中發揮新材料、新結構的特性；主張堅決擺脫過時的建築樣式的束縛，放手創造新的建築風格；主張發展新的建築美學，創造建築新風格。
現代主義建築的代表人物提倡新的建築美學原則。其中包括表現手法和建造手段的統一；建築形體和內部功能的配合；建築形象的邏輯性；靈活均衡的非對稱構圖；簡潔的處理手法和純淨的體型；在建築藝術中吸取視覺藝術的新成果。
對這些建築觀點，有人稱爲“功能主義”，有人稱爲“理性主義”，不過更多的人則稱爲“現代主義”。
在20世紀20～30年代，持有現代主義建築思想的建築師設計出來的建築作品，有一些相近的形式特徵，如平屋頂，不對稱的佈局，光潔的白牆面，簡單的檐部處理，大小不一的玻璃窗，很少用或完全不用裝飾線腳等等。這樣的建築形象一時間在許多國家出現，於是有人給它起了一個名稱叫“國際式”建築，當然，這樣的稱呼是就其某些表面形式而言的。
現代主義建築思想在20世紀30年代從西歐向世界其他地區迅速傳播。由於德國法西斯政權敵視新的建築觀點，格羅皮烏斯和密斯"範德羅先後被迫遷居美國；包豪斯學校被查封。但包豪斯的教學內容和設計思想卻對世界各國的建築教育產生了深刻的影響。
現代主義建築思想先是在實用爲主的建築類型如工廠廠房、中小學校校舍、醫院建築、圖書館建築以及大量建造的住宅建築中得到推行；到了50年代，在紀念性和國家性的建築中也得到實現，如聯合國總部大廈和巴西議會大廈。現代主義思潮到 了二十世紀中葉，在世界建築潮流中佔據主導地位。
後現代
20世紀60年代以來，在美國和西歐出現的反對或修正現代主義建築的思潮。第二次世界大戰結束後，現代主義建築成爲世界許多地區占主導地位的建築潮流。但是在現代主義建築陣營內部很快就出現了分歧 ，一些人對現代主義的建築觀點和風格提出懷疑和批評。
1966年，美國建築師文丘裡在《建築的複雜性和矛盾性》一書中 ，提出了一套與現代主義建築針鋒相對的建築理論和主張，在建築界特別是年輕的建築師和建築系學生中，引起了震動和響應。到二十世紀70年代，建築界中反對和背離現代主義的傾向更加 強烈。對於這種傾向，曾經有過不同的稱呼，如“反現代主義”、“現代主義之後”和“後現代主義”，以後者用得較廣。
對於什麼是後現代主義，什麼是後現代主義建築的主要特徵，人們並無一致的理解。美國建築師斯特恩提出後現代主義建築有三個特徵：採用裝飾；具有象徵性或隱喻性；與現有環境融合。
現在，一般認爲真正給後現代主義提出比較完整指導思想的還是文丘裡，雖然他本人不願被人看作後現代主義者，但他的言論在啓發和推動後現代主義運動方面，有極重要的作用。
文丘裡批評現代主義建築師熱衷於革新而忘了自己應是“保持傳統的專家”。文丘裡提出的保持傳統的做法是“利用傳統部件和適當引進新的部件組成獨特的總體”，“通過非傳統的方法組合傳統部件”。他主張汲取民間建築的手法，特別讚賞美國商業街道上自發形成的建築環境。文丘裡概括說：“對藝術家來說，創新可能就意味着從舊的現存的東西中挑挑揀揀”。實際上，這就是後現代主義建築師的基本創作方法。
西方建築雜誌在二十世紀70年代大肆宣傳後現代主義的建築作品，但實際直到80年代中期，堪稱有代表性的後現代主義建築，無論在西歐還是在美國仍然爲數寥寥。比較典型的有美國奧柏林學院愛倫美術館擴建部分、美國波特蘭市政大樓、美國電話電報大樓、美國費城老年公寓等。
1976年，在美國俄亥俄州建成的奧柏林學院愛倫美術館擴建部分與舊館相連，牆面的顏色、圖案與原有建築有所呼應。在一處轉角上，孤立地安置着一根木製的 、變了形的愛奧尼式柱子，短粗矮胖，滑稽可笑，得到一個綽號叫“米老鼠愛奧尼”。這一處理體現着文丘裡提倡的手法：它是一個片段、一種裝飾、一個象徵，也是“通過非傳統的方式組合傳統部件”的例子。
美國電話電報大樓是1984年落成的，建築師爲約翰遜，該建築坐落在紐約市曼哈頓區繁華的麥迪遜大道。約翰遜把這座高層大樓的外表做成石頭建築的模樣。樓的底部有高大的貼石柱廊；正中一個圓拱門高33米；樓的頂部做成有圓形凹口的山牆 ，有人形容這個屋頂從遠處看去象是老式木座鐘。約翰遜解釋他是有意繼承十九世紀末和二十世紀初，紐約老式摩天樓的樣式。
美國建築師史密斯被認爲是美國後現代主義建築師中的佼佼者。他設計的塔斯坎和勞倫仙住宅包括兩幢小住宅，一幢採用西班牙式，另一幢部分地採用古典形式，即在門面上不對稱地貼附三根橘黃色的古典柱式。
1980年，威尼斯雙年藝術節建築展覽會被認爲是後現代主義建築的世界性展覽。展覽會設在意大利威尼斯一座 十六世紀遺留下來的兵工廠內，從世界各國邀請20位建築師各自設計一座臨時性的建築門面，在廠房內形成一條70米長的街道。展覽會的主題是“歷史的呈現”。
被邀請的建築師有美國的文丘裡、巳穆爾，斯特恩、格雷夫斯、史密斯，日本的磯崎新，意大利的波爾託蓋西，西班牙的博菲爾等。這些後現代派或準後現代派的建築師，將歷史上的建築形式的片斷，各自按非傳統的方式表現在自己的作品中。
人們對後現代主義的看法非常分歧，又往往同對現代主義建築的看法相關。部分人認爲現代主義只重視功能、技術和經濟的影響，忽視和切斷新建築和傳統建築的聯繫，因而不能滿足一般羣衆對建築的要求。他們特別指責與現代主義相聯繫的國際式建築同各民族、各地區的原有建築文化不能協調，破壞了原有的建築環境。
此外，經過70年代的能源危機，許多人認爲現代主義建築並不比傳統建築經濟實惠，需要改變對傳統建築的態度。也有人認爲現代主義反映產業革命和工業化時期的要求，而一些發達國家已經越過那個時期，因而現代主義不再適合新的情況了。持上述觀點的人寄希望於後現代主義。
反對後現代主義的人士則認爲現代主義建築會隨時代發展，不應否定現代主義的基本原則。他們認爲 ：現代主義把建築設計和建築藝術創作同社會物質生產條件結合起來是正確的，主張建築師關心社會問題也是應該的。相反，後現代主義者所關心的主要是裝飾、象徵、隱喻傳統、歷史，而忽視許多實際問題。
在形式問題上，後現代主義者搞的是新的折衷主義和手法主義，是表面的東西。因此，反對後現代主義的人認爲：現代主義是一次全面的建築思想革命，而後現代主義不過是建築中的一種流行款式，不可能長久 ，兩者的社會歷史意義不能相提並論。
也有的人認爲後現代主義者指出現代主義的缺點是有道理的，但開出的藥方並不可取 。認爲後現代主義者迄今拿出的實際作品，就形式而言，拙劣平庸，不能登大雅之堂。還有人認爲後現代主義者並沒有提出什麼嚴肅認真的理論，但他們在建築形式方面突破了常規，他們的作品有啓發性。