太后雖面上不露聲色，可心底卻一直在翹首以盼。
最近太難熬，剛剛又吃了一肚子的氣，導致她將唯一一點開懷的希望都放到了這壽禮上。
然而她發現，這希望終究都將變成絕望。
除了聶家送來的一對價值千金的古董瓷瓶上得了檯面，其他所有的賀禮都簡直無法直視。
即便是那些個公主宮妃，也沒有拿出一件令人驚喜，讓人真心歡喜的賀禮。
千篇一律的要麼是誰親手作的畫，寫的字，題的詩，要麼便是誰親手繡的物件，親手做的裝飾品。只見心意，不見價值。
對她來說，都是垃圾！
她預想中的瓷器，古董，珍寶都沒有出現……
坐在沈默雲身後的姚氏也漸漸鬆了口氣。
他們受邀突然，沈府空了後，他們手頭也根本沒有拿得出手的禮。
沈默雲便從上次施夫人送來的那一堆禮物裡隨手挑了兩件玉器交給了他們。
當時的沈沐和姚氏都有幾分慌張，這用作六十大禮，未免過於寒酸了。可沈默雲卻堅持笑稱無妨。
此刻一看，果真如此，在場誰家都比他們門第要高，可他們這份禮竟並不是最廉價的！他們分明看見有幾家就只送了鐲子，玉佩什麼的，完全就是百兩銀子內的物什。
什麼時候，給太后賀壽的禮竟貶值到了這種地步嗎？
到沈默雲上場了。
她跪地上前獻出的是一整套的手抄佛經。從《金剛經》，《法華經》，到《地藏經》等一應俱全。
她說：太后信佛！這些經書都是她的手抄本，是她的一片心意！太后既心火旺盛，那這些經書自是實用的，還望太后可以平心靜氣，保養好身體。
老太太看着這張與林雅茹一樣叫人倒胃口的臉，胸口腥甜再次上涌。
又是個賤人！
別人不知，她可清楚得很！
沈默雲獻上的這套佛經根本就是當日她在守孝時閒來無事早就抄好的！皇后有，太妃有，長公主有，她根本就是隨手抓來便做了壽禮！
她的一片心意？
是心意沒錯，不過是她對自己大不敬的心意！
晦氣！
這是在咒自己和她娘一樣早死嗎？
呵呵，竟然連個小丫頭片子都不把自己放在眼裡，這麼糊弄自己！
這幫人還是做了整套戲！皇帝給了梵文席，皇后送了觀音，賢妃送了心經枕，沈默雲送了整套經書。怎麼？這是要把慈寧宮改造成庵堂還是佛堂？
個個讓她平心靜氣，這是要她睡在經文上，醒來求神拜佛，睡前抄誦經文？
太后陰鬱看着後邊繼續呈上的賀禮，無一例外均是言語漂亮，內容寒酸。
她腦中等了許久的汝窯精品，古董瓷器，宋代字畫……一件都不曾出現！
……
沈默雲與林雅茹對視一眼，兩人默契一笑。
沈默雲早就猜到這個結果了。
她與林雅茹自然是故意出手寒酸，讓老妖婆受上一番氣沒錯！而其他人的出手可不是她們能控制的了。
能坐這參加壽宴的，即便不是老狐狸，也都是或在官場，或在內院經受過爾虞我詐，明爭暗鬥洗禮的高手，別的不行，看眼色，使心眼，玩手段，那是個個在行！
正是各家都有各家的盤算！
首先一條，大周很快要打仗了！這事誰都清楚。
國庫即便再充裕，戰火一點燃，那也絕對是如流水一般的開支。
皇帝已經開始備戰，所以連太后大壽的銀子也撥了一部分用作軍需。
他們第一件想到的，必定是皇帝銀子可能不夠了！
這會兒就開始動用太后的壽宴銀兩，那麼，離皇帝發動大家族募捐只怕也不遠了！
這種時候，傻子也知道，財不外露啊！
裝窮，哭窮，纔是最好選擇！
畢竟，誰若一擲千金，拿出什麼惹眼的寶物，對不起，十有八九便成了那隻“出頭鳥”了。
待到關鍵時刻，皇帝必定會第一個請你慷慨解囊。
而且作爲打頭陣的，自然需要“一炮打響”。若要起到帶頭作用，那這筆銀兩數目，絕對是小不了！
此外，他們敢將賀禮縮水還有一個重要原因：皇帝對太后的態度！
百姓們或許不知，但這些耳聰目明的貴族們早就拿到了慈寧宮失勢的消息。尤其今日一見這排場，心中更是有了數。
皇上連乾清宮都不願挪出來辦宴，這點便可見一斑。
既然慈寧宮老太太已經失勢，那他們還有什麼理由去破費？難道真是真是孝？是敬？自然還是能省則省，無需浪費了。
再說了，萬一獻禮過於貴重，讓皇上誤會自己的立場，那便更是得不償失。
綜合以上因素後，聰明的大周朝上層貴族們幾乎都做了同一選擇：找到不值錢卻有意義的寶物去進獻給太后。最安全，也最不會得罪人！
那之前準備的賀禮，自然能退就退，不能退便留作收藏或轉手。
至於慈寧宮那位心情如何，他們就管不了了。反正那一位本也不是什麼善茬！
而這會兒獻禮已經結束，衆人舉杯歡飲，觥籌交錯間，最是看門道的好時候。沈默雲將視線慢慢放到了場中。
崔奕橫時不時會將視線投來，溫和一笑後，再不露痕跡地挪過視線。
這會兒的他正從兩位皇子手中接過獻酒一飲而下，卻見那崔奕平竟也踱步去了他身邊，一臉巴結和崇拜，要給這個兄長敬酒。
永寧侯府兩位出色的公子，卻只一把世子寶座，自然惹人關注，此舉一下收穫了不少人的關注。
崔奕橫也是人精，在這種場合，有什麼脾氣也不會發出來，便給足了面子一乾而盡。
可崔奕平並不打算離開，而是拿了酒壺繼續斟酒敬酒。
崔奕橫深深看了他一眼，直接自顧自連幹了三杯，成功堵上了那崔奕平的口。後者見狀，只能恭敬行了一禮悻悻退了下去……
這個崔奕平，成功收穫了一衆對其懂禮的褒讚。相比他的兄長，他的確要平易近人許多，實在令人厭惡不起來。
郭嘉跑了來，偷偷拉了沈默雲。
……