“奴才……買不起!”
隨後，花廳裡瞬間安靜了下來。
老柯再次跪下！
這是他一小會兒功夫的第三次下跪！
這一次，他心甘情願，再沒了半點傲氣，只磕頭後趴在了地上！
他心中百轉千回，只期盼着這位小主子會不會回心轉意，網開一面！
這個鋪子，對自己一家太重要！
若是被收回去，他……難道又要回到以前節衣縮食的日子？
想着想着，他已經汗流浹背，兩顆老淚也滾落了下來！
他語帶哽咽：“姑娘可還有可能收回成命？”
沈默雲雙脣一勾，效果已經達到！
這傢伙再自以爲是，最後還不是得要乖乖束手就擒？
“柯掌櫃？其實也不一定真就要六百兩銀子的，你那不是有寶貝嗎？或許……比如說，以物換物？拿您懷揣的寶貝來換這鋪子的使用權？”
“奴才老家是農人出身，哪有什麼寶貝……”話說一半，眼珠子一轉，老柯卻似乎有些明白沈默雲的意思了。“還請姑娘明示！”
沈默雲扯着手中帕子，思量着如何開口才最划算。
事實上一開始的時候，她是打算以那鋪子的產權作交換，逼出這柯管事說出沈沐初四那日的行蹤以及將來對自己的忠心。
那個鋪子在市集之中，三教九流彙集之地，她也不方便去管理，在她手中實在沒多大用處。
而這柯氏才四十多歲，正常至少在沈府再做十多年的管事也沒問題。
沈默雲便想着，不如直接以這鋪子作誘，叫這老柯心甘情願爲自己辦事？
不過在交談和觀察中，她發現柯氏並不是完全沒節操之人！
至少，在她第一輪的威勢壓迫下，他半點未對沈沐的行蹤鬆口，甚至還開口爲沈沐作了掩飾和推脫。說明這人對沈沐這個主子還是有幾分忠誠的！
這是好事也是壞事。
好的是，這樣的人若能成功收服，按着他的能力，必定事半功倍！
壞的是，若他真死心塌地忠於沈沐，即便這次能以鋪子引誘成功，只怕將來依舊未必能爲沈默雲所用。說不定哪日，還會去沈沐處反咬自己一口。沈沐好面子，若是知道女兒監視於他，必定要鬧個不可開交。
此外，那筆賬雖然沈默雲算得清楚，可畢竟是紙上談兵。她沒有經營過那種市場裡的鋪子，並不敢保證自己算的完全正確。
不過好在那筆賬算出來，這位管事大人似乎並沒有多大的反對？
說明無誤！
她也想不到，這樣不起眼的小鋪子真能掙近百兩銀子一年。
這樣一看，似乎自己直接拿這盈利不小的鋪子的所有權去交換一顆未必真的心，也太不划算了！
所以，她改變主意了！
這個鋪子與其直接給他，不如留在手裡用來控制他？
腳下的老柯剛剛的慌張表情此刻此時已經從容了不少，顯然沈默雲那句話叫他已經心下大定！
什麼事情只要成了買賣，變成一種交易，只要雙方手中都有籌碼，那便什麼都好說！
幾番思量後，沈默雲決定這樣開口。
“柯管事宅心仁厚，在我沈府任勞任怨多年，功勞自然不小！我敬重柯管事的爲人！您更是從我祖父，祖母，一直服侍到了我父親，想來，您忠心的是整個沈府，而不僅僅是我爹對嗎？”
老柯全身的汗毛又豎起來了。
這是什麼鬼問題！
這……這裡邊看似沒區別，卻是大有文章！
就如問一個大臣：你是忠於皇帝，還是忠於國家？
要知道，大部分時候，皇帝的利益可不等於國家的利益！
可他做奴才的，自然誰是主子便忠心於誰！
此刻沈沐是家主，他當然忠誠於沈沐！
可這話問出來，他怎麼能那樣回答？
老太爺和老夫人也都曾是家主，難道他只忠於沈沐，而不忠於整個沈府麼？
他感覺前方有坑！
卻不得不跳！
“奴才自然是忠於沈家，忠於老爺，也忠於大小姐，忠於死去的老太爺和病重的老太太！”這是最穩妥的回答吧？
“好！柯管事果然是個明白人！知道將忠於沈府放在了第一位！您說的不錯，咱們都是沈府之人，只有沈府好了，咱們才能好！您說是嗎？”
老柯愕然！呸！這話什麼時候是他說的？
哎！可這話也沒有錯處。
“是！大小姐說的是！”
“柯管事，您既對沈府一片赤誠之心，我怎麼能叫你吃虧難做呢？您快請起吧！”
沈默雲站起了身，親自將那老柯虛扶了一下，示意他起身，倒叫老柯莫名其妙乾瞪眼。
“鋪子，銀兩，都好說！我不缺，也不看重！柯總管多慮了！”
老柯瞬間擡起了頭，眼裡閃出了一絲驚喜，趕緊抹了把臉。
“我也不繞彎子了，咱們直話直說！您在我爹身邊很多年了，對我爹的品行很瞭解！我爹最大的缺點便是固執和輕信於人！
這些年來，不用猜也知道他做的錯事並不少！別人不知道，您應該很清楚！
當局者迷旁觀者清，有些人和事想來您看得比他清楚！
說白了，我爹能安穩在他此刻的官位上待着，有多少是真本事您也曉得！可此時盧家靠不住了，夏家也是！
所以主母的人選再錯不得！別的不怕，我只怕他被人再算計了去！
您是一等一的伶俐人，我都覺得不對勁，您自然能看出那位小姐的漏洞來！
可我一個姑娘家，前院之事如何管得着？即便覺察不對也只能乾着急！
我別的不怕，只怕我爹一衝動，又做出什麼不好聽之事或是“生米煮成熟飯”之事……到時候不但有礙名聲，萬一被有心人利用，會害了他和整個沈府……”
沈默雲打量着老柯，只見他果然也變了臉色，顯然也意識到這種可能性！
打鐵趁熱，她又接着道：
“而您，說穿了便是我沈府的“三朝元老”！這種時候除了您，我實在想不出還有第二個既忠於沈府，又有能力爲沈府分憂之人了！
所以，不管您忠於沈府也好，忠於我爹也罷，我覺得您都有義務叫父親不被人算計，不上人鬼當，是不是？畢竟，只有他好了，您才能好，對不對？”
這一大堆高帽子下來，果然那老柯的脊樑骨挺了又挺，滿臉的自豪和得色再次顯露！
在他看來，這條條都是大道理！半點沒錯！
自己的價值得到認可，這一番話說得他熱血沸騰，原來自己身上還有這麼大的責任！
那句話怎麼說來的，有多大能力，就有多大責任？
他幾乎都要迫不及待拍着胸脯保證起來？
只是，這表態……會不會有詐？
不過沈默雲卻是伸手止了他，又接着道：
“我是他的女兒！又是沈府的大小姐!自然一心一意只爲了這家！即便我將來要嫁了人，想要在夫家過得好，能依靠的也是孃家！您也看到了，姚黃，珊瑚都跟了我，就連大姑母和嬸孃也都站在我一邊。我不知道大管事您還有什麼顧慮!”
其實聽到這裡，老柯已經很明白了！
他內心早已經開始暗暗責備自己對這大小姐的不上心！
她說的不錯！姚黃代表的榮輝堂，珊瑚則是家生子們的影射，後院最難纏的幾位，夏姨娘和老太太倒了，連姑奶奶和二夫人都“歸順”了大小姐，他似乎有些“不識相”！
“柯管事！我用不着您忠心於我！我只要柯管事您，忠於整個沈府！一切以沈府的利益爲重！只要父親他犯了糊塗，您能及時來回稟我一聲便可！”
她一臉正色，獨立傲然，那大義凜然的樣子反叫老柯有些自慚形穢。
“您若是真心爲沈府做事，一切從沈府大局利益出發，您自然也能得到應有的報酬！”
老柯心中百轉千回，此時更是有些錯亂。
“所以，我之前說的以物換物，便是要您以對沈府的忠心來換取您的酬勞！即日起，只要您能爲沈府盡一年忠心，我便爲您免去一年的房租！若您能做滿五年，那鋪子就是您的！”
“當，當真？”老柯揉了揉眼睛，搓了搓耳朵！
他有些不敢相信。
這麼容易？他不用出賣自己，不用付房租，還只要五年，那鋪子便是自己的？
“沒錯！我沈默雲說話一言九鼎，絕無反悔！最重要的，是我不用您爲我做任何事！只要您能盯緊我父親！不管是您親自盯着，或是您安排什麼人盯着！總之，不要讓他輕易做糊塗事便好！你若阻止不了，便來回了我，我去想法子去阻止或挽救！這對你我，對我爹，對沈府都是大好事！沈家列祖列宗都會感激您！”
好！好！好！老柯心中早就已經百萬分的願意！
當然，他還有最後一個顧慮。
“可……這畢竟等同於監視老爺了！萬一被老爺知曉，奴才這飯碗……”
呵呵，果然精明！
“柯管事多慮了！我父親出門原本也都帶着小廝車伕，什麼叫監視，這不都是保護嗎？何況安排照顧我爹的一舉一動，原本便是您這大管事的分內之事，是您應做之舉不是嗎？我爹知曉什麼？你又怕什麼？我既然需要您，自然不會讓您落馬！”
老柯終於舒了一口氣，沈默雲知道交易已成！
“此外，我還會給您一枚定心丸！姚黃，取筆墨來！”
在那柯管事的愕然中，沈默雲笑了起來。
“我知曉柯管事不信任我！可您此時那包子鋪的地契在我手上已是確實！或許別的保證我給不了！但是白紙黑字，將剛剛我對您的應承都寫下來，你我二人一式兩份，按了手印，您總該無後顧之憂了吧？
那鋪子，便是您對我沈府忠心耿耿一輩子的報酬。或許，在後邊我還可以給您添上一條：若您將來無故被我父親攆出沈府，我沈默雲會補給您五年的月例，即一百六十兩銀子養老！如何？”
這就是沈默雲的法子！
她只需要要五年時間！
這樣，不管這個老柯是對誰忠心，從即日起，這鋪子在，這五年之內他便不得不成了自己的眼睛！五年之後的前景越美好，這位管事大人做事也將越積極！爲了這五年之後的鋪子，他不但不會有怨言，反而必定能夠兢兢業業，全力爲沈默雲解決前院各種麻煩！
這個法子好！有五年的時間，她就不信不能讓這傢伙乖乖真心歸順自己！
前院之事，沈沐的行蹤，書房的種種，自己根本插手不進！
可只要有這大總管在，不但用不着花冤枉銀子四處找人，而且做什麼事都是名正言順，再不怕打草驚蛇！
道義！利益！都放在了眼前！
此時此刻，這位柯大管事此時如何還不趕緊表態？
他第四次跪了下來！
這一次，終於不但心甘情願，還心悅誠服！“砰砰砰”地三個頭便是擲地有聲！
“奴才願意爲沈府肝腦塗地！”
是爲沈府！
不是爲了沈默雲！
這是叫他心裡最舒坦的地方！
他接下來做什麼都是爲了這個家族！
對得起天地！對得起良心！對得起沈沐！
當然，最重要的，原來兜了一圈，這事竟成了天大的好事！
這位大小姐果然厲害！
他終於明白，爲何最近整個沈家後院能如此翻天覆地大變化了！
就今日，他斬釘截鐵面對於她，最後竟然甘之如飴接受了她的條款！
她先給自己一個下馬威，叫自己沒法小瞧於她！
再單刀直入，試探了自己，確認了自己這裡的確有她想知道之事！
接着，給自己算了一大筆賬，明確了自己正在佔她鋪子的便宜！更是警告了自己，她若是要出手，自己損失將是巨大的！
接着，她提出要將鋪子出售，將自己放在了一把火上炙烤了一番！在自己灰心失望之時，再提出了一個叫人舒心舒坦的良心之舉。
最後，她還沒忘記爲自己鋪平後路，連後顧之憂都爲自己清理了去！
此時，他若還不識相，那便真是蒼蠅戴了龍眼殼了！
沈默雲筆走游龍，說寫就寫，條條框框，半點不含糊，叫他心下佩服更甚！
他其實自己都沒察覺，他的內心的天平在不自覺間已經開始往這位大小姐那兒傾斜了。
他一眼不眨盯着那條約！
不得不說，這真是一張完美的契約！
白紙黑字，一切都是以沈家的利益爲上！半點不曾牽扯到私人利益！
契約上，自己的好處是薪酬！
自己的付出爲了沈府盡心做事！
一切毫無破綻！
看着沈默雲毫不做作按下一個指紋後，不知不覺，老柯的嘴都快拉到了耳根。
他迫不及待將發顫的手按了上去！
他是有鋪子的人了！
他心裡樂開了花！
“夏桃，給柯大管事沏杯好茶來！”
……
(。)