“是香草……”
寧氏愣在當場，是香草？香草可是錦苑的二等丫鬟，她素來待他不薄。她，竟然背叛了她？
寶音猶豫道：“雖然香草的形跡可疑，但也許未必是她。”
沈靜初沉吟道：“她如何形跡可疑了？”
寶音如實回答道：“自奴婢宣佈了夫人的賞賜後，底下的丫鬟們都高興的很。凡有來月事的丫鬟，都迫不及待的問奴婢要血燕來嘗，奴婢自是一一劃去她們的名單，只有香草……”
寶音頓了頓，接着道：“因爲奴婢與香草經常在一塊，她聽到那消息也並不曾表現的很高興的樣子，前兩日來了月事，也不曾問奴婢要血燕，後來奴婢提醒她，她說身子虛，受不起夫人的矜貴之物，怕是要虛不受補……”
寧氏眸光微閃。紅花活血通經、散瘀止痛，若是平日裡服用，可以活血化瘀，有益於氣血循環。但是若是雙身子之人服用了，會小產不提，而有了月事之人服用了，身下會紅水氾濫，血流如注。因此，來月事之人不可用，否則便會氣血兩虛。偷偷在血燕裡頭下了紅花粉的人，定是知道這點的。
可是寧氏暗中吩咐寶音不作聲去重新取了血燕，她自是不可能將有紅花粉的血燕賞給丫鬟，免得傷了丫鬟們的身子，只是那人卻不知道，以爲血燕仍是有紅花粉的血燕，自是不肯服用。可是像血燕這般矜貴補益之物，丫鬟們平日哪得一見？有賞賜，自然是樂事。所以，所有不去領取血燕之人，皆有嫌疑。
可是這人，竟然是她貼身服侍的香草？她一直以來還算信任的人？寧氏有點不願相信了。
寶音見寧氏臉上猶豫，她的心中也是萬般不確定。畢竟香草與她共事許久。也算是情同姐妹，她自然不希望姐妹做出這般背叛夫人之事。她猶豫道：“夫人，也許香草真的擔心虛不受補……更何況，還有幾個丫鬟不曾來月事，或者等這月過了，看看其他丫鬟如何再行定奪……”
沈靜初輕輕打斷了寶音所言：“應是不必等了，內鬼是香草無疑。”
寶音驚詫的看着沈靜初，寧氏也詫異的看着她，問道：“靜初，你真的確定？說不定這裡頭還有什麼誤會？”
沈靜初輕輕頷首道：“母親。女兒確定。也許……你可以把香草喚進來，問個清楚明白了。”
那晚她拜託了沈元青留意錦苑是否有人暗中聯繫香苑的人，原本她也並不把希望都押在他身上。不料過了兩日，沈元青來找她，道錦苑的確有丫鬟來找過劉姨娘的貼身丫鬟，並把香草的名字告知了沈靜初。
其實沈元青原本覺得沈靜初所言並不可能發生，他相信劉姨娘的清白。也清楚兩個院子素來勢成水火，底下的丫鬟們又怎麼會私下往來？但既是沈靜初所託，他自然是要做好的。於是悄悄找了一個三等小丫鬟暗中留意着，小丫鬟心中歡喜沈元青對她的另眼相看，自是萬分留心了。
可是，這一切竟應了沈靜初所言。沈元青心中隱隱有些擔憂，這是否說明，錦苑那位是無辜的。而自家姨娘，反倒是有嫌疑的了？
沈靜初雖知了香草，卻沒有打草驚蛇，只待錦苑裡頭賞賜血燕一事的結果出來了，纔好定奪。畢竟即便說是香草與香苑的丫鬟丹青熟識，兩人有來往。這也不算是非常大不了的事情，也不能當作香草背主的證據。可是如今寶音所說之人也是香草，應是八九不離十了。
寧氏沉吟了片刻，終於緩緩開口道：“寶音，你去把香草喚進來吧。其餘人，便在外面候着，不得入內。”
寶音怔了怔，夫人，還是想留着顏面給香草，不想將事情做絕。或許夫人心中也暗自希冀此事不是香草所爲？應道：“是。”轉身正欲退下，又被沈靜初喚住。
沈靜初何嘗不知寧氏心中所想，可是……
她輕聲道：“母親，若此事只是誤會了香草，當然最好；若爲真，香草恐怕是留不得了……”
背主，按照沈家家規是要杖斃的。即使主子手下留情，那丫鬟也沒有在府裡頭生存的指望，只會生不如死。更何況，若此事爲真，香草揹着寧氏，與劉姨娘究竟幹了多少陷害寧氏之事！
寧氏幾不可見的點了點頭，神色複雜。
沈靜初又道：“若是香草招認了，母親與我自是明白了此事，只是祖母與父親那……”
寧氏轉頭問道：“那該如何辦纔好？”
沈靜初略略思索了片刻，便朝着寶音吩咐了幾句，寶音領命退下。
沒一會，寶音便把香草帶了進來，身後還跟着橘紅。香草見了這般的陣勢，心中疑惑，恭敬的問道：“夫人喚香草過來有何吩咐？”
寧氏緩緩開口道：“聽說這兩日你來了月事，我不是吩咐了寶音來了月事之人可以賞一碗血燕麼，怎地不用？”
香草心中一緊，身下一熱，仍強作鎮定道：“奴婢身子骨不好，只怕受不了夫人的賞賜，怕是浪費了。”
寧氏語氣平靜道：“怎麼會浪費。你是我手下得力的丫鬟，你身子不適，自然更需好好補着。這血燕滋陰養顏，並非大補之物，你的身子骨可以受得住的。今日怕且你也是累的，喝了這碗血燕，便下去歇着吧。”
香草擡頭，只見旁邊的桌上，擱了一碗血燕。香草身子一抖道：“奴婢不敢享用夫人之物。”
寧氏笑了笑道：“這便是我賞給你的，快快用了吧。”
香草盯着那碗血燕，像是盯着什麼深仇大恨一般，橘紅在她身後不耐煩的催促道：“夫人賞賜你是瞧得起你，你這般磨磨唧唧是爲何。”
香草屈膝謝恩，端起了瓷碗，咬了咬牙，心道，那便豁了出去吧。頂多在牀上多躺個幾天了。
寧氏見她還愣着，笑着道：“愣着作甚？放心，裡頭沒有紅花粉。”
香草正是端碗欲喝，聽到“紅花粉”三個字，心中手中皆是一抖，手上一顫，瓷碗應聲落地，碎了。
橘紅在身後嫌惡道：“香草，你怎地如此不小心！夫人賞賜你血燕不好好享用，竟還摔碎了碗！”
香草戰戰兢兢的擡頭，只見寧氏眼光微肅，意味不明的看着她。她看不懂寧氏眼中的神色意味着什麼，直覺雙腿一軟，膝蓋已是跪了下去，顫聲道：“夫人恕罪！”
寧氏此刻反倒平靜了。她緩緩開口問道：“你何罪之有？”
香草哆嗦了片刻道：“奴婢……奴婢不該辜負了夫人的美意，摔碎了瓷碗，浪費了這矜貴的血燕！”
寧氏低低的“唔”了一聲，香草正欲鬆口氣，又聞得寧氏問道：“……還有呢？”
還有？還有什麼？
莫非是指……那件事？
香草心中驚疑不定，一邊安慰自己道夫人不可能知道的，一邊又疑惑若是夫人不知，如今這般的陣勢，到底是爲何？
香草低頭：“……奴婢……不知夫人在說什麼……”
“不知？不知……”寧氏的聲音很輕，語氣似乎波瀾不驚，入了香草之耳，卻讓她莫名驚慌，“若你從實招來，念在你坦誠的份上，興許還能網開一面，若你不肯老實交代，按沈家的家法，背主是下場是如何，你應是知道的。” Wωω▲ тTk дn▲ ￠ O
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香草不可置信的擡頭看着寧氏，寧氏面無表情的看着她，沒有絲毫的情緒外漏。這般的夫人，着實讓人覺得可怕。
她很快低下了頭，不去看寧氏平靜中帶着不可預測的雙眸，緩緩道：“奴婢真真不知。”
夫人即使懷疑她，又憑什麼定她的罪？就憑她堅決不願服用夫人賞賜的血燕麼？她的理由雖然牽強，可是夫人的做法卻更爲牽強！
“……那你可知，你前幾日爲何偷偷去找香苑的丫鬟丹青？”沉默許久的沈靜初忽的開口。
寧氏訝異，橘紅愣住，香草更是呆在當場。
六小姐找人監視她？
沈靜初微笑着說：“你解釋來聽聽。你不是能言巧辯的麼？倒是說個理由讓我們信服。若說不出個所以然，或許，待母親使人去香苑叫那丫鬟也一起與你回憶一番？再不然，請來祖母，讓祖母替母親主持公道……不過若是如此，恐怕即便母親想留你性命，也是留不得了……”
香草尖叫了一聲道：“不要！”
夫人性子雖倔，對下人倒是極好的，甚少責罰打罵。但老夫人不同，她掌管宅門之事幾十年，什麼風浪不曾見過，什麼手段使不出。正如八小姐一事，夫人這裡審不出個所以然，一到老夫人那裡，八小姐頃刻暴露無遺。
香草勉強吞嚥了口水，道：“丹青的針法繡的極好，奴、奴婢不過是去討教一番……”
沈靜初的笑意更濃了：“是麼……針法……”轉頭問橘紅：“橘紅，仿似你的針線功夫也不錯。”
橘紅嘴上謙虛着：“六小姐謬讚了。”
沈靜初臉上露着淡淡的笑容，香草卻覺得甚是毛骨悚然。六小姐自那次溺水醒來以後便是性情大變，伶俐了許多，此刻她忽的提起這個，卻是爲何？
“橘紅，你去將針線盒拿來……既然你針法了得，想必應能準確無誤的將針頭刺入指甲與指肉之間，聽說，那般竟是痛的很呢，也不知香草能否承受的住了……”
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