沈靜初無視下面劉姨娘臉上的烏雲，看來她猜得不錯，劉姨娘本來以爲是她們所爲，而最近沈弘淵對寧氏還頗爲親近，劉姨娘想借機離間兩人感情，可惜不但沒成功，反而惹得老夫人不快，還得罪了當家的二嬸嬸，恐怕以後日子會不太好過了。
沈靜初轉頭側向一旁的丁嬤嬤，問道：“祖母今日的燕窩可用了？”
丁嬤嬤答道：“還不曾呢！”
沈靜初嬉笑道：“祖母，這燕窩可是滋養之品，祖母方纔皺了眉，可要好好補回來纔是呢！”
丁嬤嬤瞧着老夫人臉上的神情應是同意，便吩咐着小丫鬟將燕窩端了上來，沈靜初接過瓷碗道：“孫女來服侍祖母，這燕窩味道定是更甜了！”
老夫人笑着道：“好好好，初姐兒的嘴可是抹了蜜了……”
沈靜初小心翼翼的舀了大半勺燕窩，輕輕點了點瓷碗邊緣，以防燕窩滴落於身，左手上鋪着一張手帕，託着右手緩緩的將湯匙往老夫人嘴裡送。
老夫人半眯雙眼，以極其舒服的姿勢窩在炕上，含住沈靜初送於嘴邊的湯匙，咂摸了一番，原本享受至極的臉色忽然一變，將口中的燕窩吐了出來。
沈靜初急急的問道：“祖母怎麼了？是靜初服侍的不夠周到麼？”
沈靜初原以爲戚氏只在錦苑的燕窩中動了手腳，她不過想借着服侍老夫人道出這件事來，竟沒想到戚氏吃了豹子膽，連榮苑的燕窩都被動了手腳！
她餘光輕掃一臉茫然的戚氏，這事，究竟是有人瞞着二嬸嬸，還是有人想陷害二嬸嬸？不管如何，二嬸嬸這次有難了。
劉姨娘臉上一喜，心中幸災樂禍，討好不成，反惹了老夫人不喜，活該。
老夫人接過丁嬤嬤遞來漱口的茶水，細細的擦開脣邊的水，這纔開口，語氣嚴厲：“今日的燕窩，是誰負責燉的？”
綠綺趕緊出列道：“是奴婢。”
老夫人鋒利的眼神緊緊的盯住綠綺，厲聲喝道：“跪下！”
綠綺不知所犯何事，只得趕緊跪下，老夫人沉聲道：“爲何今日的燕窩如此清稀，難以下嚥？可是你偷舀了一半再兌了水？”
綠綺連忙澄清道：“冤枉啊老夫人，就算給奴婢天大的膽子，奴婢也不敢做這種事情啊！”
老夫人眯了眯眼睛，心道也是，如此明顯不上的了檯面的事情，諒她也不敢做。輕哼了兩聲，又問道：“丁嬤嬤，去將餘下的燕窩拿出來。”
丁嬤嬤得令，端了餘下燕窩呈上給老太太，老太太抓過燕窩放在鼻尖聞了聞，又放下，語氣平靜的問：“丁嬤嬤，這可是從庫房取來的？”
丁嬤嬤答道：“是的。”
“不曾假借任何人之手？”
“是的。”
戚氏見形勢不對，趕緊上前問道：“母親，難道這燕窩有問題麼？”
老夫人睨了戚氏一眼：“這燕窩，是誰人採辦的？”
戚氏有些慌張道：“是王管家。”
“丁嬤嬤，你去將王管家喊來。”轉身厲眼看着戚氏：“王管家，似乎是你的遠方親戚？”
戚氏的身子抖了抖，道：“是的。”
王管家很快便被丁嬤嬤帶了過來，行禮後問道：“不知老夫人找奴才有何事？”
老夫人指了指碟中的燕窩，問道：“這些燕窩可是你去採辦的？”
王管家不知燕窩出了問題，笑着答：“正是奴才。”
老夫人拍案而起，大怒道：“狗奴才，好大的狗膽！竟敢以次充好糊弄我？！以爲我老糊塗了，不懂分辨燕窩的好壞了麼！”
王管家心中一驚，雙腿一軟，嚇得直哆嗦：“奴、奴才不敢！”
老夫人仍是怒極：“不敢？這燕窩是你採辦的次品，你竟敢說不敢？！你用了低價錢，買了這種玩意，餘下的錢揣自個兒兜裡了！你以爲我便是不知了？！”
王管家縮在地上，瑟瑟發抖：“老、老夫人，奴才、冤枉啊……”
“冤枉？”老夫人冷笑了一聲道：“好，如今我便給你一個辯解的機會。”
王管家身子抖了抖，顫聲道：“奴、奴才……有人陷害奴才……”
戚氏在一旁急了，掐了他一把道：“說啊！老夫人給你機會了，趕緊解釋清楚啊！”
老夫人冷笑了一聲，卻是不語，眼睛盯着瑟縮一團的王管家。
戚氏跪下求情道：“母親，王管家絕不可能明知故犯，這內裡一定有什麼別情，還請母親明察！”又掐了王管家一把，咬牙低聲道：“你怎麼還不說！”
“老夫人，我、我……有人陷害我……”王管家口中雖嚷嚷着有人陷害他，卻支支吾吾說不出個所以然，老夫人冷哼了一聲道：“既然王管家解釋不出，便無需解釋了，瞧你這心虛的模樣，便知道是怎麼一回事！來人，把這王管家拖出去，杖責二十，免了管家的職務，降爲三等奴才！”
戚氏大驚，厲聲道：“老王，你有什麼隱衷你說啊！你說啊！”
王管家有苦難言，被人拖了出去，嘴邊還喊道：“陷阱！這絕對是個陷阱！”
戚氏眼睜睜的看着王管家被拖了出去，接着是淒厲的喊聲，心中一顫，回過神來，發現老夫人正目光銳利的看着她。
“母親，我……”戚氏嘴上不由得哆嗦道：“王管家的事情，我是毫不知情，我……”
老夫人不待她說完，便打斷她的話：“他可是你的遠房親戚，是你一手帶起來的人，你怎麼會毫不知情？怕是互相包庇吧！”
“母親！”戚氏不由得聲淚俱下：“如此上不了檯面的事情，媳婦又怎麼敢做，媳婦不怕丟了沈家戚家和二房的臉麼？媳婦再怎麼不懂規矩，也不敢如此斂財啊！”
戚氏說的對，她就算是貪財，頂多將採辦的錢財數目報大一些，從中偷些小錢，最重要的是不能出什麼岔子，像這般明目張膽的買了廉價的次品燕窩充當上等貨，不管王管家給她什麼好處，她都不會接受，畢竟，在沈家當家，比那些蠅頭小利有用的多，當家的人，還怕沒有油水可撈麼？
老夫人半眯着眼，看着底下跪着的戚氏道：“王管家是你的人，他辦事不利，是你管教無方……以後採辦的事情，無需你負責了……”
老夫人把臉轉向寧氏：“此事由你負責可好？初姐兒也可跟着你學學如何當家。”
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