就以李卿家所言，緝拿苗旭燃，交大理寺查辦！”黃子澄奏說：“皇上，苗旭燃羅織麾下的山林草莽，多爲幫派徒衆，歷來目無法紀，好勇鬥狠，今行此大逆反事，正合一併肅清！”文淵閣學士方孝儒出列奏說：“現今江浙百姓街談巷議，傳誦的俱是這般草莽英雄抗倭的事蹟。
以茲案的體大，苗旭燃行此大逆反事，怎敢容手下人知悉。
以卑臣所見，此案尚未明瞭，鉤連牽纏，攪的天下洶洶，與朝政有礙。
因此待大理寺查清此案，再行定奪不遲！”朱勃翰點頭說：“方師父所言合朕意。
江湖中人雖鹵莽，許多人還是有血性的，不能夠一概而論！”黃子澄欲言又止，齊泰高聲說：“皇上，爲首作亂的燕王應當當即拘拿！”朱勃翰眼望着丹陛下喃喃說：“我瞅還是莫要拘拿吧……方師父，你看如何處置？”他這句話問向方孝儒。
方孝儒沉吟說：“陛下若是一時難定，以卑臣之見不若暫罷黜燕王兵權，使其無能爲亂，待此案查明，再行處置！”朱勃翰點了一些頭，長舒口氣，半晌說：“燕王……勞碌征戰多年，傷病困擾，不宜擔當軍務，詔削其兵權，以北平布政使蔣軒，都指揮使衛顯、張信分掌。
諸位卿家，這一種可否？”齊泰尚要進言，黃子澄拽了拽他朝服，使個眼色。
齊泰見朱勃翰以手支額，面上頗有疲倦神色，僅有忍下。
“皇上，臣有本啓奏！”戶部侍郎出列說：“太祖建國以來，海疆駐兵防倭，江浙賦獨重，支撐軍國大事，今匆匆三十餘載，畝田納租已過兩鬥，民不堪其重，臣恐常此以往，盡毀江浙膏腴良田，驅民外逃，壞我海疆，請聖上定奪減賦事宜！”“畝田全國均數幾何？”“回皇上，魚鱗圖冊所載，田分五等，然者全國均數，畝田納租不愈一斗！”“那就……詔悉與減免，畝毋愈一斗。
衆位卿家，尚有無本奏？”滿殿文武默然，一聲“散朝！”衆大臣高呼“萬歲”中退朝。
秦淮河畔，樓臺朱閣夾岸，燈火明耀。
宮中已僱下一條大遊船，一干船伕雜役攆個乾淨，換上便裝的宮中侍衛服侍。
任連翹和盛維婉亭中閒聊等候，月上柳梢，一絲騷亂，數十個青衣大漢開道，驅散遊人玩客，一輛香車過去，下來八個女僕，提着宮燈，捧着琴、箏和獸金爐，走上船，薰香灑水，調架琴箏。
盛維婉低聲說：“來了！”一頂青呢小轎，四個僕從。
轎停下，朱勃翰一身醬紫長衫，頭頂文士巾，腳着厚底長靴，輕搖摺扇，邁步出轎，老遠就笑說：“風兒姐姐，咱們又見面了！”冷風兒面上輕紅，萬福行禮說：“民女見過皇……”朱勃翰搖手中斷他得話，小聲說：“咱們今日是好朋友聚會，來！”牽着兩人上船。
三人進艙坐定，僕從解纜開船。
此中三個人任連翹認得是旗手衛指揮姚壯，南宮豪的門徒。
他點頭向任連翹示意，任連翹招手要他進來，他笑笑搖搖頭，指指艙後，自是警衛職責在身。
船動景移，岸上歌聲嫋嫋飄來，透露着粉色燭火，別有旖旎風韻。
朱勃翰是滿肚子煩心事，可貴有一些時期光不再看到那一些討厭的奏摺，他喜好音律，一來二去，話題就在他與盛維婉脣間傳遞。
兩人談起唐詩宋詞、宮商角徵、音韻節律，任連翹半點插不上嘴，反聽的滿頭霧水。
盛維婉說：“我最喜愛李後主的詞！”朱勃翰當即應說：“我還是！”盛維婉琴聲一塊，朱勃翰先哼唱起來：
“春花秋月何時了，往事知幾多。
小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中……”他歌喉固然畏縮討好，但韻調古雅，盛維婉也鼓起掌。
朱勃翰笑說：“我這一個是拋磚引玉，還是我來彈，你來唱！”“閒夢遠，南國正芳春。
船上管絃江面綠，滿城飛絮滾輕塵，忙殺看花人。
閒夢遠，南國正輕秋。
千里江山寒色遠，蘆花遠處泊孤舟，笛在月明樓！”兩人一彈一唱，詞好、曲妙、歌美，遊興更濃。
任連翹見他們彈唱的忘我，悄悄出來，生恐饒了這對知音的興致。
艙外月色朦朧，燈光星輝映在水中，倒也清淨。
他輕步走向後艙。
姚壯和一干侍衛正警惕地注視着湖面零星船隻。
見他過去，姚壯忙迎上，低聲說：“連大人好！”任連翹笑說：“大夥辛苦！”一干侍衛忙說：“謝謝連大人關問！”僕從中的一位瘦高青年說：“保證皇上和連大人玩的開心，纔是下屬等份內職責！”“這位大兄……”瘦高青年躬腰說：“連大人萬萬畏縮這一種稱呼，下屬丘一平，旗手衛副指揮！”姚壯將另兩位僕從：金吾左衛指揮方正、金吾右衛指揮章聲衝着他介紹。
任連翹曉得這一些人官職雖不高，卻全是武藝精湛之輩，添增加上身份奇特，宮中出入隨駕，素日裡非常傲慢。
“沒有着什麼大人、下屬區分，大家全是朋友！”方正、章聲聽他這一種講話，臉上漏出些笑意。
姚壯低聲笑說：“這位小姐歌喉可真美！”他若非和任連翹熟烙，這話也不能夠說，僅是他們幾人在艙外隔着間隔，湖面微風送來盛維婉細若柔絲，飄飄渺渺的歌喉，心裡說不見的熨貼和神往，因此才犯忌的誇一句。
心裡的確非常想曉得盛維婉名諱，然則這話是一切不能夠問的。
任連翹見他們神色，笑說：“這位小姐姓冷，歌喉原是最爲動聽的！”方正人如其名，重來厭惡聲色曲藝，在宮中統領中是出名的怪胎，此時也說：“唱的是好！”姚壯幾人見他竟然也誇口，都驚詫。
方正忙又說：“好是好，就怕皇上沉溺聲色，耽誤朝政！”衆侍衛嘻嘻直樂。
“別來春半，觸目柔腸斷。
砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿。
雁來音信無憑，路遙歸夢難成。
離恨恰如春草，更行更遠還生！”詞義纏綿，歌喉婉轉，多人在艙外聽的如癡如醉。
一串輕輕足跡聲響起，一位女僕從後艙過去。
姚壯說：“做什麼去？”女僕頭低垂着，小聲說：“上茶！”她茶托上三個官窯的青花瓷茶碗飄出縷縷茶香。
姚壯揮揮手讓她過去。
任連翹對女僕小聲說：“別擾了他們的雅興！”那女僕已走出幾步，驀然回首，衝他嫣然一笑，說：“我曉得！”任連翹給她笑愣住。
姚壯低聲笑說：“小兄弟，當的確是青年人愛青年人，這小宮女對你有好感！”任連翹緊皺雙眉，說：“她是宮女？”姚壯見他神色奇說：“如何了，她們是宮中派來的，如何不是宮女？”任連翹雖有一些畏縮信，但回味女僕眼光，一位寒噤透遍整體軀幹，大喝一聲說：“當心！”身子箭一般竄出，撞碎艙窗，一掌拍向那宮女。
艙內朱勃翰面色慘白，那女僕薄薄的指甲刺已從盛維婉胸膛抽出來，一滴滴正滴着鮮紅的血液。
盛維婉哼都沒哼一聲地軟癱倒下。
正是這一霎那，女僕指甲刺又抵到朱勃翰胸
口前，僅是任連翹的暴雷掌也打在她肩頭。
女僕輕呼一聲，身子飄開去，脣角流流出鮮紅的血液來，她睨了任連翹一眼，嬌嗔說：“好狠心的人兒！”身子忽然向外衝。
任連翹大喊說：“攔住她！”艙外“咕咚”“咕咚”兩聲，任連翹跟後追出。
艙前兩名侍衛手捂着胸口，鮮紅的血液從指縫間冒出，搖晃着癱倒。
月色迷離，女僕身形如大鳥一般飛起。
任連翹大叫一聲，縱身追去，他心裡的憤怒無以言表。
此女定不是什麼女僕、宮女，倒是武功高絕，狠毒天下的雲刀宗門主——大蜂王！任連翹若非對她水汪汪地杏花眼有極深地影象，及時反映過去，朱勃翰定然中刺。
此女兩次在他臉前行兇殺人，指甲刺從盛維婉胸膛抽出時，任連翹心都涼了，難道晴兒姐姐也要離他而去？心裡憤怒和恐懼攙雜，只想抓住大蜂王報仇。
大蜂王身形飄忽，一躍上岸，速度箭一般，徑向城池東側遁去，任連翹緊跟不捨。
黑深深中前處好大一大片宅院，大蜂王身形一晃，消散在院牆後。
任連翹心裡焦急，等他趕上院牆，黑洞洞的屋宇重重，不見人的幻影。
任連翹恨的跺腳，念念不忘這一種，縱身躍下。
腳尖尚未沾地，昏暗裡一絲腥風撲來。
任連翹腰間扭轉，一掌拍過去。
那物呃嚀一聲，抽搐着四肢翻在地底下。
就着月光一看，竟是一頭牛犢一般的藏獒。
看模樣這正是大蜂王的巢穴，否則尋常人家何以馴養此物。
將藏獒屍身扔在牆角陰影中，任連翹一間間屋子搜索。
抵達了一大片院落，聞聽動作，任連翹忙縱身過去。
窗隔開光處垂着拖地的黑底紅絨，難怪外一大片黝黑，而房內燭火通明。
流蘇輕垂的錦繡榻上，大蜂王面色憔悴，盤腿而坐，軀幹上一襲輕薄黑紗，胴體若隱若顯，竟是沒着內衣。
房內五個黑衫俊俏青年，三個人正給大蜂王按摩雙肩，任連翹看面容是棲霞寺顯身的那俊俏青年，他柔聲說：“姐姐，再有誰能將你打傷？我可不信！”大蜂王“哼”了聲，面罩一大片寒霜，冷聲說：“鍾莎和苗旭燃還沒到？”她話聲落，說曹操，曹操到。
足跡聲響，苗旭燃和鍾莎面色沉重地出此時室內。
大蜂王面上當即漏出嫵媚笑意，說：“快快拿來！”鍾莎懷裡掏出一位小盒，卻不遞過去。
苗旭燃說：“事務如何樣？”大蜂王面色一冷，說：“有個人攪局，沒辦成！”鍾莎、苗旭燃二人對望了眼，臉上漏出焦急神情。
大蜂王冷聲說：“還是不拿過去！”鍾莎遲疑一次，將盒子遞給一青年，青年捧給大蜂王。
大蜂王這才漏出笑意，將盒子揭開，手中一位灰色藥丸。
大蜂王面上激動神色更濃，用指甲挑出一些，抹在一張金箔上，就着燭火一燎，湊近鼻端嗅聞，等她舉起頭來，憔悴的面色不見了，眉眼靚麗，容光煥發，好像換了個人似的，面上浮現極端沉醉神色，悠悠說：“給老爺講，擱下心，我大蜂王允諾的事從不吃言。
兩位稍待，本娘子去去當即來！”她講着話，人卻如魅影般一飄走開。
苗旭燃和鍾莎互視一眼，兩人轉過身子匆匆而去。
任連翹忙躡蹤跟上。
搏殺大蜂王固然能夠泄憤，但不知爲何，任連翹看到苗旭燃的顯現，當即想出詭計。
（本章完）