“姑娘，長生果被盜了。”
“知道。”沈榮華頭也不擡，她正在聚精會神抄寫《金剛經》。
雁鳴見沈榮華仍是一副漠不關心的樣子，心裡起急，她輕輕咬住嘴脣，不知還能說些什麼。今天上午，發現長生果被盜，茗芷苑管事佟嬤嬤就找了籬園管事江嬤嬤，要全力搜拿盜賊，周嬤嬤又讓雁鳴去告知沈榮華。
沈榮華回到茗芷苑，只跟周嬤嬤交待了給蟲七送點心的事，對長生果被盜及捉賊之事不聞不問。長生果是江陽縣主送給沈榮華的精貴之物，就這麼丟了，每個下人都有嫌疑不說，更是她們護主不利。從發現長生果被盜到現在已經幾個時辰了，沈榮華對此一直沒有明確態度。所以，雁鳴皺眉咂舌，非常着急。
“姑娘，長……”
“長生果被盜了，姑娘知道了，雁鳴，你已經說了十遍了。”
“可是，姑娘，江嬤嬤和佟嬤嬤都等姑娘示下呢，姑娘不發話，她們……”
沈榮華放下筆，擡手扇幹紙上的墨跡，才說：“雁鳴，拿上一副葉子牌、一罐上好的白茶交給周嬤嬤，讓她好好招待江嬤嬤和佟嬤嬤。另外，你去告訴廚房收拾一桌席面款待江嬤嬤等人，銀子從我的月例上出。快去吧！一會兒我還有別的事交給你去做，叫初霜進來伺候，再派人去把鸝語找回來。”
“是，姑娘。”雁鳴猜到沈榮華自有主意，趕緊出去傳話了。
沈榮華整理好剛抄完的經文，站起來，靠在桌子旁凝望窗外，目光深長悠遠。
“姑娘，你找奴婢？”初霜今天下午不當值，臨時有事沈榮華會叫她。
“我要把抄好的經文送到祠堂，你同我一起去。”沈榮華披上披風，看了看窗外，又說：“時候不早，我們快去快回，今晚說不定要熬夜了。”
初霜微微一怔，就明白了沈榮華的意思，悄聲問：“姑娘都準備好了？”
沈榮華點頭一笑，從牀角拿出一個三層食盒，打開第一層，親自往裡面裝了四碟點心果品，示意初霜提上，她拿上經文，主僕二人從角門出去，去了祠堂。
茗芷苑是一座兩進的院落，院子後面是一塊空場地，種了一些花木。穿過這塊空場地，有幾排花房，與花房相隔不遠，有一座小院子，只有三間正房，這就是祠堂。說是祠堂，其實裡面就供有沈遜的靈位和沈家虛祖的靈位。
西沉的紅日半隱半現，已近黃昏時分，早春的風吹拂夜幕，更清涼了幾分。
出了茗芷苑的角門，初霜就想走在沈榮華前面爲主子開路。可沈榮華走得太快，她一路小跑，兩人才勉強跟持平。沈榮華突然停住腳步回頭，她差點撞上來。
“初霜，你害怕嗎？”沈榮華注視初霜，平靜的臉龐平添幾許深沉。
“奴婢不怕。”初霜回答得很肯定，四下寂靜無聲，周圍除了她們主僕已空無一人，夜色漸濃，又馬上要到祠堂了，可初霜神態坦然，臉上毫無懼色。
沈榮華不害怕，因爲她有一個悲慘的前世，“初霜，你爲什麼不害怕？”
“奴婢……也說不清，奴婢的父親在世時常說爲人不做虧心事，夜半敲門心不驚。”初霜回答這個問題，心裡有幾分彆扭。她常夢到自己死時的情景，醒來以後還能感覺到自身那種腸穿肚爛的痛。那一刻，即使是在夢中，她恐懼到了極點，她認爲沒有比看到自己死去更慘烈、更驚懼的事了。
“說得好，這世間做過虧心事的人太多，卻往往不自覺，我就是想……”沈榮華邊走邊說，走到離祠堂幾尺遠時，祠堂的門突然開了，嚇得她一聲尖叫。
“姑娘——”初霜趕緊扶住沈榮華，看向黑漆漆的祠堂，也不禁頭皮發麻。
“嘿嘿嘿嘿……嘻嘻嘻嘻……”怪異的笑聲從祠堂裡面傳出來。
“滾出來。”沈榮華推開初霜，快走幾步衝進了祠堂。突發狀況確實嚇了她一跳，爲了證明自己沒做過虧心事，也確定是有人藏在祠堂裡嚇她，她就毫不恐懼了。她進了祠堂的門，拿起拴門的木棍衝着發出笑聲的方向打去。
“別打別打，是我。”蟲七從門板後面探出頭來，衝沈榮華連連作揖。
“你怎麼在這兒？”沈榮華知道蟲七找她必有事相告，今天她讓人送了點心給蟲七，料想他三日之內必會有答覆，沒想到他反應如此之快。只是他在這節骨眼上躲在祠堂嚇她就太不地道了，還真把她嚇出一身冷汗。養狗隨主子這句話極具侮辱性，但用到蟲七和某人身上，也正確實在到無以復加了。
“我有重要的事要告訴姑娘，本想去姑娘房裡，又怕不方便，就讓蛇骨去探探路。他一回來就把我扯到了祠堂，說這裡說話最穩妥，還讓我陪姑娘練練膽。”
沈榮華輕哼一聲，衝初霜使眼色示意她守在祠堂門口，又讓她把食盒遞給蟲七，“你有話一會兒再說，先跟我把吃食和經文供到祠堂。”
蟲七做事很麻利，很快就按沈榮華的意思把食盒裡的點心果品和其它吃食擺列好了。沈榮華把經文放到沈遜的靈位前，上香行禮之後，帶蟲七離開祠堂。兩人進到旁邊的角房，就看到蛇骨正躺在榻上包長生果吃，果皮扔了一地。
“哪來的？”沈榮華揀起果皮看了看，心裡很納悶。
蛇骨衝祠堂擡了擡下巴，說：“揀來的。”
“別吃了，快把地掃了，乾乾淨淨的屋子讓你折騰得亂七八糟。”蟲七頤指氣使斥責蛇骨，比沈榮華這個主人更有幾分派頭。
沈榮華忙笑了笑，說：“這麼精貴的東西不知你從哪兒揀來的，你還去揀吧！”
蛇骨衝沈榮華點了點頭，又衝蟲七做了個掐脖子的動作，就通過窗戶躥了出去。沈榮華示意蟲七坐下，她也坐下來，捏着蛇骨吃剩下的長生果沉思。
“蛇骨功夫不錯，我想今晚和明晚借他一用，不知你家主子……”
“不行不行，他和蛇皮今晚要跟主子出門，一會兒就動身了。”
沈榮華不便多問，說：“那我另外找人，你要告訴我什麼事？說吧！”
“不就是找有功夫的嗎？包在我身上。”蟲七拍着胸脯應下此事，又就沈榮華給他送點心一事誠摯道謝，接着又說了許多事，基本上是連成駿交待的。
聽完蟲七說的事，沈榮華眯起眼睛，許久，才長吁了一口氣。蟲七帶給她的消息極有價值，對她的計劃和謀劃都有很大的幫助。可她心裡並不踏實，蟲七把這麼有用的消息傳遞給她，連成駿不會不知道，他對此事是裝聾作啞還是欲擒故縱呢？不管是什麼，對他都不能不防，沈榮華可是在他手裡栽過跟斗的人。
“謝謝你。”沈榮華向蟲七誠摯道謝，又試探着說：“其實我真該好好謝謝你的主子，他幫了我的大忙，你待人誠摯忠厚，想必也是你主子教的。”
好吧！養狗隨主子那句話不是她說的，沈榮華第一次這麼爽快地否定了自己。
“不用不用，我家主子對……”蟲七趕緊捂住了嘴，又拍着嘴訕笑說：“時候不早，蛇骨還有事，我也要回去了，沈二姑娘要用的人我晚一會兒帶過來。”
“多謝，我要用的人你明天這時候帶過來就行，我今晚不用了。”突然得知那麼多全新而有用的消息，沈榮華決定推遲計劃，她必須考慮成熟再作打算。
蛇骨回來，從袋子掏出一把長生果放在沈榮華面前的桌子上。沒等沈榮華開口，蟲七就問了，沈榮華才知道這些長生果是從祠堂後面的夾道里揀到的。
如今，沈榮華已充分肯定蛇骨揀到的長生果是江陽縣主送給她的。至於是誰偷去的，爲什麼會落到夾道里，她就不得而知了。不過，她現在也不急於知道了，更不想馬上捉賊，如果沒有這個賊，她接下來的戲就沒法唱了。
送走蟲七和蛇骨，沈榮華提着空食盒從祠堂出來，看到初霜正靠在祠堂門口沉思。初霜直視遠方，面色凝重，好像已融入到這暗沉的夜色中了。
“回去吧！夜涼了。”
初霜回神，趕緊關好祠堂的門，又接過食盒，問：“姑娘需要奴婢做什麼？”
“容我想想，明晚再說。”
沈榮華和初霜回到茗芷苑，看到席面已擺好，正等她們呢。聽說她去祠堂放經文、換供果去了，周嬤嬤嫌她只帶了初霜一個丫頭，又回來得太晚，嗔怪了她幾句。衆人寬解了一番，把這件事遮過去了，就開始入席吃飯。沈榮華只動了動筷子，就藉口疲累回房了，讓周嬤嬤照顧大家吃飯。
初霜端着幾碟點心果品進來，嘴脣動了幾次，才咬牙說：“姑娘，奴婢……”
“初霜，我知道你有話要跟我說，可我太累，想休息了，你明天再說。今夜你不當值，早點回去休息，去叫雁鳴過來伺候。”沈榮華覺察到初霜心裡藏着一個很大的秘密，想把她當成知心人，說給她聽。可沈榮華現在並不想聽，她有許多事需要思考，還要想出應對之策。不管初霜是一時心血來潮，還是經過深思熟慮，想將自己的心思坦露於人都需要勇氣，還是經過幾番沉澱再說更好些。
“奴婢告退。”初霜有些猶豫，怔了片刻，就行禮出去了。
臨窗的八角桌上放着一個綠瑩瑩的瓷瓶，瓷瓶裡插着五六枝杏花。花枝上長滿粉嫩嫩的花骨朵，多數含苞欲放，有的花包上已綻放了一兩片花瓣。瓷瓶裡除了杏花花枝，還有幾枝長滿葉芽的垂柳枝條，葉片已露雛形。
因爲這個插着花枝柳絛的瓷瓶，臥房裡平添了幾分清新溫暖的春意，令沈榮華精神一振，心情頓時暢快了許多。得知這些花枝柳條是鸝語在向陽的山坡上採到的，沈榮華彈掉一個欲綻花苞，長嘆一聲，心裡又彆扭了幾分。
沈榮華想了想，衝門外說：“燕聲，你把這碟奶油酥餅給鸝語送去，就說姑娘知道她辛苦了，讓她凡事悠着點，別貪小利惹了麻煩纔是。”
“是，姑娘。”燕聲用托盤端起那碟奶油酥餅告退出去。
鸝語精明伶俐，能說會道，若論自身的能耐，她是個不錯的丫頭。但她必須有一個強大的主子，能壓服她，能讓她引以爲榮，還要經常賞她，讓她在其他下人面前有臉面。這樣的話，她就會拿出最大的本事爲主子效勞，而且絕對忠心。
前世，沈榮華吃了鸝語的虧，是她沒認清鸝語，更沒有看清自己。現在的她雖會防患於未然，卻不怕鸝語這一世再有二心，因爲她相信自己能絕對把握。
冥思苦想許久，沈榮華才理清了頭緒，心情激動，又是半夜輾轉無眠。直到東方泛白，她心裡才慢慢平靜下來，一覺就睡到了大天亮。
“姑娘醒了嗎？”雁鳴進屋，試探着問了一句，聽到沈榮華應聲，才拉開簾帳，說：“姑娘還是快點起來吧！四老爺發了很大的脾氣，連楊管事和佟嬤嬤都捱罵了。剛纔又讓人把周嬤嬤和初霜姐姐叫走了，可能是問姑娘的事。”
“他爲什麼發脾氣？”沈榮華輕哼一聲，坐起來讓雁鳴伺候她穿衣。
“那會兒鸝語過來，見姑娘沒起牀，就讓奴婢跟姑娘說祠堂鬧鬼了。婆子們亥時巡夜，祠堂的門關得好好的，起早再一看，門居然大敞大開，供果香燭扔了一地。住在祠堂附近的婆子說半夜裡聽到祠堂裡有響動，還聽到哭聲和嘆息聲。”
沈榮華暗暗皺眉，昨天聽說長生果被盜，她就想利用這件事在祠堂裡做點文章嚇嚇沈惟，讓沈老太太等人也不安生。見過蟲七之後，她的計劃有變，就想推遲到今晚。她不相信祠堂有鬼，可這又是誰快她一步行動了呢？
鸝語急匆匆跑進來，站在門口說：“姑娘快起來吧！四老爺朝茗芷苑來了。”
“先請四老爺到前廳吃茶並消消氣，我馬上出去。”沈榮華不慌不忙穿好衣服，又洗漱梳妝，聽到沈惟的叫喊聲，她才從抽屜裡拿出已抄好的經文出去。
“明明是罰來籬園守孝思過的，也不勤謹安分些，都到辰時了還沒起牀。別說是她，就是府裡嬌養的小姐也該早早起來給父母長輩請安了。籬園沒長輩嗎？她把我這個四叔當擺設嗎？別說在長輩面前立規矩，就連請安也沒有。”沈惟怒氣衝衝叉着腰，一想到沈榮華就滿肚子氣，若不是沈慷交待他別干涉沈榮華的事，他早拿出長輩的威風收拾瀋榮華了，祠堂裡出了異事正好是個契機。
沈榮華不緊不慢進到前廳，衝沈惟淺施一禮，笑意吟吟說：“是什麼事惹惱了四老爺？竟讓四老爺一大早來茗芷苑發脾氣，還是說出來讓榮華明白的好。”
“你……”沈惟不相信沈榮華沒聽到他叫罵的那些話，她明知故問就是裝糊塗，更是挑釁他這個四老爺的威嚴，這令沈惟更生氣。他擡手抓起茶盞重重扔到地上，指着沈榮華斥道：“老太太慧眼，怕你在府裡禍害，把你趕到籬園來，不成想你在籬園也不檢點，真真不可善待，跟你母親一樣下作無教養。”
“四老爺慎言。”沈榮華沉下臉，順手把一套茶盞剩餘的三隻全部扔到地上摔得粉碎，“祖父是內閣首輔，一品大員，他生前就把我帶在身邊教養，常住籬園。他去後，我自願到籬園給他守孝，這是我做孫女的一片心。老太太竟然是慧眼？那麼敢問四老爺，老太太是幾級幾品的誥命夫人呢？四老爺說老太太慧眼懲治我，就是變向說祖父有眼無珠，難怪祠堂夜半有異，這是祖父不心安呢。”
沈老太太在籬園安插了多個眼線，沈惟誇沈老太太是想賣個好。可他忘記在對待沈榮華和林氏一事上，沈閣老和沈老太太完全持相反的態度。他討好了活着的沈老太太，卻埋汰了他死去的爹，正好甩給了沈榮華一個大把柄。
“你、你……”沈惟被沈榮華揪住了話柄，無言答對，又氣又恨，沈榮華又給他安上的不敬長輩的罪名，想到祠堂夜半異事，他也不禁心裡發毛。
“四老爺說我母親下作，我倒要問問我母親如何下作了，還請四老爺在大庭廣衆之下明說。”沈榮華見沈惟示弱，便乘勝追擊，她怒視沈惟，聲音更大，語氣更厲，“祖父去世時日不長，我母親和弟弟就不明不白死了，我不信這其中沒齷齪之事，四老爺是蠢人嗎？四老爺不知道嗎？這件事就是四老爺不提，我也想掰扯掰扯呢，今天索性借這個機會把事情鬧開，最多是大家沒臉。我知道籬園裡有長着狗眼的狗腿子，你們儘管去告訴你們主子，反正死活我是不怕的。”
“反了反了，你……”沈惟聽沈榮華提起林氏母子，又氣又急又慌，這件事可是沈慷和沈老太太下死令不準任何人隨便提起的。林氏到底是怎麼死的，是不是被誣陷，他沒參與，也不知底細。但他不是傻子，林氏死得不清不楚，他不會一點也不知道。如今沈榮華要藉機把這件事鬧開，這不是把他趕上架開始烤嗎？
沈榮華對沈惟氣急慌亂的神情視而不見，她咂了咂嘴，又伸了伸手，準備再將沈惟一軍。鸝語手疾眼快，趕緊給沈榮華遞上了一杯茶。沈榮華喝了兩口茶潤了潤嗓子，不管沈惟是不是想休戰，她都想把沈惟趕到死角，讓他再無力反擊。
“且不說我母親是兩朝旺族中南林家的女兒，不容任何人褻瀆。就說我外祖父也曾是內閣首輔，對朝廷的功績有目共睹，當今皇上都想給他正名呢。四老爺說我母親下作沒教養，就是侮辱我外祖父，指斥林氏一族，責怪主張與林家結親的祖父，抨擊對我外祖父委以重任的先皇和聖勇大長公主，非議當今聖上。四老爺謾罵長輩、辱沒先人，亂議上位者，不仁不義不忠不孝可都佔全了。這事要是傳出去，沈家定會被人指指點點，說不定會有禍端，四老爺可擔得起？”
“我、我不管了。”沈惟趁沈榮華歇氣的功夫，邁開大步就往外走。
沈榮華擺出一副決不罷休的架式，追着沈惟出去，邊走邊評說今天的事。籬園大門內外聚了好多探頭探腦的下人，都交頭接耳、議論紛紛。沈榮華不怕她們聽，相反，她希望今天跟沈惟撕破臉的事以及吵嚷的話語都儘快傳到府裡。
“我每三天親自灑掃祠堂一次，供果供茶每天必換，每天早起的第一件事就是到祠堂給祖父和虛祖的靈位上香，每天還要抄寫經文供到祠堂。這些事情籬園上下有目共睹，四老爺來籬園幾天了，難道沒看到嗎？”沈榮華晃了晃手中的經文，又說：“四老爺說我不勤謹安分，敢問四老爺，這些事你做過一件嗎？別說做這些瑣事，四老爺來籬園幾天，在祖父和沈家虛祖靈位前上過幾柱香？四老爺嫌我不給你請安立規矩，那敢問六妹妹是不是每天都去給叔伯請安立規矩呀？”
“姑娘，四老爺畢竟是長輩，再說他都走遠了，你就別較真了。”江嬤嬤看到沈惟被罵得啞口無言，灰溜溜跑了，心裡解氣，但還是裝模作樣勸說了一番。
“姑娘，快回房去吧！大清早的，彆氣壞了身體。”周嬤嬤給初霜和雁鳴使了眼色，初霜和雁鳴趕緊上前扶住沈榮華，把她往院裡扶。
“不用攙我，我還不至於被這點事氣壞。”沈榮華眼底閃過狡黠，長長舒了一口氣，又說：“論理我是不該較真，四老爺畢竟是長輩。可今天四老爺好像中邪一樣，行事說話沒章法、沒分寸，又不講道理，我實在忍不下去了。”
沈榮華重重嘆了口氣，今天這番話雖說是對沈惟開炮，卻也是對其他人的震懾。府裡在籬園設有多個耳目，她希望儘快讓沈老太太等人知道，逼着他們向她發難。有了蟲七提供給她的消息，她要是再不沉默，都對不起老天了。
回到前廳，沈榮華歇了口氣，連飯都顧不上吃，就去了祠堂。祠堂昨晚發生了異事，沒人敢靠近，直到現在還大門大開。紙錢鋪了滿滿一地，供桌上狼籍一片，上供的香燭果品扔得滿桌都是，供奉清茶的琉璃盞掉到了地上，摔得稀碎。
“四老爺來看過嗎？”沈榮華掃視四周，眉頭微微皺起。
“回姑娘，四老爺沒來過。”江嬤嬤愣了片刻，又說：“老奴聽負責灑掃的婆子說祠堂門開着呢，就帶人過來看，看到裡面亂七八糟，就叫了住在附近的婆子來詢問，聽她們說半夜裡有響動。老奴感覺事大，不敢做主，先去找楊管事說明了情況，楊管事稟報了四老爺，四老爺就把老奴叫去罵了一頓。”
沈榮華笑了笑，挽住江嬤嬤的胳膊，說：“嬤嬤千萬別生氣，四老爺是什麼脾性嬤嬤也很清楚，還是先讓人把祠堂收拾好纔是正經。”
江嬤嬤點頭應是，叫來幾個婆子收拾祠堂，她又陪沈榮華四下看了看。祠堂一共三間正房，沈榮華反覆轉了幾圈，也沒發現什麼異樣。她又去了蛇骨揀到長生果的夾道里，連果皮都沒看到，夾道里有淺淺的腳印，不知是不是蛇骨留下的。
“嬤嬤怎麼看？”沈榮華面色沉重，看向江嬤嬤的目光透出茫然和驚懼。她不害怕也要裝出害怕，畢竟這一世的她還是個十三歲的女孩，沒有多大的膽兒。
“老奴不敢說。”江嬤嬤低着頭，見沈榮華臉色不好，她的神態更加凝重了。
“嬤嬤是父親的奶孃，可以說是我的半個長輩，有話還有什麼不能說的。”
江嬤嬤把沈榮華帶到祠堂外面，光天化日之下，猶豫了一會兒，才說：“老奴實話跟姑娘說，老太爺走得並不安詳，他早就想到他一走府裡就會亂。姑娘在籬園住了這麼久，祠堂什麼事都沒有，這是老太爺體諒姑娘孝順。偏偏大老爺和四老爺要蓋什麼省親別墅祠堂裡纔有了動靜，不管怎麼說，這事都不吉利。”
“嬤嬤，難道真的是祖父生大伯和四叔的氣了？祖父九泉之下不安心，這都是榮華的過錯呀！”沈榮華用手帕遮住臉輕聲飲泣，又是恐懼又是自責。
“姑娘先別哭，還是想想該怎麼平息這件事吧！”
沈榮華點點頭，回頭給伺候在她身邊的鸝語使了眼色，見鸝語會意，她心中暗笑。江嬤嬤剛纔那番話要是借鸝語的嘴傳出去，可有熱鬧看了。
“能怎麼平息這件事？四老爺怎麼說的？還請嬤嬤明示。”
“四老爺什麼都沒說，要不姑娘先等等吧！”江嬤嬤雖信服鬼神，可她對祠堂裡發生的異事仍心存疑慮，現在就大長旗鼓想應對之策，未免太壓不住陣腳了。
“好，我聽嬤嬤的，不驚不慌，先到祖父靈位前禱告禱告。”沈榮華轉身對鸝語說：“我還要上香唸經，讓燕語留下伺候，你先回去吧！記住跟人說話嘴甜一些，別動不動就吵，總讓人指責你，凡事想好了再出口，明白了嗎？”
“謝姑娘教誨，奴婢明白。”鸝語眨了瞅眼，衝沈榮華和江嬤嬤行禮告退。
沈榮華又是抄經、又是念經、又是禱告，在祠堂呆到午後纔回房休息。她睡了一個多時辰，正躺在牀上發呆，聽說江嬤嬤有事稟報，她纔起來。
江嬤嬤把籬園的婆子媳婦分成了三組，一組由她親自帶領，一組由佟嬤嬤帶領，還有一組由差點成了籬園管事的宋嫂子帶領。從戌時正刻開始巡邏，到交卯時停止，每組巡邏一個半時辰，巡邏期間不能喝酒、不能睡覺。
“嬤嬤安排周詳，就把這些告知衆人吧！稟報四老爺了嗎？”
“回二姑娘，已稟報給四老爺了，也派人報到了府裡。老奴想給參加巡邏的人每人多加十天的月錢，這筆銀子還需要府裡往下撥。”
沈榮華心裡惦記着自己的事，不想和江嬤嬤多說，應付了幾句，就讓人送江嬤嬤去找周嬤嬤了。沈榮華坐在臨窗的軟榻上，心不在焉地翻着書，等蟲七給他帶人過來。直到夜幕降臨，蟲七也沒露面，沈榮華就有些坐立不安了。
昨天，蟲七答應這時候給她帶人過來，她也把計劃告訴了蟲七。難道是茗芷苑守衛森嚴，蟲七沒蛇皮蛇骨兩人幫忙，進出不方便，就直接把人帶到祠堂行事了？這倒有可能，蟲七是靈透人，這麼一想，沈榮華的心就慢慢安定下來了。
她心裡惦記着諸多雜事，一夜睡睡醒醒，睡得並不安穩，第二天卯時剛過，她就醒了。蟲七直到現在也沒消息，若他真半夜行事了，也差不多該鬧開了。
沈榮華剛起牀穿好衣服，就聽到沉重的腳步聲和喧鬧的叫嚷聲傳來。沒等丫頭進來傳話，她就開門出去，吩咐丫頭趕緊去看看發生了什麼事。
“二姑娘，四老爺出事了。”江嬤嬤神情焦急，臉色也很不好看。她帶領的婆子媳婦丑時正刻開始巡邏，交卯時纔回房休息，到現在剛停止巡邏一刻鐘。
“出什麼事了？”沈榮華激動又緊張，很想知道蟲七對沈惟做了什麼。
“四老爺被人脫光衣服扔到了祠堂門口，直到現在都昏迷不醒。”江嬤嬤見沈榮華一臉驚恐，又說：“老奴先讓人給府裡報信並請大夫，姑娘一會兒再過去。”
沈榮華點點頭，親自送江嬤嬤出去，又跟周嬤嬤交待了幾句，就帶初霜去了祠堂。剛到茗芷苑角門門口，就看到蟲七急匆匆從矮牆上跳下來。
“沈二姑娘，實在對不起，昨晚鎮國公府來了人，我到津州城陪他們了，現在纔回來。本想找人告訴你一聲，可蛇皮蛇骨不在，別人又……”
“昨晚你們沒來？那、那……”沈榮華不禁頭皮發麻，真的有些膽怯了。