作者阿梅
“道爾-布朗森先生？”我有些猶疑的問，“您不是在田納西州嗎？”
他們兩個同時朝我看來，那個老人只是對我微微笑了一下，然後他拿起那副撲克牌開始洗牌。而老闆娘則用她尖銳的聲音，回答了我的疑問“他的兒子昨天出局了；所以他放棄了自己的度假計劃，連夜趕了回來。”
她站起身，打開了一扇櫃檯，示意我進去說話；我走進櫃檯，有些拘謹的坐在另一張椅子上；正在我不知道應該怎樣開口的時候，老闆娘的聲音再度響起——
“小男孩，我們在玩撞柱撲克遊戲（一人充當莊家，其他人充當閒家下注，莊家抽出兩張牌，閒家再各自抽出一張；如果閒家的牌在莊家兩張牌的區間內，就贏得彩金；這叫做中柱。例如，莊家抽出9、5；那麼閒家只要抽出、7、8都算是中柱，可以獲得一倍的彩金；抽中5、9稱爲撞柱，獲得兩倍彩金；如果莊家的兩張牌相同，而閒家也抽到這張牌，則稱爲撞雙柱，獲得五倍彩金。），你要不要來試試運氣？”
看到我有些猶豫的樣子，老闆娘接着說“我們玩得很小，0美分到50美分的下注；來試試，畢竟不是每個人都有機會，在牌桌上贏道爾-布朗森的。”
似乎已經沒辦法拒絕了……於是我從口袋裡掏出一卷零鈔“那好，我來試試。”
沒有固定莊家的時候，撞柱撲克遊戲是由每個參與者輪流做莊的。這把牌是道爾-布朗森的莊家；在我和老闆娘都下注20美分後，他把洗好的撲克牌，交到老闆娘的手上；老闆娘隨意的切了幾次；再把這牌背面朝上的放在小木凳上，用那雞爪般的手掌輕輕一抹，這牌就成了無比均勻的扇面形狀。
那位老人伸出枯樹皮般的手，從這些牌裡抽出了兩張——方塊、黑桃2。
撞柱撲克遊戲裡，、2和ａ、3一樣，是除了ａ、2之外，最差的莊家抽牌；只要不是抽中ａ，其他任何牌都可以贏他……老闆娘“格格”笑着，很隨意的抽出一張紅心；然後我也抽出一張牌——那是一張草花ａ，這把牌，我輸了。
老闆娘開始洗牌，她一邊搖頭，一邊對我說“你的運氣真的很差。”
“可能。”我平靜的回答，然後我試着把話題引到正事上去，“您還記得上次我們的約定麼？我在第00名倒下；如果運氣能夠再好一點點的話，我就可以進入Dａy的比賽了。”
“那你今天爲什麼還要來我這裡？願賭服輸，從昨晚出局的那一刻開始，你就應該知道，從我這裡得不到任何東西。”老闆娘嘟噥着，把牌遞給我，我學着她剛纔的樣子也切了幾次牌，再把牌背面朝上的鋪在小木凳上；她提醒我們下注後；抽出了兩張牌——方塊Q、紅心0。
道爾-布朗森抽中了一張黑桃8；而我抽到的，是一張黑桃9。
“可是，雖然我沒有進入Dａy；卻拿到了第00名。”突然間，我想到阿湖擅作主張、替我應下菲爾挑戰的事情，這可能會是一個比較重的加註於是我一邊觀察着老闆娘的臉色，一邊洗着牌、把這件事情也說了出來，“而且，菲爾-海爾姆斯先生給我出了單挑對戰的挑戰……我想，一個值得他去挑戰的人，應該可以揹負得起您所說的那個責任。”
最後那句話起到了預想中的效果；我成功的引起了他們的注意。道爾-布朗森從我的手中接過洗好的撲克牌，在切牌的時候，他用帶着濃重地方口音的問“那麼，你就是那個曾經在一個SG裡，領先過我兒子的香港小男孩？”
“那只是僥倖罷了，道爾-布朗森先生。”
老人猶豫了一會，最後他作出了一個無比重大的決定“那麼……這把牌，我下注50美分。”
“你還是這麼護短。”老闆娘笑着對他說，她依然只下注20美分。然後她扭頭看向我，眼中閃爍着銳利的寒光。
如果是以前的話，我也許會逃避這有如利劍的目光；但現在，我卻可以毫不退讓的和她對視；我聽到她“格格”笑了起來“是的，小男孩，看得出來，這次Wsop讓你成長了很多；我甚至可以說，就算和上次見到你的時候比起來，那些性格里的不確定因子，也已經大大減少了；如果上一次，你就是這個樣子的話，我絕不會吝惜一個答案；但是現在……對不起，不管你說得再多，我還是隻能回答你四個字願賭服輸。”
說真的，這實在太神奇了；她拒絕了我，我卻沒有任何沮喪的感覺並不只是沒有在臉上顯露出來，而是打心底裡，就沒有掀起任何哪怕再微不足道的波瀾
我甚至還能微笑着對她點頭——這並不是矯情，也不是故弄玄虛；而是確確實實自心底的一個微笑接着我平靜的抽出兩張牌——方塊7、紅心。
老闆娘抽出一張草花；她撞柱贏到了40美分；道爾-布朗森抽到的是紅心Q；他輸了。
我把道爾下注的50美分移到老闆娘的面前，接過她找給我的0美分硬幣；然後我站了起來。
“很抱歉打擾了兩位的遊戲……那麼，再見。”我微笑着對他們說。
“不多玩會麼？”道爾-布朗森已經很老了，他笑的時候，總讓人擔心臉上的贅肉會隨着這笑掉落下來，他笑着和我說話，但這笑容和話語裡，似乎透着些許不滿，“小夥子，贏了後馬上就走掉，不是一個好的習慣。”
“我沒有贏，道爾-布朗森先生；總的來說，我還輸了30美分。”我向那位老人解釋着，“事實上，我並不是來玩牌的；我只是想要尋找一個答案……但現在，這個答案，我已經得到了。”
道爾-布朗森搖了搖頭，他把手裡的那疊撲克牌扔在小木凳上“坐下來，小夥子。我想，我們可以放下牌局，好好聊聊。”
老闆娘開始整理這些撲克牌，並且把它們放進盒子裡；她的聲音依然那樣刺耳“嘿，如果你們不玩牌而只是聊天的話；去裡間，不要妨礙我做生意。”
任何一個玩牌的人，都沒辦法拒絕道爾-布朗森任何一個合理的提議；我只能跟在他的身後，走進裡間；這是個非常狹小而簡陋的房間，甚至還沒有姨父別墅的一樓、那個衛生間的地方大在房間裡面，除了一張窄窄的鋼絲牀外，再也看不到別的東西。
哦，是我錯了；我沒有把牀上正在呼呼打鼾的那個大胖子算進來——託德-布朗森仰面躺在這張牀上；他睡得很熟，兩隻手臂都垂在了牀外；隨着他的呼吸，這老舊的鋼絲牀也不停的一起一伏，出“吱呀吱呀”的聲音；看上去，它已經不堪重負了，隨時都有可能被那個大胖子給壓垮。
道爾-布朗森用充滿愛憐的目光，看了他的兒子一眼，然後他轉過頭來，微笑着問我“小夥子，我們打個賭怎麼樣？我賭……如果我們兩人都坐在牀邊的話；這牀依然不會垮。”
對我來說，這是個無聊之極的提議；我根本連想也沒想，就搖了搖頭“道爾-布朗森先生，我看，我還是去把外面的椅子搬進來。”
兩把椅子放進來之後，整個房間就再也沒有多少空隙了；我們面對面的坐着，稍微動一下身體，就會讓膝蓋碰到對方的膝蓋。在這麼近的距離裡，我清楚的看到，道爾-布朗森的臉上、還有手臂上，那些蒼白的老人斑。
他一直微笑着、注視我的臉；過了一會，他開口說道“這段時間以來，我聽過很多人提到你的名字；他們都說你很有天賦。”
我不知道應該怎樣接下這個話題；於是我也微笑着，聽他說下去“當我聽到第一個人說，你的天賦和斯杜-恩戈一樣高時，我只是置之一笑；當第二個人也這樣說的時候，我依然沒有任何反應；可是第三個、第四個、第五個……大家都這樣說；我也就自然而然的、開始對你感興趣了。事實上，在東方快車提議對討人嫌施壓的時候，我也曾經參與其中。”
“施壓？”我輕聲的問。
“是的；在被淘汰的當天下午，討人嫌就要向你起挑戰的。他也是一個很有天賦的牌手；但他的性格制約了他的繼續展。無論是在牌桌上，還是在這個圈子裡……”道爾-布朗森像是有些惋惜的搖了搖頭，“他沒有幾個真正的朋友。所以當東方快車、詹妮弗小甜心、綠帽、金子、還有我和我的兒子一同要求他，在你結束Wsop之旅後，才能表那封挑戰的時候；沒有任何人站在他那一方；他只能選擇妥協。”