章邁深一腳淺一腳的走在基爾科因中部的野外，在他的身旁，基爾科因三公子的軍隊也在野外翻漿的土路上艱難的跋涉。
這兩天氣溫突然升高，野外的雪全化掉了。基爾科因不是布萊克費爾德地區，有地球人的物資和技術來幫忙做道路硬化。除了少數一些石板路和水泥路面外，基爾科因中部的大部分地區還是泥土路。這種道路在冬天下完雪，然後氣溫升高的日子裡，會變成鬆軟的爛泥。在你一腳踩下去之後，留下你的靴子。
這裡是基爾科因領地內，夏爾和威廉兩位順位繼承人之間對峙的前線。按照亞述人的叫法，這個地方的名字是庫帕，沿着流經當地的一條河流往西的一連串丘陵地區，則被稱爲阿爾支戈爾林道，同苜蓿之境一樣，這裡也是基爾科因的畜牧業集中地區。
但是這裡卻離糧食主產區較遠，所以，雙方在這裡對峙的軍隊人數並不是很多，威廉大約集中了四萬人的成編制部隊，而夏爾則有三萬七千餘名脫產的職業士兵。
基爾科因是個需要人力資源集中的農業和畜牧業地區，雙方集中近八萬人的脫產士兵已經是個不小的數字了。這還不算徵發的民夫以及大型牲畜。而且，現在是冬天，亞述人運輸效率最高的盾龍窩在牲口棚裡不肯出來。
亞述人的軍隊現在正處於一種奇怪的‘混’‘亂’之中。他們也許穿着金屬的盔甲，但是手裡卻拿着自動步槍。騎在重型戰馬上，懷裡卻揣着手雷。看起來他們的爆炸物不少，但是在戰鬥之前進行火力準備的青銅火炮，‘射’程卻不如一些士兵手裡的地球人步槍遠。
雙方內戰的開始毫無徵兆。除了少數的，絕對忠誠於威廉和夏爾本人的‘精’銳衛隊外，好多士兵根本在開戰前還在一起喝酒賭錢。但是幾乎是一夜之間，雙方就變成了敵人。
這樣的軍隊之間能做到的，也僅僅是對峙而已。雙方的軍隊就在庫帕和阿爾支戈爾林道之間的漫長戰線上佈置兵營，建設火炮陣地，然後囤積物資。但是也就到此爲止了。作爲一場‘交’戰雙方都沒有做好準備得戰爭，雙方都有些進攻無力，起碼，在‘春’天到來之前，雙方就只有在戰線兩邊互相大眼瞪小眼的本事。
也不是沒有人嘗試進攻，夏爾·維洛倫·基爾科因的人起碼佔據同地球人對抗的大義名分，很有一些士兵們打算向對面的罪人們討回公道，或者說給這些向地球人卑躬屈膝的人們一個深刻的教訓。
但是，青銅火炮，自動步槍，手雷外加鐵絲網和碉堡組成的戰線像極了地球上第一次世界大戰時期的戰壕戰。夏爾方的騎兵們衝了兩次，但是每次都損失慘重。第二次雖然衝破了邊緣陣地，但是他們很快的被冬天的地形給坑了回來。而且對方也有機動的騎兵部隊和二線配置的青銅火炮。這些發‘射’大量鉛彈的火炮雖然對地球人的ＰＡ裝甲板無效，但是對付騎兵身上的鐵質‘胸’甲還是沒啥問題的。
這種情況下，一隊多腳戰車和ＰＡ的組合，比一戰時英軍的坦克還致命。這些裝備了定向能武器，對青銅火炮的彈丸毫無反應的東西在機動力上完勝一戰時期的坦克。
所以，在這條長長的戰線上，維婕絲·科雷瑪和喬佛理投入進來的ＰＡ和多腳戰車所發揮出來的作用，遠遠超出一開始的預計。當那些鋼鐵的怪物突然出現在某一段防線上的時候，甚至會引起大段大段的防線整體崩潰。如果被他們突破，進行縱深防禦的亞述人部隊能做的，就是拿命填而已。
章邁和艾妲他們帶來的三十多部外骨骼和電磁炮，幾乎成了夏爾的救命稻草。
但是在如何使用這些外骨骼方面，章邁和夏爾他們卻產生了很大的分歧。
裝甲力量應該集中使用，並在敵人堅固設防的防線上打開突破口。以便後續力量向縱深攻擊。作爲一個地球人，就算並不懂軍事，在這麼多年的薰陶中，也多少知道一些機動力量的使用原則。
但是夏爾他們，卻認爲這些外骨骼應該打散後，均勻的佈置在防線上，作爲一種支援和威懾力量。同時對整段防線起到防禦支撐的作用。
在如何使用這些外骨骼的會議上，章邁的意見支持的人很少。
這固然有觀念的問題，但是在根本上，章邁本身是個地球人，這一點纔是最重要的。地球人，怎麼可能被百分百信任呢？
在這一點上，章邁有一種深深的挫敗感。
還好，艾妲支持了他的說法。在她的堅持下，章邁和艾妲，再加上另外的八名原艾妲游擊隊的成員，一共帶着９臺外骨骼和一臺ＰＡ，組成了一個機動小分隊，專‘門’負責對威廉的防線進行打擊，以及在某一段防線吃緊的時候，進行快速支援。
走出這一片爛泥地，章邁靠在一棵樹上，用一截樹枝清理這靴子上的泥巴。黑褐‘色’的泥土看起來很‘肥’沃，是能長出好東西的黑土。但是這些東西粘在靴子上的時候，可一點讓人高興不起來。
這些日子的野外跋涉，讓章邁的臉瘦了一圈。由於沒什麼時間整理個人儀容，他的頭髮長了不少。唯一一次理髮還是艾妲用匕首一點一點的削掉的。電動剃鬚刀也時常沒有地方充電，這段時間內，他的臉上和嘴‘脣’上，下巴上長出了一層細密的鬍鬚。
起碼看起來不那麼面嫩了。
爲了節省電量和戰馬的體力。大家的ＰＡ和外骨骼是脫下來放在馬車上的。大家要麼步行要麼騎馬。
這種長途行軍，對於地球人的體力來說，是個極大的考驗。
艾妲從後面走了過來，從揹包裡拿出水囊，遞給章邁。
“麥子，還行嗎？要不去馬車上吧。”
接過水囊，控制這自己猛灌幾口的‘欲’望，他小口的啜飲者，然後彎下腰，用力錘了錘自己的雙‘腿’。
帶着各種維修工具的工具箱早就被其他的隊員拿走了，個人的行禮和睡袋，包括他專用的飲用水和食物都在艾妲身上。可以說，整個小分隊裡，只有他是空着身行動的。但就是這樣，大家還要不時的停下來等他恢復體力。
在地球的時候，他僅僅跟王克一他們練習散打和拳擊而已，並沒有經過強行軍的訓練。在亞述這個重力比地球稍大一些的行星上，跟上亞述人的行軍速度簡直就是癡人說夢。
但是這沒有辦法，三十多臺外骨骼，被留在各個地段當做固定炮臺的還好說，這十部集中使用的外骨骼只有他一個人能修理。他必須跟上艾妲他們。
兩天前，他們在阿爾支戈爾林道的中央丘陵地帶，一個叫燕子壘的地方同來襲擊的地球人ＰＭＣ成員們遭遇了。或者說他們剛剛到達燕子壘馬廄碰到了維婕絲·科雷瑪他們的掠襲戰。
對方的兵力不多，７臺ＰＡ，外加五百餘名亞述人騎兵。
如果是僅僅五百名騎兵的話，對於燕子壘這個有一座‘花’崗巖建造的石質崗樓和‘交’錯的壕溝組成的支撐點是沒有意義的。騎兵對於拒馬和戰壕加上青銅火炮的組成無能爲力。
但是，ＰＡ不一樣。在ＰＡ的武器下，那座三層高，二十多米寬的巨大崗哨就是一個笑話。
隆隆作響的青銅炮噴煙吐火，向高速接近中的ＰＡ發‘射’球形鉛製彈丸。這些飛行速度連音速都沒能超過的鉛球對於ＰＡ的碳化硅裝甲毫無用處。但是燕子壘崗樓的那些看起來很厚的石質牆壁，對於高斯步槍來說，就跟紙糊的差不多。而且這些ＰＡ攜帶的高速榴彈完全能夠從窗戶中打進去，飽含鋁熱劑和黑索金炸‘藥’的彈頭將破片和鋼珠迸‘射’出去，在房間內的人幾乎都被打成了篩子。
這不是戰爭，而是一種單方面的侮辱！
而感到當地的章邁他們，則成了唯一的救命稻草。
論起來，雙方的火力對比也就是那麼回事。除了章邁有一臺有裝甲的ＰＡ意外，其他的人僅僅是扛着一‘門’電磁步槍在‘裸’奔而已。而且他們的電磁步槍僅僅是兩根導軌加上線圈組成的破爛貨，對方打的堅決一點的話，章邁他們將會損失慘重。
好在ＰＭＣ的人雖然是亡命之徒，但是在亞述行星上這麼長時間的安逸生活和對普通亞述人隨意的殺戮，讓他們變的非常愛惜自己的生命，甚至連鬥狠的心氣兒都消磨的差不多了。
來這個地方是‘弄’錢和當大爺來着，頂着電磁炮的彈雨玩命兒？抱歉，老子不想死的不明不白的。
但是，就這樣，章邁他們還是出現了傷亡。
當對方第一臺冒進的ＰＡ被一陣高速穿杆的彈雨直接打成篩子之後，對方的指揮人員就選擇了撤退。這些ＰＭＣ的成員們現在貪生怕死不假，但是戰術素養還是甩章邁他們幾條街，尤其是這些剛剛穿上外骨骼，第一次幹掉地球人的機器怪物而興奮的熱血上涌的年輕人！
章邁的ＨＵＤ上，對方在釋放煙霧，然後用加特林機炮覆蓋‘射’擊，兩臺ＰＡ以地形爲掩護，迅速的衝上來，向那臺被擊毀的ＰＡ‘摸’過去。
ＰＭＣ有個不成文的規矩，幹活兒的時候死了活該，屍體搶不回來就拿點紀念品。幹這一行的，誰都不知道自己明天是不是活着，所以對這點上，是這些人渣們爲數不多的堅持之一。
換言之，這個時候，他們是最危險的一羣人。
但是亞述人不知道這個規矩，其中一個隊員僅僅看到了對方的ＰＡ被打壞，人被打死。那臺ＰＡ手裡的電磁炮和榴彈發‘射’器都丟到了一邊。
他琢磨着，自己是不是把那兩樣武器搶過來，萬一被對方拿回去不就壞了嗎？他就自作主張的從掩體後面竄了出來，急吼吼的往對面衝過去。而對方釋放的煙霧，他認爲是爲了撤退做準備。
可是地球人不是打算拿武器，而是爲了搶屍體。
章邁多少聽李赤騎說過一些ＰＭＣ的禁忌什麼的，其中就有這一點。甚至有ＰＭＣ成員利用搶屍體來設置陷阱，互相火併的。
高濃度氣溶膠和散‘射’煙塵讓章邁的熱像儀沒辦法正確的分辨對方的位置，但是對方的陣形沒有‘亂’，而且他們在搶屍體的時候是會集中火力的！
“回來！太危險啦！”章邁大吼到，順手用手裡的高速榴彈往對方被擊毀的地點靠後的部分砸過去！
幾乎是同時的，榴彈落地的一瞬間，對方的高速穿杆就像暴風一樣掃了過來！其中還夾雜着由拋‘射’器扔過來的電漿炸彈！
穿杆還好辦，電漿炸彈太危險了。章邁只好往旁邊的Ｔ字型掩體坑裡一滾，躲開高速飛來的炸彈。
可那位擅自竄出去想撿洋落的就沒那麼好的運氣了。
沉重的腳步聲在ＰＡ的聲頻分析系統中，就像撲火的飛蛾一樣耀眼。
掃‘射’的火鏈輕易的咬上了他。
前面幾發普通的埋頭彈僅僅是在他的身體上開了幾個窟窿。亞述人的神經很強韌，如果是地球人，這幾下就死的不能再死了。就這樣，他還在外骨骼的支撐下，往那個地方跑了兩步。他好像要伸手去抓什麼東西的時候，一發電磁炮的高速穿桿直接打飛了他的‘胸’腔。
去勢不減的穿杆繼續擊穿了外骨骼後背部分的金屬氫燃料電池和轉換部分。被壓縮成固態的金屬氫在極短的時間內昇華成了氣體，在同空氣充分‘混’合之後。
轟的一聲，空氣中出現了一朵血紅‘色’煙‘花’……