衛純與易劍難互視一眼，萬中求話都說到這個份兒上，不好再去追問，他們都不相信理由會如此簡單。【首發】[^章網(scwzw)兩人內心隱隱猜測，萬家可能對莒國皇權產生了興趣，打算安插自己的代理人。
但是，想要控制一個國家，如果沒有足夠實力，簡直就是癡人說夢，他們甚至有些期待，萬家捲入這趟混水越深越好，若是再與鎮鬼門等大勢力發生衝突，衛、易兩家可坐收漁利。
想到這些，易劍難笑了笑，道：“凡人間的俗事，自然與我等無關。只是不知萬族長的承諾，是否可以兌現？”
萬中求一愣之後，明白過來，哈哈一笑道：“這是自然，事先一顆，事成一顆。”說着，他右手在腰間儲物帶一探，取出一個精緻的玉白色盒子，然後左手輕輕一揮，將其打開。
一枚圓潤的碧色丹藥，呈現在衛純和易劍難眼前。
衛純的神情變得有些緊張，雙目微微一縮，緊盯着那枚丹藥，而易劍難兩眼放光，臉上涌現出激動之色，雙拳緊緊的握着。
萬中求見狀，臉上譏諷之色一閃而過，微微笑道：“既然兩位道友同意族長的條件，這顆築基丹就歸兩位所有了。”他在合上盒子後，話鋒忽然一轉，冷冷的道：“築基丹得來不易，我們萬家只有幾顆，希望兩位道友遵守約定，不要做出連累家族之事。”
不知是有意還是無意，萬中求將其遞給了衛純。
衛純剛想說些什麼，易劍難卻搶着從旁邊接過，激動的道：“萬道友，放心好了！我們衛、易兩家向來守信，什麼時候做過讓人唾棄之事。”他說話之際，眼神卻未曾離開過盒子片刻。
衛純臉上怒容頓現，隨即又被壓了下去。
一條小河流過永寧城東後，忽然有一個急轉彎，使得水勢變緩了許多，淤積成一個小湖泊，寧王府就建在湖泊的內側。
遠處爲山，近處爲水，王府內景色之秀美自不必說。
夜幕降臨，華燈初上。
王府之中，一座臨水亭榭內燈火通明，人影攢動，連接岸邊的一座曲折棧橋上，每隔數米就掛着一個燈籠，遠遠望去，就猶如一條紅色長龍盤臥水上，而那水上亭榭正是汲水的龍頭。
此時，棧橋上除了警戒的幾名士兵外，還有十多名僕從往來穿梭，他們或端着杯盞，或端着菜餚，每個人都是十分忙祿。
亭榭之中，不時傳出絲竹之音，一個少女婉轉的唱着當地的小調，歌喉雖說比不上京城名妓，但也別有一番異域情調，每逢少女唱到精彩之處，裡面就響起一箇中年男子的喝彩聲。在他之後，就會有老少不一的男子聲音，紛紛跟着附和。
“好！好！唱得好！”
“王爺請來的這位燕姑娘，絕對不遜色京中大家！”
“若非王爺，我等還欣賞不到這種韻味兒的曲兒。”
亭榭中的正座上，一個留着短鬚，身形微胖的中年人，正迷着眼，晃着腦袋，一幅陶醉其中的模樣，就是不知道，他是在欣賞對面的小調，還是被周圍幾個下屬的馬屁拍上了天。
中年人的兩側，靠着亭榭欄杆的地方，各擺着一些桌椅，有十餘人分別落座，在亭榭中部，一個穿着部落服飾的少女，懷中抱着把奇怪的彈奏樂器，正咿咿呀呀的兀自唱個不停。
少女有着圓圓的臉蛋，膚色微黑，模樣算不上十分標緻，但聲音異常好聽，一雙眼睛更是清澈有神，平添了一分可愛。
周圍的人，大多和那個王爺一樣，注意力都在那個少女的歌聲上，但也有少數幾個軍官模樣的大漢，越聽越是眉頭緊鎖。他們不自覺的看向附近一個面容消瘦、神情冷峻的三旬男子。
此人穿着尋常青布衣衫，似乎只是個文士，但眉宇之間的威勢，不怒自成，一舉一動之間，透着金戈鐵馬般的殺伐氣息。
三旬男子的旁邊，坐着一個容貌很美的青年女子。
女子身穿白衣白裙，揹着一把古樸長劍，顯得英氣逼人。她不時望向唱曲兒少女的目光中，露出一絲欣賞，可是，當她轉過頭，看向身邊的男子時，眼中又被一片溫柔之意替代。
三旬男子見幾個軍官望向自己，又看了看陶醉樂曲之中的寧王，無奈的搖了搖頭，然後端起酒杯，示意幾人喝酒。他們所飲的酒乃是當地部族的貢品，以前一直供給皇帝，自從莒國局勢發生變化，寧王鎮守永寧城後，這批貢品就成了他的私藏。這種酒由山中野果釀造，烈度不高，就是多喝幾杯，也不會醉倒。
一曲終了之後，一個風流俊雅的青年男子，向那名部族少女以及一衆僕人揮了揮後，待他們盡數退下後，才道：“王爺，今天下午，王昌順又派人來催促，讓我們儘快出兵，協助他們剿滅興安山脈的叛軍。前幾次，我們都是虛以委蛇，沒有派出精銳，如今是否可以考慮一下。興安山脈緊鄰莒國腹地，若是以征討叛軍爲名，趁機在那裡搶佔據點，會更加有利於王爺的大事。”
在此期間，他逐一掃過在座衆人，當看到三旬男子時，他的眼中微微閃過一絲寒芒，可是，當他的視線移向背劍女子時，眼睛不由得在她的臉上多停了一會兒，仰慕之意盡露。
女子似有所察，不屑的輕哼一聲，她的聲音，加雜着一些凡人無法掌握的力量，傳入到那青年的耳中。那青年的胸中頓時如受重物撞擊，身體不由微微一晃，嚇得急忙看向他人。
在青年男子的旁邊，坐着一個身穿灰袍的中年人，此人斜靠着椅子，似睡非睡，正是給衛純和易劍難送築基丹的萬中求。察覺到青年男子有事，他雙目微睜，右手暗中拍了對方一下。
青年男子身體一熱，那種不適之感消失一空。
這一變化，幾乎是在一瞬之間發生，場中只有少數人明白剛纔發生了什麼。以少女的裝扮，若是說江湖中人，恐怕大多數人都會相信，但是，萬中求的衣着有些不倫不類，軍官、文士、商人，那一個都跟他扯不上邊，反倒像是行走江湖的騙子。
不過，他們能夠參加寧王宴席，顯然都不是簡單角色。
寧王似乎仍然沉浸在剛纔的曲子之中，沒有馬上答覆，而是等到過了片刻，才睜開雙眼，淡淡的道：“萬長史所言極是，本王也有意檢驗一下軍隊的訓練成果。不知鄧長史有何看法？”
寧王府，同爲長史。如此以來，這兩人的身份呼之欲出，一個是萬中堅的小兒子萬天化，另一個是鄧安的大哥鄧宏。
鄧宏神情一肅，答道：“兵着，兇器也。如果王爺只是想檢驗一下軍隊的忠誠度，那麼，在下建議，不戰也罷。”
萬天化聞言，眼中不可察覺的閃過一絲狠色。
“哦？”寧王意味深長的說道：“以鄧長史來看，萬長史的建議是否可行？本王以爲，如果在起事之前，我們能在興安山脈佈下一枚棋子的話，到時肯定可以發揮出其不意的效果。”
鄧宏微微一笑，說道：“王爺是否想過，如果我們真得剿滅了興安山的叛軍，其它反抗王昌順的勢力，會怎麼看待我們？雖然王爺在名義上效忠朝廷，可那些反抗勢力，大多都將王爺視爲已方。爲了一枚棋子，而丟掉一批棋子，臣以爲不可行。”
寧王沉思片刻，臉色一沉，道：“難道鄧長史要本王在這偏遠之地困守一輩子？如果他王昌順不邁出最後一步，本王豈不是要一直等下去？他王昌順是既得利益者，可以維護現狀，可以將權勢傳給子孫，但本王不行，本王到死都咽不下這口氣！”
鄧宏淡然道：“不然！我們可以伺機而動，搶戰一些地盤，而不是一味聽從王昌順的指揮。臣派出去的細作回報說，近來，東隅城的張屠夫與京城往來密切。這張屠夫曾因濫殺之罪，被在下夫親彈劾過，他憑藉打通王昌順的關係，才得以保住性命，如今各勢力被國師府的人震懾住，張屠夫絕對是想投靠王昌順。趁着他還沒有宣佈，我們藉着清剿叛軍之名，先拿下東隅城。東隅城東、北兩面環山，西方是莒國腹地，也算是可攻可守之地，如果用心經營的話，其作用絕對不比在興安山安插一支奇兵差。”
寧王惺忪的雙眼之中，立刻有了精神，點了點頭，道：“鄧長史的建議更符合本王的初衷，但不知派誰去攻打張屠夫？”
萬天化見寧王心動，急道：“王爺，不可！鄧長史的建議雖好，卻要冒很大的風險，一旦失敗，其它勢力必然會趁虛而入，屆時永寧城將不保。而且，東隅城兵多將廣，實力不在永寧城之下，那張屠夫又是莒國公認的悍將，有萬夫不擋之勇，且陰險狡詐，善於用兵。如果此時選擇攻打東隅城，不僅不會得到王昌順的支持，還會使他對永寧城再起戒心，對於王爺今後的大事，有百害而無一利。臣以爲，只有出兵興安山脈，纔是上上之選。”
寧王聽了之後，猶豫了一下：“萬長史的擔心不如道理。”他隨即再次看向鄧宏，說道：“鄧長史軍中閱歷豐富，族弟在信中對你推崇備至，對於此事，必然有了應對之策，不如說來聽聽。”