這也好意思拿來送禮
溫泉殿剛剛翻新過一回，比先前精巧了許多。內侍早已退下，段白月將他抱在懷中：“這裡改建過？”
“嗯，是木癡前輩。”楚淵擡頭看着上方，“他親自改建了這溫泉殿的屋頂，一是爲了散水汽，二是爲了讓星光透進來。”
“鏤空是好看，若漏雨要怎麼辦？”段白月問。
“所以說你這人毫無情趣。”楚淵靠在他胸前，伸手扯住一縷頭髮道，“若換成旁人，能在這溫泉中獨聽一夜風瀟，看雨落漣漪，是要配詩與酒的，求之不得的意境與心境，你卻在想漏水要怎麼辦。”
段白月：“……”
那還有刺客呢。
楚淵雙手環住他的脖頸，安慰：“不過也無妨，朕不嫌你。”粗鄙就粗鄙了，人就這一個，也沒得挑，只有認。
段白月在他脣上懲罰性地咬了一口。
楚淵笑着想躲開，卻被反手拉進懷裡，兩人追追打打鬧了好一陣子，方纔消停下來。段白月哭笑不得幫他按揉額頭：“那邊是柱子，怎麼也不看着些，撞傻了怎麼辦。”
楚淵道：“是你的錯。”
“自然是我的錯。”段白月很上道。
楚淵道：“喝酒嗎？”
“只一杯。”段白月取過酒壺，“這壺酒太烈，喝多會醉。”
楚淵就着他的手一飲而盡：“這次的酒叫什麼名字？”
“霽染。”段白月道，“釀雲光的時候，順手多封了幾壇，原本不想帶給你的，不過嚐嚐也無妨。”
烈酒入喉，不多時人便懶起來。楚淵閉着眼睛，一下下聽他的心跳聲，不多時便睡了過去。段白月抽過一邊的毯子裹住他，將人小心翼翼抱回了寢宮。
“接着睡。”段白月替他蓋好被子，四喜也進來，將燈火滅了大半，只剩下一盞琉璃小燈。
有他在身邊，楚淵整個人都是放鬆而又毫無防備，很快便在柔軟的被褥和薰香中沉沉入夢，這次睡得很熟。
段白月翻身下牀。
“西南王。”四喜正在院中候着，自打從景璠宮中出來，他就知道王爺定然會找自己問一些當年的事情，因此並未回去歇着。
“有勞公公。”段白月道。
“西南王言重了，這是老奴的分內差事。”四喜道，“那劉錦德原是劉府中最受寵的少爺，自幼生得高大魁梧，八歲便能打遍府中武師，十八歲時入的宮，一直陪在當時的高王楚項身邊充作貼身護衛與玩伴，一年中有大半時間都留宿在景璠宮。”
“入宮之後，他可曾經常來找皇上？”段白月問。
“先前沒在意，可現在想想，他的確會找各種藉口，想來太子宮。”四喜道，“只是皇上打小脾氣就倔，又不喜歡劉家人，因此常常一見他就走。先皇因此還訓了皇上幾回，可也沒見有什麼用。”
至於劉錦德爲何會被調往遼州，也是因爲楚淵在先帝面前的堅持——楚項雖想讓人留在宮中，甚至長跪景泰殿前不起，卻最終也沒能被召見，劉錦德依舊在三天後便離開了王城。
在那之後，楚項在看向楚淵的眼神裡，便更多了幾分恨意，四喜偶爾掃到，也是膽戰心驚。
“僅僅這些？”段白月道，“在劉錦德被調任遼州後，楚項若心懷恨意，按照他的性子，十有八|九會暗中報復。”
“倒是沒有。”四喜道，“一直就風平浪靜。”
“如此啊。“段白月點頭，“多謝公公。”
“皇上可不是好欺負的性子。”四喜壓低聲音道，“西南王儘管放心，打小到現在，只要兩方有衝撞，一直都是高王吃虧。”
段白月失笑：“好。”
南洋海島上，一名男子正錦衣華服，獨自坐在礁石上，看遠處的驚濤駭浪，以及濃重不散的白色迷霧。身材魁梧，五官算是周正，眼神卻透着一股陰寒。
身後傳來腳步聲。
楚項問：“在看什麼？”
劉錦德並未回頭，只是道：“大楚。”
楚項道：“你我很快就能回去了。”
“很快就能回去？”劉錦德道，“別忘了，你我可都是他的手下敗將。”
“不是你我，是你。”楚項冷冷道，“若非你當年心慈手軟，他也沒命活到現在。”
劉錦德道：“現在我也不會讓他死。”
“若我一定發要殺他呢？”楚項問
劉錦德道：“那我便先殺了你。”
楚項與他對視片刻，而後冷笑一聲，轉身回了住處。
“看來我這個哥哥，還真是討人喜歡，只是有句話別怪我沒事先提醒你，這世間惦記着他的，可不止你一人。”
劉錦德眼底泛上濃厚殺意：“還有誰？”
一個巨浪撲來，重重打在礁石上，將那聲回答捲入了海中。
秋雨時節，從早上就開始淅淅瀝瀝。段瑤嫌撐傘麻煩，因此一路用輕功往木癡老人的住處跑，將前來上朝的大人們嚇了一跳，還當是誰養的鷂鷹落在了房檐上，一晃眼就消失得無影無蹤。
“年少英雄，年少英雄啊。”劉大炯語調中充滿讚歎。
“這可是西南府的人。”陶仁德道，“亂說不得媒。”
“西南府怎麼了，咱皇上最近和西南王好着呢。”劉大炯道，“御膳房日日做菜非酸即辣，嗆得人眼睛都睜不開。”
“要一道打仗，關係自然要親近一些的。”陶仁德道，“待到南洋平定，這朝廷與西南府的關係，還指不定會怎麼樣。”
“你說什麼都對，都對。”劉大炯雙手揣着袖子，就差將“敷衍”二字寫在臉上。
陶仁德在他這裡碰了一鼻子灰，氣不過，於是隨手拉了個人過來：“丞相大人以爲如何？”
“什麼我以爲如何？”溫柳年問。正在同張大人聊哪家的肘子好吃，就被平白無故拖到了這裡評理，他有些茫然。
陶仁德壓低聲音：“皇上與西南王的關係。”
溫柳年正色道：“自然是君臣之誼。”
“現在是君臣，將來可就難說了。”陶仁德拐彎抹角暗示他，畢竟西南府狼子野心，大家都是知道的，打完南洋之後，保不準還會出什麼幺蛾子。
溫柳年發自內心附和：“大人所言極是，下官也這麼想。”將來的確很難說。
“聽到沒有。”陶仁德用胳膊搗了一下劉大炯，“溫大人也這麼想。”
劉大炯抽抽嘴角，蹲到一邊臺階上，並不是很想說話。
同僚數十載，怎麼就沒發現，這隻老狐狸一旦蠢起來，也是當真令人折服。
“前輩。”段瑤抖落身上的雨滴，推門走進殿中。
“怎麼也不撐一把傘。”木癡老人正在做一把木琴，見到他後笑呵呵問，“吃過早飯了嗎？”
“吃過了。”段瑤蹲在他身邊，用手指摩挲了一下琴身，“前輩要做風蕪？”
“喲。”木癡老人吃驚，“你還能看出這把琴是風蕪？”
段瑤道：“先前在行走江湖的時候，也曾爲了查案子去過琴館，見過不少名琴。”
“你去的那家琴館，叫飛柳亭吧？”木癡老人道，“如今這天下能見到風蕪的，可就只剩那一處地方了。”
“嗯。”段瑤點頭，“也是前輩制的嗎？”
“不是我，那裡的琴，都是古琴。”木癡老人將風蕪放在一旁，“今日不教你做琴，教你做別的。”
“機關？”段瑤問。
木癡老人問：“你想學機關？”
“隨口說說而已，我什麼都能學。”段瑤道，“在這宮裡橫豎無事可做，桌椅板凳都成。”
木癡老人笑道：“那今日就做個板凳吧，一步一步慢慢來。”
段瑤很爽快地答應，挽起袖子去隔壁抱了木材過來。
木癡老人教他如何分辨木料，不知不覺的，一晃便過去了一整天。
段瑤抱着板凳往回走，心說明日再做一個，刷上紅漆，給哥哥和嫂子大婚用。
“學了整整一天？”段白月在聽說此事後，笑道，“平時看瑤兒毛毛躁躁的，卻沒想到既能下棋也能做手工匠人。”
“或者瑤兒會因此再多一個師父，也說不定。”楚淵道，“木癡前輩先前一直在說，收徒這種事要看緣分，強求不得。瑤兒腦子機靈又嘴甜，理應很討長輩喜歡。”
“都說了，這小鬼命好。”段白月道，“只是木癡前輩年事已高，此番當真要隨軍一道出海？”
“我也說了不用，前輩卻執意要跟。”楚淵道，“說鬼木匣的圖紙是當初他親手所制，若不親手毀了，將來就算進了棺材也良心難安。”
“不然讓瑤兒再勸勸？”段白月問。
“勸倒是能一直勸，只怕前輩怕是未必肯聽。”楚淵道，“不過有小瑾在，小病小災應當不用擔心。”過了陣子，又拍拍他，“反而是你，要多小心，聽到沒？”畢竟是賢良淑德的“這位神醫”，漫天撒藥的時候根本就不嚇人。
西南王揉揉太陽穴，考慮要用什麼來收買沈盟主。
兩日之後，段白月率部離開王城，一路快馬加鞭趕回西南。
段瑤則是留在了宮中，跟着木癡老人做桌椅板凳，順便等着同嫂子一起南下。
又過了一個月，楚淵御駕親征，出兵直指南洋。
大軍統帥名叫薛懷嶽，是與沈千帆齊名的大楚虎將，二十出頭便已戰功赫赫，尤擅水面作戰，一年前剛被楚淵下旨從北海召回王城。
“這回還真不是沈將軍啊。”朝中有人犯嘀咕。
“咱大楚就一個沈將軍，打西北東北東海都是他，還不能歇一回了。”旁邊的人道，“薛將軍雖說出身不算好，可行軍打仗誰比這些，他可是和沈將軍一樣，從沒敗過。”
陶仁德與劉大炯照舊去吃火燒，正陽街上送別大軍的百姓剛剛散去，路面還有些狼藉。
“吃頓好的？”劉大炯問。
“皇上纔剛走，你這就惦記着吃好的？”陶仁德道。
“此戰大楚必勝，就當是提前慶賀。”劉大炯數了數銅板，遞給火燒攤子的老闆，叮囑要加三倍的肉，方纔坐在板凳上道，“皇上御駕親征，薛將軍戰無不勝，西南王與趙大當家的功夫都是出神入化，沈盟主更是天下第一——”
陶仁德糾正：“現如今的天下第一是追影宮主。”這就是看過小話本的好處。
“你說誰就誰吧，再加上九殿下，還有西南府的小王爺，這仗能輸纔是見了鬼。”劉大炯喝了口綠豆湯，“更別提還有溫大人，他的嘴皮子有多利索，你又不是沒見識過。”只怕到時候兩軍對壘不用打仗，丟他出去聲情並茂朗誦一番，便能將叛軍煽動到倒戈相向。
“阿嚏！”溫柳年在馬車裡打噴嚏。
楚淵遞給他一盞茶：“風寒當真好了？”
“回皇上，微臣已經沒事了。”溫柳年擦鼻涕——他是個書呆子，就算吃得多，身體底子到底也比不上習武之人。所以剛一出王城就生了病，過了足足半個月才勉強恢復了精神。
段瑤嘴裡叼着一個野果子，單手攀上道邊大樹，將掉出窩的雛鳥小心翼翼放了回去。
葉瑾站在下頭，指揮他用樹枝將破損的鳥巢補好，又倒了幾條半死不活的蟲進去，給母鳥做食料。
木癡老人坐在馬車頂上曬太陽，看他二人小娃娃一樣站在樹下，眼巴巴等母鳥回來，自己也樂呵呵笑出來。
數萬大軍行進，速度自然快不起來。一晃就到了年關，方纔抵達斬水城。
“往西走便是蜀地了。”這夜，沈千楓道，“只可惜沒時間，否則還能去看看少宇與凌兒。”
葉瑾守着火堆，用乾柴在地上畫出一隻胖乎乎的小鳳凰。
“啾！”頭上似乎有聲響。
葉瑾狐疑地皺眉，然後猛然擡頭。
一團黃黃的毛球從天而降，翅膀筆直。
……
看着落在自己手心的小東西，葉瑾有些頭暈目眩。
“秦宮主來了？”溫柳年大喜過望。
樹林中隱隱傳來馬蹄聲，而後便見一夥黑衣人斜着殺出，頗有幾分土匪氣場。
“參見皇上！”
聲音吼得特別整齊，一看就知道排練了許多次，很有誠意。
“怎麼只有你們，少宇呢？”葉瑾站起來。
毛球蹲在他肩頭，小黑豆眼熠熠生輝。
“回谷主，我家宮主與公子有事，去了淅川府。”暗衛道，“臨走前讓我們留在此處，送皇上一份大禮。”
“厚禮？”楚淵失笑，“是什麼？”
暗衛從樹林中拖出來一個人，抽掉了頭上的麻袋。
葉瑾湊近仔細看了一下，莫名其妙問：“誰啊？”
認都認不得，也好意思拿來送，寒不寒酸。