真正的宮廷宴筵，原來是如此盛大隆重的，相比之下，此前的那場，的確是“家宴”了。
昌樂殿上，先是百官魚貫進場，賞過一曲歌舞后，皇上、皇后率太子、太子妃駕臨，精饌佳釀絡繹呈上，絲竹低低伴鳴中，天熙帝龍口啓開，言明此次席筵主旨。聲落，管樂大起，似乎有人踏着樂聲進殿拜謁，且百官賀聲此起彼伏，宴會伊始。
此中的諶墨，不管是仰目佯裝專注，或是垂眸渾作淑良，都是百無聊賴。人聲樂聲入不得耳來，人影杯影進不得目來，充耳未聞，視而不見。縱連坐她身旁的傅洌何時抽身離去，亦渾然未覺。
“墨兒，墨兒！”蘊着怒意的低嗓連連響在耳根，不知是第幾聲時，諶墨一對秋水明眸才聚攏回來，睇清了近在咫尺的臉顏。
“爹？”
“這是什麼地方，你也敢如此打混！”雲伯侯悶聲，“王爺呢？”
王爺呢？是咧，王爺呢？諶墨四處環顧一遭後，“女兒不知。”
“你——”諶始訓豹眼狠瞪，“你是怎樣爲**的？”
諶墨懶道：“姐姐善爲**，不還是丟了性命？”
“你——”
“父親大人，振興父綱，此時此時似乎並不適宜。”
諶始訓粗粗吸了口氣，記起此來初衷：“……你還好麼？”
“還好。”
“王府不比別處，好自爲之。”
“父親大人教訓得是。”
“你呀，唉，算了，你二孃就在那邊，若是悶了，找她說說話。爲父走了。”雲伯侯持杯，走向一干同僚。
這老爹？怎麼會以爲她會悶到找“二孃”閒話的地步？何況，爲父者才一離開，旁畔的空缺隨即有人遞補。“孝親王弟妹。”
“太子妃好。”諶墨笑綻。
四大家族中雲叔侯武謙予之獨生愛女武業，是爲太子正妃。“首次參加這樣的宴會，很悶罷？”
諶墨妙目頑皮眨眨，耶揄道：“太子妃如此說，想必我們心有慼慼焉咯？”
武業螓首略低，悄聲道：“應該說，我們是英雄所見略同。”
兩人低低笑開。
諶墨勾起銀質雕龍的酒觚，“爲你我如此的英雄所見，飲了這杯。”
武業也舉杯，“弟妹要鑑諒，我只能沾沾脣，太醫說，我此時的身子，忌飲酒。”言間，纖指撫上了小腹，粉面含羞。
“太子妃有妊了？”
“嗯，已經兩個月了。”武業面上嬌羞陡教憂愁替去，“但這個孩子，能否平安臨世，端看上蒼的慈悲了。”
皇家龍種，有人百般珍惜，自有人百般惦記，一個長成的生命尚且能在須臾間魂飛魄散，況尚是母腹中的一個胎盤？見美人愁雲襲來，諶墨不免心生憐惜：“太子妃有妊的事，有幾個人知道？”
“昨日，御醫已然確診了，該知道的都已知道了罷？”
“皇后曾親育過三個兒女，又是太子的親母，對如何保胎養身想必頗有心得，太子妃何不求教？”
武業美眸一亮：“你是說……”
“佛曰，不可說，不可說。”
“我明白了。”武業愁容頓去，笑道，“弟妹，我就知道，你會助我的。”心事去了，開始有了閒談的心思，遂問道，“你見過雲陽公主了麼？她雖不及你，可也是咱們元昱皇朝的上等美人呢。”
雲陽公主？何許人也？“……是啊，上等美人。”
“雲陽公主是已故慈定皇后所生，慈定皇后的陵墓建在常州，她在常州爲母守陵，於半年前滿了三載，也就嫁了人，這會進京該是不會走了。公主和她的新婚駙馬站在一起，說得上是天造地設的一對，是不是？”
新婚駙馬？又是何許人也？“……是啊，天造地設。”
“這位項駙馬的父親是威赫大將軍項榮，當年曾從虎爪下救過先皇一命，先皇那時，便許了項家一個公主。可以說這樁婚事，是自幼訂下的。”
項、項、項榮？她聽到了什麼？“……駙馬是項家的？”
“原來弟妹不知道麼？這位項漠駙馬……”
項、項、項漠？諶墨倏擡眸，重重觥影人聲，疊疊百官環圍中，一道高拔形影赫然入目……真的是他？雲陽公主的新婚駙馬？天昱皇族新誕的嬌客？
耳畔，太子妃猶在侃侃而談：“這回的宴會，是爲了賀雲陽公主回京及新婚籌辦的，說起來，她是慈定皇后唯一的骨肉，皇上對慈定皇后向來敬愛，對公主就難免愛屋及烏……”
哈，原來，這堂盛宴，“他”尚佔得恁大的份量？諶墨彎脣而笑。
恰在此時，那高拔形影似有所覺，越過重重人影，目光投來，望見那風華昭昭的宮裝美人時，雋深眸心滿填錯愕，心海驟起狂飆。
諶墨笑意未除，遙搖舉杯相示，飲盡半盅殘酒。
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“駙馬，駙馬？”雲陽公主的柔聲連喚，喚回了夫婿走失的心神。
項漠斂息，對妻子回之寬慰一笑，“公主，有事？”
“是太累了麼？這宮廷的席宴由來最能折騰人，要不要雲陽向父皇請命，我們先行回府？”
項漠竭力使視線不再向那處投去，瞥過四遭後，輕道：“皇上此宴專爲你設下的，你是衆目所向，早退恐是不妥。”
雲陽公主溫婉一笑，“駙馬覺得不妥，便是不妥。皇姐在那廂，我去打個問候，可以麼？”
“公主請便。”目送嬌妻娉娉去後，他目光兜轉，那地，豔影已不見。難怪近來未聽她在江湖逞怪作亂的消息，原來，是回了侯府。她是侯爺之女，在皇家筵席上出現並不突兀，只是，以她的性子，怎受得了斯類拘禁的框囿？
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聽說宴後，尚有宮廷樂坊排練的戲目上演，並有自宮外請來的雜耍博噱，這場皇家華筵，勢力是月到中天才會罷興了。可是，好無聊呢。
諶墨出了昌樂殿，殿外園內，早有三五成羣的貴婦各踞亭榭笑語。她無意加入，只得沿着迴廊，向深處行了去。
“孝親王妃，也是一個人麼？”
諶墨稍怔，半晌方想起，這在廊上宮燈挑照下面目英俊、着暗色服裳的貴族男子，是廣怡王，當今皇上最幼的皇弟傅珏懷，江南第一美人碧月橙的夫君。“廣怡王叔，好巧。”
“是巧呢。我們，應該算得上同是天涯淪落人了罷？”
諶墨黛眉淺淺顰起，脣沿似笑非笑：“但不知使王叔滋生這等感慨的，是哪樁事？”
廣怡王淡哂：“心照不宣，不是麼？”
“恕侄媳顢頇，侄媳怎不知何時與王叔有了這樣的默契？”
“你……”廣怡王定足，定定視她良久，方道，“較之令姊，你聰明太多。”
“原來，王叔向來有和侄媳婦‘說心事’的習慣麼？”諶墨秀眉一擡，雪色容顏浮起淡淡揶揄，“王叔，別太信我，連我都信過不自己呢。”
實則，早在那一場“家宴”時，傅珏懷已瞭然，這小女子，絕不似其姊秀弱。“若如此，本王勸你莫沿着這這條路走下去了，到盡頭，看到不該看的，聽到不該聽的，對一個連自己也信不過的人來說，是很殘忍的一件事。”
“侄媳承教。”諶墨從善如流，當真踅足回走，步態含蓄優雅，悠哉如閒庭散步。
望那道纖長秀影，廣怡王幽深眸底，一絲光亮明滅掠過。
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“墨兒。”
該來的，還是躲不過。諶墨嘆息，回身，“項大哥。”
月光之下，一襲精麗宮裝，滿發璀璨簪環，如斯美豔不可方物的她，幾乎覺得是陌生的。記憶中的那方形影，多是男裝來去，小節不拘，自如如風……“你回到侯府了麼？”
“……如此說，也無不可。”諶墨嫣然，“恭喜你了，項大哥。”
項漠澀然一笑，是上天罰他麼？偏偏在這樣的時候，遇她在場。“……與公主的婚約，是父親訂下的。”而接受父命接受這樁婚姻，是失去了她的他，走回原有人生，做回孝子忠臣。
“我還以爲，項大哥會與東方姑娘結成連理。”
“文香她……”項漠想起那個傷心別嫁的女子，嘆息，“她已爲人婦。”對文香，有揮之不去的愧疚，對眼前人兒，卻是終生不去的悔憾。“墨兒，你……”
“原來，雲陽駙馬與孝親王妃是舊識？”樹影內，步出了廣怡王傅珏懷，要笑不笑，“故人重逢，不該如此平淡哦。”
孝親王妃？項漠愕然。