便在此時，一個高挑的身影突然走出了人羣，來到馬車前柔聲笑道：“玉珠，既然下車不便，不如由本將軍扶你如何？”
餘長寧愕然回頭，只見一員美麗的女將軍正站在自己旁邊，一領大紅斗篷罩着細軟貼身的金鳳軟甲，頭上紮了個充滿男兒氣概的英雄髻，絕美的容顏上盪漾着一絲淺淺的笑意，既英姿爽颯，又美得教人目眩神迷。
“啊！秀雲，竟是你？你回來了？”房玉珠彷彿看見了救星般驚喜地眨了眨眼睛，毫不猶豫地伸出纖手搭在了女將軍手掌之上。
那女將軍目光一凝，一手摟住房玉珠的細腰將她抱到了地上，微笑道：“昨天剛回長安，不料竟在這裡碰到了你，真是有些意外。”
房玉珠淡淡一笑，躊躇半響，俏臉卻顯出了複雜之色：“那她可曾與你一道回來？”
女將軍輕輕嘆息道：“她腿腳不便，豈能與我一道快馬而回？你若要見她，恐怕只能等到西征大軍返回之時才行。”
聞言，房玉珠表情竟是止不住的失望，蹙眉而立卻是久久無言。
那女將軍稍事沉吟，突然轉過頭來望着餘長寧厲聲道：“你就是餘長寧？是你將哲威打得遍體鱗傷，奄奄一息的？”
見這女將軍張口便是一番興師問罪的模樣，餘長寧不由大是驚奇，笑嘻嘻地開口道：“敢問小姐如何稱呼？那柴哲威又是你什麼人呢？”
女將軍秀眉深深一蹙，冷聲開口道：“本將柴秀雲，乃是哲威的親姐姐，前些日餘駙馬你在長街上無端毆打哲威，致使他現在還躺在牀上奄奄一息，這事我一定不會輕易作罷。”
如此一個親近房玉珠的機會被餘長寧破壞，李泰早已是氣得不輕，冷哼一聲落井下石道：“餘駙馬驕橫跋扈也不是一天兩天的事情了，原來哲威也被他當街毆打，嘖嘖，真是無法無天，目中無人！”
面對如此責難，餘長寧絲毫不見驚慌，從容不迫地微笑道：“魏王，還有這位柴將軍，本駙馬以前的確與柴哲威有過沖突，但一個巴掌畢竟拍不響，這事我們兩人都有過錯，你們這樣不分青紅皁白將責任全推到我的身上，似乎有些說不通吧？”
李泰冷冷笑道：“你這人出了名的喜歡招惹是非，這事很有可能是你一個人的過錯，有什麼說不通的地方。”
長樂公主雖對餘長寧剛纔的舉動大是惱怒，不過眼下卻覺得自己不能坐視不管，嫋嫋婷婷地輕步上前微笑道：“三皇兄，這話你就說得不對了，我家駙馬性格雖是活潑了些許，但完全稱不上招惹是非的地步，況且此事你並非親眼所見，如何能妄加揣測呢？”
長樂公主不溫不火的一席話頓時讓李泰啞口無言，倒是那柴秀雲蹙着眉頭接着道：“照公主此說，這事莫非還是哲威不對了？”
長樂公主淡淡回答道：“柴將軍乃女中豪傑，巾幗不讓鬚眉，柴哲威是什麼人物你我心裡都有數，很多話咱們不必說得太過明白，可知？”
柴秀雲玉面一沉，攥着的拳頭不由緊了緊，長吁出聲道：“秀雲謹記公主的教誨，是我唐突了。”
長樂公主微微頷首，對着餘長寧蹙眉道：“駙馬，你就不要站在這裡礙眼了，隨本宮進殿去吧。”
餘長寧頗爲無奈地點點頭，剛要轉身卻見房玉珠正美目怔怔地看着自己，不由對她擠眉弄眼地一笑，快步隨着長樂公主去了。
剛剛走出車馬場，長樂公主立即沉下了俏臉，寒聲訓斥道：“餘長寧，宮中本是是非叢生之地，爲何你不聽勸阻不斷要給本宮招惹是非，這次竟連魏王也敢開罪，若非本宮在此，剛纔你差點就成了衆矢之的！”
餘長寧滿不在乎地微笑道：“剛纔魏王假意相扶，強迫牽房小姐的手兒，如此卑劣的行徑本駙馬豈能坐視不理？自然要仗義相助了。”
見他絲毫沒有悔改之意，長樂公主不由大是惱怒，氣沖沖地開口道：“各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜，你先管好你自己再說，以後這種場合沒有本宮的允諾，你都不許胡亂說話，聽明白了嗎？”
“大概明白吧。”餘長寧笑嘻嘻地敷衍了一句，目光卻落向了那座華燈齊舉的大殿。
麟德殿作爲皇室宴請以及迎接貴賓的宮殿，此刻早已是華燈齊舉，披紅掛綠了。
進入殿內，只見左右兩排等人高的銅燈煌煌燃燒着，將大殿照得猶如白晝，中間紅氈鋪地，兩旁座案並列，滿座錦繡華麗，銅鼎玉盤酒香四溢，場面及其隆重宏大，將大國的泱泱氣度鋪排得淋漓精緻。
餘長寧與長樂公主剛剛走到紅氈前端，便有內侍輕步前來安排座次，恭敬地將兩人領到了靠近主案的尊位。
如此安排，皆是因爲長樂公主乃金枝玉葉的天之嬌女，加之又是當今天子嫡長女，尊次自然比其他公主要略高一籌，今天的座案，只比太子李承乾和魏王李泰略低了些許而已。
剛跪坐到案前，餘長寧一望座案上誘人的水果不禁食指大動，抓起盤內一顆紫色的楊梅便放入口中大嚼起來，哪有半分的客氣。
長樂公主伸出纖手狠狠地在他腰際擰了一下，直痛得餘長寧呲牙咧嘴後方才低聲道：“殿中皆爲皇親貴胄子弟，駙馬如此舉動，當真是失禮於人前。”
餘長寧四顧一圈，果見自己冒失的舉動已引起了周邊座案的主意，不由訕訕笑道：“本駙馬也是率性而爲，這水果莫非放在這裡是做擺設的？”
長樂公主瞪了他一眼道：“皇室自有禮儀宮規，這些基本的禮儀難道禮部都沒教你麼？”
餘長寧這纔想起自己已經很久沒有去禮部學習禮儀了，深怕長樂公主知道會怪罪，急忙岔開話題道：“對了公主，招待一國使臣乃是皇帝大臣們的事，爲何今天會讓太子帶領皇室貴胄子弟進行盛宴款待，這其中莫非有什麼原因不成？”
長樂公主蹙眉沉吟了一番，輕輕嘆息道：“父皇的用意本宮也不敢妄加揣測，那倭國遣唐使團乃是由皇子中大兄作爲正使，太子出面接待倒也符合禮治，但今日晚宴全無一名朝中大臣而皆爲貴胄子弟，這一點本宮倒是有些不明白了。”
……
正在兩人交談說話間，大殿中已陸陸續續地進來了不少人，錦繡燦爛的燈光中全爲一張張年輕的面孔，餘長寧四顧張望一圈，卻沒發現房玉珠落座何處，倒是魏王李泰早早坐到自己案前陰沉着臉，也不知在想些什麼。
戌時方至，殿門外頓時傳來了老內侍尖銳的宣呼：“太子殿下駕到，倭國遣唐使臣到——”
高亢的尾音還在殿內迴盪，頭戴遠遊冠，身着黃衫單衣的李承乾已陪着幾名遣唐使臣一瘸一拐地走了進來，略顯蒼白的臉上止不住的笑意。
餘長寧悄聲問道：“太子殿下走路真是太有性格了，他的腿是先天殘疾麼？”
長樂公主看也不看他一眼，冷冷回答道：“閉嘴！不敢問的事情不要多問。”
餘長寧不滿嘟囔道：“擦，不說就不說，何必一副如此兇巴巴的模樣。”
李承乾走上主案對着那幾位倭國使臣虛手一禮，已有內侍快步上前將他們領入了旁邊的客人尊位。
待使臣落座之後，李承乾凌厲的目光巡睃了一圈，站在案前朗聲開口道：“諸位，今夜本太子奉父皇之命在此歡迎倭國遣唐使節一行，宴席伊始，本太子先給大家介紹一下倭國正副兩位使臣。在我右手第一案，便是遣唐使團正使中大兄皇子殿下。”
聞言，餘長寧好奇的目光立即向第一案望了過去，一個散發未冠的紅衣少年正肅然端坐在案前，說是少年，皆因爲他長着一張略顯童稚的小臉，身形清秀猶若少女，雙眼目光卻是澄澈明亮，有着與之年齡不相符的成熟老道之色。
此刻，那紅衣少年肅然起身，對着大殿環拱一週道：“諸位大唐俊傑，在下乃倭國皇子中大兄，有禮了。”說罷收聲落座，言行舉止說不出的乾脆利落。
李承乾繼續亢聲介紹道：“第二案，乃是倭國右大臣蘇我蝦夷之子蘇我入鹿閣下，他乃遣唐使團副使。”
蘇我入鹿大越三十出頭，顴骨高聳的刀條臉，冷峻犀利的眉宇，亂蓬蓬的鬍鬚連着亂蓬蓬的長髮毫無章法地張揚開來，肌肉虯結，強壯非凡，與中大兄弱若少女的謙謙形態簡直是霄壤之別。其後，李承乾又爲倭國使臣介紹了大唐皇室成員，當介紹到長樂公主與餘長寧時，中大兄顯然有些驚訝，笑着開口道：“原來閣下便是餘長寧，我皇兄古人大兄在比試招親略遜你一籌後，回到倭國一直耿耿於懷，今日一見，才知餘駙馬生得是如此英偉不凡，皇兄也算是雖敗猶榮。”“咦，這個小鬼子還真是識貨，馬屁竟拍得寧哥我特別舒坦。”聽到如此讚美，餘長寧倒有些躊躇滿志了，拱手輕笑道：“皇子過獎了，在下也是僥倖獲勝而已。”