來者是京畿防衛司指揮使，也是寧國有史以來最年輕的一任指揮使，剛過不惑之年，姓韓名晟。
對於他的到來，原澈很驚奇，雲辰則很隨意。
韓晟已經接連去雲府拜訪幾次了，雲辰一直避而不見，謊稱不在。看來韓晟是知道他昨夜歇在了魏侯京邸，故意趕來堵他的。
雲辰自然不能慫恿原澈避見韓晟，便也只得隨着原澈出來見面。而韓晟也很有意思，根本沒和雲辰說幾句話，只道是聽說原澈來了黎都，一直沒有前來拜訪，想着昨日王太孫大婚已過，原澈該清閒些了，這才一大早趕了過來。
原澈對此信以爲真，便熱情地招待了他。畢竟京畿防衛司指揮使是正三品官職，而且又是拱衛京畿，職位之重不可小覷。
韓晟便開始和原澈說笑起來，雲辰在旁聽着兩人閒扯，時不時地也插上一句話。三人說了一晌午的閒話，原澈很自然地留人用飯，雲辰推說還有公務先走一步，哪知韓晟後腳便也跟着走了。
待到府裡清淨了，原澈便在書房招見了王拓。此刻他早已把微濃的事情忘在了腦後，而是命道：“你立刻修書給父侯，告訴他京畿防衛司指揮使一職即將空缺，問他要不要舉薦什麼人。”
王拓不敢多問，連忙稱是，擡頭一看，只見原澈在紙上寫下了大大的“韓晟”兩個字，然後冷笑一聲，畫了個叉。
“韓晟今天拿本世子當猴兒耍了。”原澈拿了把扇子輕輕扇着風：“他想找雲辰辦事，卻拿我當幌子，‘項莊舞劍，意在沛公’，你說我還能留着他嗎？”
王拓只道：“屬下這就去給侯爺寫信。”
原澈看着那個大大的叉，又笑了起來：“這一次也讓我瞧瞧雲辰的能耐，省得父侯天天把他誇上了天。”
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那邊廂原澈已經看破了一切，這邊廂雲辰也是煩不勝煩。
去年在他的操縱之下，淳于葉私通叛國一事已經基本坐實，但淳于氏一門枝葉繁茂，子孫衆多，故而案子拖了很久，直到今年年後才全部了結。
寧王終究沒有下旨滅淳于氏九族，甚至連滿門抄斬都沒有。他只將淳于葉一門年滿十六歲以上的男子斬了，十六歲以下流放，女眷則全部充官。而其他旁枝子弟至多遭到貶斥，並沒有誅殺。
外人都道寧王年邁軟了心腸，早已不復當年的殺伐決斷。唯有云辰這個主導之人明白，寧王對淳于葉私通叛國一事始終存有疑慮。畢竟淳于一門已經足夠顯赫，鐘鳴鼎食子孫繁茂，沒有誰會甘冒滅族的風險去私通敵軍，燕國也未必能給他更好的地位。
但云辰把握住了一點——寧王忌憚淳于氏太過顯赫。
所以，寧王明知雲辰是在公報私仇，卻還是順水推舟下旨治了淳于一門的罪。或許是因爲存有愧意，纔沒有趕盡殺絕，給淳于氏留了一條後路。
受到此事牽連，淳于氏旁枝的子孫們也是前途堪憂，許多重臣和極有前途的年輕人都遭到了貶斥。這其中就包括一箇中書令、一個太常卿被削了官職，而時任京畿防衛司指揮使的韓晟，則曾經是淳于氏的女婿，不過已經與妻子和離。
要說韓晟也算倒了八輩子黴，他與淳于葉的長孫女淳于錦詩去年初就已經和離，爲的是內宅之事，當時淳于葉叛國一事尚未被揭發，他根本沒得到任何風聲。然而等到淳于葉的事情被查出來，同僚們卻紛紛道他走運，好像他是提前知道風聲才和離的。
流言如此也就罷了，韓晟是擔心會傳到寧王耳朵裡，更擔心寧王懷疑他“知情不報”，或是罵他“忘恩負義，拋棄妻子”。因此，淳于一門結案之後，他一直膽戰心驚坐立不安，想找個機會打點雲辰。
解鈴還須繫鈴人，可雲辰次次都閉門不見！昨日王太孫原湛大婚，他幾次想和雲辰說話，奈何場合又不對。直到昨夜散場之後，他聽說雲辰和魏侯世子還有下一場，便派小廝在魏侯京邸蹲守一夜，然後今早特意趕了過來，假裝偶遇。
辭別原澈之後，韓晟跟着雲辰出了魏侯京邸，非要請後者吃個午飯。雲辰本以爲韓晟會請到哪家酒樓，未曾想自己直接被帶去了他的府邸。直至一道道美味佳餚上了桌，雲辰才發現，韓晟是把自己最喜歡的燕子樓的廚子給借來了。
雲辰根本沒動筷子，也沒給韓晟開口的機會，徑直言道：“韓大人的心意我都明白，只是王上聖明，這等事情豈是我一個無官無職的閒人能置喙的？只怕不僅幫不上韓大人的忙，反而會適得其反。”
韓晟見雲辰推得乾乾淨淨，心裡惶恐非常：“雲大人太謙虛了，此事若連您都說不上話，就沒人能說得上話了。王上對您信賴非常，只要您替下官美言一句……”
韓晟話未說完便拍了拍手，須臾，房門輕響，他的庶子親自捧了一個托盤進屋來。那托盤上頭蓋着紅綢緞，也不知裡面是個什麼物件，只能看出形狀方方正正，個頭不小。
雲辰掃了一眼，並沒有放在心上。
韓晟便笑眯眯地道：“聽聞雲大人喜好蒐集扳指，這裡是小小心意，不成敬意。”
話音落下，托盤上的紅綢緞也被挑了開，只見一個三層高的水晶錦盒之中，放着至少不下三十枚扳指，有翡翠、羊脂玉、貓眼、瑪瑙、雞血石、赤金、紅寶石……質地不一。雕紋更是各式各樣巧奪天工，有的更甚鑲嵌了各色寶石，耀眼奪目。
這些扳指放在那隻透明的水晶盒子裡，本就熠熠生彩，更兼窗外的日光折射其上，霎時令這一屋子的昂貴擺設都黯然失色。
雲辰賞玩玉器扳指多年，只需一眼，便知這一盒子的扳指價值不菲，恐怕抵得上幾座宅邸、園林。論理而言，堂堂正三品的京畿防衛司指揮使，家財萬貫並不算什麼，但能在短時間內找到如此之多的珍品扳指，可見還是動用了不少權勢。
雲辰幾乎能夠想象，韓晟的人跑了多少家當鋪、玉器館，或許連誰家的家傳之寶都搜刮了來。
他輕輕拉開第一層的錦盒，從中取出一隻羊脂白玉扳指，放在掌心裡把玩了片刻。
韓晟見雲辰的目光微微失神，心中不禁竊喜起來，哪知不過須臾，他又將扳指放了回去。
“韓大人這番盛情，雲某恕難從命。不過看在這頓佳餚的份兒上，我給大人提個醒。”雲辰此刻已經整了神色，淡淡說道：“其實您若安心當差，此事早晚都會揭過去，風言風語傳上一陣便會不攻自破。但您這些日子太慌張了，反而會教有心人捏住把柄，倒像是……欲蓋彌彰。”
雲辰本來還想提點他不該拿魏侯世子當槍使。可轉念又想，他當年是靠岳丈的關係才坐上京畿防衛司指揮使的位置，如今卻急急忙忙地撇清干係，這種攀高踩低忘恩負義之人受點教訓也是應該。於是，雲辰又改變了主意，直接起身告辭。
*****
五日後，燕王宮。
“京畿防衛司指揮使下臺了？”聶星痕看着桌案上的奏報思索起來。同是拱衛京畿，寧國的防衛司指揮使比燕國的京畿將軍職權更大。燕國京畿將軍只管外御，不管內安；而寧國的京畿防衛司則是二者兼顧。所以這個位置至關重要。
“新的人選有消息了嗎？”聶星痕又問。
明塵遠點了點頭：“據說王太孫祁湛屬意防衛司的一名同知，目前正極力提攜他；與魏侯交好的一名兵部侍郎也蠢蠢欲動；寧王的心意尚未可知，目前只讓正三品的懷化將軍王哲暫攝諸事。”
“這個人我知道，年紀已近耳順，又做了多年的武散官，不可能再調任了，估計也就是暫代理事。”聶星痕食指輕叩桌案，又問：“雲辰那邊屬意誰？”
“目前沒有任何動靜，但他極力反對祁湛舉薦之人。”明塵遠回道。
聶星痕沉吟片刻：“祁湛舉薦的人叫什麼？”
“陳功，去年剛入防衛司做同知，資歷尚淺。”
“京畿防衛司守衛黎都，位置至關重要。既然祁湛、魏侯、雲辰都攪合進來了，咱們不介意讓水更渾一點。”聶星痕俊目微垂掩去神色：“你告訴王拓，咱們全力支持魏侯的人。但若是最後祁湛勝出，陳功空出來的位置，讓他慫恿魏侯安個人進去。”
同知是防衛司指揮使的副職，能有個人在此也不錯。但明塵遠不明所以：“殿下，您爲何不讓咱們的人去爭取指揮使一職？這個位置如此重要，倘若能掌控在咱們手裡，日後與寧國開戰可就事半功倍了。”
“你考慮得太早了，”聶星痕緩緩笑道，“這一任指揮使還不知能幹上幾天，咱們的人可別先做了炮灰。只要魏侯的人坐上這位置，王拓能時不時地傳個消息即可。”
“坐山觀虎鬥？”
“不，是黃雀在後。”
明塵遠聽了這一番籌謀，心裡對聶星痕更加佩服了幾分。
“她還沒消息嗎？”聶星痕又突兀地問了一句。
明塵遠立刻打起十二萬分的精神：“還沒，自到了演州就沒消息了。王拓一直在暗中打聽。”
“那個瓔珞又是怎麼回事？”聶星痕再問。
“說是公主在寧國交的好友，祁湛的師妹，正在魏侯京邸做客。”明塵遠回想信中內容，複述道：“魏侯世子對這個瓔珞十分上心，王拓怕她吃虧，暗中給了不少幫助，還曾被魏侯世子訓斥。”
“既然是微濃的朋友，能幫則幫吧。”聶星痕眉宇之間的憂色難以紓解，想了想，起身從書架上拿出一張小像：“微濃的畫像，你想法子交給王拓，別讓他盲目尋人。”