一刀，巨大的新月狀刀痕，宛如墨色的黑夜中一抹明麗的月光照亮。
這名削瘦男子的戰績遠比之前的大力士更加出色，然而，赫瑪魯只用了一擊。暴烈的劍技不講道理的撕開他的護甲，兇殘的撕扯出長而深的傷口。若不是埃格雷的手下反應迅速及時使用聖術和藥物治療，他就會在開戰前損失一名得力手下。
劍刃上釋放雷電的魔劍士、同時使用六柄長劍的雜耍劍士、擅長重劍的劍術大師……面對不同的敵人，赫瑪魯每一次用的手段都完全不同。這驚人的表演，讓普尼策們不得不思索，自己要怎麼對待這個競爭力很強的對手。
可以想見，若不是赫瑪魯沒有強有力的後臺，只怕他是很有可能成爲德爾克伯爵的。
其實赫瑪魯自己很清楚，他所用的這些劍技，並沒有太大的意義。它們只是從心劍罪歌的‘技’所模仿出來的劍技，對上真正的高手，輕易就會暴露出基礎不穩的弱點。赫瑪魯要做的只是展示實力，但要掩蓋巫術這個他真正的底牌。
“我突然對我們計劃的未來深表憂慮。”赫瑪魯收起魔劍·胖頭魚，對着他的哥哥們諷刺道，“希望兩位殿下和聖教的支援足夠強大吧，不然我們就是別浪費時間了。”
……
獅鬃山脈，層層山巒間，隱秘而巨大的山洞，在層層藤蔓的遮掩下，並不起眼。
這原本只是數萬蝙蝠，以及數十種動物的聚居地。但現在，它是龍穴。
體內的巨龍之血意外被狂暴的炎龍之魂所喚醒，龐大的力量隨着時間的推移而從身體內部涌現，原本黃銅色的鱗片變得如同真正的金屬般堅固而閃亮，雙眼更加明亮，從中透着危險無比的狂氣，而原本並不發達的頭腦，也因爲巨龍之血的復甦變得敏銳。
不再是黃銅迅龍，而是一頭擁有智慧的炎龍，它逐漸聰明起來的大腦決定給自己起一個名字，勞埃德·焚燼或許不錯，不知道爲什麼，新生的炎龍決定叫自己勞埃德·焚燼。
山洞太空蕩了，炎龍勞埃德想要一些金閃閃的東西裝飾自己的新家。它很餓，劇烈提升的力量讓它需要大量的食物和魔力。所以，勞埃德大人決定出去狩獵。
它四肢並用，不慌不忙的爬出山洞，展開雙翼。
勞埃德大人並不知道，就在一千米之外，有一雙眼睛正在看着它。
“目標，發現了。”
夜豹顫抖着，以儘可能小的動作在手中的防水紙條上點出代表相應意義的長短小點，將它塞入隨身攜帶的鬼面蛾腹下的薄銅管內，放出了這隻巫術煉製的蟲。
這隻鬼面蛾被紅巫術強化了力量和體質，它沒有智力不會受巨大的龍威影響，而擅長長途飛行的它，能夠在短時間內將夜豹收集到的情報送到赫瑪魯手中。
赫瑪魯很快收到了夜豹的信息，他立刻讓手下從鎮上牽來兩頭牛，放養在龍穴周圍兩公里之外。當赫瑪魯下一次收到夜豹的信息，證實炎龍飛出巢穴向正南方飛出時，赫瑪魯讓手下放出那兩頭牛，在它們屁股上紮了兩刀，放任受傷的狂暴公牛向巨龍狩獵的方向狂奔。
帶着新鮮血液的味道，兩頭公牛立刻引來了巨龍，當巨龍從天而降撲向其中一頭公牛的時候，忽然的，一個巨大的黑影從附近跳了出來，猛撲向另一頭公牛。
這是龍口奪食？感覺到巨龍的尊嚴被挑釁的巨龍立刻全力放出它浩大的龍威，這股強大的威壓令兩頭公牛哀鳴着跪倒在地，然而，那突然出現的黑影卻絲毫不受影響，相反，它滿懷誠意的向着巨龍轟出一道墨綠色的光芒。
天賦魔法·重壓咆哮。
巨龍雖然覺醒了足夠的智慧，但畢竟沒有足夠的經驗和見識，否則，它也許會認識這頭漆黑如墨的巨人其實是從土元素界召喚來的元素生物：西德尼爾，俗稱‘雷鳴之巖’的兇殘怪物。
土元素界，通常很少會有如此狂暴好戰的生物，但西德尼爾是個例外，它們漫長的一生，都在無休止的戰鬥，向強者邀戰是它們天生的本性。
這樣的“生物”，居然沒有滅絕，真是件奇怪的事。
這頭怪物當然不是憑空出現在，它是以五星級的黃巫術配合法陣，召喚而來的怪物。赫瑪魯並沒有試圖控制它，而是順應它的本能，讓這頭雷鳴之巖向着炎龍發起攻擊。
‘重壓咆哮’形成的光柱，會在命中的目標上形成由土元素魔法引發的重壓效果，越是體型龐大身體沉重的生物，越會被這種壓力所摧殘。炎龍勞埃德萬萬沒想到有東西能在自己全開的龍威之下發動搶攻，猝不及防之下，被光柱轟了個正着。
它一頭栽下地面，濺起沖天的煙塵。
於是，雷鳴之巖發出岩石炸裂一般的嘶吼聲，撲了上去，死死抓住炎龍的前爪。
勞埃德發出震天的咆哮，它猛一使力，將沉重的雷鳴之巖掀翻開來。同時，在勞埃德的胸前，莫名的力量開始閃動岩漿般的光芒，隨着勞埃德吸氣的動作，它的胸前，頸部，直到口中，都散發出耀眼的紅光。
龍息·炎之制裁！
高熱的赤紅炎柱，狂暴無匹的推動着雷鳴之巖將它轟退出去。狂猛的魔力將雷鳴之巖刀劍難傷的黑曜石身體燒灼出巨大的缺口。只是一擊，巨龍便將雷鳴之巖重傷。
“飛行不夠靈活，力量極大，3秒蓄力能使用龍息，釋放熔化岩石的高溫火柱。”遠遠的，使用水晶鏡片觀察的赫瑪魯低聲說道，“嗯，生命力極強，相當於六階魔法的重壓咆哮居然只能讓它受點輕傷。”
在赫瑪魯身邊的荷莉默默的記下。她的身上涌動着細不可見的乳白色光芒，面對全力發動的龍威，即使是荷莉也要動用白巫術的力量來讓自己不受恐懼的影響。
“龍威是個大麻煩。炎龍的龍威帶着狂暴的壓迫力，讓人不由自主的狂躁衝動。不過聖教的聖術能壓制龍威的影響。”赫瑪魯又道。
荷莉點點頭，她問道：“這一次的動作，就是爲了收集情報嗎？”
“是啊，我不喜歡突發狀況。所以，儘可能多得一些情報，對我的決斷是有幫助的。”赫瑪魯答道。
雷鳴之巖足以碾壓四名十階戰士的完美配合，但在炎龍勞埃德·焚燼的強大面前，它就像是一塊紅磚，不費多大的力氣，就被巨龍敲成碎末。
雖然幹掉了雷鳴之巖，但巨龍顯然餘怒未消，它一口咬住一頭公牛，伸爪抓住另一頭，展開遮天蔽日般的巨翼，飛上半空。
“翅膀受傷了。”赫瑪魯眯着眼道，“暴躁易怒……”
直到炎龍飛走，赫瑪魯仍然沒有動作，他陷入沉思，好半天，才和荷莉一同回到鎮上。
沒過多久，經過赫瑪魯整理過的情報就被送到了各個勢力的手中。
這其中，包括兩位皇子殿下剛剛派來的強力手下們。
顯然，這其中不乏眼高於頂的角色，他們當然看不起這些“鄉下人”。倒是皇帝陛下的特使，那位資格極老但據說實力一般的老魔法師閣下，對於赫瑪魯很是在意。
赫瑪魯同樣很在意。至於“據說實力一般”？開玩笑，赫瑪魯從小都被稱爲沒有前途的孩子好吧，就在前幾個月，還沒有一個人認爲赫瑪魯在伯爵之位的競爭中有任何勝算。
真的實力一般的話，又怎麼會成爲陛下的親信，一直活到現在？多天真的人才會以爲，宮廷之內是僅憑運氣就能活下來並身居高位的？
赫瑪魯觀察老魔法師的時候，老魔法師也在觀察赫瑪魯。
他看起來老眼昏花，戴着古怪的半月形鏡片，眯着眼，肆無忌怛的上上下下的打量着赫瑪魯。
“大師您好。請問有什麼需要？”赫瑪魯問道。
“我聽說，你曾在全知之塔學習過鍊金術，當時的老師是誰？”老魔法師笑着問道。
“事實上並沒有固定的老師，或者說，沒人肯收我。只是旁聽生而已。”赫瑪魯答道。
“也難怪。全知之塔的名頭太大，而長久以來的榮耀，已經讓他們失去了應有的謙卑。在那麼多明顯可見的優等生之中，的確很難顯出你那不引人注目的優點。”老魔法師點頭道。
“幸運的是，我找到了適合我的道路。”赫瑪魯答道。
“安潔麗娜很賞識你。她的眼光還真是不錯。”老魔法師微笑着，看向站在一旁的紅龍公主。
安潔麗娜稍稍有些害羞的低了下頭，赫瑪魯只是笑了笑。他伸手從一旁拿出自己設計的摺疊桌子攤開成一張矮而寬的方桌，將附近的地圖攤在桌面上。
“巨龍的活動範圍是十公里，它似乎不喜歡離巢穴太遠。”赫瑪魯介紹道，“我用鍊金術召喚的‘雷鳴之巖’試探過，巨龍的力量能夠拍飛重達兩噸的重物，能抓起一噸多重的公牛輕鬆起飛。但它飛行並不靈活，一旦落地，再飛起來就需要一點時間。”
“你是說，這一點可以利用？”普尼策的外援，來自帝國邊境精銳部隊的中校先生冷冰冰的說道。
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