整個冬天，京城都在喧囂浮躁中度過，這個冬天大康發生了太多的事情，京城這邊，對三年一度的科考的關注因爲戴皋的放話而攀升到了頂峰。
而各地方因爲大規模的雪災，無數人流離失所，尤其是山東的民變更是讓大康朝前途蒙上了巨大的陰霾，縱橫無敵的大康帝國終於盛極而衰，開始走下坡路了。
大康朝從來都不是高枕無憂的，北方燕國和突厥虎視眈眈，南方的土司南蠻蠢蠢欲動，然而大康朝的皇帝依舊沉迷於修仙問道，不理政務，大康朝的大臣依舊熱衷於投機鑽營，大康朝的學子眼睛都盯着陸錚，每個人都盼着在科考上擊敗陸錚，從而一戰成名，甚至能夠得到功名的同時還抱得美人歸。
在這樣的紛亂浮躁中，時光的車輪往前推進，跨入到了歆德二十三年，這一年，陸錚及冠，這一年是會試殿試之年，這一年也是陸家舉家遷到京城之後過的第一個年。
陸宅，張燈結綵，熱鬧非凡，陸錚現在已經可以名正言順的叫齊秋月母親了，後宅之中，齊秋月和張夫人平起平坐，甚至齊秋月的地位還要高几分。這都是母因子貴，陸謙也只能屈服妥協，眼下的陸家，陸錚成了當之無愧的頭面人物，陸家能否東山再起全都得靠陸錚了。
除夕一大家子吃了團年飯，因爲在京城的緣故，陸家並沒有多少親友，顧家和陳家那邊雖然面子上還有交往，但是也的確僅僅只剩面子了，那樣的場合根本無需陸錚出面，陸善長打發陸謙幾個閒散在家的兄弟便把那邊的交情給搪塞了。
對陸錚來說，他必須要拜訪的第一是聶永家，第二是蘇清家，尊師重道這是不能馬虎的，聶永家倒也罷了，小門小戶，陸錚登門的時候，聶永早就恭候多時了，兩人在客廳敘話，周圍的丫鬟僕從全都回避，聶永拽着陸錚的手道：
“陸錚，你倒是真能忍，就在法源寺住着不管外面天塌了？我跟你說，都這個光景了，你還指望你一人獨擋戴賊麼？
我告訴你，你這個想法很危險，很那個……很不現實，陸錚啊，關鍵時候你就聽老師一句勸好不好？老師給你做主，回頭去東宮見一見太子，我保證太子爺會保你！”
陸錚道：“聶師，我在法源寺雖然閉門讀書，但是外面的消息也能聽到一些，據我所知東宮現在提攜了一個叫趙南的才子，此子才學十分了得，看來東宮還真希望自己的人能夠和戴皋扯上關係呢！聶師，這件事我心中清楚，也有底，您說這個時候我去東宮，不是讓太子爲難麼？”
聶永忍不住跺腳，他沉吟了好大一會兒，道：“我說陸錚，你就看不出來這是太子故意爲之麼？你說說你，多大的脾氣？京城爲了你的事兒都鬧開了，可你卻往法源寺一躲，完全置身事外。難不成還讓太子堂堂的儲君親自登你的門麼？這麼淺顯的道理你都不懂？”
陸錚唯有苦笑，他去法源寺就是躲清靜去的。這個時候讓他站隊完全不可能。可是這些貴人他又不能輕易得罪，這纔有躲一說。
這些話他都不能向聶永訴說，只能虛與委蛇，別提多難受。從聶永家裡出來，自然惹得聶永心情不好，他立刻轉頭去蘇家。
京城蘇家可就不比聶永家了，京城蘇家乃頂級豪門，門戶之大比陸家當年在江南的地位還高。陸錚拜訪蘇清，到門口就被門子認出來了，蘇家打開了中門，陸錚着實受寵若驚。
好在蘇家的老太爺和其他的長輩還是自矜了身份，要不然陸錚真不知道該怎麼應對了，蘇清住的地方是一處三間抱廈的院子，院子不大，可是佈置着修竹、玉蘭，假山亭榭，極其的雅緻。
蘇清在客廳端坐在羅漢牀上，兩個俏麗的丫頭一左一右伺候着她，旁邊端坐着一個唱曲兒的女子，琵琶彈唱，歌喉婉轉，眉目含春，說不出的風情萬種。
見到陸錚來了，他冷冷哼了一聲，賭氣般的將頭扭到一邊去，彈唱的姑娘尷尬得很，忙站起身來，手足無措，兩個伺候他的俏丫鬟也都停了手，蘇清道：
“好啊，你們這些奴婢，怎麼着？瞧着年輕公子哥兒便亂了方寸了麼？你們怕得罪對方，難不成就不怕開罪我麼？”
陸錚道：“蘇師，這大過年的您生什麼氣？我知道蘇師是氣我在法源寺不見你，哎，您說啊，我在法源寺忙着紅袖添香好讀書呢！說了誰都不見，蘇師就不能體諒我的苦衷麼？
更難受的是蘇師竟然讓李芊芊去找我，這倘若我見了，回頭京城不知又要傳出什麼話呢！怎麼別人都不見，唯獨見李芊芊了？”
蘇清哼了哼，道：“行啊，你小子現在好大的面子，好大的排場，誰都不見啊！既然這樣，今日又是什麼風把你吹進了蘇家的門來了？”
陸錚坐在了蘇清側面的椅子上，道：“蘇師，馬上要大考了，我過來看看您！其實啊，我去法源寺躲着對您有好處，您想想，如果不是這樣，您兩頭難做人是不是？
現在好啊，我躲着，您找不到我，不就少了很多煩惱麼？蘇師您無憂無慮，灑脫飄逸，沒有這些煩惱，您不樂得逍遙麼？”
陸錚笑嘻嘻的，蘇清瞪着陸錚，臉色終於緩和了一些，道：“你少給我戴高帽子，你心中想什麼難道我不知道？你躲吧，躲着躲着讓那些貴人們失去了耐性你都等着好果子吃吧！
想來這一次外面鬧出了什麼事兒你應該知道了吧？這一次大考於你來說幾乎沒有退路了，你等着吧，如果這一次考試你過不了關，你固然要遭受戴皋的打壓，更可怕的是你可能被全面遏制，甚至是陸長河捧你也沒有用！
而你倘若僥倖過關，嘿嘿，你也沒有好果子吃，很可能京城會有一個極大的變局，一旦那樣，你一個剛剛中進士的年輕人能有多少前途，能有多少能量？”
蘇清這些話說得很誠懇，也是大實話，陸錚聽得很認真，也由衷的點頭承認其說得對，但是對陸錚來說，他現在能做什麼呢？在考中進士之前，他就是一介白身，什麼也不能做，畢竟，他心中非常清楚，那個躲在西苑深宮煉丹修道的皇上，其骨子裡是無比冷酷狡黠的。
陸錚越是在這個時候，他越是要認清主子，倘若陸錚在重壓之下亂了方寸，甚至輕易的倒向了某一方，等待他的可能是極其嚴重的後果。
不得不說，陸錚現在拜了陸長河爲義父，這是個巨大的考驗，宮中的那一位用這樣的手段在考驗陸錚呢！只是可憐陸錚現在一介平民，面對這樣大的壓力，他扛下來多麼不容易。
陸錚有一肚子的苦，卻一個字都不能說，面對蘇清他只能裝瘋賣傻，好在蘇清終究是灑脫之人，雖然對陸錚很不滿，但是並沒有一直糾纏這些，兩人喝茶，又安排人唱曲，倒是很快氣氛便融洽了，不似聶永那邊尷尬。
只是這一來陸錚卻不好匆匆離去了，蘇清留了飯，兩人喝酒，酒過三巡，蘇清忽然湊到陸錚身邊，壓低聲音道：
“錚哥兒，京城的複雜你所見的只是九牛一毛！根據我們家老爺子的判斷，這一次大考之後，京城可能迎來前所未有之變局。
局面一旦變了，陸錚啊，你就得考慮該如何自處了，對此老師也愛莫能助！對，我知道你不一般，你是個大才子，才學超羣。可是這年頭，就算再厲害的人物，一個人也難成事，這個道理不用我說，你也能懂是不是？”
陸錚微微皺眉，眼睛中精芒閃爍，他忽然覺得自己似乎走在了一條別人已經完全設計好的路上了，京城變局，陸錚能做什麼？
說一千，道一萬，越是面臨大變的時候，越是有利於強者。眼下的陸家累累如喪家之犬，在京城窩着不過是苟延殘喘而已，真要來一場大風暴，陸家的命運完全不在自己手中。
然而，陸錚忽然意識到，蘇清所說的變局可能不可逆轉的要來了，陸錚忽然之間便有了緊迫感，在這個年代，陸錚要想掌握自己的命運，必須要掌握住權勢，可是陸錚現在就卡在了進士這一關上，這一關過不了，他就如同被捆住了手腳一般，就算他再有才華也難以發揮出來。
沒有辦法，大康朝的體制就是如此，讀書人就得要金榜題名，沒有登過金鑾殿的讀書人就是比其他人矮一個頭，這一點陸錚根本改變不了。
一念及此，陸錚瞬間充滿了鬥志，對接下來的大考充滿了期待。他看向了蘇清，認真點頭道：“蘇師的叮囑我銘記在心！謝謝！”
蘇清道：“不管如何，殿試之後你要答應我一件事，給我一個面子，不管結果如何，你都得去見一下秦王，你見了秦王，我的事兒纔算是了結了……”