夜雨滴滴答答敲打窗戶，恍若求救信號，秀明已經睡得很沉了，他是那種天塌下來也能安然入夢的人，佳音一直覺得和他在一起很有安全感，這時卻不能分享他的樂觀，天花板像產生了吸力，牢牢黏住她的視線，讓她不能閉眼。
半夜走廊裡傳來一聲輕響，是公公臥室的開門聲。
她彈簧似的跳下牀，匆匆出門查看，見多喜正拿着茶杯走向廚房。
“爸，您要喝水嗎？”
“嗯。”
“我去給您倒，您回屋吧。”
片刻後她端着熱水來到多喜的房間，見她來了，多喜下意識側過身去，不願面對她。她將水杯放到牀頭櫃上，在牀邊的椅子上坐下，輕聲問：“爸，我惹您生氣了？”
多喜忙說：“沒有。”
“那爲什麼背過身去？”
“……我沒臉見你啊。”
被兒媳婦知道當年的醜惡嘴臉，多喜覺得他已經失去做長輩的資格。
佳音開解道：“二媽的事我早聽說了，每個人年輕時都會犯錯，您已經盡力改過了。”
她小心把握分寸，既不能讓公公以爲她在討好他，又不能顯得是非不分。
多喜理解她的立場，兒媳婦不便公開指責公公，他卻不能逃避自己犯下的罪過。
“唉，有些錯是不能犯的啊，我當初就跟被鬼迷了心竅似的，做生意失敗，不好好自我檢討，還千方百計找理由，居然聽信算命先生的話，拿無辜的人撒氣，真是混蛋哪。”
“過去的事就別想了，您現在保重身體要緊。”
“再保重也就那樣了，我只想趁自己還有一口氣，把該辦的事都辦好。”
他想能早些跟大兒媳溝通也不錯，轉回身，鄭重地與之面對面交談。
“佳音啊，今天的事你都瞧見了，爸平時的擔心不多餘吧？”
佳音忙說：“爸，珍珠他爸只是一時情急，小亮和貴和也是，牙齒和舌頭還有打架的時候，兄弟間偶爾吵吵架不算什麼。”
多喜搖頭：“你別寬我的心，他們的想法我很清楚，老大是心直口快，興許說過就算了，可老二老三不一樣，他倆的氣都憋了很多年，要消掉不容易啊。我是快死的人了，受些怨氣不打緊，就怕我一死，他們的兄弟情就斷了。”
空口無憑，目前是找不到賽家兄友弟恭的證據，佳音一時語拙了。
多喜挪了挪屁股，向她靠近幾分，擺出說知心話的樣子。
“佳音，我那老大人品心地都不錯，就是腦子不靈光，性子也太直，靠他支撐這個家恐怕難。老二就不說了，老三也還沒懂事，金姑爺雖然好，可看得出他並不想在我們家花心思，我也不好麻煩人家。家裡這大小十幾口人裡，只有你是找不出缺點的，我對你比對老大還看重，今後就指望你替我守護這個家了。”
佳音不想接受如此高的讚譽，多喜卻認爲只有讚譽還不夠。
“你嫁到我們家十幾年，我總想着不能虧待你，可一直沒拿出什麼實際行動來，不說別的，你那麼能幹，到哪兒不是個人才啊，我們卻一直把你栓在家裡當家庭主婦，讓你受委屈。最近我想不能再這麼下去了，你要是願意就出去上班吧。掙了錢自個兒留着，想幫助你孃家人或是拿去享受都行。”
佳音大吃一驚：“那怎麼行呢？弟弟妹妹們搬回來家裡事更多了，我怎麼走得開？”
“家裡的事你不用擔心，我自有安排，你只管去做你喜歡的事，我會跟家裡人說，不怕他們有意見。”
多喜很真誠，佳音卻不敢領情，“家庭主婦”是她逃避孃家壓榨的盾牌，要是讓父母兄弟知道她有獨立的經濟能力，立刻會向她伸出爪牙。
她還在找藉口，又聽到意料之外的話。
“你要是想自己創業，做個小買賣什麼的，我給你本錢，還能幫你找門路。我就想讓你揚眉吐氣，讓他們不敢小瞧你，這樣你在家才說得上話。再說直白點兒，往後你就是這個家的頂樑柱，賽家能不能安定團結就全靠你了。”
公公對她掏心掏肺，儼然臨終託孤的意味，推心置腹的託付瓦解了佳音的厚鎧，再也織不出掩蓋真情的謊言。
“爸，您對我太好了，這些年像待親女兒一樣愛護我。”
看她流淚，多喜也很感動，忙說：“你父母離得遠，不能照顧你，我不對你好點也不好跟他們交代啊。”
“不，您不知道。我爸媽一點不在乎我。”
佳音擡起頭，兩道淚瀑飛流直下，緊鎖的心門張開縫隙，長滿黴灰的陰暗心事接觸到了外界的新鮮空氣，產生劇烈的化學效應，她的隱忍被迅速腐蝕，人類原始的傾訴欲佔據上峰。
“有的事我一直沒敢跟人說，我是被我父母拋棄的。”
她開始像個電力十足的話匣子，向多喜陳述童年寄人籬下的淒涼遭遇，那些景象歷歷在目，仍舊能帶來身臨其境的痛苦，講到將她推向孤苦境地的父母時，她已泣不成聲。
“我長這麼大，我爸沒主動跟我說過一句話，對我都不如對他養的貓啊狗啊的親熱，我媽也是，平時從不關心我，只在有需要時纔想起來。我就像一件工具，被用來討好她的丈夫和兒子們。她總說我的命是她給的，長大後就該報答她，自己有十塊錢，起碼得給她九塊，否則就是不孝。
小時候他們沒給過我一分錢的生活費，爲這個我兩個舅舅老說我家佔了外公外婆的便宜，外公去世分遺產，我媽得到的最少，她也因此怨恨我，說我吃掉了本該屬於她的財產。
我上學的學費都是外公外婆出的，畢業後一參加工作，我媽就來找我要錢，我省吃儉用，工作第一年的工資幾乎都給了她，那年春節，我拿出最後五百塊錢，想給家裡人買些禮物帶回去，打電話問我媽想要什麼。您猜她怎麼說？她讓我把錢轉給她，過年就不用回家了，免得浪費車費。我只好跟往年一樣繼續留在外婆家過年，舅舅家的人都嘲笑我，說我怎麼跟流浪兒似的，有家不回，非賴在別人家。
您不知道我當時有多難過，我三歲被外婆接到申州，直到工作這中間十幾年都沒跟父母過過一個春節，他們嫌麻煩怕花錢，不肯接我回去。
工作以前我只回過三次家，每次都是搭跑運輸的鄰居大叔家的順風車，第一次搭車時我才七歲，到了縣城還沒人來接我，我邊走邊問走了二十幾裡山路纔到家，天都黑了，還下着大雪，幾乎看不清路。到家時，我又冷又餓，我媽嫌麻煩，用開水泡了碗飯打發我。第二天我找不到我的毛衣和圍巾，原來我二哥覺得好看，我媽就拿去給他穿戴，我說我冷，她就罵我說小孩子身上自帶三把火，只有懶鬼才怕冷。
我在家呆了一星期，每天幫她洗菜洗衣，手上長滿凍瘡，最後全化膿了，等回到申州外婆才帶我去診所上藥。她打電話埋怨我媽，說她不該那樣狠狠使喚小孩子，我媽卻說我太嬌氣，在城裡住了幾年就當自己是大小姐了……”
她緊握雙拳，雙手的傷口已經癒合了，心靈的疤痕卻只會隨着時間推移不斷增生，她長年無視它們，自以爲痛苦已經消失，誰知膿血只是被厚厚的繃帶包住了，一見風照樣疼得難以忍受。
多喜驚訝、憤怒、憐惜，忿忿道：“你父母怎麼這樣對孩子。”
他也有女兒，儘管千金懶惰任性不懂事，毛病一大堆，仍是他的心肝寶貝，假如她能有佳音一半優秀，他睡着都會笑醒，真搞不懂親家夫婦怎麼這麼不惜福。
這點佳音想過無數遍，怪只怪她是女兒身。
“他們根本沒把我當成他們的孩子，我結婚以後我媽只找我要錢辦事，從沒關心過我的生活，在她心裡兒子纔是親生的，我受夠她的自私無情了，所以後來開始逃避拒絕她。上次她說讓我侄子來家裡借住，我不答應，她就逼我每月出兩千塊當做侄子的租房補貼，她明明知道我們家不富裕，還有兩個孩子，全靠珍珠他爸掙錢，怎麼好意思讓女婿幫她養孫子呢？”
多喜這才明白她爲何不常與孃家來往，那天又爲何拒絕親家母的要求，共同生活十幾年，他怎麼就沒能早點體察到兒媳婦的苦楚呢？
“你有這麼多委屈，爲什麼不早點告訴我們？這些事老大知道嗎？”
“我不敢說，怕你們瞧不起我，更怕你們知道我爸媽的真面目，以爲我也是那種人。”
多喜想起自家時常掛在嘴邊的“買豬看圈”的說辭，自悔想法片面，沙漠裡也能長出牡丹，而開在沙漠裡的牡丹又是多麼的頑強可貴。
“你真是受了太多苦了，都說天下沒有不愛兒女的父母，其實並不是那麼回事，人渣做了父母也還是人渣，只會禍害子女。你現在結婚了，不再受他們控制，自己不願意就別跟他們來往。這裡纔是你的家，家裡人都會對你好的。”
如果佳音真是他的女兒，他會伸手擁抱她，撫慰她受傷的心，公公和兒媳之間畢竟有禁忌，只能發乎情止乎禮。
佳音卻主動握住他的手，跪在他膝前。
“爸，結婚前我都不知道什麼是父愛母愛，嫁給秀明以後，您像父親一樣關心愛護我，在我心目中您就是我的親爹，您一定要好好治病，讓我有機會多孝順您。”
她灑淚哭求，真心祈禱神佛保佑公公，別讓病魔拆散他們這個幸福的家。
晨時雨住，世界宛如剝了皮的葡萄清新溼潤，天微微亮，夜色還賴着不走。
秀明聽到鬧鐘起牀，出門見父親衣着整齊地從臥室出來，手裡提着外出用的真空茶杯。
“爸您要去哪兒？不是說好待會兒去醫院嗎？”
“我想先出去走走。”
佳音聞聲從廚房趕來，請多喜吃了早飯再去，但多喜想回來再吃，轉身朝大門走。秀明不放心 攔住他說：“您等等，我換好衣服陪您去。”
他火速回房換衣，去衛生間草草刷牙洗臉，幫父親提着茶杯，和他一塊兒出門。
父子倆繞着小鎮散步，空氣很好，周圍很靜，梧桐樹的葉子快落光了，光禿禿的枝丫棲棲遑遑戳向半空，一些紅綠相間的梧桐子還掛在上面。
此時目睹自然界的新陳代謝，秀明頗感悽惻，不覺靠近父親。
“爸，您還走得動嗎？”
多喜步履平穩，看不出老態，扭頭打趣道：“你看我像走不動的樣子嗎？”
“您走慢點，散步就該悠閒不是嗎？”
“別搞得緊張兮兮的，我還沒到那一步呢。”
“嘿嘿，我一點不緊張，您會沒事的。”
“有事也不用太難過，果子熟透了就會從樹上掉下來，我已經是熟透的果子了，該看的風景都看遍了，沒什麼可遺憾的。”
他們腳下就躺着很多昨晚被風雨搖落的梧桐子，大部分已破碎成泥，秀明更傷感了。
“爸，您別這麼說。”
現在每分每秒對多喜來說都很寶貴，得抓緊時間對孩子們說有用的話，讓他們朝前看，別因悲傷裹足不前。
“你真想讓我放心就多考慮一下今後的生活。我知道現在生意難做，特別像我們這樣的小公司，生存空間可以說微乎其微了。以前不行賄送禮也能做成買賣，可是不知從什麼時候開始找業務做工程都得搞這套，不然就寸步難行，這是社會風氣不好，跟個人能力沒關係。”
一提事業秀明就羞愧，他沒能振興家業，實在有負父親重託。
“是我太沒用了，都四十的人了還沒幹出點名堂來。”
多喜知道他不得志不是因爲懶惰，是不肯“隨大流”，這點兒子是繼承了他的風格，可如今看來死守老觀念行不通了。池塘裡的水污染了，吃垃圾的小龍蝦能繁衍生息，愛潔淨的鱘魚卻要絕種，要想存活不能不適應環境。
“他們說要與時俱進，我不贊同那套歪門邪道，落伍了一輩子。你估計是不行了，爲了生存碰到潛規則該低頭就適當低頭吧，但有一點，不管遇上什麼難處，都必須保證工程質量。昧着良心做豆腐渣工程，靠坑害別人來填補自己的腰包，賺這樣的昧心錢還不如去討飯。”
秀明和父親一樣認死理，也還沒被生活逼得走投無路，很難違心地放棄原則。
多喜聽他答應得很勉強，好像改變經商方式就等於認同現實黑暗，又鼓勵他：“也不用太灰心，世上好人佔多數，正直的人遲早會被同樣正直的人欣賞，走正道或許會很辛苦，也或許會繞彎路，但這樣得來的成功才踏實。”
秀明果然振作起來，樂呵呵說：“是，我記住了。”
多喜笑道：“你對人真誠友善這是優點，但人心叵測，害人之心不可有，防人之心也不可無，以後多留個心眼不能再輕信別人，遇事多跟珍珠媽商量，可以少上一些當。”
“她懂什麼呀。”
“看看，就知道你小子狗眼看人低，珍珠媽可比你聰明多了，你娶這個老婆是我們家祖上積德，你千萬要珍惜啊。”
昨夜聽了佳音傾訴，多喜很是心疼，因爲答應了她保守秘密，只能叮囑兒子好好待她。想想也是，這蠢兒子辦不出聰明事，知道兒媳婦的隱秘後反而她添亂。
秀明覺得父親言過其實，當初他是抱着娶個賢妻良母，照顧年幼的弟弟妹妹，才以低標準湊活着找了對象，經過生活檢驗，這確實是正確的選擇，妻子是很勤勞善良，幹家務也是一把好手，可終歸是個平凡婦女，學歷不高，見識不多，長相也一般，並不是娶了就能光耀門楣的老婆啊。
多喜怕他捧着寶石不識貨，苦口婆心教導：“你是沒經歷過那一步啊，當年你媽媽也是個很賢惠善良的女人，可惜嫁給我這個窮小子，沒享過一天的福，爲了幫我養家纔會去做那麼危險的工作，說起來也是我害死她的。她死後我常常後悔，怨自個兒沒在她活着的時候對她好點，一個男人能娶到賢內助多不容易，你一定要吸取教訓，愛惜自己的家庭。”
秀明的母親是在磚廠燒窯時遭遇爆炸事故身亡的，多喜結過四次婚，感情最真摯的還是這個青梅竹馬的原配，可惜情深不壽，要是這位賢妻不那麼早離世，他的人生想必是另一番光景，但也就沒有賽亮以及後面的子女了。
想到賽亮，他繼續交代：“還有小亮的事，我是對他太偏心了，這對你們很不公平。”
秀明暫時不想跟二弟計較了，滿不在乎地說：“爸，我昨天說的是氣話，您別往心裡去。”
他想歪了，父親提這事不爲責備。
“你們生氣很正常，可我有些心裡話必須跟你講明白，我偏向小亮不光是爲了向你二媽恕罪，也有別的原因。小亮從小就很聰明，又有上進心，我早看出他會是你們兄弟中最有出息的，不是爸小瞧你，這點你得承認啊。”
“是，小亮他是很會奔事業，這點我趕不上他。”
秀明訕訕地笑，龍生九子各有不同，自己飛不上天，總不能怪母親生他的時辰不對。
多喜又說：“我想他要是能出頭，也會成爲你們的助力，就像咱們國家的政策，讓一部分人先富起來，再帶動其他人共同富裕，所以才盡力培養他。”
秀明隨口回絕：“爸，我會靠自己，用不着誰幫忙。”
貧不失志，賤不失義，再說他還沒貧賤到非要去抱大腿的程度。
父親又笑他天真。
“年輕時我也像你這麼倔，等遇上挫折才知道人在困境中有多孤苦無奈，就希望有人能拉自己一把。你也知道，我做生意失敗過很多次，好幾次賠得一乾二淨，全靠你大伯和大姑媽接濟，否則我們全家只怕都餓死了，那時我就認定，能不計得失幫助自己的只有兄弟姊妹。你能夠順風順水不求人當然最好，可你現在有兩個孩子要養活，掙錢的速度趕不上花錢的，勝利眼瞅着要上大學了，如果他求上進今後可能還想出國留學，你一個人能負擔得起？這些都得讓小亮幫忙。”
勝利的撫養問題是個重擔，秀明感嘆父親慮事周全，玩笑道：“原來小亮是您爲家裡培養的經濟後盾啊，您可真會深謀遠慮。”
多喜微笑：“你別跟他說這些，不然他又以爲我在算計他，其實這也是爲他好啊。他和美帆沒有子女，年輕時沒什麼，老了還需要人陪伴照顧，人這一生不可能總是一帆風順，萬一流年不利，縫上什麼災劫，也得靠人援手，那時他會明白親情的可貴的。”
“那倒是，不是我咒他，車開得越快越容易出事，爬得越高摔得也越狠，小亮不吃虧就算了，一吃準吃大虧。”
“我就怕這個，那小子太自信了，認爲凡事都能靠自己解決，連跟自己的老婆都不願意交心，這要是遇上什麼重大打擊，說不定會要命，所以你們兄弟間一定要搞好關係，相互團結、友愛。”
多喜說到這兒又生感觸。
“你們這代親情觀已經很淡了，珍珠她們那一輩就更別提了，父母在時還好，父母不在了，兄弟姊妹間老死不相往來的現象也很常見，我不希望我的孩子將來也變成那樣。”
秀明知道他聯想到了陳家馬家以及那些背棄親情道義的悲劇，趕忙發誓：“爸，我們不會的。”
多喜看出他主要目的是安慰，並沒有真心實意理解他的用心。
“你現在可能體會不到，就像我年輕時也覺得親人們見不見面無所謂，可歲月像把衝、鋒、槍，動不動就把人打成了篩子，到這歲數我才真正明白，同胞手足纔是父母留給兒女們最寶貴的財富。”
他不強求兒子領悟，良言的教導收效甚微，最後教會人們的永遠是生活。
上午九點，秀明陪父親去一醫院複診，與此同時亞洲醫院普外的一間手術室裡，景怡正主持一場胰腺癌手術。胰腺癌在國內癌症病例中所佔的比例不高，發病到死亡時間短暫，很多病人等不到手術就已不治，其手術難度極大，很考驗主刀醫生的技藝。
景怡在亞洲醫院工作十一年，完成過大大小小上千臺手術，今天還是第一次獨立操刀爲胰腺癌患者做腫瘤切除。
這個病人的腫瘤長在胰頭，最長直徑3.3釐米，已壓迫膽管。
手術全稱“胰十二指腸切除術”，需要切除胰頭、十二指腸、膽總管遠端、膽囊和胃竇。然後進行胃腸道重建術，即胃空腸吻合、膽總管空腸吻合和胰空腸吻合。
胰腺位置特殊，血管豐富，是名副其實的雷區。
手術已進行了半小時，景怡看着自己手中的工具在複雜密集的血管間遊走，挪動空間小到毫釐，任意一點誤差都會損傷血管造成大出血，感覺像在一根搖擺不定的鋼絲上行走，腳下就是刀山劍林，自己纔是那個命懸一線的人。
他的額頭已浮滿汗水卻不自知，挪開雙手喘息的間隔裡，站在身旁的晏菲小聲提醒：“金大夫，擦擦汗吧。”
他發覺汗珠已糊住雙眼，忙調頭讓晏菲替自己擦拭，感激地對她笑了笑，順便消除心裡的緊張。
對面周教授笑道：“小金啊，知道胰腺癌手術的難度了吧，這才真正是生死存亡的戰鬥啊。”
豈止生死存亡哪，分明是搗毀一座隱藏在人流量最大的市中心地下的，以高科技武裝的敵人基地，既要一舉全殲目標，還得小心不破壞周邊建築，不造成羣衆傷亡，不擾亂社會秩序，簡直難如登天。
景怡殫精竭慮進行攻堅戰，瞄準位置準備着手進行最後一步的切割，手術刀落下前，周教授忽然制止：“不能那麼切，從這裡開始切除”
景怡辯解：“我想切得乾淨點。”
腫瘤切除得越乾淨，越能有效避免復發，這當然伴隨着風險，可外科醫生本就是在刀鋒上起舞的。
周教授堅持否定他：“這個病人家大業大，你沒聽他老婆說嗎？他手底下有上千號員工靠他吃飯呢。你照我說的切，他也許能多活一年，照你的切法可能會連根拔除病竈，但更有可能馬上引發事故。我們做醫生的治病救人時也得權衡利弊，多爲病人爭取點時間處理好他該做的事，干係性命的賭局，不該由我們替他做決定。”
聽君一席話勝讀十年書，閱歷不僅提升醫術，更能增進人情世故，爲病人選一條利弊得當的路。
賭博失敗的代價如此慘重，這個財大氣粗的老闆輸不起，他那兒孫滿堂的岳父也輸不起啊，如果手術行不通，保守治療就是等死，藥物只能減緩身體的痛楚，可是病人和家屬內心的痛苦呢？
景怡不知道他還能爲岳父做點什麼，又必須陪伴妻子走這段難熬的旅程，原來婚姻真不是兩個人的事，但願這場傷筋動骨的糾葛後不會再有複雜的牽絆。
手術很成功，院長來電慰問，科室說要出去聚餐慶祝，病人家屬感激涕零。
景怡保持冷靜，低調是他一貫的作風，對待此事更須謹慎。
胰腺癌術後存活率很低，能輕易把醫生的成就感扭曲成挫敗感，他見過不少海市蜃樓式的歡喜，不會這麼快稱慶。
下班前他坐在辦公室發呆，擔心那位還在與死神搏鬥的病人和他被無常盯上的岳父。周教授已同意爲多喜動手術，可也按慣例先說了醜話。
“如果情況樂觀，可以做姑息手術，術後進行放化療，但你也知道，這種病預後差，病人又上了年紀，你們還得做好全面準備。”
要是爸動不了手術，或者在手術檯上出了意外，我該怎麼向千金和賽家人交代？他年紀這麼大，能經受住放化療的副作用嗎？也許照他的意思，只進行保守治療，還能多爭取一點時間。
以前覺得醫生在面對病人生死時做抉擇很有壓力，如今才知道同一情況下，既是醫生又是病人家屬，要做決定壓力更大，其中牽扯太多長遠的利害關係，一個失誤就會結下仇怨，留下愧疚。
他正嘆着氣，錢小鵬來了，這小子這周天天去門診大樓呆着，也不曉得有沒有認真執行他佈置的作業。
“金老師。我來向您彙報感想了。”
景怡先談公事，問他：“你這周都在三位老教授的門診觀摩？”
“是。”
“他們的工作狀況怎麼樣？”
“三位老教授非常忙碌，每天都會接診上百個病號，幾乎忙得沒空上廁所。”
“那他們的工作態度又是什麼樣的？”
“態度非常好，從沒跟病人發過火，背後也沒抱怨過，有時那些病人囉嗦得我都煩躁了，他們仍然很和氣。”
那三位教授是醫院最德高望重的專家，醫術高超醫德高尚，當得起“仁心仁術”四字，院裡的醫生都拿他們當楷模，遇到不知天高地厚的後輩就祭出這三座牌坊來，再狂妄的後生也會心悅誠服。
錢小鵬似乎已洗心革面，曾經飛揚跋扈的臉塗滿慚色。
“金老師，是我錯了，以前我認爲醫生只替病人看病就夠了，但實際不是這樣。”
“你有什麼新發現？”
“比起病痛，最折磨病人的是對疾病的恐懼，醫生在治病的同時要安撫他們的情緒，爲他們消除恐懼。如果態度生硬，不好好解答病人的疑惑，病人就不能對醫生建立起信任，更無法通過信任獲得安全感。現在我總算能理解特魯多的名言了，給病人安慰是醫生最重要的職責。”
這句名言是：有時去治癒，常常去幫助，總是去安慰。
醫學不僅是科學，還是人文學，“總是去安慰”的人文主義精神也不止醫生適用。
景怡幡然驚醒，現在他能爲岳父做的最行之有效的事就是給他安慰。