年近七旬的宋將軍，是正三品的武將，統領勇威營五萬精兵。在高官如雲的京城也是排得上號的重臣。
宋將軍的提醒當然是善意的，是長輩對晚輩的愛護關切。他不願看着宋家有出息的後輩被捲入宮廷朝堂爭鬥中。
身爲武將，就應該領兵打仗，熱血純粹。
宋淵清楚這位叔祖的脾氣，誠懇又真摯地應道：“多謝叔祖提點。當年我去南陽王府當差，受過王爺的大恩。我看着郡主出生長大。我早已下定決心，此生全力守護郡主安危。郡主在何處，我這親兵統領就在何處。”
“不管日後遇到什麼事，我都不後悔。”
宋將軍眉頭動了一動，深深看宋淵一眼，冷不丁地說道：“當差的事，不說也罷。你都這個年歲了，爲何還不娶妻成家。不孝有三，無後爲大。你父親母親都不在了，我這叔祖，替你保媒說門親事。”
宋淵乾脆利落地拒絕：“我整日當差，沒有空閒成家。宋氏子孫繁茂，我不成親，宋家也不會斷了香火。叔祖就不必替我操心了。”
宋將軍在宋家說一不二，被宋淵接二連三地拒絕，頗有些不快。
只是，到底隔了房頭，又近二十年沒見了。他擺出長輩的架勢，宋淵不肯理會，也沒辦法。
宋將軍面色淡了下來：“你什麼都清楚了就好。有一點我要提醒你，你是你，宋家是宋家。”
“宋家族人近千，在軍中當差的不下百人，六品以上的武將有五六個。你在南陽王府當差，願爲南陽郡主出生入死，這是你的事。不要牽扯到宋家。”
這話說得可謂毫無情面。
宋家有今時今日光景，有大半都是南陽王的功勞。現在南陽王離世，宋將軍眼見着掌南陽王府的是十三歲的姜韶華，打從心底裡輕視。哪怕姜韶華展露出了非同尋常的身手和城府心計，宋將軍也不怎麼放在心上。
政治是男人的事，官場是男人的天下。一個小姑娘，再厲害又能怎麼樣？
寶華公主都沒能插手政事，姜韶華也就是仗着身份胡鬧些日子。過些日子新帝登基，姜韶華就要離京回南陽郡。
宋家便是要下注站隊，也絕不會選南陽郡主。
宋淵沒有動怒，拱手應是。
話不投機半句多。宋淵很快起身告退離去。
宋將軍目送宋淵身影離去，眼底閃過一絲怒氣，自言自語道：“將來有你悔不當初的一日。”
真以爲王丞相的虎鬚是好捋的？現在王丞相是暫且隱忍，等日後發作，就是雷霆萬鈞。一個南陽王府，絕不是王丞相對手。
……
宋淵面上平靜，其實窩了一肚子悶火。
宋家其實不在名單上。他今日特意來宋家，便是想爲郡主謀一臂之力。大梁頂尖將門，除了範家左家包家，就是衛家劉家宋家。
奈何宋將軍脾氣又臭又硬，擺明車馬不會支持南陽王府。他這一趟算是白來了。
回到王府，天已經黑了，郡主還沒回來。宋淵叫了孫安過來問詢：“郡主今日可曾打發人回來送信？”
孫安低聲道：“送了口信回來，郡主今晚在景陽宮用晚膳，回來得稍遲一些。”
宋淵略一點頭，點了數十個親兵去宮門外等候郡主。
這一等，就是一個多時辰。
初春已過，夜晚的風也帶着暖融融的春意。高大的硃色宮牆上，依舊懸着白色宮燈，照亮了夜色。
“郡主來了。”
有親兵激動地冒了一句。宋淵已快步迎了上去。
姜韶華今日穿着素服，烏髮如墨，膚白勝雪，眸如點漆。從宮門內緩步而來，令人眼前霍然亮了起來。
送姜韶華出宮門的，卻不是趙公公，也不是宮人，而是一個身高腿長面容英俊氣度不凡的少年。
正是那位去過南陽郡的安國公府小公爺鄭宸。
宋淵不動聲色地拱手：“見過小公爺。”
眼高於頂的鄭宸，對宋淵倒是客氣：“宋統領免禮。”
前世宋淵忠心耿耿地守在姜韶華身邊，爲姜韶華擋下數次暗殺。鄭宸知道宋淵在姜韶華心中的分量，自然要客氣一些。
姜韶華對鄭宸道：“多謝小公爺相送。”
稱呼生疏，語氣淡漠。
在彼此間劃下如天塹般的溝壑。
鄭宸嚥下喉間酸楚憤怒，微笑應道：“我奉太后娘娘之命送郡主，郡主要謝也該謝娘娘。”
這是在故意膈應姜韶華。兩人的靠山都是鄭太后，想完全撇清拉開距離是不可能的事。
譬如今晚，鄭太后召姜韶華相伴，很自然地將鄭宸等人也召進景陽宮。晚膳後隨口就吩咐鄭宸送姜韶華出宮。
姜韶華扯了扯脣角，轉身離去。
鄭宸有沒有駐足停留，是不是在凝望她的背影，心裡在思慮盤算什麼。這些和她都沒關係。
回王府後，姜韶華將宋淵叫進書房：“舅舅今日心情似不太好，是不是去宋家受了閒氣？”
宋淵沒有隱瞞，將宋將軍說過的話一一道來：“……當年宋家連二流將門都算不上。多虧了王爺舉薦提攜，纔有今時今日。”
“受了王爺大恩，卻不思回報。這等時候袖手旁觀，實在可恨可惱。”
姜韶華注視着宋淵，輕聲道：“舅舅不必爲了此事耿耿於懷。”
“南陽王府經營數十年，在朝中有不少助力。如今還有太后撐腰，太子對南陽王府也十分親善。”
“宋家支持我固然好，不站我這一邊，也沒什麼。”
“有舅舅你站在我身邊，就已抵得過千軍萬馬。”
宋淵聽到這等話，臉孔都紅了：“郡主這般盛讚，末將受之有愧。”
姜韶華抿脣一笑，繼續哄：“我可不是在哄你，說的都是真心話。讓我找一個最信任的人，非舅舅莫屬。便是陳長史，在我心裡也不及舅舅忠誠可靠。”
宋淵這時候倒是稍稍清醒了：“陳長史遠在南陽，要是就在眼前，郡主就不會這麼說了。”
姜韶華眨眨眼笑道：“陳長史要是來了，我就說這世間我只信重兩個人。”
宋淵失笑。