王丞相被兒子噎得啞口無言，也不是一兩回了。
看着王瑾理直氣壯的臉，王丞相既覺糟心，又有些隱隱的安慰。反覆在心裡默唸，雖然是愚忠，好歹比死了都坑爹的鄭宸強得多。
“戴尚書第三次上了告老的奏摺，父親也該知道了吧！”王瑾的聲音在耳邊響起。
王丞相又被刺中痛處，不輕不重地哼了一聲：“這還用你說，昨晚我就知道了。”
戴尚書告老致仕，對搖搖欲墜的丞相黨而言，又是一記重擊。王丞相自然百般不願，可戴尚書辭仕之意堅定，在年前就和他說過了。年後天子出月子後的第一次大朝會，戴尚書就正式上了告老的摺子。
天子沒有應允，盛情挽留。
這也是給老臣的尊重和體面。
戴尚書心中有數，過些日子又上了一回奏摺。天子依舊留中不發。今日上的奏摺，已是第三封。三辭三留，已經足夠體面了。接下來，戴尚書便會騰出刑部尚書的位置，由天子黨楊侍郎接任。
至此，六部尚書中有三個都是天子的人。禮部董尚書，兵部丁尚書，刑部楊尚書。
戶部紀尚書，也已被天子折服，戶部現在一片清明，是大梁建朝以來從未有過的清廉。
反觀丞相黨，就剩張尚書和周尚書。而且，張尚書已脫離原來的丞相黨，拉攏了一批官員。周尚書倒是最忠心，以王瑾馬首是瞻……關鍵是，王瑾就是天字第一號忠臣。丞相黨哪裡還翻得出風浪來？
“戴尚書爲何要退？父親心裡也該清楚。”王瑾今晚專門戳親爹的心窩，一句句都是大實話：“戴尚書是四朝老臣，論資歷比父親還要老一些。如果他一直不退，皇上爲了安穩朝堂，也不會動他的位置。戴尚書大可以一直佔着刑部尚書的位置。”
“可如此一來，就會被天子在心裡記上一筆。等過個三五年，翻舊賬清算，戴家能否禁得住？戴尚書又能否禁得住？”
答案當然是不能。
滿朝文武大員，有一個算一個，就往貪墨重賄的方向去查，誰經得住細查？
戴尚書這個時候主動退，就是識趣地騰位置，也能落個全身而退的體面結局。熬幾年之後，誰知道會是什麼光景？
王丞相冷笑一聲，看着王瑾：“戴尚書要退，我也奈何不得他。你和我說這些，莫非是想讓你老子也寫奏摺辭去丞相之位？”
“是，”王瑾坦然應是：“父親一日沒辭官，一日就是大梁丞相。哪怕是虛名，也佔了陳長史的位置。”
“父親爲長遠考慮，爲我考慮，還是體面地辭官才妥當……”
咣！
一個黑乎乎的東西飛過來，王瑾早有準備，側身閃躲。
空中飛來的是王丞相慣用的茶碗，裡面還有茶水。王瑾躲過茶碗，身上只濺落一些茶水。
茶碗掉在地上，摔了個粉碎。
王瑾面不改色，繼續說下去：“父親若不願，做兒子的，當然也沒法子，就這麼慢慢熬下去。熬到皇上要清算王家的那一日，或許會看在我兢兢業業當差的份上，不會對王家下重手。不過，到了那一日，我立的些許功勞苦勞，也就會被一筆勾銷。以後仕途無望，做不了大梁肱骨重臣。父親也別失望就是了。”
王丞相被氣得面色鐵青：“混賬！你這是在威脅我！”
王瑾嘆口氣，放軟了聲音：“我不是威脅父親，說得都是心裡話。這裡沒有外人，只我們父子兩個，沒什麼話不能說。”
“皇上手段如何，也不必我一一細說了。看看景陽宮，看看現在的鄭家。”
“皇上一邊穩住局面，一邊慢慢收拾整頓朝堂和後宮，逐漸換上自己人。我原本預計，這個過程至少要五到十年。可現在看來，我低估皇上了。最多三年，皇上便能徹底坐穩龍椅。”
“父親現在不退，佔着丞相的位置，通過丞相黨的官員和我來影響朝堂。皇上爲了大局，默許且容忍了。等到皇上不想忍的那一日，就是王家遭殃的時候。”
“也可以說得更直接一點。等皇上徹底壓制住景陽宮，將鄭家剝皮抽筋，騰出手來，接下來要整頓的就是我們王家。”
“我們王家確實枝葉根深，可和皇權相比又如何？”
“鄭宸造反不成，被斬了頭顱，連個全屍都沒有。鄭家死了一個鄭夫人，接下來還得主動向朝廷敬獻，才能熬過這一劫。前車之鑑，就在眼前。父親難道就沒有一點觸動？”
怎麼可能沒有觸動？
換在以前，王瑾張口說第一句，就要被攆出去了。
現在，王丞相一聲不吭地聽王瑾說完了這些誅心之言，臉色難看至極，卻沒有大發雷霆張口攆人。
王瑾又嘆口氣，低聲道：“爲王家長遠考慮，父親還是好好想一想吧！”
說完，拱手行禮，退了出去。
王丞相瞪着兒子離去的方向，眼裡火星子都要濺出來了。
最終，只憋出了一句：“敗家的混賬！”
……
鄭夫人停靈三日，便下葬了。
鄭家草草辦完喪事，緊接着，安國公就遞話進宮，想求見天子。
天子應允了。
安國公一跛一跛地進了宮門。
大梁皇宮換了主人，呈現出了和以前截然不同的氣派。去年宮變的慘狀，早已沒了蹤影。守着宮門的御林侍衛都是陌生臉孔，來回巡查的人也比以前多了。來往的宮人內侍，倒是少了一些。
安國公慢慢向前走，在衆人有意無意的異樣目光下，拖着一條跛腿前行，着實需要一些勇氣。不過，他頗有些破罐子破摔的坦蕩。鄭家都到這份上了，他爲鄭家謀求活路，露些醜態又算什麼？
到了昭和殿外，被一個高壯的天子親衛攔下了：“皇上正召見戴尚書，請國公爺稍候。”
安國公點點頭，耐心等候。
約莫一炷香時間，戴尚書從殿內出來了。
看到頭髮半白憔悴蒼老的安國公，戴尚書一驚，忙過來寒暄問候：“國公爺今日怎麼進宮來了？”